| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Спросите у караула, нас будут кормить или голодом морить? — приказала Екатерина, насладившись в полной мере драгоценностями предшественницы. Напарница по заточению прошелестела юбками к выходу, и тут Екатерину как током ударило.
'Мне нужно срочно научиться танцевать, а я даже ходить в этих юбках не умею!'
— Напомните мне ваше имя, — попросила Екатерина, обращаясь к помощнице.
Девушка, смутилась, присела перед нею, как вечером Романовна, распластавшись на юбках:
— Горничная Екатерина Шаргородская, Ваше Императорское Высочество!
'Что за напасть — одни Екатерины! Мода такая или других имен еще не придумали? А может, чтобы не перепутать?'
— Вот что, Катерина, пока нас стерегут, мы должны занять себя и будем танцевать, ты умеешь танцевать?
— Как прикажите, Ваше Императорское Высочество! — улыбнулась горничная, — Не так изящно как вы, но постараюсь!
Катя Веточкина с трудом удержалась от смеха, обругав себя и озадачившись: 'Я изящно танцевала? Ну-ну, мы пока и ходить-то не умеем. Ладно. Научусь!'
— А покажи-ка мне, на что ты способна! — приказала Екатерина и стала внимательно следить за горничной, старательно запоминая ее движения. Едва та заканчивала, тут же следовало распоряжение:
— Нет-нет, еще раз повтори, неудачно!
В конец измотав горничную, Екатерина потребовала выяснить, когда же принесут ей поесть.
Шаргородская вернулась с большим серебряным подносом, где высилась горка тарелок. За нею шел слуга, который нес такой же, держа его легко на растопыренных пальцах левой руки. В правой он нес белоснежную, обрамленную кружевами скатерть.
По комнате поплыл запах молока, ванили и, любимых Катей, абрикосов, перебиваемый пряностями. В желудке заурчало. Екатерина подошла к столу, что застелили, и сделала самостоятельную попытку присесть, горничная тут же бросилась помогать.
— Ваше Императорское Высочество, суп из куриных потрохов, антрме рулады из кролика, клюквенный морс, ордевр крылья с пармезаном и рябчики по-испански, торнбут глассированный с кулисом раковым, — Шаргородская начала перечислять блюда на небольших тарелочках, расставленных на столе.
Екатерина снова почувствовала, как мозг буквально закипает от непонятных названий, к тому же она не ведала, что зачем следует есть! А кушать так хотелось... Но она подавила желание схватить приборы и начать сметать с тарелок все подряд, осознавая, что вызовет недоумение у прислуги.
— Ставь! — неожиданно вышла из положения самозванка, горничная быстро пододвинула размером в две детских ладони глубокую тарелочку, в ней плескался золотистый прозрачный бульон, белела ложка явно сметаны и плавали наперегонки с нарезанной зеленью петрушки кусочки коричневых потрохов. Пахло черным перцем и еще чем-то из специй.
Вкус оказался отменным, но порция крохотной. Голод не стихал. Шаргородская, ловко поменяла тарелочки, и теперь Екатерина приступила к кролиному антрме, оказавшемуся обычной отбивной из кроличьего мяса с начинкой из соленых, мелко нарезанных огурчиков и луком, и все завернуто в тонкий лист бекона, почти не видимого, но придававшему блюду тонкий, сочный вкус. Катя проглотила две рулады и поняла: если доведется когда демонстрировать кулинарное умение, чтоб покорить мужское сердце через желудок — приготовит именно так. А уж огурчики, что приятно пощипывают язык, найдет, даже если все рынки и магазины Москвы и Подмосковья обойти придется.
За кролиным антрме очень быстро последовало блюдо с непонятным названием, украшенное красным раком и веточкой укропа в растопыренной клешне. Понятно дело, это был торнбут глассированный, а проще — лосось зажаренный, как на гриле, и политый соусом из перетертого мяса рака и сметаны — так называемой кулиской, ага! Хоть в чем-то Кате удалось быстро разобраться!
