| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 5
На улице было темно. Слабый свет из окон верхних этажей особняков слабо освещал мостовую. На этой улице богатых дома и дворы при них были окружены высокими заборами. Между заборами были широкие промежутки, по которым могла свободно проехать карета. В этих переулках было совсем темно. Вскоре провожатый свернул в такой переулок, вышел на соседнюю улицу, потом еще один поворот, еще одна улица, и провожатый остановился возле украшенных резьбой ворот. Калитка отворилась, и Пивнев по широкой каменной дорожке подошел к дверям дома. В прихожей горели свечи, двое лакеев в бирюзовых ливреях поклонились, открылась дверь и звонкий голос еще невидимой женщины произнес: — Входите, Ваше Превосходительство. Пивнев снял шляпу и низко поклонился. Подбежавшие лакеи приняли у него шляпу и плащ. Он не знал, следует ли снимать саблю с поясом и портупеей и, на всякий случай, остался при холодном оружии. Хозяйка почему-то провела его на второй этаж в небольшую комнату со стенами обтянутыми золотистой тканью. Сегодня женщина была без всякой пудры, и стало видно, что у нее совсем юное лицо. — Мадам, — сказал Пивнев, он не мог вспомнить имени хозяйки, — позвольте поблагодарить вас за предупреждение, которое спасло нас от серьезных неприятностей. — Ваше Превосходительство, называйте меня Гвина. Я позволила себе потревожить вас и, возможно, нарушить дипломатический протокол, потому что мне стали известны некоторые вещи, и сегодня последняя возможность сообщить вам об этом. Сегодня, как вы знаете, Большой Королевский прием. Женщины на него не приглашаются, и у меня выдался свободный вечер, который я решила провести в доме моей сестры. Завтра утром мы с мужем уезжаем в его имение на восток страны. А сообщить я вам хочу следующее. Существует заговор, направленный на то, чтобы убить вас. Вас и вашего спутника. Они наметили исполнить свой злодейский замысел, как только вы выедете за пределы городских стен. Приказ короля. — Благодарю вас, Гвина. В свою очередь называйте меня — Иннокентий. — Иноооген...— она засмеялась. — Не получатся. — Иноген — это очень близко. Очень хорошо. Но, кто такие 'они'? — Мне нелегко об этом говорить, но возглавляет заговор мой муж. У него большие возможности, он часто замещает министра полиции, когда тот уезжает. — Скажите, Гвина, что же тогда заставило вас... ? Она беспомощно посмотрела на него своими серыми глазами под тонкими черными бровьями, и слегка покраснела. — Позвольте, Гвина, еще раз поблагодарить вас за вашу мужественную помощь. — Моим близким угрожала опасность, и мне пришлись выйти за него. Но я его очень боюсь... В нашем доме есть комната, она всегда заперта, туда всем запрещено входить... Там живет хрустальный голос... Она выглядела очень испуганной и беззащитной. — Да, ей лет восемнадцать — двадцать, — подумал Пивнев и спросил осторожно, — кто такой 'хрустальный голос'? — В свете ходят слухи о хрустальном голосе. А из этой комнаты я несколько раз слышала голос. Его нельзя описать. Он произносит слова, но это не человеческий голос. Это ужасно. — Она вздрогнула, потом улыбнулась. — Давайте я покажу вам дом. Сестра очень гордится им. Следующая комната была довольно большая. Огромная кровать с пологом, украшенном гирляндами цветов. Пуфики. Горящая свеча на столике рядом с кроватью. Спальня. Среди этого розового великолепия Гвина посмотрела в глаза Пивневу дерзко и требовательно и не отвела взгляда. И расстегнула большую пуговицу у ворота своего тяжелого на вид платья. Плечи у нее оказались совсем худенькими, как у подростка. Они устало лежали на сбившихся простынях. Без наушника переводчика Пивнев старался поменьше говорить. Из открытого окна приятно веяло прохладой. Взглянув на свечу, Гвина быстро соскользнула с кровати. Пивнев тоже стал одеваться. Он уже оделся и пристегивал портупею, а за его спиной продолжалось шуршание тканей. Надеть множество предметов туалета, разбросанных на пуфикак, да еще без помощи горничной, было по-видимому нелегким делом. -Пивнев, Пивнев, — раздалось из наушника. — Группа вооруженных всадников приближается к дому. -Гвина, — спросил Пивнев, — мне уже можно повернуться? — Пивнев, они спешиваются у