Что нам Содружество 2

— Да, несколько примитивная, но достаточно эффективная организация общества, — высказался я по поводу услышанного.

— Именно это и является одной из причин, вызвавших тревогу разведуправления и государя. В короткий срок несколько аморфное и относительно плохо управляемое государство Амар превратилось в хорошо организованное и готовое к любым действиям сообщество захватчиков и рабовладельцев. При этом все они являются ещё и религиозными фанатиками, готовыми на любые жертвы ради своей веры, особенно если последует призыв от их духовных лидеров.

— Вдвойне опасный коктейль, — согласился я.

— Но есть ещё один фактор, на который необходимо обратить внимание.

— Слушаю, Ник.

— Когда наши аналитики задумались о внешнем воздействии, которое вызвало такие изменения в обществе Амар, к нам случайно попал транспорт, перевозивший несколько сотен фанатиков, собиравшихся обосноваться в нашем секторе космоса. Как нам потом удалось установить, среди них были послушники, наставники и ключник. В течение долгого времени, пока наши специалисты вели переговоры о возврате этих людей в Амар, медики очень тщательно их просканировали и обследовали.

Ты знаешь, Петро, что любая сетка рассчитана на подключение определённого количества имплантатов и обычно часть слотов остаётся свободной. Кто-то не обладает требуемой суммой кредитов, кто-то не определился с нужными приблудами, а кто-то не спешит принимать решение. Неважно почему, но почти всегда имеется хоть один свободный слот для подключения имплантатов.

И вот, проводя обследование этих фанатиков, медики установили, что на месте свободного слота располагается какое-то образование, никакого отношения не имеющее к нейросети. Углубленное изучение показало, что это своеобразный имплантат подчинения, причём не внедрённый, а выросший непосредственно на месте пустого слота.

— Это какая-то фантастика! Ничего подобного просто не может быть, — такой была моя первая реакция.

— Но на самом деле есть. Впоследствии у нас появилась возможность достаточно плотно позаниматься с этой приблудой, и удалось абсолютно точно установить — мы имеем дело со своеобразным имплантатом подчинения, превращающим любого человека в фанатично преданного последователя церкви "Чертоги Вечности". Подключаясь к нейросети, это устройство устанавливает новые приоритеты подчинения, обязательные для исполнения.

Я перечислю их в порядке возрастания — послушник, наставник, ключник, воин престола, страж, мессия, создатель. Да, существует возможность получения приказов от создателя, или любой другой личности, скрывающейся под этим псевдонимом. Такой имплантат выращивается самим организмом на свободном слоте нейросети, и она воспринимает его как часть себя.

В результате такого вмешательства в работу нейросети человек, по сути дела, сохраняет всё, что знал и умел, но полностью подчиняется церкви "Чертоги Вечности".

— Насколько я знаю, Содружество ещё не доросло до такого уровня биотехнологий, — не удержался я от комментариев.

— И это в том числе. Но возникает ещё множество вопросов, не связанных с технологией выращивания подобного имплантата. Например, один из самых простых — как обычный человек, никоим образом не связанный с этой церковью и даже не знающий о её существовании, вдруг становится обладателем подобной приблуды, отдаёт "Чертогам Вечности" всё своё имущество, накопления и добровольно становится рабом?

Если хотя бы даже на минуту представить, что подобное может случиться с каждым, становится страшно. Наши аналитики предположили один из возможных механизмов, как такое может произойти. Например, тебе случайно кто-то брызнет в лицо аэрозолем, или ты войдёшь в комнату со странным запахом. А может быть, съешь чего-нибудь. В результате в твой организм попадут наноботы, которые, работая по жёстко заданной программе, со временем и создадут этот имплантат.

А потом на сетку придёт совершенно постороннее послание, которое послужит активатором этого устройства, и готово — родился новый последователь церкви "Чертоги Вечности". Возможно такое?

— Вполне, — вынужден был согласиться я.

— Но вот есть два вопроса, ответы на которые гораздо важнее, чем всё озвученное ранее. И они очень просты: кто и зачем это сделал? Зачем, в общем-то, понятно. Создав подобный имплантат, этот неизвестный через никому не ведомую секту "Чертоги Вечности" сумел подчинить себе и перестроить в соответствии со своими задачами государство Амар.

И теперь он готов расширить свою экспансию, сейчас выбор стоит между Галанте и Минматар. Если начнётся покорение Галанте, то нам в дальнейшем придётся противостоять гораздо более сильному противнику, если амарцы нацелятся на Минматар, то мы сейчас значительно ослаблены после сражений с пауками и вряд ли сможем выдержать противостояние с фанатиками.

И при этом остаётся открытым вопрос: а кто наш противник? Не зря же в системе иерархии "Чертогов Вечности" даже мессия не самый главный. Я уже говорил, что в системе подчинения, реализуемой нейросетью, высшим приоритетом является создатель или кто-то, скрывающийся под этой личностью. Скорее всего, именно он стоит за планом полного подчинения Содружества своей воле.

