Огребенцы. Часть 2

Хес ловко уворачивался от двух статуй сразу, даже не пытаясь парировать удары врагов своим коротким мечом, который выхватил на смену луку. Алита схватила Первое сокровище тьмы, охнула, затряслась и осела на колени рядом с неподвижной Осторией.

'Он отвергает нас, — понял Мугиру, — этот проклятый комплект отвергает нас!'

Ещё одна статуя пришла на помощь той, что теснила капитана, остальные четыре обступили лежащих без движения женщин и начали заносить свои огромные мечи для синхронного удара.

Четыре занесённых меча опустились!

**

— А-а-а! Успели! — С паническим восторгом простонал Хес и рухнул на доски палубы.

Мугиру успел задействовать телепортацию.

— Не время радоваться, заводи гравитационную установку, — прорычал капитан и бросился к женщинам. Остория была без сознания, Алиту разум не покинул, но заклинательница полностью потеряла волю и лишь что-то тихо бормотала, будучи не в силах выпустить из рук материю артефакта.

— Чтоб его! — почти всхлипнул Мугиру и попытался выхватить Первое сокровище тьмы из рук лежащих. Он прикоснулся к материи и... Всё исчезло, вокруг воцарилась тьма, и тьма задала ему вопрос...

Мужчина понял, почему на этот вопрос не смогли ответить Остория с Алитой. Капитан 'Серых соколов' был по характеру простым и честным человеком, пусть, порой, очень жестоким в рамках отведённой ему роли, но при этом он обладал редкостной силой воли. Преодолев огромное ментальное давление, мужчина вырвал лоскут ткани из рук заклинательницы, 'вернувшись' на палубу корабля.

'Если такие проблемы с первым предметом, что же ждёт нас в будущем!?' — простонал он про себя.

Если бы демону сейчас сказали, что где-то далеко есть попаданец первого уровня, что вольготно бегает в обнимку с Четвёртым сокровищем тьмы, Мугиру бы назвал подобного рассказчика наглым лжецом. Не могло быть такого, никак не могло. Ведь необходимо не только получить во владение предмет финального сета, требуется найти общий язык с его 'Куратором'. В данных 'переговорах' сила владельца предмета и группы в целом играли не последнюю роль. Но, вероятно, куратору Четырёх сокровищ тьмы требовалось нечто большее, или же нечто иное.

Яхта зашумела гравитационным двигателем и медленно сползла с магнитной подушки воздушного причала, а после упала вниз, быстро выходя из падения и ложась на курс под действием реактивной установки. Следующей целью 'Серых соколов' значилось 'Четвёртое сокровище тьмы — арбалет абсолютной инерции'.

Глава 2: В плену у 'Золотого леса'.

* * *

Глава, в которой присутствуют разговоры, дорога и кабаны — убийцы.

* * *

-А-а-а!? Что значит, не можем идти по дороге!? — выпучил глаза Коля.

Компания попаданцев собралась на 'военный совет' в удобной беседке, что ютилась в одном из закоулков обширного сада резиденции лорда. Эрита на это возмущение принялась обстоятельно разъяснять:

— Если мы пойдём до Озоторга по главному торговому пути, то нам придётся обходить два барьера, один за двести километров от Митунга, а второй примерно километров за пятьсот — шестьсот. Продолжительность барьеров около ста пятидесяти километров.

— Эй, эй, Эриточка придержи коней, — волновался Коля, — что за барьеры такие?

— Ну, обычные барьеры, через них заблудшие пройти не могут. Монстры обычно не подходят к людским дорогам, и чтобы заблудшим больно легко не жилось, существуют подобные барьеры.

— Как стена? — уточнил Женя.

— Нет, отрезок местности, где сила тяжести для таких как вы, а точнее мы, увеличивается многократно. Нас придавит к земле и придётся буквально выползать назад. Вроде заблудшие 50+ уровня и выше способны беспрепятственно проходить через подобные места, я не знаю подробностей.

— Хорошо, — взял эстафету разбираться в вопросе Женя, — а обойти эти барьеры можно?