дома, — снова негромко проговорил наушник. — Сейчас, сейчас, я заканчиваю и прикажу подать нам вина, — ответила Гвина. — Пивнев, ребята настроены серьезно, надо уходить. Выпрыгнуть из окна второго этажа во двор, там невысоко, и двигаться прямо к забору. Забор пионерский, и я там тебя буду ждать. Раздались сильные удары в дверь дома. Наверное, привратник впустил гостей, а лакеи замешкались. — Это он, — прошептала Гвина, — он меня убьет. Но вы такой сильный, такой могущественный, вы не позволите. Не надо было ей шептать. Наверное, опыт кинозрителя не позволил Пивневу воспринять ее слова всерьез. — Спускайся вниз, позаботься, чтобы прибрали плащ и шляпу и спокойно встречай мужа. А я исчезаю. С трудом протиснувшись в узкое окно, он спрыгнул в темноту двора, пробежал по двору огибая деревья, и подтянувшись, легко перемахнул через забор. На улице была какая возня. Вадим отбивался от троих. Пивнев негромко свистнул. Двое нападавших оглянулись и сразу бросились на него, со скрежетом вытягивая сабли из ножен. Более резвого, который подбежал первым, Пивнев встретил прямым в лоб. Второй подбежал с уже занесенной саблей. В прыжке Пивнев ногой ударил его по правому локтю. Сабля со звоном упала на камни мостовой, а противник со стоном схватился за локоть. Ножны собственной сабли Пивнева оказались под его правым коленом, и он чуть не упал. Но противник, не воспользовался заминкой, а скрылся в темноте. Спарринг — партнер Вадима к этому времени уже лежал на мостовой. -Давай за мной, — крикнул Вадим и бросился бежать. Они пробежали мимо нескольких домов, но потом Пивнев сказал: — Стоп, мы топаем громко, как стадо бегемотов. Они пошли, тяжело дыша, медленно, но довольно бесшумно. — Муж вернулся из командировки? — серьезно спросил Егоров. — Ага. И сейчас заглядывает в шкафы. Потом в столовой своего дома Пивнев и Новокрещенов пили вино и закусывали фруктами. Лакея, который пытался подливать вино в бокалы, они отправили. Один Бахжи безмолвно стоял за спиной Новокрещенова. — Принеси еще один прибор, — приказал ему Пивнев. Бахжи вернулся в сопровождении лакея, котгорый рвсставил на столе тарелку, ьокал, ножи и вилки и удалился. — Садись, поешь фрукты, — получил команду Бахжи. — Господин, этого нельзя, делать. Нарушается порядок вещей — Философ. Тогда за исправную работу жалую тебе с барского стола фрукт. — Спасибо, господин. Фрукт, как и все остальные, с толстой, слегка подсохшей кожурой, разделегнный вгутри на очень дольки был очень вкусным. Бахжи застыл с наградой за спиной Егорова, а послы закусывали сладкой мякотью горьковатое вино. — Иннокентий, по всем обстоятельствам ловушка для тебя была хорошо подготовлена,и нам повезло, что все хорошо закончилось. — Как мне кажется, ловушка действительно была, но для мужа. Слухи о нашем могуществе и необыкновенных поступках, видимо, тут широко бродят. Предполагалось, надо понимать, что посол бросится на защиту прелестной юной дамы, и учитывая его необыкновенные способности, разберется раз и навсегда с мужем и его охраной. Не знаю как, но синхронизация событий была отменной. Больше того, похоже на мужскую руку. Брат, любовник? — Как-то очень сложно для меня. И что будем делать? — Надо поскорее убираться отсюда. День — два на визиты и приемы и — вперед. Заморский фрукт с толстой, слегка подсохшей кожурой был внутри разделен на ароматные и очень вкусные дольки, и послы с удовольствием закусывали ими горьковатое вино. — Иннокентий, на случайный приход мужа происшествие не похоже. По многим параметрам. Очень уж они целеустремленно и решительно действовали. — Знаешь, мне кажется этих целеустремленных и решительных кто-то, в свою очередь, дергал за веревочку. Как-то очень все во-время происходило. Похоже на заговор. — Само собой. Заманили тебя, и 'обманутый муж' защищает свою честь. — Похоже на заговор по устранению мужа. Сведения о могущественных пришельцах, видимо, известны при дворе. Один из пришельцев должен быть защитить юную даму от гнева нелюбимого мужа. Больше того. За этим стоит какой-то мужчина. Брат или, скорее, любовник. — Интересная версия. Что будем делать? — Нужно побыстрее убираться из столицы королевства. День-два на прощальные визиты и приемы и двигаемся на Юг.