— И вы с королём полагаете, что я смогу разобраться во всей этой катавасии и найти ответы на возникшие у вас вопросы?

— Это было бы просто отлично, — ответил Ник. — Но мы надеемся на несколько другой результат. Если быть честным до конца, то привлечение тебя — идея короля. Он принял такое решение, исходя их каких-то своих, никому не ведомых соображений. Могу только предположить, что это своеобразный тест, проверка твоих возможностей с его стороны.

Предупреждаю сразу, мы работали и будем работать сами над этой проблемой. Ну, я что-то отвлёкся. Так вот, возвращаясь к нашим делам, хочу обратить внимание на два момента — твои действия, во-первых, должны быть несколько неуклюжими и привлечь к себе внимание спецслужб Амар, а во-вторых, по мнению наших аналитиков, должна существовать секретная лаборатория, в которой проводятся все работы.

И она, скорее всего, располагается в диком космосе. Вот на её поисках тебе и надо сосредоточиться.

— Ну да, и при этом самому превратиться в фанатичного последователя этой церкви.

— Тут всё не так просто. Наши специалисты предложили способ, как можно избежать подчинения.

— Чего же проще, нет человека, нет проблемы. Удали нейросеть, и никто не возьмёт тебя под контроль, — высказался я.

— Всё гораздо проще, чем ты думаешь. Надо просто заблокировать все пустые слоты. И тогда ни сама сеть, ни имплантат не смогут обратиться друг к другу. Конечно, лучше бы всё это сделать аппаратно, но в конце концов, можно и программно. Наши специалисты уже нашли, как выполнить подобную блокировку.

— И что, это уже проверено?

— Нет, пока есть только предложение, как добиться такого.

— М-да, как-то это несколько неопределённо.

— Ничего лучше предложить не могу. А блокировку сделаем всем, кого ты посчитаешь нужным использовать в этом поиске.

— Кстати, а кого я могу привлечь, и что из предоставленных сведений является секретным?

— Привлекай кого хочешь, рассказывай, что посчитаешь нужным, только постарайся не касаться имплантата. Пусть пока никто не знает, что мы в курсе тайны церкви "Чертоги Вечности". Кстати, какими силами собираешься отправиться в поиск?

— Попробую использовать личину независимого шахтёра. У меня как раз будут готовы два новых корабля, да и один линейник заканчивает модернизацию. Вот на этих трёх кораблях, которых никто ещё и не видел, попробую выступить в роли свободного рудокопа.

— И как ты их назвал?

— "Хунхуз", "Варнак" и "Абрек".

— Это что-то означает?

— На языках различных народов моей планеты так называли бандитов.

— Символично, однако. Бандиты направляются разбираться с пиратами и фанатиками.

— Цыплят по осени считают.

— Даже не буду спрашивать, о чём это, но общий смысл мне понятен.

Глава 4

Теперь можно рассказать о тех изменениях, которые внедрены в моих кораблях последних модификаций. Сразу хочу предупредить, что не надо строить иллюзий о мирных гражданских судах. Шахтёры летают в диком космосе, а чтобы чувствовать себя спокойно при самых неожиданных обстоятельствах, имеют вооружение, зачастую лучшее, чем у тяжёлого крейсера.

Любое судно, вышедшее в открытый космос, — в той или иной степени вооружённый корабль. Только вот степень вооружения крейсера и прогулочной яхты разная, да и возможности каждого из них определяются его предназначением и сферой использования. Даже обычный транспорт, покидающий пределы системы, должен быть хорошо вооружён, а экипаж уметь применять это оружие. А если этого нет, то надо бежать от такого корабля, как чёрт от ладана. Летать на безоружном судне в космосе могут только самоубийцы.

Концепция многофункционального корабля, которую я начал отрабатывать ещё во время учёбы в центре подготовки на Муране, прошла проверку временем и претерпела необходимые изменения. Что подразумевается мною под понятием многофункциональности? Раз это шахтёрский корабль, то в первую очередь его предназначение — добывать и перерабатывать руду.

А так как это обычно осуществляется в необжитых и опасных местах, он должен иметь вооружение, позволяющее противостоять сильному противнику. Ну а раз работать приходится в условиях дикого космоса, то и для экипажа должны быть созданы хорошие условия проживания.

Чем меня не устраивали обычные шахтёрские корабли? Они были заточены исключительно на добычу и переработку руды, защиту обеспечивали наёмники, которые всегда готовы получать деньги, но не всегда — рисковать за них жизнью. Вот и получается, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Ну и условия проживания экипажа и шахтёров на обычных кораблях не самые лучшие.

Вот поэтому я и строю нужные мне корабли. Конечно, они получаются дороже обычных, но за всё приходится платить, а в данном случае это не слишком большая плата за безопасность и комфорт. Всего лишь деньги. Да, и надо отметить, что на моих кораблях добыча руды осуществлялась автоматически.

