Земли Меча и Магии. Болотники 2

Тши...

* * *

Никитишна пребывала в полном недоумении. Ценой трех подряд бессонных ночей она убедилась, что никаких ночных, тайных поставок семечек в квартиру Прохоровны не было.

Тем не менее, каждое утро, группа мужчин, входивших в банду Быка, приходила к ней домой, и покидала ее, неся полные сумки уже упакованных и расфасованных кулечков.

Часть перепадала и Никитишне. Получив свою долю, она выходила на облюбованную остановку, ставила свой стульчик, коробку, служившую ей прилавком, и начинала торговать.

Естественно, что с самой первой партии старушка взяла себе один кулечек на пробу.

Выщелкав его и поймав себя за руку на том, что она потянулась за следующим, Никитишна не на шутку перепугалась. Семечки были такие вкусные... Их хотелось есть снова и снова.

"Уж не наркотик ли они туда подмешивают?" встревожилась старушка и задумалась, как бы так передать на пробу этот "товар" так, чтобы и самой не засветиться?

Впрочем, через пару дней, увидев, как местный участковый сам покупает семечки у другой продавщицы, жившей через один подъезд от нее, Никитишна притихла.

"Все схвачено, старая... сиди и не дергайся".

— Слышь, бабка, а платить то ты думаешь? — выдернул ее из дневной дремы незнакомый голос. — А то ишь, расторговалась она тут.

Прямо перед Никитишной стоял высокий молодой человек в темной куртке и таких же темных очках. Чуть позади него стояли его дружки, словно зеркальные отражения.

Глядя на молодежь, старушка вспомнила Валика с его ребятами. Те были точно такие же, спортивные, подтянутые, только разговаривали они с ней гораздо вежливее.

— Ау, бабка, ты там еще дышишь? — помахал перед ее лицом говоривший с ней. — Ты уснула? В общем, так, давай, выгребай все, что наторговала за сегодня, а там посмотрим, по сколько ты нам будешь отдавать ежедневно. Усекла? Да, а семки я забираю... конфисковываю.

С этими словами парень сгреб все кулечки, что лежали на ящике перед Прохоровной и отдал их расторопно придвинувшемуся дружку.

— Ну, гони бабки, бабка, — вызвав дружный гогот остальных, произнес он.

— Ммм... слушай, а они вкусные! — сказал один из дружков, успевший уже распаковать кулечек и вкинувший горсть в рот.

— Да? Ну. Тогда с тебя не только бабки, но еще и по одному... нет, по два кулечка в день. — продолжил диктовать свои условия парень, когда из-под навеса к ним двинулся один из людей "Быка".

— Так, молодые люди, быстро оплатили взятое и оставили женщину в покое. — произнес он громким четким голосом.

— Оп-на, какой ты борзый... — слегка вразвалочку повернулся и пошел к нему навстречу молодой человек. — так вот, дорогуша. Теперь мы ее будем крышевать, ясно?

Едва произнеся последнее слово, говоривший вдруг взлетел в воздух и полетел назад спиной, в сторону своих дружков, рассыпая вокруг капли крови из разбитого лица.

— Повторяю, оплатите взятое, и уходите отсюда.

— Слышь ты, ты на кого бочку катишь? — раздался возмущенный голос и сразу двое, обойдя упавшего товарища, двинулись к мужчине, доставая на ходу из-под курток обрезки труб.

* Один из моих бетаридеров сделал мне замечание по поводу фраз, используемых ящерами при попытке "ботать по фене". Его смысл заключался в том, что подобные выражения являются старомодными.

Ящеры получили основной словарный запас из разума Прохоровны, плюс, на эти знания наложились те, которые были получены от взятых в плен малолетних бандюков. Поэтому я счел вполне возможным для моих земноводных героев использовать непривычную манеру речи.

Прошу прощения у моих уважаемых читателей за подобное проявление авторского произвола.

Четвертый также нырнул рукой под полу, но не стал доставать то, что там находилось. А вот девушка, стоявшая вместе с ними, молниеносно достала мобильный телефон и начала набирать на нем какой-то номер.

