Начало романа "Хроники Оберега"

Но только теперь в уравнение добавилась новая переменная — волшебный мир Реликта. Страшный и непредсказуемый. Но зато дарящий надежду.

Поужинав, Толик закрылся в своей комнате и запустил компьютер. Щелкая по знакомым сайтам, заметил, что совсем не может сконцентрироваться. Игры раздражали, тексты казались унылыми, изображения не цепляли взгляд. Порно также осталось нетронутым: расслабляться не хочется, ведь за тонкой пеленой скрывается целая вселенная Реликта. Толя понял, что ощущает себя, словно на поле боя. Нет времени отвлекаться, Оберег как сложная задача, как экзамен — ждёт, когда приступишь к нему. Этот мир появился, и так просто от него не отмахнуться.

Сейчас Толика окружают привычные вещи. На улице осень, потому что до того было лето. Стемнело, потому что кончился световой день. Естественно. Стол и стул стоят на полу, и по волшебству, вдруг, не превратятся во что-то новое.

А в мире Реликта всё это происходит. Неадекватный день, безумное лето — и что это вообще за места?! Если не Земля, то что тогда? Реликт однозначно дал понять, что не ответит на эти вопросы.

Но он также упоминал о других обитателях. Толя третий, а до него в мир пригласили ещё двоих. Быть может, они сумеют что-то рассказать? Может, кто-то вернулся в беседку?

Толику нужно встретиться с осведомленным человеком — нельзя висеть в неведении.

Мысленно оформив желание, он снова оказался в странной беседке. Покрутив головой, Толик убедился, что поляна так же необитаема. Кажется, никто и не приходил. По крайней мере, комбинезон ещё валялся на лежаке.

Теперь Толик был одет в домашнее, ровно как минуту назад, когда ещё находился дома. Единственная разница — исчезли носки. Глядя вниз, он задумчиво пошевелил пальцами ног.

Можно возвращаться на Землю, но Толя не спешил. В любое время можно оказаться в своей комнате — до сих пор, во всяком случае, это удавалось легко.

Теперь он ощущал себя в этом мире заметно увереннее. Насколько можно видеть, стабильность тут есть. Толя поднял свёрток комбинезона, тот развернулся. Критически осмотрев, Толя отбросил его. Походил вокруг кресел, пальцы касались вполне обычных земных материалов. Осмелев, кое-куда он даже присел. Все кресла и шезлонги выглядели очень новыми, крепкими, удобными. Самое главное — больше ничего не трансформировалось и не исчезало. Вполне надежные предметы. Место само по себе странное, но статичное и как будто даже незыблемое.

Толя вышел из-под крыши и посмотрел вверх. Кажется, время суток не поменялось. Тот же яркий солнечный день, никаких признаков намечающегося заката.

Толик вдруг сообразил, что до сих пор не видел местного светила. И выраженных линий тени не отыскать. Но под крышей чуть сумрачнее, подлесок также выглядит темнее, чем открытое пространство. Обычно при очень пасмурной погоде тени так размыты. Но Толя видел над собой чистое небо, свет заливает траву на поляне.

Приняв решение, он по перекладинам легко вскарабкался на крышу беседки. На возвышенности обзор получше. Но как ни вглядывался, Толик не сумел обнаружить солнца на небосклоне. Более того, он даже не смог угадать направление востока и запада. Везде небо одинаково, ни светлее, ни темнее. Лишь вдали плывут крохотные пёрышки облаков.

Ничего не оставалось, как махнуть на исследования рукой. Очередная аномалия, мало тут встречалось других странностей?

Толя сиганул с двухметровой высоты — земля чуть заметно спружинила, приняв удар ног. Конечно, совсем не ушибся. Недавнее побоище почти не сказывалось — синяки совсем не ныли, а только едва заметно напоминали о своём существовании.

Он покосился на беседку. Нет, дикарям такое никогда не построить. Слишком тонкая работа, сложные технологии. Если не знать, как появилось, можно подумать, что работала группа профессиональных строителей с чертежами и современным оборудованием.

