— А, пришел, дикарь. Давай, покажу, что надо нажать на коммуникаторе, чтобы подписать договор, — да, суперкарго сегодня просто сама учтивость по сравнению с прошлым разом!

Коммуникатор запульсировал на руке — пришло сообщение. Развернул присланный текст и запустил сверку с типовым рабочим контрактом, коммуникатор сразу же выделил измененные пункты. Смотрим, что там. Так, вычесть стоимость коммуникатора. Судя по указанной стоимости — он должен быть в платиновом корпусе и на порядке производительнее. Далее идет добавленный пункт об уплате некоему Уину Ваггу немаленькой суммы 'за юридическую консультацию при заключении контракта'. Похоже, именно так Весельчака и зовут. Далее — обязательство об отчислении 20% заработка тому же Уину Ваггу в течение всего срока сотрудничества с 'Оруса'. Ну и завершающим аккордом было обязательство отработать 20 лет без права досрочного прерывания контракта. Пусть у меня и нет полноценной базы юриста, но даже та урезанная, фактически демонстрационная версия, что док залил в меня, дает представление о том, на что я подпишусь, заверив этот контракт.

Едва успел отвести руку с коммуникатором, Весельчак намеревался схватить меня за нее. Зачем? Коммуникатор прошит на меня и другой не может оставить за меня метку-подпись. Или может? Коммуникатор-то я получил от этого же субъекта, мало ли что. Я уже теоретически знал, что такого рода модифицирование коммуникаторов в принципе возможны.

— Обращаюсь к искину корабля 'Дейел' корпорации 'Оруса' с просьбой дать заключение по присланному мне Уином Ваггу контрактом и сравнение его с типовым текстом контракта корпорации 'Оруса', а также поставить в известность об этом капитана корабля, — четко произношу вслух обращаясь в сторону переборки с экраном корабельного терминала. — Текст присланного контракта готов переслать по указанному мне адресу.

Почти сразу возникла знакомая пульсация — на коммуникатор пришел запрос на прямое соединение его с бортовой сетью. Дал согласие.

— Суперкарго Ваггу приказывает искину прервать соединение и прекратить выполнение поставленной Ар Темом задачи! — визгливый возглас Весельчака сбил меня влет, как вальдшнепа. Если у него действительно есть право приказывать корабельному искину, то я попал. В затруднительное положение, как минимум. На фоне возникшей паники фоном проскользнула мысль о том, что у меня, оказывается, уже есть официальное имя. Оно же и фамилия.

— Приказ суперкарго Ваггу отменен капитаном Волом, — раздалось со стороны терминала. Голос мог принадлежать мужчине среднего возраста, но не было сомнений, что это говорил искин корабля. — Анализ и сравнение текста завершены, результаты переданы капитану Волу. Ар Тему и Уину Ваггу надлежит явиться в кают-компанию корабля немедленно.

Я не знал, где находится кают-компания и попытался вывести на экран коммуникатора схему корабля. Но мне не удалось это сделать, на экране пульсировал красный знак запрета соединения с любыми устройствами, все функции коммуникатора были блокированы. Пришлось идти следом за суперкарго, чтоб не заблудиться. Раньше в этой части корабля я не бывал, мой статус не позволял проходить за эти двери, сейчас распахнувшиеся при нашем приближении. Столь же безликий коридор привел нас к очередным распахнувшимся дверям, за которыми находилось овальное в плане помещение с большим овальным же столом по центру. В переборке напротив двери был первый увиденный мной иллюминатор — огромный, в рост человека овал явно очень толстого и прочного прозрачного материала. Вряд ли это стекло, из тех отрывочных знаний по технике безопасности на космических кораблях я знал, что стекло в кораблестроении не используется. И у этого огромного иллюминатора стояли три человека, из которых я знал двоих — капитана Вола и старпома Грема. Третий присутствующий был также одет в синий пилотский комбинезон, но на рукаве имел помимо корпоративной эмблемы 'Оруса' еще и нашивку с надписью 'Скут'. У Вола и Грема на этом месте были нашивки 'Дейел', из чего следовал логичный вывод, что этот незнакомец — офицер с крейсера, к которому мы пристыковались. У Вола и незнакомца над нашивкой с названием корабля размещалось миниатюрное стилизованное изображение кометы — символа командира корабля. У Грема комета была изображена без хвоста, в виде звезды.