— Обойти первый не проблема, точнее при наших навыках проблема ещё та, но действительно непреодолимым препятствием для нас станет второй барьер. Он находится на территории 'Долины потерянных'. Это не долина вовсе, а огромный участок кишащий нежитью. Моргнуть глазом не успеем, как полетим на воскрешение.

— Нежитью, в смысле воскресшими мертвецами? — икнул Коля.

— Ну да, — очень буднично подтвердила девушка.

— Действительно, — поднял глаза к небу гопник, — быть укокошенным 'живым' мертвецом дело обычное, житейское так сказать.

Здесь лицо Эриты болезненно исказилось, но не от воспоминаний о мертвецах. Она уже поделилась со своими новыми товарищами впечатлениями от 'местной смерти', которую ей пришлось пережить при включении в систему попаданцев. Впрочем, передать всю глубину страданий словами возможности не имелось совершенно.

— Так, — продолжил Женя, — давай поговорим о сопутствующих пути рисках. То, что умирать нам нежелательно мы поняли, но если подобное всё-таки произойдёт, мы вернёмся в Митунг?

— Нет, если погибнем в пути, возможны варианты, — начала отвечать Эрита. — Обычно погибшие попаданцы отправляются в ближайший город или в место на выбор Хранителей, но могут отправить и к чёрту на кулички. Бывает, Хранители забрасывают заблудших в зоны испытаний, подобное для нас наиболее плохой сценарий. Группу разбивают редко, — подытожила она.

Юра оживился:

— Что за зоны испытаний?

— Подземелья, лабиринты, башни, каскады небесных островов, в общем, то, попади куда, за три месяца до Озоторга мы не доберёмся в жизни.

Молодой человек хотел завалить девушку расспросами, но Женя перехватил инициативу.

— Юра, постой, по пути наслушаемся рассказов, давай пока к делу. Эрита, а как бы мы попали в Озоторг если бы отправились с ушедшим недавно караваном?

— Да собственно ровно так, как я предлагаю вам идти. Точнее не совсем так. Караван из Митунга идёт в Зорам вдоль берега, Зорам — это портовый город чуть меньше нашего, до него около трёх дней пути, а дальше, по дороге вглубь материка, до крупного города Риктел. От Зорама до Риктела километров двести пятьдесят пути. В Риктеле есть станция воздушных кораблей и оттуда, на попутном фрактале, заблудших отвозят в Озоторг. Фракталами у нас называют воздушные корабли, — пояснила девушка. — Правда ждать попутного судна порой приходится две — три недели. Но нам нет смысла делать крюк вдоль моря, от Митунга в Риктел ведёт вполне приличная дорога.

— А почему караван собирающий попаданцев не идёт по этой 'приличной дороге'? Она не опасная? — спросила осторожная Марина.

— Для заблудших за городом везде опасно, — вздохнула Эрита, — а караван не идёт по короткой дороге, так как ему необходимо забрать заблудших из Зорама, если там такие окажутся.

— Так сколько идти до Озоторга, если двигаться по земле? — поинтересовался Женя.

Ответ он получил от высокого статного мужчины с белыми волосами и красивым вытянутым лицом. Лорд вышел на поляну с беседкой из зелёного туннеля кустарников и, зайдя под навес, произнёс:

— Около восьмисот километров.

После отец Эриты положил на стол тубус с картой и мешочек тёмного бархата.

— Ваше снаряжение будет готово послезавтра, — продолжил он. — Вы точно хотите отдать в городскую казну часть отобранного у пиратов 'элиса?

— Определение 'отобрано' слегка не верно, я бы употребил термин 'притырино'... — задумчиво глядя в потолок, выдал Коля. — После чего спохватился и более серьёзно продолжил: — Ваша светлость, есть такой хороший принцип — легко получил, легко отдай. Да и у нас ведь останется половина. Заодно, судя по рассказу Эриточки, совсем не факт, что мы донесём эти камушки до Озоторга.

Лорд кивнул и укоризненно посмотрел на дочь, отчего та побелела, после со вздохом удалился, решив не мешать совещанию. Его общение с новыми товарищами дочери было намечено на вечерний ужин.