Тем временем, на глазах у Никитишны разворачивалось действо в лучших традициях дешевеньких боевиков. Двое молодых парней бестолково размахивали обрезками труб, а их противник плавно уходил от ударов. Наконец, приблизившись достаточно близко, он нанес два настолько быстрых удара, что их никто и не заметил, раскидав нападавших в разные стороны. Куски труб зазвенели, катясь по асфальту, немного заглушая его очередное требование оплатить взятое.

Четвертый член нападавшей банды наконец-то высвободил из-под полы куртки руку с зажатым в ней пистолетом и навел его в пах мужчине.

— Мужик, вали отсюда, а то сейчас яйца отстрелю!

Произошедшее далее оставило неизгладимый след в сознании Никитишны.

Мужчина криво улыбается и чуть приседает. Парень с пистолетом нажимает на курок и стреляет. Его противник, ни единым мускулом не показав, попали в него или нет, делает прыжок с переворотом через голову, который бы составил честь любому цирковому акробату и, выбив оружие из рук стрелка, оглушает того ударом по голове.

В это время, девушка, стоявшая позади, успевает бросить несколько слов в мобильник, из которых Никитишна разобрала только фразу "под охраной", после чего протягивает руки вперед со словами "не трогайте меня, я все оплачу".

Избитая молодежь, помогая друг другу, потихоньку покинула место избиения, кидая злобные взгляды в сторону мужчины, а Никитишна, наученная горьким опытом долгой жизни, лихорадочно прокручивала в голове всевозможные варианты дальнейшего развития событий, не забывая, впрочем, пересчитать и проверить полученные деньги..

Судя по всему, получалось, что уже сегодня вечером сюда приедут дружки тех, кто пытался отобрать у нее деньги. К счастью, кулечков оставалось очень мало и она, быстро распродав остатки, изо всех своих старушечьих сил поспешила домой, чтобы не оказаться в центре событий.

Никитишна ошиблась ненамного. Свою роль сыграло то, что избитые были молодыми, а, значит, горячими и нетерпеливыми.

Сразу пять автомобилей подъехали к месту недавнего побоища. Из них вышло около двух десятков молодых людей, по своей одежде похожих друг на друга, словно клоны.

Командовавший ящерами "Умник", исходя из имевшегося уже опыта сражений, взмахом лапы послал на помощь стоявшему в одиночестве воину еще четверых. Судя по захваченному днем и изученному оружию, которое оказалось не смертоносным, а еще одной странностью людей — травматическим, эти противники не представляли смертельной опасности, поэтому показывать свою численность он не посчитал нужным.

Приехавшие двинулись к "местным", огибая их широким полукругом и уже издалека начиная разговор на повышенных тонах.

— Эй ты, в пинджачке... ты на кого хвост задираешь? Ты тут че, самый крутой, да? Ты зачем Васе челюсть сломал, а? Слы, я с тобой разгова...

Попытавшийся схватить ящера за плечо и развернуть к себе лицом, молодой бандит вдруг оказался лежащим на асфальте с заломленной назад и вывернутой, едва ли не до хруста, рукой.

— Э, слы, братан, че за дела! — раздалось уже сразу несколько голосов, после чего молодые начали доставать из-под курток всевозможное оружие

Увы, на этом их осознанное участие в последующих событиях прекратилось. Первой, словно сухая ветка, хрустнула рука уложенного на землю. Этот звук как будто послужил сигналом для остальных ящеров-воинов, которые со скоростью взгляда метнулись к толпе своих противников.

За всем происходившим, тихо радуясь, наблюдал Николай, автолюбитель, сейчас сидевший с бокалом пива в полуквартале от драки на летней площадке пивной. Так получилось, что только сегодня он купил новенький видеорегистратор и сейчас обмывал свою покупку.