Толя вздохнул и прислушался. В этом мире всё ощущалось иначе. Казалось, местный воздух напитывает тело живительными соками, заряжает энергией, жаждой действий и событий. Прогоняет сонливость и любую хандру.

Куда ни глянь, площадку обступают деревья. Толя решил обследовать их внимательнее.

Не выпуская беседки из виду, он побродил по периметру поляны. Обычные деревья, очень здоровые на вид — без мха и смолы. И кора слишком мягкая. Вообще, что-то в этих деревцах не так, Толя никак не мог сообразить, что именно. Затем понял: слишком идеальны. Будто на картинке или очень правдоподобные копии из пластика. Макеты, собранные по заказу.

Трава повсюду растёт однотипная, невысокая. Самые длинные стебли едва достают до колена. Сорвав несколько травинок, Толик потер их между пальцами. Никакого сока, никаких режущих углов. На ощупь — просто пух. Ещё одна иллюзия дикой природы. Куда ни глянь — вроде, первозданный мир, а на деле — лишь тепличные украшения, мягкие и безвредные.

Ладно, поглядим, что тут ещё есть.

На глаза попалось дерево, заметно выше остальных. И ветвей полно. Когда последний раз доводилось лазать по деревьям? Кажется, только в детстве, пару десятков лет назад.

Поддавшись импульсу, Толя прыгнул, схватился за нижнюю ветку, подтянулся. Ствол хорошо держит вес. Толик вскарабкался выше и ещё выше.

Пару раз он едва не наступил на маленьких красивых птичек. Сидят на ветках и не думают убираться с пути. Только таращатся чёрными глазищами. Совсем никакого инстинкта самосохранения. Похоже, Реликт не заморачивался, когда творил их. Просто сидят и распевают мелодичные песенки на разные лады, пока не спихнёшь с ветки.

Кора совсем не впивается в босые ступни. Тут хоть что-то способно нанести хотя бы символический вред?! А если упасть? Толя глянул вниз и решил пока обойтись без эксперимента — уж очень маленькими кажутся предметы с такой высоты.

В конце концов, ветки стали попадаться всё тоньше, пришлось остановиться. Только тогда он позволил себе осмотреться.

Картина захватывает дух. Насколько видно, во все стороны простирается сад лиственного леса. Деревья нигде не стоят густо, то и дело попадаются солнечные полянки. Вдалеке порхают птицы покрупнее. Они хотя бы гнезда тут вьют? Толик до сих пор не видел ни одного.

Вспомнив о солнце, принялся разглядывать небо. Чуть с ума не сошел, пытаясь отыскать источник света. Но опять синее небо и немного облаков — на этом всё. Никакого солнца. Небо кажется просто куполом, оно будто само даёт свет. Вот только вверху синее, а свет на землю падает привычный, жёлтый.

Мысленно поставив галочку — расспросить местных об освещении — он в последний раз оглядел ландшафт с высоты. И заметил новое: в одном месте между деревьями что-то блестит, и кажется, даже двигается.

Осторожно спустившись, Толя отправился в ту сторону. Скоро он услышал плеск воды, ощутил запах соли и морской капусты. Путешественник вышел на пляж, пальцы ног потонули в горячем песке.

Вид захватывал дух. Впереди сколько хватало глаз, простирается синяя гладь. Спокойное, тихое и очень чистое море до самого горизонта. С лёгким шелестом пенятся у берега крохотные волны.

Способность удивляться иссякла за вечер. Подойдя к линии прибоя, он подвернул штаны и смело шагнул в набегающий барашек.

Настолько тёплая вода в средних широтах встречается редко даже в августе. Толик со смешанным чувством прислушался, как песок двигается и щекочет ступни.

Он не помнил, когда в последний раз ездил отдыхать на море — начальство не любило праздных работников. К тому же, в одиночку выбираться на природу глупо, а друзья со временем расползлись по семьям и большим городам.

