Интерлюдия....

Энакин поражённо уставился на канцлера.

— Вы хотите сказать, что джедаи бояться моей силы?

— Я лишь предположил это. Может, я не прав, и дело в чём то другом...

* * *

С момента атаки на Селонию прошло почти две недели. Джедаи, обеспокоенные такими действиями Сепаратистов, осуществили две попытки отбить планету. Однако обе провалились. Первый раз атака осуществлялась наспех собранными резервами. Во второй раз — удар нанесли джедаи-асы во главе с Сейси Тином. Однако добится результата не получилось — дроиды вцепились в планету сарлачьей хваткой.

Однако требовалось решать эту проблему. Сенатор от Кореллии, Гарм Бейл иблис, выступил с речью, в которой язвительно заметил, что кореллия вступила в войну благодаря джедаям, и полностью выполняла свои обязательства. А вот Республика что-то не спешит на помощь. Мало того, захват Селонии ставил под угрозу маршруты к Дуро и Нубии, и лежащим за ними мирам и секторам — так это была и первая планета в пределах Ядра, захваченная Сепаратистами с начала войны.

В общем, такое положение дел не устраивало командование ВАР. А потому джедаи обратились за помощью к тем, кто мог им помочь.

К Куату. Они прибыли сюда два дня назад, во главе с гранд-магистром Йодой, который и вёл переговоры с Онарой Куат. Просьба джедаев была довольно простой: предоставить для операции один из куатских восьмикилометровых дредноута. Боевой мощи такого корабля как раз хватит, чтобы очистить орбиту Селонии от кораблей противника. Дальнейшая десантная операция будет делом техники. Без снабжения дроиды долго не протянут.

Наконец, после двух дней переговоров, Куат дал своё согласие. Не без помощи мастера-джедая Болтар Суон, надо сказать. Эта женщина была родом с Куата, и имела некоторое влияние на руководство компании. Но... как бы это не было печально, за всё приходится платить. И пока Йода договаривался о цене этой "помощи", а Балтар ему в этом помогала, сама Шаак Ти направилась на корабль, чтобы как можно скорее начать операцию.

Возле шаттла её, однако, попросили подождать. Через пять минут в ангар прибыл высокий, статный мужчина в военной форме.

— Позвольте представиться — адмирал Орет Наморе-Куат. — мужчина галантно поклонился.

— Рада с вами познакомится, адмирал. А вы...

— Да, я родственник Онары. Если точнее, младший брат. И по совместительству — командир того корабля, что вам выделен для операции.

— Я рада, что Куат так быстро откликнулся на нашу просьбу...

— Не стоит. Онара была против. Сами понимаете — политика.

— Но тогда как?..

— Я убедил её, что лучшего способа испытать нашу новую игрушку и придумать нельзя. Как раз есть подходящие противники.

— Новую игрушку? А разве "Доверители" не выпускаются уже восемьдесят лет?

— Вы правы, генерал Шаак Ти. Самый молодой из них чуть младше меня самого. Ещё парочка — ровесники. Но в данном случае у нас и вправду — новинка. Вы сами всё увидите, когда мы прибудем на место.

Тем временем шаттл уже покинул административную зону, и летел над кольцом, опоясывающим Куат.

— Куда именно мы направляемся? — женщина огляделась, пытаясь по направлению полёта челнока определить конечную точку маршрута.

— Во-он туда... Видите здоровенные такие коробки?.. Секция номер Восемь. Там закрытые верфи, на которых и создавались величайшие суда, когда-либо создавались Куатом — дредноуты "Наместник" и "Доверитель". Рядом с ангаром номер два и висит наш корабль.

— Кажется, он отличается от других кораблей...

— Ха! Вы заметили? — адмирал Орет Наморе-Куат усмехнулся, — Надо признать, глаз у вас острый — рассмотреть с такого расстояния что-либо сложно. Да, это обновлённая версия "Доверителя" — "Доверитель-Два", или же — "Наставник". По сути, это всего лишь модернизированная первая модель, работы над которой начались около двух лет назад, с началом Сепаратистского кризиса. Но уровень изменений стал настолько большим, что ставить этот корабль в ряд с другими стало попросту невозможно.

— Чем именно он отличается? Я вижу, что он длиннее, и... снизу появилась выпуклость, — сообщила тогрута, разглядывая замершие рядом с кольцом корабли, и сравнивая их. Даже на фоне этого огромного сооружения дредноуты выглядели внушительно.

