— Когда уже нам будет приданы отряды "юнитов", чтобы мы могли на деле сделать из них настоящих головорезов по собственному образу и подобию?
— Бойцов — и только! — напомнил Куб.
— Вот так просто! Да?..
Было очевидно: начальник лагеря "юнитов" ничего не знал о том, что такое боец, и как его готовят. Раньше бы начальником назначили ветерана подобно Лому, а "юнитов" загоняли до смерти, отсеивая их по мере гибели, внося номерные значки в идентификатор чёрного списка.
— Ничего сложного не вижу!
— А я тех, кого придётся дрючить, как я тебя! Ведь сам сказал — удовлетворишь! Пора бы уединиться! Или ты предпочитаешь групповой разврат на глазах у алчущей до зрелищ публики? Так я всеми твоими манипуляторами "за"! И свой самый большой вставлю тебе туда, а куда — догадайся сам!
Стерпеть подобное наглое высказывание зарвавшегося ветерана инженер не мог. У него заняло дыхание, он силился сказать что-то обидное, но ему это не удалось.
— А, я понял: ты предпочитаешь работать головой — языком! Мне это нравиться! Ща токмо разберусь, где в этом черепашьем панцире находится ширинка! Ба! И почему она начинается у горла, а заканчивается на поясе, когда по моему сугубо личному мнению должна находиться значительно ниже и начинаться от пояса, а заканчиваться копчиком!
Лома было не унять, как впрочем, и дикий хохот гремящей доспехами "терминатора" толпы отъявленных головорезов. "Тёмным" было проще натравить их на распространения источника заразы — харков — и нет проблем. Но "светлые" не позволили бы им этого. Они на что и были годны — на то и призваны. В бой пускать их не спешили, да и не собирались. Всё-таки грозная сила, если вооружить, а сумеют сгруппироваться. Тогда ещё проблемой сепаратистов придётся заниматься. А это нынче ренегатам не с руки.
Выручило Куба одно обстоятельство. На полосу стали с грохотом опускаться иные контейнеры с грузом.
— А вот и засранцы пожаловали! — переключился Лом на новобранцев. — Считай, они спасли твою задницу от того, чего сами не минут! Ох и вздрючу разом кучу... Ух...
— Да-а-а... — сорвалась в крик толпа бойцов и воинов, прокатившись по платформе громогласным эхом о края и до края.
— Пора просыпаться, детки! А то я стучу, а мне никто не открывает... — заорал Лом, открыв дверь внутрь контейнера на пол плашмя при ударе в неё ногой окованной в тяжёлый бот. — Нянька пришла, молочка принесла! Хотя чего это я... Тормозной жидкости для таких тормозов как вы! Живо все на выход, кому не надоело жить!..
Наружу полетели капсулы, выкатываясь по трапу, где их внизу стали принимать бойцы, расставляя подобно шеренгам согласно номерным знакам.
Затея Лома пришлась по душе иным воякам, и они также постучались в иные контейнеры к "юнитам".
Находится внутри капсул, было невозможно. Перегрузки запредельны, а грохот от столкновения с твёрдой поверхностью, и, в конечном счёте, построение вниз головой, вернули в реальность происходящих событий всех их обитателей.
Многие пытались занять привычное положение телом, неожиданно вываливались из полостей, и на них тут же наваливались какие-то громилы подобно роботам из фантастических фильмов. Но все ревели на привычном языке на восприятие для человека, а вот голос...
Голос оставлял желать лучшего результата. Как впрочем, и замашки при манере общения. Грубость здесь была в порядке вещей.
— Где я? Кто они? Куда мы попали?.. — задавались одними и теми же вопросами приматы-примитивы. — Что мы тут делаем? А забыли?..
Внимание тысячной толпы юнцов привлёк один из когорты железных болванов, выдвинувшись к ним в чёрных доспехах. Дарт Вейдер не шёл с ним ни в какое сравнение при скрещивании с Терминатором. Он выглядел просто как машина смерти. Лишнее тому подтверждение маска в виде черепа расплывшегося в неестественной язвительной ухмылке на лобовом стекле шлема.