Так какого чёрта? Толя и без того держался в этом новом мире по-свойски, и пока не разочарован. Быстро скинув одежду, он побрёл в воду, с наслаждением ощущая, как свежесть понемногу окутывает тело. Пока не зашёл дальше, пальцы рук едва касались кромки волн. Дно идеально просматривается даже через полтора метра глубины, кажется ближе, чем есть, а ноги выглядят жутко кривыми и короткими. И кажется, на дне мелькнула крохотная рыбка!

Руки помнили движения, и Толя без труда поплыл. Вода держит прекрасно. Импульсивно перевернувшись, он лёг на спину.

Слушая хлопанье волн в ушах, любуясь чистым бессолнечным небом, Толик размышлял, куда же его занесло. Огромный странный мир, таинственный творец, комфорт, свобода и простор — зачем и за какие заслуги это ему? Каких сюрпризов ещё ждать? Останется ли мир в девственном виде или скоро что-то переменится? Надолго ли вообще Толя здесь? Как это повлияет на его будущее?

От вопросов кружилась голова, но он понимал, что планировать и рассчитывать наперед не может. Слишком много сыплется сюрпризов. Надо ещё посмотреть, что принесут ближайшие часы и дни, быть готовым к чему угодно.

Пока не покидает ощущение, что он смотрит фильм с хорошей графикой или участвует в игре. Или оказался в цирке, в театре. В любом случае, следует изучать окружающее, чем он и занимается. Пока события развиваются позитивно, будто подсказывая, что он поступает верно. Значит, следует продолжать выбранную линию и не сдерживать интереса к этому мягкому, приветливому миру.

Перевернувшись обратно, Толя осмотрелся. Он недалеко уплыл от берега, течения нет. Пробежав взглядом линию побережья, разглядел нечто странное. Метров двести вдоль берега нечто нарушает однообразный ландшафт. Волны мешают рассмотреть.

Руки легко несли его сквозь волны к суше. Оказавшись на пляже, исследователь натянул одежду. Очень интересовала новая неизвестность, которую углядел с воды. Обогнув лесистую косу, он нашёл человека.

Тот развалился на лежаке под огромным зонтом — мужчина в одних шортах. Насколько Толик мог видеть, человек хорошо сложён — ни дать, ни взять, спасатель на море. На коленях держит книгу, но не читает, просто наблюдает за небом и не шевелится. Рядом тумбочка прямо на песке.

Толик понаблюдал за пляжником из-за кустов, потом стал приближаться. В какой-то момент человек повернул голову и заметил гостя. Чуть погодя приветливо помахал Толику рукой:

— Здорово!

Теперь Толя уже уверенно подошёл к туземцу.

— Привет.

— Так что, Лик не тянет время, собирает народ, а?

— Как?.. — не разобрал Толя.

— Тебя же Лик привел, правильно?

— Ээ... Реликт?

— Да. Но мы не называем его по имени, может обратить внимание.

— Это как?

— Ну, это же его мир, и он как-то обращает внимание, когда о нём говорят. Может услышать и появиться.

Теперь Толик разглядел, что это парень примерно его возраста. Судя по фигуре, спортсмен. Немного странно видеть такого с книгой в руках.

— А-а... А ты кто?

Качок отложил книгу и протянул руку:

— Ваня.

— Анатолий.

— И давно ты на Береге, Толя?

— Здесь, на пляже? — растерялся новенький.

Ваня расхохотался:

— Этот мир Лика мы называем Берегом. Как-то так повелось, уже не помню, кто первый начал. Но надо же как-то называть его?

— Ясно. Ре... Лик привел меня сюда где-то полдня назад.

— Ага. Значит, ты еще зелёный совсем? — подмигнул сторожила. — Наш Лик, он такой, скрытный. Говорит, сразу выплескивать всё нельзя, чтобы у новенького крыша не улетела.

— Ага, он мне говорил. А есть ещё секреты?

— Тут полно секретов. Многих не знаю и я. — Ваня чуть призадумался. — Наверняка, многого не знает и Лик.

— Например?

— Ну, тебе же сказали, что всё сразу узнавать не надо, верно?.. Да ты не парься, ничего страшного. Тут все сюрпризы приятные. Я бы сказал, просто волшебные.