Глава 6
Утром Пивнев, голый до пояса, долго и весело разминался в саду. Бахжи с большой неохотой расстался на время со своим красным расшитым камзолом и белой рубашкой. Но зарядку делал под руководством Пивнева с заметным удовольствием. Казалось,
синяки и ссадины на плечах и спине его ничуть не беспокоят. На худом его теле плечи и руки были довольно крепкими, дельтовидные и широчайшие мышцы спины хороши. Только брюшной пресс был слабоват. Поэтому после того они поподтягивались на ветках и попрыгали, Пивнев занялся растяжкой, а Бахжи заставил качать пресс. Лежа на на украшенной резьбой скамейке, тот наклонялся вперед, почти касаясь грудью колен. С гибкостью у него все было в порядке. Казалось, что при каждом наклоне большая ящерица, вытатуированная у него на правой лопатке, шевелит хвостом. Потом Пивнев в плавках мылся в фонтане. Бахжи такое нарушение миропорядка не одобрял и, молча, стоял рядом с полотенцами в руках. Сам он экономно обмыл только руки и лицо. Новокрещенов в парадном костюме объявился только к завтраку. За завтраком он рассказал о городских новостях, в которых не было ничего интересного. О ночном происшествии никто не слышал. Выяснилось, что у госпожи Гвины имеется всем известный официальный любовник. Его высочество принц — двоюродный племянник короля. — И еще я посетил тюремный замок, — скромно закончил он свой рассказ,— и поговорил с узником — начальником конвоя ПВЦ. И в ответ на вопросительный взгляд Пивнева разъянил: — Я объявил коменданту замка, что Герцог Гуанский посоветовал мне побеседовать с узником. Старый и небогатый служака, несколько монет, посольская карета — такие обстоятельства поспособствовали. В обшем, информация герцога подтвердилась. Но... Один из команды охранников пропал в ту же ночь. Я допытывался, что и как они ели и пили в последний день. Гостиница, постоялый двор, караван — сарай, как там оно назывлось это заведение, там можно было заказать еду. Большинство постояльцев готовили себе сами, вернее, купцы возят с собой слуг, которые занимаются и этим. Там у них очаги под открытым небом оборудованы и можно купить дрова. Все питание щедро оплачивали пришельцы и ели они обычно вместе с охраной. Но в тот день они захотели себе жарить мясо на углях, а охрана считает такое блюдо варварским. Поэтому обед готовили раздельно, пришельцы сами жарили себе мясо. Вино пили все, но у пришельцев свои вкусы и вино было другое. А вот напиток этот горячий, который все здесь любят, варился на всех: пришельцев и охрану и в одном котле. Пивнев слушал очень внимательно. Послы были обильно снажены оружием. Для бластеров и пистолетов имелись в одежде специальные карманы. А малый бластер размещался в левом рукаве и управлялся для безопасности одновременными двжениями пальцев левой и правой рук. Кроме того, имелось еще нечто длиноствольное, отдаленно похожее на автоматы и маленькие гранатометы, калибром примерно один дюйм. Этот более серьезный арсенал послы хранили в транспортно-спасательном модуле. Считалось, что огнестрельное оружие, с его грохотом и дымом, может оказать сильное психологическое воздействие на противника. Правда, дым был совсем неубедительный, но грохот — почти, как настоящий. Ввоз оружия на населенные планеты допускался только по разрешению Совета миров, очень редкому. Для таких случаев существовала очень длинная инструкция, которая определяла правила применения оружия. Пивнев переформулировал ее для себя в одном пункте: 'Оружия почти никогда применять нельзя'. Пивнев подозревал, что во все эти игрушки встроены 'черные ящики', которые фиксируют обстоятельства боевых действий. И еще посланники были снабжены холодным оружием туземных моделей. При всяком выходе в свет на боку у посланников обязательно наличествовали или сабля, или меч, в зависимости от требований церемониала. Это оружие, которое все время цеплялось за двери, собеседников, сиденья кареты и за все, что попадалось, было бесполезным. Посланники не умели им пользоваться. На столе в самой большой комнате они разложили свою коллекцию. Металл блестел — лезвия были отполированы. Конец лезвий сабель был заострен и концевая часть была шире остальной. Как физик Пивнев понимал для чего это сделано. Рукояти из тяжелого дерева приемисто входили в ладонь. Можно было предположить, что технология Вардемана позволяет изготовить хорошее оружие. Они внимательно рассматривали клинки. Примерно треть лезвия от рукоятки