| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Там у покоев царевны шум, — сказал он стражникам. — Идите и разберитесь.
— Но нам приказано стоять здесь, — робко возразил один из охранников, и я отчетливо представил сурово прищуренные глаза Волка.
— А я приказал, — холодно повторил он, — разобраться с тем, что происходит в западном крыле. Есть еще вопросы?
— Н-е-ет, — запнувшись, ответил тот же солдат, и оба охранника рысцой припустили в указанном направлении. Я сглотнул, не зная, что делать дальше.
— Вылезай, — ворчливо произнес Серый, заворачивая ко мне за угол. — Пойдем, я покажу тебе потайной выход.
— Что?! — я не поверил своим ушам. Волк негромко выругался и зажал мне рот рукой.
— А еще громче не мог? — он досадливо передернул плечами и потащил меня за собой. Я не сопротивлялся. Мы миновали несколько проходных комнат, свернули в какой-то закуток, где Волк наконец отпустил мое запястье и провел пальцами по ровной поверхности. Часть стены бесшумно скользнуло в бок.
— Ого! — уважительно присвистнул я. — Техника за гранью!
— Просто магия, — пожал плечами мой негаданный проводник. — Лучше скажи, куда ты собирался бежать.
— А ты не будешь меня останавливать? — мрачно поинтересовался я. Волк вздохнул, снял со стены факел, выудил из кармана совершенно обычный крикет и зажег огонь.
— Я подумал, — сказал он, начиная спускаться по узкой лестнице, — что неправильно будет заставлять тебя жениться насильно. Это не твой мир, не твоя жизнь. Мне следовало понять это раньше.
— Ты поможешь мне вернуться? — с надеждой спросил я. Волк покачал головой.
— Это не в моих силах, — ответил он. — Я не умею перемещаться между мирами. А те зелья кончились, и вряд ли мы так быстро сможем найти еще. А завтра поднимется тревога, тебя будут искать. Есть идеи?
— Да, — решительно произнес я. — Я направляюсь к Кощею.
— Куда? — Волк от неожиданности встал, как в копанный и развернулся ко мне. — Ты в своем уме?
— Во-первых, — терпеливо начал объяснять я, — он колдун, а значит, может помочь с перемещением домой. Во-вторых, он злой колдун, поэтому к нему не сунется никто из моих преследователей. В-третьих, никому и в голову не придет меня там искать — это же Кощей, страх и ужас всех сказок, злобный и мстительный старикашка, питающийся человечиной.
По мере того, как я говорил, глаза Волка становились все круглее и круглее.
— Ну вообще-то он людьми не питается, — выйдя из шока, произнес он. — Да и не злобный он вовсе.
— Вы знакомы? — удивился я. — Так проводишь меня к нему?
— Слушай, Иван, — задумчиво протянул Серый, — поверь мне — это не очень хорошая мысль. Может, стоит рассмотреть другие варианты?
— Другие?! — я едва не сорвался на крик. — Например, жениться на этом чудище Франкенштейна? Да ни за что! Я скорее к Кощею на поклон пойду, или с мужиком лягу, чем с ней в одну постель!
Волком неожиданно овладел мучительный кашель, подозрительно напоминающий истерический смех. Я мрачно любовался на его веселье, ожидая, когда он сможет произнести хоть слово.
— Ну, — хмуро поинтересовался я, — и что я такого сказал?
— Вань, — с трудом выдавил из себя Серый. — А ты никогда не думал, зачем Кощею царевичи половозрелого возраста?
— Э-э-э... — с умным видом протянул я, озаренный внезапной догадкой. — А-а-а-а...
— Вот именно, что "а", — усмехнулся Волк.
— Но он же старый! — воскликнул я, приходя в себя. — Так в сказках пишут!
— В сказках пишут, что ты Иван-дурак, — съязвил Волк и задумчиво поскреб подбородок. — В принципе, идея не так уж плоха. Как раз тебя-то он с радостью отправит подальше от Тридевятого царства...
— С чего это вдруг? — насторожился я. — Я ему вроде еще ничего и не сделал.
— Не бери в голову, — отмахнулся Серый и решительно двинулся вниз.
