— Короче, — указал я на дамочку. — Это Елизавета Сергеевна!
— Я в курсе, кто она, — парировал участковый. — И что её муж — зам главы мэрии! Но...
— Никаких возражений на сей счёт! Следствием было установлено, что в месте проживания новоявленного жильца находится Пупсик! И он за него со своим подельником требует немалый выкуп!
— Правда? А я-то и не знала! — спалила она меня.
Участковый оскалился самодовольно.
— Заткнись! И слушай сюда, летёха! — грозно выдал я, показав в свою очередь этому умнику зубы. — Не хочешь лезть туда — не мешай! А будешь путаться у меня под ногами — задену, и так, как не сможет кумулятивный снаряд при прямом попадании точно в голову!
— Контуженый что ли?
Собака! Заметил шрам на лбу.
— Проблему нужны?
— Нет...
— Вот и сделай так, чтобы я не видел тебя, но знал: ты рядом!
"К ноге, — добавил я мысленно про себя. — Знай своё место, участковый!"
Подъехал Лукин со своими орлами. К этому времени я уже знал всё про странного жильца и его сожителя-бомжа: где расположена квартира — на каком этаже — и всё прочее в том же духе. Осмотрел с улицы окна и балкон. Балкон не был застеклён.
— Значит так, "ёперы", — обратился я к Лукину с его ребятами. — Вы в дверь, а я по воздуху!
— Хм... — хмыкнул он, — кто бы сомневался, что так и будет: мы полезем под пули, а ты останешься в тылу!
— Хорошо, меняемся — я в дверь, а вы через балкон на пятом этаже! Идёт?
— Да иди ты...
— Сами... — прибавил я. — Разбежались, а не разошлись!
Но кто — участковый. На его шум отреагировал наряд ППС.
— А вот и зрители... — улыбнулся я им, объяснив, в чём тем также теперь придётся принять участие — сержанту с ефрейтором — чем несказанно удручил их обоих. — Стойте у подъезда, мужики, и никого туда не пускайте, как и не выпускайте оттуда! Всё ясно? А всем?
— А что делать мне? — заинтересовалась Елизавета Сергеевна.
— Сидеть в машине и получать наслаждение от предстоящего зрелища, — заверил Лукин: посмотреть и впрямь будет на что. — Силантьев это организует, правда?
Опять начал свои подколки. Ну, держись!
— Не "маски-шоу", но будет что-то в этом роде...
Поднявшись выше на один лестничный пролёт, я позвонил в дверь квартиры, расположенной над той, куда по моей команде должны были вломиться "оперы", а я зайти с балкона. Вот здесь меня и заинтересовали жильцы по той же причине.
На их вопрос: "Кто там?"
Я ответил:
— Откройте, милиция! Тьфу ты, полиция!
— Мать моя женщина, полицаи возвернулись! Немцы! Фашисты!.. — заголосила какая-то полоумная старушка из-за двери — железной.
Прав был Лукин: шоу началось ещё с порога.
— Вы меня неправильно поняли! Я из милиции, но президент страны издал указ, и мы стали полицией, как в Америке, а не в Германии! Пожалуйста, откройте дверь! Проявите гражданскую сознательность!
А про себя я подумал: уж лучше бы представился сантехником или почтальоном, хотя эта подозрительная старушка вряд ли бы поверила мне. И дверь по-прежнему не желала отпирать.
— Нам начинать или как? — уловил я: Лукин давится от смеха — его голос дрожит от приступа эмоций, рвущихся наружу.
— Не смешно!
— Зато нам здесь... Хи-хи...
— Мать... — я снова заговорил со старушкой. — Выручай, родная! Мне надо попасть с твоего балкона на иной — этажом ниже!
— Так вы к ним? — удивила она своим вопросом меня. Тоже знала, что ждёт нас там — точнее кто. — Сразу бы сказали!
Замок на двери щёлкнул, и дверь открылась, как по волшебству.
— Верёвка нужна?
— Ага, и мыло, — уже не сдержался я, добивая Лукина. — Собрались там у меня!