Когда мы вошли, офицеры сели в кресла по другую сторону стола. В центре, к моему удивлению, сел командир крейсера 'Скут', командир и старпом спасателя сели по бокам от него. Нам никто сесть не предложил, хотя у стола стояло два десятка кресел. Говорить тоже начал командир крейсера. Представляться он счел излишним и короткими рублеными фразами довел до нашего сведения, что поскольку наш корабль, вместе с экипажем, на время выполнения задания подчинен ему, именно он является в данный момент высшим офицером сил корпорации в данном секторе. Поскольку операция считается боевой, на кораблях действует устав боевого флота корпорации и, согласно соответствующему его разделу, все конфликты между служащими корпорации рассматриваются трибуналом из трех офицеров. В данном случае он счел возможным привлечь капитана и старшего помощника капитана спасательного корабля, поскольку они лучше знают обоих фигурантов рассматриваемого дела. Затем мне приказали изложить суть претензий к суперкарго. Стараясь говорить кратко и по существу, я рассказал о замеченных мной исправлениях в тексте договора и своей оценке этих изменений. Трое офицеров явно соотносили это с информацией бортового искина, но делали это гораздо быстрее, например, дока. У того взгляд стекленел, он словно заглядывал внутрь себя, словно впадая в ступор на несколько секунд. Эти же явно имели более совершенные нейросети, с увеличенной скоростью обработки информации. Ну да пилотские костюмы и без того говорили о многом. На груди каждого в специальном прозрачном кармашке находилась карточка ФПИ, где помимо голографического фото обладателя специальными символами были отмечены его навыки и степень их овладения. Я могу ошибаться, все же монументальный стол кают-компании довольно широк, но само количество знаков на карточке командира крейсера внушало уважение. Капитан Вол тоже не новичок, но и знаков у него поменьше и степень овладения пониже. Обмен данными офицеров занял буквально несколько секунд, после чего старпом Грем приказал мне снять коммуникатор и оставить его на столе, после чего идти в свою каюту и оставаться там до вызова. Покидать каюту мне запрещено. Еду и напитки будет доставлять дроид.

* * *

Впрочем, сидеть под арестом мне пришлось недолго. Судя по показаниям бортового терминала — часов пять. Но насчет доставки пищи дроидом не обманули, более того, еда была не тем куском серой глиноцеллюлозы, а вполне себе нормальной, что-то вроде овощного рагу и фруктовый напиток. Через пять часов за мной пришел незнакомый человек в комбинезоне техника с нашивкой 'Дейел' на плече и проводил обратно в кают-компанию. В этот раз кроме меня и трех давешних офицеров никого в ней не было. Сесть опять не предложили. Говорил опять командир крейсера:

— Ар Тем, твои действия были признаны целесообразными, учитывая отсутствие у тебя нейросети и знаний по правилам подачи рапортов по инстанциям на флоте корпорации. В отношении тебя решено ограничиться предупреждением, что впредь, без острой необходимости, прибегать к прямому обращению к искину корабля рядовым членам экипажа запрещается. Твое предварительное соглашение о заключении контракта с корпорацией подтверждено, контракт будет заключен на стандартных условиях, без дополнительных пунктов, кроме одного — ты обязан официально подтвердить факт твоего спасения корпорацией 'Оруса' по прибытии в любой цивилизованный мир или станцию. Вопросы есть?

— Да. Как теперь мне сотрудничать с суперкарго Ваггу, и когда мне установят нейросеть?

— Сотрудничать с Ваггу не придется, контракт с ним разорван, он высажен на станции Дезра-19, при появлении в пределах республики Ахарр он будет арестован и предан суду. Установка тебе нейросети будет произведена на борту корабля, необходимые сети, базы и импланты закуплены корпорацией и уже доставлены на борт. Выбор твоей специализации будет сделан старшим помощником капитана корабля после получения данных ФПИ. Это все. Свободен.

Выйдя из кают-компании, направился в медсекцию. Похоже, появился повод еще раз проставиться доку, который 'забыл' сообщить, что залил мне помимо прочего и правила внутреннего распорядка на кораблях корпорации и положения устава флота, благодаря чему удалось привлечь внимание к махинациям Весельчака. Визит в медсекцию преподнес неожиданный сюрприз — молчунья Вия, при виде меня, подошла и поцеловала, после чего мило порозовела и убежала в соседнюю секцию. Пусть поцелуй был в щеку, но это было неожиданно приятно. С ироничной усмешкой наблюдавший за этим док снизошел до объяснений:

— Наша тихоня настрадалась от подонка Уина больше всех на борту. Отвергнув его ухаживания, она нажила мстительного врага в его лице, если так можно сказать про его фронтальную часть головы.

— Его высадили на станции, я слышал.

— Не просто высадили, а вышвырнули в том, что на нем было, даже без вещей. Капитан 'Скута' вызвал своего техника-программиста и приказал проверить твой коммуникатор, а по итогам и всю электронику в каюте суперкарго. Проверка показала, что Ваггу сливал коммерческую информацию конкурентам корпорации, мухлевал с закупками казенного имущества и просто запускал свои лапы в кассу корабля. Оказывается, мы должны принять на борт сотню десантников на станции. Так суперкарго знатно на этом решил навариться: вместо обученных бойцов он нанял сотню каких-то проходимцев и закупил партию вторичных боевых нейросетей и имплантов на черном рынке. Более того, даже для их питания закупил пайки с истекающим сроком годности. Где он раздобыл партию антикварного оружия и снаряжения — остается только гадать, даже на свалках можно подобрать что-то новее и лучше. Командер Номм не выбросил подлеца за борт голым только потому, что это не одобрили бы хозяева станции, мало кому нравятся летающие рядом с их домом обледенелые тушки.

— Коммандер Номм?

— Капитан крейсера 'Скут', ветеран флота корпорации. Ему прочили кресло одного из директоров, но он отказался покидать мостик корабля, хотя по возрасту давно мог уйти на пенсию.

