| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Чтобы исчезнуть, прихватив наличные, Маше хватило минуты.
Наконец-то оставшись один, он с облегчением откинулся на спинку своего кресла и, прикрыв глаза, с силой прижал переносицу пальцами. Блаженство. Не так уж часто ему выпадали минуты, когда можно было расслабиться, ни на что не обращая внимания. Конечно, эти мгновения можно было считать затишьем перед бурей. Сегодняшний вечер из всех участников выжмет последние соки. Но и пропустить 'прием' было бы огромной глупостью. Вновь подвинувшись к столу, Константин налил себе свежего кофе и с удовольствием принялся за паштет.
Он не особо любил мотаться между городами. Костю вполне устраивало то, что в своем родном регионе он был 'царь и бог', никто не смел сказать и слова поперек. Столичные распри и дележи, равно как и политические игры — его мало привлекали. Он предпочитал реальную власть капитала. Потому достаточно часто просто пропускал этот ежегодный 'пионерский слет', в глубине души даже немного посмеиваясь над теми, кто год за годом старался 'перетянуть одеяло' власти на себя и урвать лишний кусок. Который, кстати, не всегда оказывался по зубам подобным 'счастливчикам'.
Но в этот год, перед грядущими выборами, оставаться в стороне не стоило. Собственные предпочтения и комфорт котировались не так высоко в сравнении с упущенными возможностями. Да и смысл имело обсудить лично те предложения и сделки, в которых его разнообразно и активно заинтересовывали в свете предстоящих изменений в стране. Потому он сейчас и сидел здесь, в лучшем номере отеля своего партнера и достаточно близкого друга, пытаясь между решением уже возникших проблем позавтракать. Костя выбрал этот отель не только из соображений личной симпатии. Больше его интересовало, что тот располагается достаточно далеко от места проведения самого 'приема'. Меньше всего он хотел бы не иметь возможности исчезнуть оттуда по собственному желанию. А поселись Константин в отеле, где проводится встреча — от него, возможно, и не отстали б.
Мобильный снова затрезвонил, но в этот раз он тот проигнорировал. Подождут. Покончив с едой, Костя поднялся и снова подошел к окну, вот теперь спокойно и неторопливо наслаждаясь хорошим кофе и заснеженным видом предместья столицы.
Визажист поработал хорошо. Даже она сама не скрыла бы синяки лучше, пусть опыта в этом деле у Карины имелось — хоть отбавляй. Особенно пришлось бы помучиться с тем кровоподтеком, что остался на скуле. С шеей легче, благодаря волосам можно было обойтись и вовсе без маскировки. Но всегда лучше перестраховаться.
Усмехнувшись несколько кривовато, она еще раз придирчиво осмотрела кожу в зеркале, поворачивая голову то так, то эдак. После сна, массажа и умелых действий персонала салона прямо при отеле, откомандированного к ней Димой, она чувствовала себя великолепно. Даже тело уже не так ломило от последствий утренней 'зарядки'.
Она заставила лицо принять серьезное выражение. Уж слишком сильно ее улыбка стала походить на сардоническую ухмылку. А Карина знала, что ей это не шло. Не особо приятно, конечно, что больше чем после годичного перерыва ее сексуальный опыт обновился именно встречей с Димой. Но что поделать? К грубости и жестокости мужчин ей было не привыкать. А мечтать о более щедром и внимательном любовнике в постели — пустая трата времени и сил. Такие среди мужчин если и попадались, то крайне редко. Весь ее опыт, с самого первого раза, служил тому подтверждением.
В последний раз осмотрев свое отражение в зеркале и убедившись, что Дима снова выбрал безупречное платье, она направилась к двери. Карина собиралась спуститься в зал самостоятельно, хотя Дмитрий и предлагал сопровождать ее от самого номера. Но они сейчас значились лишь друзьями. И ей не хотелось, чтобы кто-то посчитал иначе. Нет, Карина не собиралась демонстрировать собственную независимость как призыв для желающих добиться ее благосклонности. Но и не планировала скрывать то, что вполне довольна собственной самостоятельностью. Сегодня можно было позволить себе немного тщеславия. Даже следовало так поступить, учитывая планы Димы на нее на этом приеме.