Предчувствия по-прежнему были нехорошими, последовал очередной прострел в спине, и это в тот самый момент, когда мне предстояло полазить снаружи по отвесной стене многоэтажки.
— Извини, мать, если что не так.
— Да это ты меня, сынок, хотя во внуки годишься. И потом, кто старое помянет, тому сам знаешь что, а этим, там внизу, и вовсе натяни кой-чего на то самое!
— Понял... — кивнул я одобрительно, а сам не понял. Что-то и впрямь с этими новыми постояльцами было не так. — А как они у вас появились?
— Да заселились в квартиру Тихоновых. А когда, и как выкупили — неясно! Одно слово — секта!
— Ага... — уяснил я кое-что: может и впрямь собачка там, но вряд ли живая. Хотя кто знает, что кому написано на роду?
Спускаюсь на этаж ниже и повисаю, затем качнулся и прыгнул, наткнувшись на что-то, а на что — не вижу — темно.
— Я на месте.
— Тогда может, сам нам дверь и откроешь, Сила?
— Ничего не обещаю, однако попробую, вдруг и впрямь получиться, но если что...
— Вытащим... — стал серьёзен Лукин. — Боевая готовность! Разговорчики у меня! Тишина — гробовая...
Вот последнее слово он присовокупил зря. Ох, зря. Я как почувствовал: не к добру это всё, снова ощутив странный озноб...
Глава 2
"Что ты видишь, Пуля?" — уловила она безмолвный глас, обращённый к ней от боевого мага отряда "воинов".
"Пока толком ничего такого, на чём было бы можно сфокусировать прицел лазерного наведения", — отреагировала она, продолжая пробираться тенью по кустам, придерживалась и дальше древесной растительности, наконец, остановилась, выбрав удобную стрелковую позицию, и снова растворилась незаметно и бесшумно в кроне дерева.
Тот, кто не обладал зрением или слухом, как у животных, а даже если бы, ещё и их обонянием, всё равно вряд ли сумел определить, что поблизости находится "амазонка". Амулет-оберег укрывал её даже от некров, способных отреагировать на энергополе, но почуяли "воины" — боевой маг — исключительно одного, да и то невысокого ранга, хотя и не самого низкого, а уже поднявшегося на одну ступень в своём развитии, и теперь имел право проводить проклятые обряды с учениками или теми, кого стремился сделать ими.
"Чего там за вакханалия у них твориться?"
"На шабаш непохоже, но..."
Пуля осеклась, отчётливо разглядев сквозь оптический прицел ночного видения тень, плясавшую в огненных бликах костра, и уже занёсшую кривой клинок над жертвой.
"Не вздумай обозначить нас раньше времени! Мы ещё не готовы!" — стремился упредить её с выстрелом маг.
"Прости, Эльф! И пойми..."
— Батя, Гном! — обратился он с открытым призывом к ним. — Действуем по обстановке!
Едва маг предупредил их им посредством "гарнитуры", Пуля произвела выстрел со снайперской точностью в тень на стене. Казалось бы, она промазала, но нет, это был иллюзорный обман зрения, пуля, посланная амазонкой-воином, имела рунические символы с соответствующими магическими плетениями. Поэтому ей было достаточно поразить отражение некра, что оказалось равнозначно тому, попади она в него обычным зарядом.
Из стены посыпалась, выбитая крошка, ударив осколками в того, кто сжимал кривой нож, неожиданно выронил его, схватившись за перебитую конечность, и заметался, прежде чем послушники, сидевшие вокруг костра подле жертвы, поняли: на них совершён налёт.
Всё случилось столь быстро для них, да что для них, когда некр сам не поверил: его атаковали с применением магии заклятые враги, бросился сломя голову прочь из заброшенного строения, выбранного им для жертвоприношений.
— Не дайте ему уйти! — кричал, срывая голос, в "гарнитуру" боевой маг, отправив Батю с Гномом наперерез некру. На толпу послушников ему плевать — толку от них, они ещё никто и звать их никак — просто неумеки, готовые проникнуть в тайны мироздания, вот и собрались постигать её тёмную сторону ипостаси. Светлую не выбрали, а скорее их — и кто — тот, кто нынче бросил на произвол судьбы.