— Значит, идем к Кощею, — глухо донесся до меня его голос, и я поспешил следом, гадая, на какую больную мозоль только что умудрился наступить. А Кощей мне уже заранее не нравился.
Под руководством Волка мы выбрались из дворца совершенно незамеченными и, говоря высоким штилем, скрылись под покровом ночи. На душе было легко, невеста оказывалась все дальше с каждым шагом, и я еле сдерживался, чтобы не начать мурлыкать под нос какую-то незатейливую мелодию. Серый, однако, не разделял моего энтузиазма и оставался сосредоточенным и хмурым.
Часа через четыре веселье покинуло и меня. Мой спутник передвигался по лесу быстро, бесшумно и необыкновенно легко, тогда как мне под ноги попадались какие-то коряги, ямы и кусты. Ветки нещадно хлестали по лицу, старательно метя в глаза, и к своему великому стыду я запросил пощады. Волк окинул меня скептическим взглядом и, тяжело вздохнув, начал менять облик.
— Э-э-э... — озадаченно протянул я, наблюдая, как исчезает одежда и поклажа, которую нес Серый и вместо нее появляется густая волчья шерсть. — А разве тебе не полагалось раздеться...
— Я тебе уже сказал, это не фентези, — фыркнул Волк. — Садись давай, пока я не передумал.
Я осторожно взгромоздился на широкую спину зверя и изо всех сил вцепился в его загривок, стараясь не упасть, когда Серый мощным прыжком сорвался с места. Больше всего на свете это напоминало полет. Ветер бил в лицо, заставляя зажмуриваться, но любопытство пересиливало страх, и я снова открывал глаза, стараясь не упустить ни мгновения этой волшебной гонки. Душа пела, наслаждаясь открывшейся перед ней свободой, и я хохотал как безумный, совершенно пьяный от восторга.
Серый затормозил так же внезапно, как и начал бег, так что я, не удержавшись, кубарем полетел в траву. Поднялся, ругая на чем свет стоит эту сероглазую скотину, которая уже успела принять человеческий облик, и теперь насмешливо оглядывала меня с головы до ног.
— Далеко бы ты ушел один, — резюмировал свои наблюдения Серый. — Максимум — до ворот.
— А у меня что, был выбор? — огрызнулся я, злясь на свою явную беспомощность и зависимость. — Это не мой мир, я тут ничего не знаю. Держу пари, тебе было так же неуютно в моем.
— Согласен, — не стал возражать он и примирительно улыбнулся. — Извини, не следовало тебя дразнить.
— Да ладно, забыли, — все еще дуясь, отмахнулся я и оглядел поляну, на которой мы оказались. В паре шагов протекал чистый ручей, к которому-то я и направился.
Вода была необыкновенно вкусная. Я напился вдоволь, а затем стянул с себя рубашку и щедро полил на волосы и шею, смывая усталость и сонливость.
— Да он прелесть! — прощебетал нежный девичий голос, и я едва не бултыхнулся в ручей от неожиданности. Кусты на другом берегу раздвинулись, и между ветками промелькнули два очень симпатичных личика. — Иди к нам, красавчик!
— А вы кто? — изумленно поинтересовался я, наблюдая, как из листвы выступают две девушки. По поводу симпатичности я ошибся — они были просто прекрасны. Тонкие, гибкие, с огромными зелеными глазами на безупречных лицах. Изумрудные волосы тяжелыми волнами укутывали и полуобнаженные фигуры, спускаясь до талии, а на бедрах красовались короткие юбочки. Я с трудом поймал отвалившуюся челюсть где-то в районе земли, а незнакомки захихикали, довольные произведенным эффектом, и приглашающе протянули ко мне руки.
— Ну, иди же к нам, солнышко! — позвала одна из них. — Кто тебе нравится больше: я или моя сестрица?
— Даже и не могу решить, — искренне ответил я и уже сделал шаг в воду, как перед самым носом мелькнула тень. Волк, сурово сдвинув брови, вклинился между мной и прекрасными феями.