Однако уже через десять минут она усомнилась в разумности решения отказаться от сопровождения. Ее ожидали. И совсем не тот, кого Карине хотелось бы видеть в непосредственной от себя близости. Всеми возможными способами она всегда старалась держаться подальше от Шамалко, несмотря на его многочисленные намеки о желании стать ее покровителем. Но это было не то предложение, которое Карина хоть когда-нибудь согласна была принять. У нее имелось чувство самосохранения и здравый смысл. Проблема состояла в том, что Виктор не признавал ничьего мнения или желания, кроме своего собственного. Да, сейчас он не выступил бы против Дмитрия, который не скрывал, что и давно расставшись с Кариной, покровительствует ей. Но всегда существовали обходные пути и методы манипулирования людьми, а Шамалко, насколько знала Карина, предпочитал самые страшные, а тем — и наиболее убедительные из них.
Они были сверстниками с Димой и долгое время сотрудничали в молодости, насколько ей было известно. Но потом это обстоятельство изменилось. В подробности ее никто особо не посвящал, да Карина и не проявляла интерес — себе дороже. Но при всех склонностях Дмитрия имей Карина выбор, с кем встречаться в темном месте — никогда бы не выбрала этого солидного и все еще очень красивого черноволосого мужчину, сейчас стоящего перед ней.
— Карина, — он перекрыл ей дорогу прямо у лифта.
Как назло, коридор пустовал. 'Случайно ли?' — задалась Карина вопросом, остановившись в нескольких шагах от мужчины. Очевидно, Шамалко специально поджидал ее здесь. Хотя она совершено не представляла, с какой стати ему так глупо рисковать на территории Дмитрия. Их противостояние еще больше ожесточилось в свете предстоящих выборов. Потому казалось сомнительным, что Виктор станет обострять сейчас ситуацию только ради того, чтобы заполучить Карину.
Или же за время своего пребывания вне столицы она многое пропустила и теперь обладала не всей информацией? Возможно ли, что у Шамалко есть козырь, о котором и Дмитрий не осведомлен? В то, что Виктор просто не может противостоять ее магнетизму — она не верила. Не того склада это был человек
— Виктор Алексеевич.
Карина не собиралась переступать границ, обращаясь к нему по имени. Это он мог бы воспринять, как приглашение. Хотя этого мужчину подобная предосторожность вряд ли остановит.
— Так официально, — взгляд, который наверняка мог бы посоперничать в смертельной отрешенности разве что с немигающим взглядом удава, окатил ее холодом с головы до ног.
Не спрашивая разрешения, он преодолел разделяющее их расстояние и взял Карину за руку. Ей пришлось сделать усилие, чтобы не скривиться. Теперь еще и на запястье придется замазывать синяки. Кричать или устраивать скандал — смысла не было. Этот человек на такое не отреагирует. А вот придумать, как ускользнуть — стоило очень быстро.
— Думаю, нам давно пора перевести наше общение в иную плоскость, Карина, — Шамалко подтолкнул ее в сторону лифта и нажал на кнопку вызова. — Времена меняются, и тебе пора сменить покровителя, детка. Ты же умная женщина и не хочешь оказаться с проигравшими.
Двери лифта плавно разъехались с тихим звоночком, прервав Виктора и позволив Карине не отвечать. Внутри просторной кабины стояла пара — пожилые мужчина и женщина приветливо посмотрели на них. Шамалко, очевидно, не рассчитывал на компанию. А Карина не собиралась облегчать его планы, в чем бы те не состояли. Игнорируя неподвижность мужчины и боль во все еще стиснутом запястье, она уверенно шагнула внутрь лифта, вынудив последовать за собой и нежеланного спутника. Выказывать возмущение при свидетелях тот, наверняка, не будет.