— Вон он... — закричал Эльф, обнаруживая для подручных.
Дамочка толкнула коляску и выхватила из-под юбки РГ-6, также заряженный необычными гранатами. И малыш в памперсах, чепчике и при слюнявчике покинул коляску, выпрыгнув на ходу с карабином 23-мм калибра, обладая аналогичными зарядами Бате.
# РГ-6 — револьверный гранатомёт калибра 40-мм, вес — 5,6 кг (не снаряженный) с дальностью стрельбы до 400 м и барабанным магазином на шесть гранат. Длина 680 мм в боевом положении.
— Отрезай его, Гном... — закричала дамочка, избавляясь на бегу от туфель на каблуках — невысоких и толстых, но всё одно передвигаться в них мужику было непривычно, хотя Батя не впервые надевал их.
— Выручай, Пуля... — обратился к ней с призывом о помощи маг.
— Сделаю, Эльф, — уверила она. — Не волнуйся! И положись на меня!
— Можно я! — вставился Гном.
— Что именно? — не понравилась Бате фраза напарника.
— Лягу на Пулю... — заржал коротыш в детских тряпках.
— Смотри, чтобы Пуля не положила тебя самого здесь и сейчас... — едва не накаркал Батя.
Гном перекрыл ей линию огня.
— Ложись! — крикнула она ему.
— Чё, прямо здесь и ща?!
— Ну, как знаешь — стреляю...
— А-а-ай... — споткнулся Гном, растянувшись на земле. Удачно и своевременно — с одной стороны, а с иной — его что-то зацепило, точнее некто, кто прятался под толщей земли. — Зомби-и-и...
— Это ловушка, Эльф... — отреагировал Батя на ходу.
— Не прекращать преследование некра! Достаньте его — любым образом!
— Ещё скажи: живым или мёртвым... — хихикнул Гном, отбиваясь от конечности, возникшей из земли, откуда на поверхность поднимался оживший мертвяк. Прежде отстрелил ему её, а затем иную — и не руку — голову. И добавил ногой, сыграв в убийственный футбол. — Го-о-ол! Я сделал его! 1:0 в пользу живых! Мёртвые пока уступают...
Да не сдались, и как водится, без боя. У послушников оказалось оружие — и не биты или ножи, а огнестрельное. Вот это действительно была неожиданность.
Ударили очередями по Бате.
— Прикрой меня, Гном...
— Уже, святоша! — отослал малыш из КС-23 в сторону толпы, в тёмных и плотных накидках с капюшонами до глаз и такими же точно повязками на лице, заряд со слезоточивым газом при сопутствующих и соответствующих магических плетениях наложенных на него. — Получите!
И следом добавил "напалмом", произведя объёмный взрыв.
— А без светопреставления не могли обойтись? — возмутился Эльф. — По-моему, Апокалипсиса ещё никто не объявлял! Так и нечего устраивать Армагеддон в отдельно взятом городе, тем более в лесопарковой зоне отдыха!
— Лучше скажи, что там с некром? Мы его того — завалили или как — ещё бегает по грешной земле? Не пора ли упокоить?
— Проклятье!
— Ты чего это, сестра? — взбудоражила она Гнома.
— Он защищён! — коротко пояснила Пуля.
— А я тебе чего говорил! — встрял и тут Гном, ворча недовольно. — Возьми пулемёт — и крупнокалиберный советовал! А ты... что с тобой говорить!
— Вот... лучше делом займитесь, — никак не мог Эльф докричаться до Бати — ни мысленно за счёт магии, ни обычным образом через "гарнитуру". Да и визуально утратил контакт. — Пуля, выручай!
— Пуля — дура, а штык — молодец! — напомнил Гном про постулат незыблемый в веках.
— А я шальная! — открылась она, двинув туда, где Батя сражался с некром.