было незаточенным, зато остальная часть была очень острой. — Брак, что ли? — спросил Вадим. В конце концов, они пришли к заключению, что тупая часть клинка предназначена для защит, встречать клинок противника. — Володя, чемпионами нам не стать. Люди тут годами учатся фехтовать, с детства. Но это и не требуется, нужно хотя бы на уровне второго разряда, а у нас есть свои козыри. Мы оба в неплохой форме, есть техника и опыт единоборств. Теннис и хоккей развили способность работать кистью, а я думаю, кисть для сабли не последнее дело. — Пивнев поискал глазами и взял лежащий на камине большой сложенный веер. Зажав его, как нож, верхним хватом он атаковал Новокрещенова. Тот легко блокировал выпад предплечьем левой. — Видишь, есть в нашем опыте, большая ловушка — защита предплечьем. А теперь представь, что тебя атакуют саблей, а ты автоматически зашищаешься рукой.Защищенной. Мечем могут сломать руку, а несколько ударов саблей — выведут из строя. Они взяли сабли и медленно и осторожно разыграли разные способы атаки. При нападении слева каждый раз они пытались выставить под лезвие левое предплечье. В основной комплект зашиты посланников, кроме жилета, кольчуги, или, как там оно называлось, входили шапочка, поножи и наручи. Доспехи были сделаны из прочных, легких и довольно жестких пластин на упругой прокладке и защищали от проникновения в тело ножа или пули. Сила удара раздавалась пластинами на бОльшую поверхность тела, но удары оставались довольно болезненными. — Щит, -сказал Новокрещенов, — в левую руку щит. — Голова! — поддержал Пивнев и положил саблю на стол. В двери постучали и вошел великолепный, сияющий золотыми позументами старший слуга. — Ваши превосходительства! Представитель Его сиятельства Министра иностранных дел прибыл и желает встретиться с Вашими превосходительствами. — Передай представителю Его сиятельства, что Послы примут его в большой приемной. Переодевшись в парадные одежды посланнки приняли гостя. Все стояли.
Представитель Министра развернул свиток и прочитал:
' По поручению Его величества Короля Иртыки VII Его сиятельство Министр иностранных дел уполномочил меня заявить следующее.
Господам Послам была оказана большая честь приглашением на большой королевский прием. Этим приглашением Его Королевское величество Иртыка VII выразил Послам свое высочайшее расположение, равно как и уважение Совету Миров. Господа Послы, проявив неуважение к Королевству, грубейшим образом нарушив правила Церемониала, и также принятые в цивилизованном мире обычаи вежливости и установления этикета, на указанный прием не явились. По поручению Его величества Короля Иртыки VII Его сиятельство Министр иностранных дел уполномочил потребовать от господ Послов необходимых разъяснений'. — слегка склонив голову, он вручил свиток Пивневу. — Прошу передать Его светлости, — начал отвечать после надлежащей паузы Пивнев, — чувство глубочайшего почтения, которые Послы Совета миров разума питают к Его Королевскому величеству Королю Иртыке VII и к Его светлости Министру иностранных дел. Желаем также принести искренние извинениия за то, что не смогли воспользоваться высочайщей честью — приглашением на Большой Королевский прием, что могло быть неправильно истолковано недоброжелателями Королевства и Совета миров. Послы оказались лишенными счастья лицезреть Его Величество во время славного праздника Королевства в связи с досадным временным недомоганием. Послы Совета миров разума подтверждают незыблемость отношений дружбы и взаимного уважения, которые связывают Совет миров и Королевство Иртении, а также глубокое уважение и почтение к Его Королевскому Величеству Королю Иртыке VII. — Его сиятельство рассчитывает получить письменный ответ. — Тогда позвольте мне удалиться, чтобы в кратчайшее время подготовить упомянутый письменный ответ. Оставляю вас на любезное попечение Посла Новокрещенова. Когда Пивнев вскоре вернулся, дипломаты по-прежнему, молча, стояли друг против друга. Пивнем с поклоном вручил свиток с текстом, только что напечатаном изысканным рукописным шрифтом на инопланетным принтером. Пока они снова переодевались, снимали парадные костюмы, Вадим уважительно сказал: — Ну, ты даешь! Хорошо излагаешь. — А ты знаешь, что по протоколу для выражения недовольства посла вызывают, а не едут к нему. Боятся они нас. Возможно, это нехорошо, а может быть, очень хорошо.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