Забрало поднялось и под ним оказалось вполне привычное обличие человеческого лица. Не морда, хотя...
Искусственный глаз скорее напоминал прицел с инфракрасным излучателем.
— Засада... — проронил кто-то в затихшей в мгновение ока толпе "балласта".
— Совершенно верно... — оскалился ветеран. — Я, как и мои собратья с тыла — ваши няньки! Хи-хи... Ну а вы... Вы — никто и звать вас никак! И пока что ничто не представляете собой! Одно слово — ничто...жества!..
Странный "бот" мог долго продолжать оскорблять тех, кто столпился в недоумении тысячной толпой перед ним, да не стал особо напрягать голосовые связки, предоставив поупражняться в данном любимом занятии тем, кто оказался облачён в доспехи "терминаторов" синего окраса.
На их лицах те же гримасы злорадства, сродни ухмылки "смерти" с изображения на забрале шлема ветерана. Бойцы оказались не столь разговорчивей, нежели их предшественник. Они стали выкрикивать номера, призывая тех, кто обнаружит их на себе, немедленно присоединяться к ним и следовать далее по бункерам.
Речь шла об армии. А в той прошлой уже жизни — он откосил он неё. Да так попасться и...
Это всё сон! Сейчас он откроет глаза и...
Зажмурился. А когда очнулся... и не сам, а от крика над ухом, поспешно присоединился к таким же точно ошарашенным соратникам по несчастью. Они проследовали в строение, сильно смахивающее на перевёрнутый таз. На летающую тарелочку оно не тянуло, скорее дот или...
Это был бункер. И в него помещалось десять "юнитов" плюс их командир в центре в звании или должности бойца. Улей какой-то с полыми и тесными ячейками.
Молодёжь переглядывалась, силясь хоть что-то понять. Ещё совсем недавно каждый из них радовался обычной земной жизни и вдруг космические реалии. Отныне каждый из них мог считать себя космонавтом-астронавтом. Они совершили невероятный скачок, находясь на платформе посреди космоса.
Это он отчётливо запомнил. Картина планеты с множеством спутников и астероидным поясом отпечаталась в голове.
— Мы среди инопланетян! — отказывался верить сам в то, что сказал. Но реальность такова: сомневаться не приходилось.
— Добро пожаловать в "Террариум"... — рявкнул "синий". — Всё внимание на меня, иначе...
Продолжать не стал, и так всё всем было ясно заранее. Посадка с приветствием на космодроме оказалась не из приятных.
— Вашему внимаю к просмотру представляется специально снятый видеоролик! Соблаговолите проявить выдержку к тому, что увидите в нём! Это вам многое объяснит — если не всё! На этом у меня, собственно говоря, всё!..
Вот так коротко и по-военному — сказано много, а толком ничего, как и непонятно. Что и занятно.
То, кого там узрели соратники по несчастью, заставило их вскочить и... дотянуться до объёмного экрана под потолком не удалось. Исключение плевки. Ими и покрылась вся его поверхность.
"Синего" такое поведение "юнитов" порадовало. Он здорово завёлся сам.
— Ну и как вам? — поинтересовался боец мнением тех, кого "вербовщик" обозвал "юнитами".
Но не в компьютерную игру попали — хуже. Также стрелялку, но в реальности. Подробности и пояснения им не потребовались. Сомневаться в сказанном выродком с экрана также не приходилось. Они сами подписали себе смертный приговор, о чём лишний раз и подтвердил на новом свидании "чёрный".
— Юнитов не лечат и не воскрешают — их кремируют!
Выбор один-единственный на безальтернативной основе.
— Сдохни, но умри!..
— 1 -
"Мы рады видеть вас... до смерти!"
(надпись при входе в "концлагерь")
Никто из ребят обозванных "ботом" в качестве "юнитов", так пока ничего толком не понимал. Не стал исключением и тот, кто больше всех задавал вопросы — поначалу себе, а затем и на деле стремился это сделать — открыл рот.