В своё время, когда я создал первый такой комплекс, мы с Антом обсуждали проблему, почему никто не использует ничего подобного. Всё дело в том, что переход на такой способ добычи потребует отказа от уже сложившейся инфраструктуры обслуживания шахтёрских кораблей и создания новой. Что требует затрат и поэтому никому не нужно.

А вот для меня использование автоматизированного способа добычи выгодно. Он позволяет сократить число людей, отправляющихся в рейд, а заодно повысить безопасность, укрыв матку пологом невидимости. Так что пусть остальные делают, как хотят, а мы работаем как нам выгодно и удобно.

Но прежде, чем говорить о кораблях, надо коснуться тех изменений, что произошли в смежных областях. Для нилита, материала идущего на изготовление крайпитов, нашлось новое применение. Оказалось, что добавление небольшого его количества в сталь, идущую на изготовление бронелистов, значительно повышает их характеристики.

А в связи с тем, что с недавнего времени мы открыли собственное металлургическое производство, то теперь для своих кораблей производим броню и детали силового набора повышенной прочности. С нилитом вообще сложилась очень интересная ситуация. Нашим разведчикам удалось обнаружить хорошее месторождение этого минерала.

Естественно, оно отошло в пользу государства, правда корпорация получила за его передачу хорошие преференции и сохранила за собой право добывать нилит для собственного использования. Так что мы не испытываем трудностей с производством брони и накопителей, изготавливая всё это на своих предприятиях.

Питу и его компании удалось добиться значительных успехов и в работах по применению гравитационных полей и волн. Во-первых, им удалось доработать генератор гравитации, в результате чего тот стал гораздо компактней и менее прожорливым. Это позволило применить гравитационные поля в маршевых двигателях, в результате чего их мощность выросла на треть.

Что обеспечило увеличение скорости кораблей. Кроме того, уменьшение габаритов и аппетитов генератора и приёмника гравитационных волн позволило организовать систему управления различными устройствами, используя для этих целей сверхсветовые скорости. Такое их применение в свою очередь существенно расширило возможности модернизированных подобным образом устройств.

Так, организовав управление ракетами при помощи гравитационных волн, удалось исключить запаздывание сигналов из-за больших расстояний. Вследствие этого корабельные искины получили возможность непосредственного управления ракетами во время их атаки противника. Итогом стала возросшая в несколько раз эффективность стрельбы.

Ну вот, пожалуй, и все предварительные замечания, касающиеся сопутствующих успехов корпорации. Подчёркиваю — это не мои личные открытия, это в основном сделано сотрудниками научной лаборатории, я в данном случае выступал скорее как постановщик задачи. Причём при необходимости Пит заказывал исследовательские работы специализированным институтам. Ну а теперь пришла пора вернуться к кораблям.

Итак, начнём по порядку. Я считаю оптимальным кораблём, обеспечивающим его экипажу спокойное пребывание в неисследованных областях космоса, линейный крейсер. А лучше два или три линейных крейсера. По своей огневой мощи он не так уж сильно уступает среднему линкору, зато значительно превосходит его в скорости и манёвренности. И при этом дешевле в производстве и быстрее изготавливается.

Что касается остальных типов кораблей — тяжёлых и лёгких крейсеров, эсминцев, фрегатов и корветов, то их следует рассматривать как вспомогательные суда. Да, надо сразу сделать оговорку, что я говорю о традиционных кораблях, новых тенденций в кораблестроении я коснусь позже. Так вот, преимущество всех перечисленных кораблей в скорости по сути дела является мнимым. Ни один из них не способен уйти от ракет, тем более, современных ракет нашей разработки.

Да и нет у них практически никакого преимущества в скорости по сравнению с нашими кораблями, оснащёнными новыми двигателями. Не говоря уже о манёвренности. Превзойти в ней корабли, предназначенные для работы в астероидных полях, когда огромной махине приходиться протискиваться в узких проходах между каменных глыб? Это даже не смешно.

Вот передо мной на экране три новых корабля, на которых я планирую отправиться на поиски приключений, если так можно назвать ту авантюру, на которую меня вынудили подписаться король и Ник. Два СШК и один линейный крейсер, но уже нового поколения. Кстати, здесь будет уместно немного порассуждать об этих кораблях.

Боевые действия против архов показали, что бортовой залп любого корабля при использовании обычных ракет не может обеспечить плотность залпа, способную преодолеть ПРО аналогичного по классу, или даже немного уступающего ему по силе, противника. И только большое количество обычных ракет в залпе позволяет пробить ПРО.

А это возможно только с применением кассет. Их транспортировка и установка на позиции лучше всего выполнялась шахтёрскими кораблями, имеющими огромные трюмы, неплохую защиту и приличную ПРО. Исходя из этого и появилась концепция кассетного крейсера — хорошо бронированного и скоростного корабля, имеющего подходящие трюмы для размещения большого количества кассет с ракетами и достаточного количества каналов для управления ими.