| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Не, это эскадренный миноносец типа "Эгида-3". — отозвался экзарх. — Или звёздный эсминец, как вам будет удобнее.
— Эсминец... звёздный... — пробормотал Консул, у которого возникли очень нехорошие подозрения. Уж слишком рыжеволосый собеседник со своими закутанными к красные одеяния телохранителями кого-то напоминал. — Скажите, а как Вы относитесь к нашей Республике?
— Я люблю Республику, — от этого честного признания ромейца чуть кондрашка не хватил. — Можно сказать, влюбился с первого взгляда.
— А... демократия? — слабым голосом спросил Консул.
— А как же к ней ещё можно относиться? — искренне спросил Паллант. — Она же родилась на моей прародине! И демократию я люблю тоже.
Ромеец схватился за сердце, прохрипел что-то вроде "вайсоусидиус" и потерял сознание.
Когда Консула откачали, начался второй раунд переговоров.
— Ну, ну, не стоит так волноваться, — радушно улыбаясь, говорил Кос. — Эгида — крайне миролюбивое и жутко нейтральное государство. Мы очень чутко соблюдаем право систем на самоопределение.
— Особенно когда они самоопределяются в нужную сторону, — пробормотал ромеец.
Но как бы то ни было, переговоры прошли успешно. Во всяком случае, для Эгиды точно. Она смогла без особых усилий заключить договор о мире и нейтралитете. И вскоре — со всеми крупными государствами галактики, куда только могли прилететь её звёздные эсминцы.
Но даже у такой миролюбивой и нейтральной страны нашёлся свой непримеримый противник: Шикрвтия Шао.
Шикратия Шао
Изначально это был кружок кройки, шитья и кулинарии, даже и не задумывающийся про власть, а название его сложилось из первых слогов первых двух слов с добавлением "тия" для красоты. И преобладание женщин — сорок девять к одному — в кружке было вполне естественно. Однако в один прекрасный момент кто-то накопал в сети известный боевик со Стивеном Сигалом и участницы увидели, на что способен простой корабельный кок. Прозвучал закономерный вопрос "А чем мы хуже?", и стиль "укушу" — сплав айкидо с ушу — стал одним из главных занятий кружка. А затем случился обрыв связей, в системе Шао воцарился полный бардак, и Шикратия оказалась единственной не поддавшейся ему организацией. Поначалу она никуда не вмешивалась, пока беспорядки не задели одну из барж, "Миссури". Тогда терпение лопнуло, и мягкой женской ручкой (а чаще длинной женской ножкой с острым каблуком) был наведён порядок. Вот только в процессе куда-то исчезло почти всё мужское население, и пропорция сорок девять к одному распространилась на всю систему. Пришлось, для предотвращения депопуляции, использовать искусственное размножение. Но как бы генетики не старались возродить мужчин, в колбах всё равно получались невероятно боеспособные женщины. Учитывая, что естественным путём мальчики рождались лишь в половине случаев, пропорция продолжала сохраняться, и подавляющее большинство, говоря обтекаемым наукообразным языком, повышенной социально-экспансивной активностью сублимировали недостаток сексуально-интимных отношений. А если говорить проще и прямо — бесились от недотраха. Причём так, что невзирая на малочисленность флота, могли на равных противостоять любому многосистемному государству. В общем, когда посланники Эфбеи предложили слабым женщинам пойти под защиту, их сначала изнасиловали, затем смертельно обиделись и объявили Эгиду враждебным государством.
Сложившаяся система сдержек и противовесов получилась настолько идеальной, что не могло не существовать государство, которое этим бы не решило попользоваться. И оно скоро нашлось: Уэльская Уния.
Уэльская Уния
Гарри, нобиль Уитхорнский, самый младший принц, никогда не стремился править. Всё, что он хотел от жизни — выучиться на художника, засесть на своём Уитхорне и писать пейзажи. С этой целью — и эскадрой сопровождения — прилетел в систему Уэльс, победил в диком конкурсе, причём без всякого там административного ресурса — и как раз в этот момент Солнечную систему начало плющить и колбасить. Так что не успел художник отучиться первый курс, как к нему начали обращаться "Ваше Величество". На вопрос "Какое такое Величество?" получил ответ, что остался последним представителем королевского рода. Пришлось перейти на заочное обучение и заняться государственными делами.
Дела шли довольно успешно.
Король Гарри устроил унию Уэльса с Уитхорном, и поскольку его личная эскадра летала туда-сюда, лежавшие на линии между двумя системами, иногда не имевшие кораблей вообще, абсолютно добровольно решили в эту унию вступить. Соседи, немного поколебавшись, последовали их примеру. Тогда же Принц-Который-Выжил встал перед дилеммой: какую систему объявить столичной, свою или первым признавшим его Уэльс? И поскольку мечта стать художником ещё была жива, Уэльс с небольшим перевесом всё-таки победил. Тем более что на предпоследнем курсе король встретил свою любовь: слушательницу военной кафедры Брунгильду Ив, которая ответила ему взаимностью. И титул был совершенно не при чём. Как следствие коронация, свадьба, дети, и король, дождавшись, когда третий ребёнок достигнет совершеннолетия, оставил трон первому сыну, а сам исполнил свою мечту, став неплохим маринистом.