— Да, корабль подрос на семьсот пятьдесят метров длинны — новые двигатели не влезали в старые габариты; и стал толще, за счёт установки более мощного реактора. Броневые плиты, прикрывающие его, как раз образуют тот самый выступ, что вы заметили.

— Зачем всё это?

Адмирал развёл руками.

— Возникшие в последние годы угрозы в лице Торговой Федерации и Сепаратистов требуют новых, ещё более мощных боевых кораблей. Благо, с началом войны Куату удалось выбить разрешение на отмену "Руусанских Постулатов", которые ограничивали класс гипердвигателей кораблей подобных размеров. На "Наставнике" установлен гипердвигатель второго класса, тогда как самый быстрый "Доверитель" имеет всего лишь восьмой класс.

— Полагаю, вы модернизировали вооружение и защиту?

— Да. На корабле установлено семьсот пятьдесят тяжёлых турболазерных батарей, аналогичных тем, что стоят на "Охотниках". Ещё семьсот пятьдесят установлены поединично в казематах, но эти орудия чуть мощнее. По сути, это модернизированные планетарные турболазеры.Ещё есть пятьсот ионных пушек, двести пятьдесят торпедных установок и столько же ракетных. Что касается щитов — то мощнее обычных на тридцать процентов. Если перевести их мощность в стандартные единицы, то мы получим число в сорок пять тысяч триста шестьдесят...

— Это много?

— "Охотник" имеет немногим более трёх тысяч... три тысячи триста, если точно. И "Наставник" уж точно превосходит его в бронировании. Самый толстый броневой лист "звёздного разрушителя" — эти слова адмирал произнёс с сарказмом, — всего тридцать сантиметров. А броня дредноута в самом тонком месте — два метра.

— А какая же самая толстая?

— Пятнадцать метров.

— Впечатляет — хотя я и не совсем в этом разбираюсь, — Шаак Ти виновато улыбнулась.

— Будьте уверены: это самый мощный боевой корабль во всей Галактике. и вам не стоит беспокоиться насчёт боя. Мы сметём противника, как мусор со стола...

По прибытии в ангар, расположенный за боевой рубкой, Шаак Ти ждал сюрприз.

— Вы используете "Эфирные Феи"? — она указала на ряды истребителей, стоящих около стен помещения.

— Впечатляет — хотя я и не совсем в этом разбираюсь. Хотя этот истребитель и носит прозвище "джедайского", летают на нём и наши пилоты. Эскадрильи всех наших дредноутов укомплектованы именно ими. В частности, на "Наставнике" — двадцать четыре эскадрильи таких птичек...

* * *

Граф Дуку расхаживал по своему кабинету, недовольно хмуря брови. Члены Совета Сепаратистов уже в открытую высказывали недоумение в связи с ситуацией на Майгито. "Как?! У вас нашлись силы для удара на Селонию, но нет сотни кораблей, чтобы отправить их на Майгито и вышвырнуть республиканскую погань вон?" В конце совещания, графу пришлось пообещать, что в скором времени эскадра, готовящаяся к этому самому удару, начнёт атаку.

Хотя... Ничего ещё не было готово, да и не готовилось вовсе. Владыка Сидиус откровенно намекал, что захват Майгито Республикой — дело времени. То есть, планету нужно сдать. Однако, придётся изыскать резервы, чтобы успокоить муунов и остальных. Пусть эскадра будет на такая большая, однако её численность не должна ставить под сомнение решительность его действий. Если всё сложится удачно, и республиканцы отобьют атаку, то этот момент можно будет опустить в разговорах с Сидиусом, как малозначительный.

Но...

Кого же можно поставить командовать этой эскадрой? Нужно выбрать подходящую кандидатуру.

Через пару минут Дуку вернулся в кресло, и вызвал по связи главу ТехноСоюза. Уот Тамбор откликнулся не сразу.

— Что вам угодно, граф?

— Я понимаю, что вы заняты: республиканцы пытаются отбить захваченный вами Рилот, но я хотел кое-что уточнить.

— Я вас слушаю.

— Помните того дроида, что командовал эскадрой у Корусанта? Где он?

— Мы сняли показания матриц, и проводим работы над созданием более продвинутой серии дроидов-тактиков. Супер-тактиков, если хотите, — сообщил скакоанин.

— Но сам дроид вам уже не нужен?

— Он хранится законсервированным на складе Металорна.

— Пришлите его мне, — приказал Дуку.