Стоит отметить, что начинающие искатели приключений внезапно оказались весьма богаты. Элис представлял собой похожий на жемчуг полупрозрачный матовый шарик. Весьма дорогой шарик. Ведь если вплавить его в оружие, броню или устройство, а после придать такому предмету магическое свойство, сила зачарования многократно увеличивалась. И один знакомый Юре пират хранил в таких шариках свою 'пенсию'.

Карту принесённую лордом немедленно развернули на столе, изучили и, наконец, поняли объяснение Эриты довольно ясно.

— Чует мой анальный детектор, — сообщил обладатель сего полезного гоп прибора, — необходимо выдвигаться как можно скорее.

— Может, не будем дожидаться снаряжения, а отправимся с чем есть? — скромно выразила своё мнение Марина. — Дойдём до этого Риктела и, пока будем ждать корабль, найдём всё необходимое. Да и в Озоторге походное снаряжение нам первое время не понадобится.

— Мариночка, душа ты моя кареглазая, — затянул Коля, — и это я слышу от нашей великой поклонницы Толкиена! Уж ты то должна знать великую фэнтезийную истину: если из пункта 'A' в пункт 'Б' идёт караван, то примерно на середине пути неминуемо возникнет сила, желающая этот караван ограбить. Я сплю и вижу, как по наши души зреет маленький, но удаленький трандец!

Женя на это улыбнулся и кивнул:

— Да, давайте пользоваться благодарностью местной мануфактуры и отца Эриты. Один лишний день мы себе позволить можем, стоит подготовиться ко всему. Надеюсь, Юрин арбалет не настолько опасен, как утверждал Чингисхан.

— Знаете, не нравится мне такой расклад, — внезапно насупился гопник, — вот у нас перед глазами всплыло задание — 'Иди туда, не знаю куда' и вот мы уже мчимся его выполнять. А хочется нам или нет, никто не спрашивает.

— Вообще-то спрашивали, — рассудительно заметил Женя. — И ты, кстати, 'двумя руками за' согласился.

— Да, согласился, не спорю, — кивнул Коля, — но когда у тебя перед носом помахали ништяком, а до этого путём порчи местного сна намекнули на 'необходимость сотрудничества с администрацией исправительной колонии', согласись, выбор на практике не сильно то и большой. Вертят нами эти Хранители как хотят...

— Мне кажется, вы сильно переоцениваете вмешательство Хранителей... — неуверенно начала Эрита и замялась. — Хотя почти все, что я вам рассказываю, это со слов Артура. Он был знаком с моей матерью, я её не помню, — чуть погрустнела девушка. — По его словам, заблудшие не скованы жёсткими рамками, обязательны лишь задания — 'десятники'. На 10 уровне это охота на редкого монстра, а на 20 разорение крупного поселения монстров, задание 30 уровня — поиск особого артефакта, 40 — битва за крепость, а 50 вы знаете. А монстров мы и так пойдём бить без всяких заданий. Ещё, насколько я знаю, с повышением уровня, давление со стороны Хранителей будет ослабевать, если конечно вы будете двигаться в правильном направлении.

При упоминании битвы за крепость Юра встрепенулся. Крепостей и замков он за свою жизнь взял немало, правда состояли они не из камня и стали, а исключительно из цифровых данных, что конкретно сейчас расстраивало.

Закончив, Эрита помрачнела: после становления 'заблудшей' она познакомилась с местным сном попаданцев, который её совсем не порадовал.

— Деревня Сейм, — задал вопрос Женя, разглядывая карту, — что это за поселение?

— Небольшая деревня охотников и собирателей, — пояснила Эрита, — есть весьма неплохая таверна. Наша сумка — это конечно хорошо, но припасы всё равно придётся пополнять регулярно.

— Да, с магической сумкой нам подфартило, — заулыбался Коля, — в ней точно ничего не портится?

— Я точно не знаю, но вроде время в ней останавливается или течёт очень медленно, — пожала плечами девушка.