Виктор, действительно, промолчал, но ее рука в полной мере оценила то, насколько этот мужчина не любит сопротивление и женское самоуправство. Ничего, с болью Карина умела справляться с детства.
— Третий, пожалуйста, — со спокойной улыбкой обратилась она к мужчине, который стоял возле панели управления.
И отвернулась от Шамалко, который продолжал молчать.
Лифт спустился быстро. Карина очень рассчитывала, что там, возле зала, коридоры уж точно не будут пустовать, а значит, она сможет придумать, как избавиться от нежеланного общества. Однако Виктор не собирался предоставлять ей такой шанс. Не успели они покинуть кабинку и немолодых спутников, как он резко дернул Карину за руку, заставив ее сбиться с шага, и увлек в сторону, противоположную от банкетного зала.
Здесь, в небольшом закоулке коридора, располагались какие-то подсобные помещения. Освещение было тусклым, а в некоторых местах и вовсе отсутствовало. И в пределах видимости не наблюдалось никого, на чью помощь можно было бы надеяться.
— Не надо играть со мной. Я не Картов, который позволяет тебе вертеть собой за услуги, — Шамалко не повысил голос, даже не изменил тон, но что-то в выражении его глаз и лица сделало эту фразу угрозой.
— Я не понимаю вас, Виктор Алексеевич, — Карина уверенно держала голову высоко поднятой. — Мы с вами не состоим ни в каких отношениях, и потому я не имею возможности, да и желания 'играть' или 'не играть' с вами. А так же не думаю, что вас как-то касается наша дружба с Дмитрием Олеговичем.
— Вот это все мы и поменяем, — на губах Шамалко появилась холодная насмешливая улыбка. — Ты будешь состоять со мной в тех отношениях, в которых я пожелаю.
— Вы забываетесь, Виктор Алексеевич, — холодно прервала его Карина. — Я не вещь, и сама решаю, с кем мне водить дружбу или общаться.
— Возможно, именно так было с другими, что мало меня интересует.
Шамалко тащил ее дальше, вглубь этого закоулка. Туда, где полностью отсутствовал свет. Он заставил ее почти лечь на себя и говорил это все едва ли не Карине в рот, определенно, собираясь впиться в губы.
— И в твоих же интересах доставить мне максимум удовольствия, иначе...
Негромкий металлический щелчок нарушил тишину коридора, заставив их обоих обернуться. В темноте тупика вспыхнул крохотный огонек зажигалки, осветивший лицо мужчины, который спокойно, не глядя на них, поджег кончик сигареты.
— Похоже, не одному мне захотелось уединения от всей суматохи этого вечера, — выпустив облачко дыма, совершенно невозмутимо заметил их нежданный свидетель. — Не хотел бы вам мешать, но я первый обнаружил это 'укрытие'. — Он слегка приподнял левый уголок губ, словно бы сдерживал проглядывающую усмешку.
— Соболев, — похоже, этот мужчина был известен Шамалко. Но сложно было по тону сказать, что именно их связывало: дружба, партнерство или ненависть. — Я надеялся сегодня поговорить с вами. Правда, в иной обстановке.
— Шамалко, — Таки же тоном ответил мужчина в качестве приветствия.
Вторую часть фразы Виктора он просто проигнорировал. Да и общая атмосфера не казалась дружелюбной. Без выражения каких-либо эмоций он смотрел прямо на них и продолжал курить.
Карина воспользовалась секундным замешательством Виктора, чтобы выпрямиться. Они говорили тихо, и она совершенно не знала, что слышал или не слышал этот человек. Со стороны же их, возможно, могли бы принять и за парочку, жаждущую уединения. Да и среди приглашенных на прием глупо было искать 'рыцарей', готовых броситься на помощь попавшей в беду 'даме'. Даже если бы Карина таковой являлась. Эти люди, скорее, с удовольствием понаблюдают, а то и присоединятся. Но она не собиралась упускать свой единственный шанс избавиться от Шамалко. А потому сдержанно улыбнулась мужчине, которого узнала. Именно с ним они вчера пересеклись в коридоре спального вагона.