— Пудинг из телячьих мозгов под раковым соусом и шампиньонами с ромом, Ваше Императорское Высочество, вы вчера заказывали...
Екатерина непроизвольно икнула: ее кулинарные познания расширялись семимильными шагами.
На тарелочке с голубой росписью стояла хрустальная вазочка, в ней возвышалась прозрачная масса золотисто-коричневого цвета. Белоснежная подлива с розовыми кусочками от раков и шляпками крохотных шампиньонов аппетитно расползалась по макушке пудинга. Вид был симпатичный. Кончик носа у Екатерины самостоятельно шевельнулся, она принюхалась — из всех специй, сильнее всего, пахло мускатным орехом.
'Как-то мало мозгов предлагают, мне бы их сейчас, да побольше!'
— Гурьевская каша с абрикосами, взбитыми сливками и грецкими орехами!
Блюдо оказалось обычной кашей, где помимо перечисленного, привлекал внимание верхний слой — румяная корочка. Только вот из чего? Катя попробовала раз, откусила еще кусочек — вкусно, но непонятно. Лишь потом, послевкусие подсказало — запеченная молочная пенка.
'Надо же, обычную пенку с молока так вкусно можно приготовить. Помнится детсад, где мы ее вылавливали и дружно вопили: 'Бе-е-е!'
Желудок был полон, и от сытости клонило в сон. Но она быстро взбодрилась, едва Шаргородская с постной миной добавила, извиняющимся тоном:
— Его Императорское Высочество приказали фрукты вам не подавать...
— Закончились?
— Нет, запретили... — Шаргородская пошла красными пятнами.
— Понятно. Екатерина Романовна приехала?
— Ожидают в коридоре, но велено не пускать.
— Вы свободны, ступайте! — Екатерина, которой в самом начале так хотелось одиночества для размышлений, снова почувствовала, как тяготит ее общество чужих людей. К тому же она решила повторно исследовать кабинет предшественницы.
Теперь она знала, что ей нужно изучить и зазубрить в первую очередь: правила этикета и танцы, внимательно проштудировать современные газеты (объемную пачку ей снова откопала горничная). Большая, на взгляд Екатерины, библиотека, после недолгих поисков, спасла самозванку от разоблачения.
Екатерина, держа в руках нечто, напоминающее буклет, но заменяющее учебник в картинках, повторяла и повторяла различные танцевальные па. В боях с непослушной пышной юбкой набила синяки на коленях, оборвала оборку, наступив на край платья. Воевала, сверяясь с зеркалом. Отрабатывала каждое движение рук, вспомнив, что во времена длинных платьев дамам часто их целовали. Училась ходить выпрямив спину, тут уж корсет стал другом; обычно Екатерина не задирала подбородок, но теперь приучала себя именно к такой — гордой посадке головы, когда увидеть то, что ниже плеч можно лишь скосив либо опустив взгляд. Премудрости нового положения казались порою утомительными, но это было необходимо, и Катя изнуряла себя, не щадила.
Екатерина посчитала спасением, даром судьбы заточение, которое ненадолго укрыло самозванку от многочисленной свиты, друзей и сообщников. Она получила необходимое время для вживания в образ, поиска отправной точки опоры. И ежеминутно пыталась понять: кто она и ее предки, хоть немного, но восполнить необходимые знания.
Прошло пять дней ее заточения, новое положение немного приелось, но Екатерина выматывалась, занимая себя танцами. За чтение книг на французском языке, в войне за пополнение информации и словарного запаса, она награждала себя виртуально медалями и орденами за терпение и усидчивость — странный совершенно непривычный слог, шрифт — все было против нее, но шаг за шагом, как в танце, она постепенно преодолевала устроенные ей засады и сложности. Видимо, в экстремальной ситуации человек-таки мобилизует все силы, включая инстинкт самосохранения. А она очень не хотела попасть в крепость! Какое тогда будет авантюрное приключение? А награда — одиночная камера в обмен на ее однокомнатную квартиру? Хороший новый анекдот для агентов по недвижимости.