Не будь у него магического амулета-оберега "воина", ему не сносить головы, а так лишь получил удар, сродни тому, какой бы мог нанести ему профессиональный супертяж в ринге при бое за звание абсолютного чемпиона мира по всем версиям. Да изначально принял эликсир, действующий непродолжительное время, побочным эффектом коего являлась запоздалая реакция организма на полученную травму. Так что, сколько времени у него оставалось на то, чтобы в полной мере ощутить на себе удар некра — неизвестно.
— Стой, окаянный! Тебе всё равно не уйти от меня! Я достану тебя рано или поздно! Лучше сам сдавайся! Вот же где проклятый!
Силы Бати были на исходе, а некр бегал как заводной, не зная устали, ещё успевал бросать магическими заклинаниями проклятой магии, благо время суток позволяло, и луна — это было их время — сатанистов.
— А чтоб тебя твои же задрали... — принялся палить Батя из револьверного гранатомёта, не обращая внимания на то, что устроит нешуточный переполох в районе, тем более после того, чего уже натворил Гном — скрываться бессмысленно.
Взвесью поднятой земли при взрывах скрыло на время всякую видимость, некр исчез, и после того, как она осела. За это время Батя успел перезарядить РГ-6 и двинуть на зачистку местности.
— Ты где, некр? Ау! Выходи, не бойся! Я и пальцем не трону тебя — слово даю — "воина"! Всего-то магической гранатой ахну, и Эльф захватит твою тёмную сущность, которую даже с большой натяжкой нельзя обозвать душой! Ну же, не будь бездушной скотиной, покажись!
Батя приблизился к одной воронке из пяти, та оказалась пустой.
— Чисто... — молвил он про себя, и двинул к иной.
— Я уже рядом, Батя, — отвлёк его Гном
Вот тут некр и произвёл в очередной раз атаку на него, обрушив всю силу и мощь доступной ему в тот момент проклятой магии, стараясь пробить защитный амулет-оберег, теряющий с каждым точным попаданием защитные свойства для обладателя.
— Чтоб тебя-а-а... — вскрикнул Батя.
От полученного удара у него вывернуло плечо, выскочившее из сустава, и он выронил гранатомёт.
В тот же миг, из-под земли вырос некр, нависая тенью над ним.
— Дрожишь, смертный! Страшишься, меня! Испугался...
— Уже можно? А начинать бояться? — ухмыльнулся ему Батя, выхватив левой рукой из кобуры стандартное для "воина" табельное оружие калибром, уступающим прежнему у него, но по магической силе не менее мощное — воспользовался ракетницей с единственным зарядом. — Не прощаюсь! Встретимся на том свете! Только я попаду на свет, а ты во тьму!
Застигнутый в очередной раз врасплох, некр не имея возможности произвести упредительную атаку, выставил примитивный щит, сквозь который до него долетели осколки развалившегося заряда. Ими и опалило его. Он схватился за лицо.
— А вот и я, Батя! — возник Гном из-за тела некра, рухнувшего наземь.
— На кого записывать? — подбежал Эльф, уставившись на них обоих.
— На меня... — отозвалась Пуля.
— Вот же где шальная! И когда успела опередить нас, Батя?
Тому было не до подельника, в первую очередь он занялся осмотром некра, после того, как его "просветил" маг, и выяснил: адепт — добыча священника.
Над ним и совершил церковный обряд Батя, а затем Эльф испепелил некра. Да что-то пошло не так.
— Тень! — закричала Пуля.
Слишком поздно "воины" спохватились, скорость её передвижения была такова, что и пулей с руническими символами не догнать. Боевой маг всё же послал в надежде вдогонку огненную вспышку, поисковой искрой, но она довольно быстро угасла, потеряв цель.
— Ушёл, проклятый! — с досадой в голосе выпалил Гном — и не только на словах.
— Всё — уходим... — отреагировал боевой маг.
— Как же так! А послушники — рабы слуги? — напомнил Батя.
— После займёмся ими...
— Ой, ли, Эльф?
— Сейчас главное определить то место, куда могла двинуть тень? А непременно устремилась в своё логово или подалась искать иную телесную оболочку для себя! В противном случае долго не задержится в этом мире, если только ей не поможет Крабат! А этот Лич непременно выведет нас на него!