— Я видел капитана 'Скута', он не выглядит стариком.

— Хе. А я выгляжу? Между тем, мне сто тридцать два года, молодой человек. Номму же около ста девяноста, он не так давно прошел процедуру омоложения за счет корпорации. Его ценят. Но его и боятся. Из-за таких вот кадровых решений, как с Ваггу, в том числе. Ты очень вовремя дал повод разобраться с ним. Наш капитан никогда на такое решение не отважился бы сам. Впрочем, тебе же имя Ваггу ни о чем не говорит...

— Важная птица?

— Ха, забавный термин! Надо будет запомнить. Нет, не сам по себе важная птица. Используем предложенный тобой образ — выпавший из большого гнезда на вершине одного из самых высоких орнов птенец.

Мнемограмма по биологии видов подсказала, что орн — одно из эндемичных деревьев главной планеты республики Ахарр, эдакий баобаб-переросток, в тени которого можно построить небольшой город.

— И что теперь делать с этим наследством покинувшего нас суперкарго?

— Менять что-либо уже поздно, сроки, отпущенные на подготовку, истекли и принято решение использовать то, что имеется в наличии. Тем более, что в ближайших секторах найти что-то лучше проблематично. У нас пять дней. Потому сейчас Вия срочно вводит в строй ранее законсервированную секцию с медкапсулами и мы приступим к обучению под разгоном того сброда, что обживает одну из десантных казарм корабля.

Я знал, что такое обучение под разгоном из мнемограммы сотрудника 'Нейросети', но не знал, что его можно использовать в обычных медкапсулах. А на 'Дейене' обучающих капсул было только две, два диагноста, восемь реаниматоров и двадцать обычных лечебных. Ну и кресло мнемодоста, практически обжитое мной.

— Но как вы пропустите сотню человек, даже под разгоном, за пять дней через две обучающие капсулы?

— Э, нет, в обучающей капсуле будешь пребывать только ты, остальные поочередно будут ложиться в обычные лечебные, после того, как я пропущу их через реаниматор и заменю их старые нейросети и импланты на не менее старые, но боевые.

— Док, я не очень хорошо понимаю, как это возможно.

— О, тут есть прелюбопытный нюанс, связанный с особенностями именно флотских нейросетей и флотских же баз. Дело в том, что военных никогда не устраивало то обстоятельство, что в случае начала войны, их мобилизационные возможности становились слишком зависимыми от наличия рядом офисов 'Нейросеть' и имевшегося у нее запаса как нейросетей, так и весьма специфичных баз знаний. Корпорация 'Нейросеть' всегда позиционировала себя, как находящуюся вне политики структуру, однако не раз и не два случались прецеденты, когда одна из сторон разгоревшегося конфликта внезапно начинала испытывать резкий дефицит пилотских нейросетей или баз операторов орбитальных оборонительных комплексов. Последней крупинкой на весах терпения стала судьба маленького королевства Силоун, процветающего за счет добычи редкого минерала, фактически единственным потребителем которого являлась корпорация 'Нейросеть'. Королевство диктовало цены, корпорация платила. И так продолжалось довольно долго, пока соседнее с королевством нищее и мало кого до того интересовавшее государство под названием Деспотия Эгду, не предъявила свои притязания на контролируемые королевством Силоун системы с богатыми астероидными полями. Подробности этой войны ты сможешь отыскать в сети и я не стану описывать всю цепь событий, приведшую к тому, что когда вражеские корабли зависли над единственной обитаемой планетой королевства, тому внезапно оказалось некого сажать в свои новые, самые современные корабли и за пульты мощнейших оборонительных систем. Корпорация 'Нейросеть' могла предоставить им нейросети и базы гражданского назначения в самом широчайшем ассортименте, но вот беда, нейросети и базы для флота и армии надо было заказывать заранее... Эгду почти без потерь захватили Силоун и тут же заключили договор с 'Нейросетью' о поставке дефицитного ресурса за треть прежней цены. С таким положением никто из военных мириться не желал, ведь каждый примерил ситуацию на себя. И это нежелание было настолько недвусмысленно доведено представителям корпорации, причем практически единогласно всеми военными обитаемых миров, что больше походило на ультиматум. Итогом последующих переговоров стало то, что корпорация пошла на значительные уступки. Основным стало то, что теперь почти все нейросети можно было использовать повторно, стандартно — до трех раз. Это помогало в какой-то мере возмещать понесенные потери. С базами же поступили иначе — для передаваемых военным баз вместо кристаллов однократного применения, уничтожавшихся после считывания, стали использовать кристаллы многоразового использования. Не всем мирам они доступны, только тем, кого корпорация сочтет достойным. Военные хотели большего, особенно представители малых миров, но корпорация тоже уперлась. В итоге пришли к компромиссу и, помимо перечисленного, корпорация обязалась держать во всех своих филиалах запас военных нейросетей, позволяющий минимум вдвое увеличить численность вооруженных сил на этой планете, а также поделиться с производителями медицинского оборудования своими технологиями в части ускоренного обучения.