Толик невольно покосился на лес с подозрением. Тот безмолвно темнел за пляжем и что-то таил ещё неведомое.

— Если понадобится что-то, говори открыто, — продолжал Ваня. — Лику или лучше мне сначала. Его лишний раз не стоит дёргать. Не знаю, чем он там занят... Да просто расслабься. Видишь, море, тепло, удобно, что ещё надо?

— Да уже искупался.

— И как водичка?

— Круто. Давно на море не был.

— Теперь будешь! Ты откуда сам вообще?

— Из Владивостока.

— Ага! Я тоже со Влада. И Костя. И сам Лик, мне кажется. Хотя он не признаётся.

— Он с Земли?

— Конечно! Обыкновенный человек. Просто, дорвался до сладкого. Как я понял, ему дали этот мир и все возможности, чтобы он таких как мы подбирал. — Ванин тон стал неуверенным. — Ну, мне так показалось. Сам-то он на эти темы не говорит.

— То есть, за Ликом ещё стоят какие-то силы?

— Я не знаю. Честно. Тут сплошь загадки. Да ты не парься! Тут всё нормально. Никто плохого не желает, ничего плохого нет. Мир и дружелюбие.

— Может, какие-нибудь секреты недобрые? Может, заманивают нас?..

— Это точно нет, — твёрдо заявил спортсмен. — Я частенько общаюсь с Ликом, узнал его хорошо. Ничего плохого. Плохое тут может исходить только от людей, которых приглашают.

— А ты сам тут давно?

— Месяц! Я — первый. Лик обещался приводить народ, одного за две недели. Пока держит ритм. Две недели назад Костя, теперь ты. Теперь нас трое, не считая Лика.

— А много будет народу?

— Не знаю. Но кажется, он решил замутить что-то глобальное. Вряд ли скоро остановится.

— Интересно...

— Ещё бы. И совсем непонятно, как мы тут будем уживаться. Ну, поживем — увидим, время играет на нас!

Толя вздохнул.

— Да, интересно. Но мне уже пора идти, и так задержался.

— Куда?

— Домой. Интересно, сколько времени?

Ваня потянулся к тумбочке, выудил из ящика часы.

— Два во Владе.

— Два часа ночи! Ну всё, пока, Ваня, рад был познакомиться. Мне уже спать давно пора.

— Да ну, ты брось!

— Не, на работу проспать нельзя. Завтра как моль буду.

— Работа! Сон! Аха-ха-ха!.. Весело с тобой.

— А что не так? Работать же надо.

— Во-первых, не надо. Теперь ты можешь жить здесь, разве не понятно?

— Ну, не знаю... Странно это всё. Я подумаю, но сейчас точно надо спать ложиться.

— Ну ладно, допустим, работа тебе нужна. Пока что. Но спать ты точно не сможешь! Если вправду пробыл тут полдня.

— Понятно, много впечатлений. Но поспать всё равно нужно.

— Вот скажи, — хитро прищурился Ваня, — тебя в сон клонит?

Толя прислушался к ощущениям.

— Не-а. Но это потому что солнце... ну, светит. Кстати, что тут светит?

— Никто не знает, одни догадки... Но мы о другом сейчас. Дело не в солнце. Один из секретов мира: тут не нужен сон. Я, например, уже месяц не сплю.

Толик покосился на парня с недоверием. Цветущий, здоровый, бодрый. Вроде, адекватный. Что за бред?

— Это как?

— Такое свойство у мира. Не знаю, не я придумывал. Сон не нужен, можешь мне верить.

Толя перевёл взгляд на море. Тихие волны спокойно накатывают на песок, как и раньше. Как так — не спать? Сколько живёт на свете, никогда не сталкивался с подобным. Ну, попадались статьи о людях с редким отклонением — люди не спали. Но сам он не слишком верил таким историям. Через чур дико.

И вот теперь — он один из тех, кто не спит?

— И что, сон не требуется теперь?

— Ну, если будешь сидеть здесь безвылазно. А вернёшься к себе, усталость начнёт накапливаться.

— Ага! Но работать-то я буду там, а не здесь. Так что, поспать надо.