Едва увидев подъезжающую кавалькаду машин, он, ради интереса, включил его на запись, а сейчас тихо млел, наблюдая воочию саму драку, и изредка бросая скользящий взгляд на экранчик, чтобы убедиться, что в кадре находится то, что нужно.

А что, думал Николай про себя, выпивка есть, зрелище есть, к тому же, бьют не его... почему бы и не посмотреть и не записать. А потом, можно будет и друзьям показать или в сетку выложить.

На странный, зеленоватый оттенок некоторых, участвовавших в побоище фигур, он не обращал внимания. Мало ли, может угол зрения не тот, может отблески фонаря за спиной...

* * *

Несколькими днями позже.

Возвращавшаяся вечером домой парочка подростков решила срезать путь через длинный и темный переулок. Разговор шел на тему, которая волнует в четырнадцатилетнем возрасте любых мальчишек, обсуждались "выдающиеся" достоинства одноклассниц.

Внезапно, расписывавший в самых подробных деталях то, как он кинул Ленке резинку-ластик, а та упала как раз в декольте (было использовано совсем другое слово) и как она доставала ее оттуда, Виталя, широко раскрытыми глазами уставился в одну точку и застыл на месте.

— Ну, Веталь, а дальше что? — потеребил его одноклассник.

— Гля... — ткнул тот рукой вперед.

Впереди, в указанном направлении, прямо на стене дома, медленно наливался кроваво-красным цветом довольно большой, с неровными краями, сыпящий во все стороны искрами, овал.

— Че это?

— Не знаю, — ответил Виталик. — но я слышал, что так выглядят порталы в виртуальные миры.

— Оба-на, так может это, давай, по быстрячку, мотнемся туда и назад, а? — предложил ему его друг. — Там же, вроде как, эльфийки с вот такими буферами есть! — и он провел вытянутыми руками перед собой два огромных полукружия, изображая женскую грудь своей мечты.

— А может не стоит? — заосторожничал Виталик. — Я слышал, что через эти порталы в наш мир в основном демоны лезут.

— Ха, демоны... Мы с тобой что, мало в Doom 6 в кооперативе прошли? Да мы их замочим только так, дайте мне мою бензопилу!

И одноклассник, изображая своим завыванием само упомянутое оружие, начал размахивать руками, пиля воображаемых врагов направо и налево.

Сдавленный вздох Виталика отвлек его от этого занятия и вынудил посмотреть на овал. Вскоре его изумленный возглас присоединился к товарищу.

Прямо на них из портала вышла женщина ослепительной красоты, с красноватой кожей, небольшими рожками на голове, длинным, тонким хвостом, оканчивающимся маленькой кисточкой, некрупными кожаными крыльями за спиной и абсолютно обнаженная...

Весь двор, вместе с дремавшими расслабившимися солдатами, крепко спавшими в своих колясках младенцами, нежившимися на солнце бродячими собаками, и настороженно наблюдавшими за всем происходящим воинами-ящерами под личинами бандитов, внезапно оказался разбужен оглушительным воем сирены, раздавшимся от одного из БТРов, внутри которого сидела дежурная смена.

— ВНИМАНИЕ! ВСЕМУ НАЛИЧНОМУ СОСТАВУ! КОД "КРАСНЫЙ-КРАСНЫЙ"! ПОВТОРЯЮ, КОД "КРАСНЫЙ-КРАСНЫЙ"! ВРЕМЯ СБОРА И ВЫДВИЖЕНИЯ — СТО ДВАЦАТЬ СЕКУНД!

Все бродившие неподалеку, сидевшие на броне, или отошедшие по каким-то делам за угол или к ближайшему ларьку, солдаты мгновенно бросились к машинам.

Громкоговоритель успел сообщить о девяностосекундном рубеже, когда все три БТРа оказались полностью укомплектованы и, громко фыркая двигателями, уже были готовы сорваться с места.

Еще несколько секунд, и во дворе остались лишь разбуженные и плачущие малыши на руках у мамочек, перепаханные колесами газоны да недоумевающие и встревоженные сильнее прежнего ящеры.