Наследники Короля-Художника довольно быстро объединили сектор, обнаружили, что за его пределами Галактика прозябает во тьме да невежестве, и вспомнили о Бремени Белого Джентльмена. Тяжело вздохнув, просвещённые космоплаватели взвалили сию тяжёлую ношу на себя. Однако, чтобы вести народы в великое просвещённое будущее, нужно было обладать над ними властью, а у неблагодарных дикарей откуда-то взялись свои государства, по силам вполне сравнимые с Унией. Особенно возмутительно в этом отношении выглядели эвбейцы.
Немного подумав, уэльсцы решили воспользоваться древним принципом "Разделяй и властвуй". Вот только первая часть уже состоялась и без них, и обрадованные сэры с ледями приступили ко второй. Для начала в самые отсталые государства были засланы советники. В частности, одна из групп залетела в Гегемонию. Миссия выглядела плёвой, ведь, по утверждению возглавившего её сэра Лезера, пэра в энном поколении, "Умный негр — это нечто невозможное, как деление на ноль!". Ну, может насчёт ума пэр и был близок к истине, но вот насчёт злопамятства... некоторые гбаолитцы до сих пор поминали рабство в США, что уж говорить о прошлых белых советниках. В общем, котла удалось избежать только чудом.
Попытка что-то насоветовать ниццеанам встретила вопрос "Вы что тут, самые умные что ли?", на который у джентльменов не нашлось ответа. Затем один мелкий и ленивый клерк Ризли, не просыпаясь, за один сеанс одновременной игры обыграл в шахматы всю делегацию сразу. На деньги. Причём сэры умудрились проиграть не только все финансы, но и фамильные и казённые драгоценности, вкупе с вверительными грамотами и представительской эскадрой. Так что были вынуждены возвращаться домой третьим классом.
Конфедерация... колумбийцы сказали: "да без проблем, советуйте" и выкатили ценник за лоббирование. Ознакомившись с расценками в местной валюте, затем с обменным курсом, джентльмены впали в уныние и в оставшиеся государства с тем же предложением лезть не рискнули.
Немного подумав, пэры предложили Протекторату дружить против его врагов. Однако наблюдательные когда не надо пруссы напомнили просвещённым космоплавателям ими же недавно озвученный их принцип "У нас нет постоянных союзников или постоянных врагов, у нас есть только постоянные интересы". После чего тевтоны заявили, что скорее подружатся с Республикой и Ноократией против Уэльса. Джентльмены вняли и отвалили.
После некоторых раздумий просвещённые космоплаватели решили, что дипломатией, флотом и торговлей можно достичь гораздо больше, чем просто дипломатией и принялись строить мощный боевой и многочисленный торговый флот. Однако, с торговлей случился промах. Точнее, конкурент: Офакимская Охлократия.
Офакимская Охлократия
Когда государства более-менее сформировались, между ними неизбежно возникли торговые связи. Ибо каждая страна да имела в чём-то преимущество, а в чём-то отставало. К примеру, Самарский Союз производил лучшее стрелковое оружие, но существенно отставал в мирной технике, которую, в свою очередь, лучше всех делали в Вождествах. И так далее. Нет, сами государства стремились к максимальной автаркии, но частным лицам и организациям импорт не запрещали. Разве что на перепродажу косо смотрели. Разумеется, за каждой батарейкой в ту же Теократию не налетаешься, а потому возникла нужда в межзвёздных посредниках. А поскольку спрос иногда всё-таки рождает предложение, посредники не замедлили появиться. Среди которых выделились выходцы из системы Офаким и её окрестностей. Мало того, что товары они продавали чуть ли не по себестоимости, порой полететь и купить самому оказывалось дороже и дольше, так ещё и ассортимент поражал изобилием. Даже поговорка родилась: "Если чего-то нет в их каталоге, то это просто не продаётся". Правда, офакимцы непонятно за что не любили ростовщиков и банки, из-за чего расплачиваться приходилось исключительно наличными. Как следствие они недолюбливали Конфедерацию, в которой банки составляли чуть ли не половину всех корпораций. А ещё Унию, но её за попытки конкуренции. Хотя на качестве обслуживания это никак не сказывалось.
Помимо особенностей в торговле у офакимцев сложилась очень интересная система управления. В один прекрасный день они все собирались на закрытом форуме и общим голосованием выбирали Оформителя воли народа, то есть главу государства. Затем министра промышленности Овеществителя, командующего обороной Отбивателя, главу сельского хозяйства Озеленителя, заведующего медициной Оздоровителя и отвечающего за общественную безопасность Осведомлённого. За то, что делалось всей толпой сразу, и кандидат должен был той самой толпе понравиться, Республика презрительно называла офакимцев недогосударством, вырожденной формой демократии или попросту охлократией. Те пожимали плечами, мол Охлократия так Охлократия, а затем саркастично спрашивали: "А разве у вас не то же самое? Все эти предвыборные кампании, публичные дебаты и прочие обещания?" Ромейцы злились, грозились повысить торговые пошлины, но опровергнуть никак не могли.
И всё в Галактике шло относительно спокойно, пока Уэльская Уния не построила свою непобедимую армаду.
... продолжение, возможно, следует.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