Наряжалась она каждое утро тщательно, прическу заставляла делать по местным меркам скромную, отказавшись от бесчисленных париков и накладных локонов, а также от пудры и ее заменителя муки, которой щедро посыпали волосы и все, что выглядывало из нескромного декольте.
Произошло это после курьезного случая на следующее утро заточения, когда горничная, сетуя на отсутствие парикмахера, которому также был закрыт вход в покои Екатерины, занялась укладкой ее длинных и пушистых волос.
Узница, поначалу спокойно восприняла табурет и легкую накидку, в которую ее упаковали. С интересом Катя рассматривала и многочисленные дополнения из валиков конского волоса и хвосты разной длины, щипцы для завивки локонов с небольшой жаровней, нитки бус из жемчуга, золотые ленты вышитой парчи, броши и перья. Подозрение вызвал такой же табурет, что поставила рядом горничная, но как-то особого интереса он не представил, и Катя отвлеклась. Копаясь в шкатулке с драгоценностями — выбирала кольца и браслеты 'на сегодня'.
Начала Шаргородская с расчесывания ее волос, разделив на четыре пряди и ловко умостив на макушку нечто, напоминающее подушку, на которой вполне можно было спать (у Катиной бабушки была такая — любимая 'думочка', она всегда клала ее на большую). С противным скрипом вонзились шпильки, намертво скрепив сооружение с головой Кати (она еще терпела и с интересом забавлялась происходящим). За большим валиком последовало штуки три маленьких, к ним пришпилили накладные хвосты. И померк для Кати свет под волной волос, превратившихся в густой занавес.
Что было потом, Катя вспоминала с тихим ужасом. Шаргородская, соорудив потолстевшую, забеременевшую от ветра Эйфелеву башню, пристроила к ней еще парочку маленьких балкончиков.
'Шла б ты, горничная Катя, в архитекторы, и талант не закапывала, им куда больше платят'.
И начался кошмар: длинные пряди собственных волос Катерины нещадно хватались и начесывались, накручивались на раскаленные щипцы и укладывались какими-то замысловатыми зигзагами — выдумкой эксцентричного, но скорее всего сумасшедшего парикмахера. Голова периодически моталась в разные стороны, в зависимости от направления 'чеса' и замысла горничной. Все что собиралось наверху, затем мазалось чем-то вонючим и напоминающим жир, а сверху присыпалось мукой... Издевательства продолжались часа три. Голове становилось все тяжелее и тяжелее. Катерина с трудом удерживала равновесие.
— Ну вот. Ваше Императорское Высочество, Вы готовы, — произнесла Шаргородская, нацепив последнее украшение, размером с ладонь, весом с крупное яблоко из родительского сада. Горничная аккуратно высвободила госпожу из накидки, подала туфли на каблуке сантиметров восемь-десять. А Екатерина боялась встать, но пришлось...
Можно ходить на каблуках, даже бегать так, чтоб они весело стучали по мостовой. Вся привлекательность женщины заложена в легкой летящей походке, если уметь ходить на каблуках. А Катя умела даже бегать. Все это можно, если у тебя на голове, в лучшем случае легкомысленная шляпка, а не произведение искусства безумного зодчего, килограммов на десять.
Горничная проявила сноровку и втащила зеркало. Лучше бы она этого не делала... То, что увидела Катерина на своей голове, с трудом называлось прической, от удивления она издала звук, который в последствии никогда более произвести не пыталась, но он передал всю гамму чувств, что женщина испытала в тот момент. Совсем как в ее любимом фильме 'Полосатый рейс' Василий Лановой издает, когда видит тигров на пляже, потому что Екатерина увидела тоже нечто неописуемое, невозможное и ужасное одновременно.
— Послушайте, Катя, я такая уродина? У меня некрасивые волосы?