— Эй! Какого черта?! — возмутился я, хватая его за плечо, и тут же оказался отброшенным назад небрежным взмахом. Девушки завизжали и скрылись в лесу, а Серый, как ни в чем не бывало, развернулся ко мне. — Слушай, я требую объяснений!
— Это были кикиморы, — охотно поделился со мной Волк. Я ошалело посмотрел в сторону, где скрылись странные создания.
— А разве им не полагается быть страшными и старыми? — поинтересовался я, уже понимая, что все свои сведения, почерпнутые в прочитанных сказках, придется отправить на помойку. Волк покачал головой.
— А как бы они тогда заманивали к себе юношей, чтобы утопить? Естественно, они очень красивы.
Больше мне не хотелось спрашивать ни о чем.
Отдохнув и подкрепившись запасами, прихваченными из дворца, мы двинулись дальше. Я, как и раньше, взгромоздился на спину Волку, выслушав попутно его мнение относительно своей выносливости, лишнего веса и дурного характера. На последнее я искренне обиделся — характер у меня миролюбивый и поистине ангельский, да лишнего веса во мне не было ни грамма.
— Придирки, сплошные придирки, — проворчал я и едва успел вцепиться в жесткую шерсть, чтобы не свалиться на землю. Полет продолжался.
К вечеру мы добрались до многолюдной живописной деревушки. Вокруг было необыкновенно шумно и, порасспросив случайных прохожих, мы поняли, что сегодня здесь играют свадьбу, на которую приглашают всех знакомых и не знакомых. Я вцепился в рукав перекинувшегося Волка.
— Серенький, давай сходим, а? — взмолился я. — Очень хочется посмотреть, как здесь празднуют. А то в сказках все не так рассказывают. Хоть правду узнаю.
— Завтра рано вставать... — напомнил Волк, но моментально сдался, покоренный моим фирменным взглядом аля Кот из "Шрека". — Ладно, только не долго. И от меня не отходи. Эй!
— Спасибо, ты лучший! — выкрикнул я уже на бегу, вклиниваясь в веселящуюся толпу.
Мед, который здесь пили, оказался действительно крепким — в этом сказки не лгали. Глаза открываться категорически отказывались, и, наверное, так было лучше, потому что гудящая голова наверняка бы не вынесла дневного света. А так, приятная темнота укутывала, словно одеялом, теплым, мягким... с руками. МАМА!
Я с жутким стоном скатился с кровати, больно ударившись локтем и прикусив губу. В голове будто взорвалась атомная бомба, и я зажмурился, стараясь унять тошноту. К губам поднесли нечто, в котором я шестым чувством угадал стакан воды, и вцепился в него руками и зубами, жадно глотая холодную жидкость.
— Пить ты тоже не умеешь, — констатировал насмешливый знакомый голос, и я рискнул открыть один глаз. Лучше бы я этого не делал. Серый был абсолютно голый, впрочем, как и я сам. Более детальный осмотр комнаты установил, что кровать в ней была всего одна — та, с которой я свалился.
— Только не говори, что мы... что я... — жалобно залепетал я. — А что собственно было?
— Ты напился в хлам, — спокойно ответил Волк и сел на кровать, странно поморщившись. — Я притащил тебя сюда и уложил спать. Все.
— А сам? — не унимался я. — И почему я голый?
— Свободных комнат больше не было, — терпеливо объяснил Серый. — Или ты предлагаешь мне ночевать в коридоре? А одежду я с тебя снял, потому что боялся, что выпачкаешь. Ты был сильно пьян.
— Правда? — мне стало жутко стыдно. — Извини, не знаю, что на меня нашло. Я обычно так не напиваюсь.
— В этом не твоя вина, — вздохнул Волк и, поднявшись на ноги, начал натягивать на себя аккуратно сложенную одежду. — Просто ты приглянулся местной девчонке, которая любит баловаться магией. Вот она и подлила тебе в мед какого-то зелья.
— И что? — с ужасом поинтересовался я. Волк сверкнул глазами и в его голосе промелькнули язвительные нотки.
— И ничего, — ответил он. — Я сумел отловить тебя раньше, чем ты наделал глупостей, и приволок сюда.