— Заткни свою задницу с ушами, и вникай в то, что в вас вдалбливает командир отряда! — разорался не к месту и не ко времени боец.
"Лом ему в одно место, а лучше бур! — подумалось тому, кому достались его словесный понос. — И впрямь каталажка похлещи армии!"
Ощущение такое, будто все они дезертиры, в том числе и их командиры — недалёкого ума и отморозки, коими самое место в пожизненной заморозке.
Юнит был недалеко от истины, и она всегда где-то рядом, находилась посередине. Но золотой не явилась для него, а того, кто объявился перед ними в своих красочных доспехах, выставляя напоказ раздувшееся до безобразия эго. Прямо-таки излучал энергетические лучи, проскальзывающие по его лёгкому бронекомбинезону искорками.
— Блин, а это чё за новогодняя ёлка... палка... — сорвалось неожиданно сквозь сжатые зубы у одного из новобранцев.
— А... Что?.. — занервничал в конец боец необстрелянного десятка юнитов. — Кто посмел?..
— Да-да... — присоединился "чёрный" к нему. Ему понравилось сие высказывание в адрес "энергетика". — Я бы и то так не догадался его уважить! Зато вы меня... Ха-ха... Новогодняя ёлка-палка! Ходячая гирлянда! То-то я не мог понять: кого он мне напоминает из прошлой жизни! Фонарный столб!
Инженер остолбенел, услышав разом столько гадостей в свой адрес, что его, похоже, замкнуло. Наметился явный сбой. На удивление он вспыхнул, а затем...
Затем едва не разразилась буря. Он стал испускать гром и молнии.
— Попугал детишек, и будет, лампочка! Пора бы им уже выдать железные памперсы! И желательно с контейнером для балласта, который у них будет появляться время от времени, пока я буду и дальше оставаться у них командиром! — выдал "чёрный".
"Жёлто-золотой" попытался что-то ответить ему, но не нашёл подходящих слов. Просто ещё раз "взорвался"... облаком горячих огоньков подобно искрам и...
— Испарился... — снова выдал язык болтуна. Не киевлянин, да и не собирался им становиться. А...
— Выйти из строя, юнит-2-5-7... — рявкнул "чёрный".
Все из новичков принялись разглядывать друг на друге номер, сопоставляя только что озвученные данные. Нет, чтобы на себе, и переводить дух.
Подлые натуры... и проявились сразу. Изречение сделал тот, кто проговорился. Он-то точно знал, к кому обратился...
— Демон... — снова слетело с его языка.
— А почему — ни чёрт или проклятье?! — завёл с ним в продолжение нормальный поначалу разговор "чёрный", задав напрашивающийся сам собой вопрос.
— Не знаю... — растерялся на мгновение балабол. — Вы такой...
— Ну, какой я? Говори, раз начал! Не мычи, а не молчи!
— Огромный и...
— Железный?
— Прямо как он — человек!
— Это ты мне — воину-ветерану!? Да ты попал, пацан, на то место, которое у тебя находится вместо головы и с ушами!
— Жопа...
— Правильно подмечено! Она тебе и светит!
— И что мне теперь делать? — не сдержался парень, проявив незаурядный выдержку характера.
— Обосраться! — встрял "синий".
— Типа — отделаться сильным или лёгким испугом? — нашёл в себе силы на достойный ответ юнец.
— А щенок огрызается... — хохотнул "чёрный", — пытаясь демонстрировать клыки!
— Мал ещё, да и пиписка не выросла! — выдал "синий".
— Прощу прощения, но я натурал, а то бы доказал, будь вы самкой...
— Ох-хо-хо-Ой... — окончательно зашёлся покатом "чёрный". — Фу-уф...
— Я им займусь? — озлобился "синий" на "зелёного", а тот ещё этого не знал — ни своего статуса, ни субординации.
— Да оставь ты его... — чуть не надорвал то, что было искусственным у "чёрного". И далее прибавил более сурово в грубой форме. — Мне!!!
Словно на растерзание хищник, выбрав жертву на заклание, что сама шла к нему в лапы.
— Ещё не намочил свои портки, юнит?