— Как можно, Ваше Императорское Высочество! — всплеснула руками горничная, не на шутку расстроившись словам госпожи, — Вы — красавица! И волосы у Вас чудесные!
— Тогда почему у меня на голове курятник?
— К-курятник? Никак нет, вашимпвысочество, все в соответствии с французскими гравюрами ... Такая красота! Ой-ой! Осторожно!
Екатерина попыталась сделать шаг, но сооружение на голове перевесило, и, взмахнув руками, в тщетной попытке сохранить равновесие, Екатерина рухнула на пол, проиграв пра-пра-прабабушкам. Старушек же с детства приучали носить на голове 'корабли'.
— Ох! Беда какая! — засуетилась Шаргородская, пытаясь поднять с пола госпожу. Это оказалось достаточно сложно — прическа перевешивала, и Екатерине никак не удавалось вернуть голову на место, ноги на каблуках разъезжались, она снова падала. Ушиблены были все выступающие точки тела. Попытка перевернуться на живот, чтобы ползком добраться до дивана или кресла почти удалась, но несчастную безжалостно придавил шедевр, и она уткнулась физиономией в теплый ласковый ворс ковра, полностью поняв, что означает выражение 'мордой в салат'.
— Оставь меня, Катя, я хочу умереть! Моя голова отвалится вместе с твоим французским шедевром! Я не могу вынести такого издевательства надо мною! — захныкала Екатерина, не притворяясь: шлепнулась больно. Она даже сесть не могла самостоятельно! И как с таким сооружением танцевать?
'Господи, верни меня домой!' — слезы градом полились из глаз.
— Ваше Императорское Высочество, ну бывает такое, — горничной все же удалось поднять Екатерину и усадить на табурет.
— Катя, так воняет... Еще чуть и побежишь за уткой!
— Уткой? За-а-чем, Ваше Императорское Высочество?
— А! — Екатерина отмахнулась — не могла знать горничная другого значения слова, известного всем санитаркам двадцать первого века, — Ночным горшком!
— А мы духами сейчас забьем! — бросилась к столику со склянками горничная.
'Какой душевный человек!'
— Тут и ведро не спасет! Нет, Катя, пусть греют воду, много воды, и разбирай свой шедевр! И парикмахеру скажешь, что отныне я такие корабли на своей голове носить не буду. Все. Хватит с меня и одного раза.
Пришлось горничной смириться. Столько же времени она потратила на разбор прически. Больше Екатерина не позволяла относиться так безжалостно к своим волосам. Никогда. Из чувства самосохранения.
Екатерина с нетерпением ждала прихода Его Императорского Высочества. Ведь должен же супруг явиться, чтобы прекратить арест и объявить свою волю. Интересно, казнит или милует?
Наконец он появился.
О визите доложила Шаргородская.
— Мадам, мы пришли сообщить вам наше окончательное решение в отношении Вас, — начал Высочество по-французски с порога, едва прозвучал стук закрываемых дверных створок, и супруги остались одни.
Екатерина с интересом, без стеснения, принялась рассматривать, кого предшественница оставила в мужья:
'Мужчина, как мужчина. Не урод, пострашнее бывают. Как молва рассуждает: мужчина, симпатичнее обезьяны — красавец! Не Квазимодо же, значит — сойдет, и выбирать-то не из чего, а так — готовый законный супруг. Катя, не выпендривайся — хватай, что судьба послала, а то и здесь в девках останешься! Голова, правда, яйцо напоминает, и нос длинный, картошкой на конце, но терпимо — целоваться не помешает. Перегаром винным несет по родному, уж совсем как от некоторых наших офицеров, в понедельник и пятницу к вечеру. Пировал, значит, вчера. Глаза только бешенные... недобрые, что это они загорелись-то у него? Ах, бантик понравился на моей груди? Да-да, для тебя, дорогой, приготовила!'
А Высочество уже побагровел и негодовал: Екатерина не вскочила, не поклонилась, не ответила, как положено, на приветствие.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