— А что обозначает код "красный-красный"? — поинтересовался молодой солдат, не имевший пока нашивок у своего соседа, обладателя аж двух таких.

— Первый цвет обозначает степень угрозы, — напряженно ответил тот. — зеленый — есть информация, что в таком-то месте ожидается прорыв, желтый — замечены приготовления, но самого прорыва еще нет, красный — прорыв начался.

— А второй цвет?

— Ориентировочно — расу пришельцев. Нам, увы, досталась самая распространенная и самая враждебная, демоны.

— А какие еще бывают? — стараясь заглушить страх перед первым настоящим боевым столкновением с пришельцами из виртуального мира, спросил солдат.

— Белые — люди, зеленые — орки, черные — мертвецы...

— Что, самые настоящие мертвецы? — чуть улыбаясь, переспросил молодой. — И как они ходят?

— Быстро! — вместо опытного ответил командир отделения, чуть обернувшись к говорившим. — А еще они лучше всех держат попадания из нашего стандартного огнестрела. Фактически, чтобы хоть как-то повредить их, им нужно попадать в опорные кости или головы. А призраки, так те вообще, игнорируют пули.

— А чем же их тогда убивать? — испуганно переспросил молодой.

— Перефразируя старую поговорку, "при помощи доброго слова и револьвера можно добиться больше, чем при помощи одного только револьвера". Священники хорошо помогают. Да еще огнеметы...

— ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ! ВРЕМЯ ДО КОНТАКТА — ТРИДЦАТЬ СЕКУНД!!!

Внезапно БТРы резко затормозили.

Прямо на них из переулка, где предполагался контакт с пришельцами вышли два подростка. Оба чуть грязные и припорошенные то ли пылью, то ли копотью.

— Дядь, не стреляйте, мы — свои! — закричали они, поднимая вверх руки.

Командир отделения откинул люк в сторону и, скомандовав своим солдатам прикрывать его через амбразуры, вылез наружу.

— Что там случилось?

— Ой, да это мы, хлопушку делали, да просчитались... она как бабахнула! — начали наперебой рассказывать мальчишки, с каждым шагом все приближаясь к БТРу командира.

— Сильно рвануло? — переспросил тот, собираясь слезть им навстречу.

Ну никак не вязались у него в голове эти два мальчугана со страшными демонами, о которых ему рассказывали на курсах.

— Ой, да так сильно, что нам аж уши позакладывало, а ему вот, даже куртку порвало. Мать дома убьет! — ответили ему с расстояния метров в семь.

Более опытный солдат резким движением снял автоматическую винтовку с предохранителя и взял на прицел одного из мальчишек.

— Ты чего, это же наши, дети... — попытался одернуть его молодой.

— Не замай! — резким окриком остановил его тот, после чего продолжил уже себе под нос. — ну же, засранец, подними голову, дай в глаза заглянуть...

Когда до командира отделения оставалось пара шагов, один из мальчишек поднял лицо.

Длинная очередь, раздавшаяся из БТРа перечеркнула его тело пополам. В низкое, быстро затягивающееся тучами небо уставились глаза, полные бездонной черноты.

Командир еще успел отреагировать на звуки выстрелов и качнуться вбок, в результате чего рука второго мальчика, тянувшаяся к его горлу, зацепила лишь рукав, после чего, потерявший равновесие солдат упал на землю, придавленный сверху набросившимся на него подростком.

Из переулка, на звуки выстрелов, потоком хлынули волны демонов.

Из отчета командования:

"Согласно докладу выживших, сегодня, отправившаяся на срочный вызов группа, встретила передовой отряд расы демонов, проникшей в наш мир через вновь открытый портал. В быстротечной схватке пришельцы были уничтожены полностью. Наши потери составили пять человек убитыми, трое получили ранения разной степени тяжести. Две единицы бронетехники были выведены из строя полностью. Особо хотелось бы отметить гражданских, пришедших на помощь со своим, зарегистрированным легким огнестрельным оружием и всевозможными подручными средствами."