— Почему — юнит? У меня есть имя и фамилия! Даже отчество!
— Глохни, балласт! Ты — даже не груз больше! Расходный материл! И это — юниты! Пора тебя уже научить уму-разуму, как и всех иных таких же лохозавров, как ты! Марш в казарму на построение!
— Простите... — осмелел ещё кто-то в толпе юнитов.
"Чёрный" мгновенно сфокусировался своим самонаводящимся глазом, выцелив из толпы очкарика.
— Это что там за стекляшка булькает? Тя сразу раздавить или разбить?
— Нет, лучше полюбить с разбега... — подсказал "синий".
— Ты не очень, боец! Сам недалеко ушёл в развитии от этих жоп с ушами! У самого там пока ещё задница вместо головы!
"Синий" повиновался. Соответственно был ниже в звании в отличие от "чёрного". Обратился к нему как к воину.
Становилось интересно, прямо до смерти, что и обещал наглецу "демон".
— Твоё счастье, а возможно несчастье, что мне не выдали оружия, не то бы я тебя прям здесь разнёс по клочкам-закоулочкам! Эх, клочки-ошмёточки! Куски-осколочки!..
"Чёрный" едва не выл. Он не мог смириться с той участью, которую уготовили ему — и не только — ренегаты.
— Вот гады! Хуже тварей!
— Кто, командир...
— Я слышу чей-то голос? Какого-то балласта? Ты — труп, парень! Мертвяк!
— Уже это понял, подписав то, что не должен был! А теперь...
— Теперь сдохни, но умри! Так гласит неписаная истина звёздного десантника!
— Мать моя... Это куда ж я попал?! А круто...
— Ты себе даже ещё и не представляешь, как и того, что я сделаю с тобой и теми, кто прибыл сюда также как и сам!
— А что нас ждёт, командир?
— Воин! Я...
"Чёрный" осёкся. С ним что-то случилось, вместо наказания, он едва не излил душу какому-то сопляку из того же мира, коего притащили много раньше него в "Террариум" ренегаты.
— Ты мне понравился, парень! Считай, что я тебя полюбил...
— Прям с разбега, как заявил давеча "синий"?
— Твою жопу с ушами вместо головы! Поэтому пристрелю последним! Учти это!
— Запомнил — сдохни, но умри!
— Это всегда успеется! Прочь с глаз моих, балласт! В казарму! Марш-марш — вперёд! Бегом — я сказал! А как сказал, так и будет! И никак иначе! Иначе...
Юнца словно ветром сдуло.
Что же заставило Лома измениться столь кардинальным образом — неужели длительная заморозка? Или что-то ещё на него нашло — нахлынули старые воспоминания, про которые он позабыл? Похоже на то. Повести себя неестественным образом его заставило то обстоятельство, что он сам был таким же точно бестолковым и сбитым с толку юнцом, когда попал на одну из подобных платформ в открытом космосе почти десять... Нет уже более лет тому назад, если учесть срок заключения в "цинке". Попросту не мог рассказать сразу тем, кого должен угробить в ближайшее время по той же причине, какой сам оказался ветераном, а ранее юнитом, затем бойцом и, наконец, воином. А жаждал попасть в число спецов — диверсантов. Да не судьба — и злодейка... сыграла с ним злую шутку.
— Бры-ыр-ред... — тряхнул он головой. — Что это твориться с моей жопой?!
Вдобавок хлопнул себя по ушам, а затем двинул кулаком в скулу, причиняя себе боль. Какое там...
— Отвались мои... импланты!..
* * *
Влетев последним из всех в огромное строение обозванное казармой, больше смахивающее на грузовой контейнер, юнец остолбенел. Впрочем, не он один. Все иные его соратники по несчастью уже стояли в аналогичной позе и по стойке "смирно".
В голову мгновенно пришла шальная идея искать свой десяток, а точнее для начала сотню, поскольку в хвосте находился парень с девятками.
— Тя пристрелить, засранец, или сам от испуга обгадишься? — рявкнул ближайший к нему "синий", посинев лицом под цвет доспех.