Он ответил ей все тем же безучастным взглядом, которого удостоился и Виктор.
— Позволите? — Карина указала свободной рукой на его сигарету. — Я свои в номере оставила. Всегда о чем-то забываю, — с обезоруживающей улыбкой рассеянной и легкомысленной особы заметила она.
На несколько мгновений в коридоре повисла тишина и странная неподвижность, пока мужчина продолжал смотреть на нее, словно сомневаясь в чем-то. Шамалко молчал, похоже, все же заинтересованный в сотрудничестве с этим человеком, а оттого — не желающий демонстрировать напряженность 'разговора' с Кариной. Она же просто ждала, старательно поддерживая все ту же улыбку 'дорогой дурочки'.
Наконец, мужчина медленно, даже как-то лениво потянулся к карману брюк и вытащил пачку сигарет. Дорогих. Очень. Карина знала эту марку, как и то, что они относились к категории довольно крепких. Но выбирать не приходилось. Оттолкнувшись от стены, на которую опирался, он шагнул к ним, большим пальцем руки откинул крышку и поднес сигареты Карине. Та потянула свою руку, еще удерживаемую Шамалко, понадеявшись все на то же его нежелание устраивать прилюдный скандал. Виктор отпустил ее, хоть и сжал напоследок кожу так, что у Карины горло свело спазмом от боли. Но она не подала виду.
Отступив на шаг от Виктора так, чтобы Соболев оказался хоть частично между ними, Карина уверенным движением вытащила сигарету и поднесла к губам. Мужчина закрыл пачку и еще немного приблизился, щелкая механизмом зажигалки. Теперь он стоял прямо перед ней, спиной к Шамалко. И не похоже, что собирался извиняться за свою не особо уважительную позицию. Возможно, ей показалось из-за трепещущего отблеска огонька зажигалки, но в глазах мужчины, цвет которых сложно было определить при столь скудном освещении, Карине почудилось то ли веселье, то ли насмешка. Она никак не отреагировала.
Немного наклонив голову, Карина прикурила и уверенно затянулась. Она не любила курить, но прекрасно умела это делать. Как и многое другое.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Карина мужчину, и вовсе не только за сигарету.
После чего молча развернулась и уверенным неторопливым шагом направилась в сторону зала, где уже должен был начаться вечер. Раздумывая над тем, что ей теперь есть о чем поговорить с Дмитрием подробней.
Глава 3
В зале стоял тихий гул голосов собравшихся. Никто не повышал тона, слишком тщательно каждый следил за тем, чтобы предмет разговора оставался известен только его участникам. Однако даже приглушенные голоса при таком количестве гостей создавали шумную какофонию.
Константин вернулся сюда пять минут назад, а уже испытывал сильное желание снова уйти. И не в коридор, как в прошлый раз, а вернуться в свой отель, заказать билеты, а лучше частный рейс в свой город, и там заняться делами, вместо разговоров. Но он еще не переговорил с тем, из-за кого приехал. А потому был вынужден пока слоняться среди толпы бизнесменов, политиков и прочих 'влиятельных особ', а также их 'девочек'. На такие встречи не брали жен, дочерей или официальных подруг. Никто не был настолько глуп, чтобы сводить две стороны своей жизни, поставив под угрозу и личные интересы, и деловую сферу. Жен возьмут с собой на благотворительный прием, который состоится послезавтра и будет посвящен благородному делу помощи маленьким детям, погибающим от каких-то там врожденных проблем с сердцем. В детали Константин не погружался, поскольку не планировал там присутствовать. Хоть его пресс-секретарь и настаивал на таком визите. Но никакое улучшение общественного мнения и сомнительные перспективы бесплатной рекламы не привлекали его настолько, чтобы еще на два дня задержаться в столице.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