— Много в эту сумку всё рано не положишь, — рассудил Женя. — Хотя меня очень радует, что пару сотен 'гвоздей' для Юриного арбалета мы понесём именно в ней, а не на своих плечах.

Юра одобрительно закивал. Он и Марина в основном молчали, так как выяснилось, что оба являются 'детьми бетонных джунглей' и как следствие ни разу в жизни не побывали даже на банальном пикнике за городом. А 'пикник' товарищам предстоял знатный: пройти триста километров пешком, имея с одной стороны лес или поле, а с другой, ну собственно тоже лес и поле. А вот Коля оказался человеком бывалым: доступа к компьютеру гопник в детстве не имел, а имел доступ к речке, лесу, полю, колхозным огородам и к много чему ещё. И в честь этого доступа, дома мог не появляться неделями, отчего отцовский ремень не успевал загрубеть.

Женя в таком объёме с природой не общался, но азы туризма в юности постиг и заодно неплохо разбирался в лечебных травах, так как при жизни увлекался восточной и народной медициной. Он уже пояснил товарищам, что примерно семьдесят процентов местных растений идентичны земным и некоторая часть из этих семидесяти процентов съедобна. Но вот оставшиеся тридцать он никогда не видел и явно на земле ничего подобного не растёт. Кстати, навыки Эриты в деле подобных путешествий не сильно превосходили познания Юры и Марины. Пусть неженку из неё не воспитывали, но пешие переходы между городами в её жизни не планировались.

— А мы точно не можем взять лошадей? — уточнил Юра.

— Нет, с вашими навыками верховой езды — это плохой вариант. Конечно, можно посадить вас на спокойных кобылок и не торопясь двигаться по дороге, но часть пути предстоит пройти через довольно густой лес, там хватает опасного зверья и монстров. Лошади могут стать обузой, не говоря о том, что вы после такого перехода неделю сидеть не сможете. Не может быть речи и о том, чтобы присоединиться к торговому каравану — подставим местных, получим серьёзное наказание от Хранителей.

— А что если купить экипаж? — предложила Марина.

Звучало заманчиво, и все задумались. Прервал размышления Женя:

— Что-то мне подсказывает, что выбирать в этом мире стоит оптимальный, а не лёгкий путь. Не забывайте, пешее путешествие это в том числе приобретение навыков, я бы не стал связываться с экипажем без чрезмерной необходимости, в первую очередь ради хорошего сна.

Аргумент прозвучал весомый. Аксиома — хочешь спать спокойно — ищи себе неприятности, работала в этом мире незыблемо.

Все закивали.

— Ладно, — подытожил Женя, — предлагаю пообедать. И подозреваю, дел до вечера у всех хватит. А вечером обсудим оставшиеся темы.

На этом предварительный 'военный' совет был закончен.

* * *

— Я вот думаю, — задумчиво начал Женя, — с одной стороны здесь 'окурок мимо урны' бросить нельзя, а с другой, что Владимир с Майком, что Чингиз с товарищами выглядели вполне себе расслабленными и естественными.

— Ты о надзоре Хранителей? — уточнил Коля. — И в чём должна проявляться неестественность?

Эрита шла позади группы и внимательно слушала разговоры попутчиков, не спеша донимать товарищей расспросами и надеясь, что когда накопится некая критическая масса информации, то с ней придёт и понимание мира, из которого пришли попаданцы, и тогда уже можно будет уточнять детали, не порождая при этом десятки новых вопросов.

С момента совещания в беседке прошло несколько дней, и этим утром товарищи выдвинулись в путь от западных ворот города. За их плечами уже осталась Деревня лесорубов, что находилась в тридцати километрах от Митунга, и сейчас отряд двигался по просёлочной дороге, коротая время за неспешными разговорами. Беседу вели в основном Женя и Коля. Надо заметить, что эти, несовместимые в прежнем мире люди, после недавних приключений сдружились дружбой несогласных во всём мыслителей и уже не один час ожесточённо спорили на самые разные темы. У Коли в этом смысле обнаружился новый 'магический навык': способность раскручивать молчаливого обычно философа на горячие споры и обсуждения.