— Ясно, — меня накрыло странное облегчение. — Спасибо, Серый.
Тот лишь дернул плечом.
— Одевайся. Позавтракаем — и в путь. К вечеру уже будем во владениях Кощея.
То, что Тридевятое царство осталось позади, я понял сразу — лес превратился в непроходимую чащу, среди которой Волк каким-то чудом умудрялся найти дорогу. Ели как будто стали выше и гуще, полностью скрывая солнце своими широкими лапами. Вокруг росли странные аляпистые грибы, которые я не рискнул съесть, даже если бы был очень и очень голоден.
Мы шли пешком, медленно пробираясь через бурелом. Волк периодически останавливался, принюхивался и резко сворачивал в сторону, обходя что-то видимое лишь ему одному. Мы постоянно куда-то карабкались, сбивая ноги, огибали овраги и болотца, спускались в низину, чтобы снова лезть наверх.
— Все, я больше не могу! — взмолился я и направился к уютному на вид пеньку, чтобы немного посидеть и отдохнуть. — Что ж этот колдун собственный лесопарк привести в порядок не может!
— Стой, идиот! — Серый бросился ко мне, но было уже поздно. Из-под земли взмыли стальные прутья, окружая нас со всех сторон, а через мгновение, мы оба оказались в клетке, подвешенной в воздухе.
— ... ... ... — от всей души произнес Волк, и я благоговейно замер, сраженный его словарным запасом. Возразить мне, однако, было нечего — сам виноват, Серый предупрежда, что идти надо след в след за ним.
— Что будем делать? — самым примирительным тоном, на который только был способен, поинтересовался я. Волк досадливо пожал плечами.
— Будем ждать, когда явится хозяин ловушки.
Ночь выдалась сырая и прохладная. Я бы замерз напрочь, если бы не горячее тело Волка, к которому я привалился, старательно отогревая озябшую спину. Он обхватил меня руками и ногами, и это почему-то было приятно и не страшно.
— Ты постоянно жил в нашем мире? — борясь со сном, спросил я. — Из-за меня?
Волк отрицательно покачал головой, а затем прижал меня крепче, делясь теплом. Его дыхание щекотно грело шею, и я едва удерживался на самой грани бодрствования.
— Я перемещался между мирами, проводя время то там, то тут. В сущности, моя миссия не требовала частых визитов в ваш мир, но...
— Но? — сонно поинтересовался я и скорее угадал, чем услышал негромкие слова:
— Но мне просто было интересно смотреть, как ты растешь...
Солнце защекотало лицо, пробившись сквозь густой ельник. Я протер глаза и улыбнулся, увидев, как уже проснувшийся Волк деловито извлекает из котомки что-то несомненно съедобное и вкусно пахнущее. Клетка угрожающе покачнулась от моего неуклюжего движения, напоминая о нашем бедственном положении, и веселье тут же покинуло меня.
— Слушай, а если нас все-таки не снимут? — обеспокоенно спросил я, осторожно перемещаясь ближе к Серому. Тот пожал плечами, собираясь что-то сказать, как вдруг его перебил глубокий мелодичный мужской голос.
— Доброе утро, — произнес он, и мы с Волком едва не стукнулись лбами, подскочив на месте от неожиданности. Клетка снова начала качаться, а затем замерла и опустилась вниз. Стоило ей коснуться земли — как прутья моментально втянулись в почву, а дно и крыша таинственно испарились.
— С ума сойти, — пробормотал я, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны. А затем медленно поднял голову, вспомнив про обладателя чужого голоса.
Перед нами, чуть склонив голову на бок, стоял парень, на вид не старше Волка. Темно-серые штаны из странного переливающегося материала были заправлены в высокие сапоги и облегали стройную, но мускулистую фигуру, дополняясь черной рубашкой, небрежно завязанной на животе и открывавшей рельефный подтянутый торс. Темные волосы, спускавшиеся до лопаток, были живописно растрепаны и, к моему великому удивлению, мелированы ярко малиновым цветом. Зеленые глаза быстро оглядели Серого, а затем сосредоточились на мне, вызвав неприятный холодок в районе солнечного сплетения.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
