Страж Срединных миров, книга 2

Это было прекрасно, невероятно, неописуемо. Такого наслаждения боем с невидимым противником землянин не испытывал никогда в жизни. Все движения выполнялись легко с головокружительной скоростью и оптимальным расчетом силы. Тело скользило в воздухе казалось не испытывая сопротивления, невесомый клинок стал самым настоящим продолжением руки, в прямом смысле этого слова и разил молниеносно. Техника "лесного шквала", предназначенная для схватки с превосходящим числом противников в лесистой местности, в том числе вооруженного стрелковым оружием, требовала в первую очередь — скорости, во вторую — отличной маневренности, все остальное занимало третье, четвертое, пятое и далее места. Денис успевал делать абсолютно все. Данная ката была освоена им совсем недавно, буквально на прошлой недели он смог пройти ее от начала и до конца без единой ошибки. Мастер Сораз был доволен, правда сказал, что со скоростью и маневренностью еще придется поработать, "шквал" требовал идеального техничного исполнения, тогда даже эльфам, прирожденным детям лесов, придется очень сильно попотеть, чтобы противопоставить обладателю роватского стиля что-нибудь адекватное. Сейчас Иванов работал в пару раз мощнее, чем того требовали каноны преподаваемого учителем Соразом мастерства. Вот и последняя связка: прыжок, перекат в сторону, сальто вперед, толчок от ствола дерева вверх и влево, снова влево, теперь вправо, нижняя полудуга клинком с одновременным, резким разворотом, приземление, все! Денис застыл в конечной стойке, словно мраморное изваяние, даже не запыхавшись. В правой руке медленно растворялся в ауре меч духа, достойно сыгравший свою главную роль.

— Невероятно! — Денис круглыми глазами осматривал самого себя и не верил в произошедшее. Дракон тоже был очень доволен. Чувства носителя обжигами, но не несли никакой боли, наоборот, одни положительные моменты. Дух и, правда, ощущал себя человеческим мальчишкой, и ему это нравилось. Жалко, что пора было уходить обратно в астрал, энергии оставалось не так много, как того хотелось.

— Ничего невероятного в этом нет. Ускорение, дополнительная ловкость и подвижность, сила, чувство окружающего мира, а еще усиленное чувство предвиденья будущего на пару секунд вперед, более совершенная работа органов чувств — все это общие положительные элементы первичного взаимодействие с духом-хранителем, присущие всем тотемникам, отличается только степень выраженности всех этих элементов. Оружием духа на первом этапе обладают уже не все носители, некоторые хранители не способны даровать эту способность тотемникам третьего уровня, однако на втором уже всем могут творить духовное оружие. Вот так. Все нюансы мы с тобой еще успеем обсудить, времени у нас теперь будет более чем достаточно. А сейчас мне пора обратно в астрал. Энергии осталось немного, ровно половина от того количества, что было у тебя до взаимодействия, именно в этот момент желательно остановиться, в противном случае ты станешь сильно уязвим для своих противников. Так что привыкай. А я убываю.

— До скорой встречи, брат, — попрощался Денис с хранителем.

Обратный процесс занял гораздо меньше времени, чем само взаимодействие. Сущность духа в считанные мгновения отсоединилась от узлов связи с носителем и также быстро перетекла обратно в астрал. Узы, как только это произошло, схлопнулись, ограничивая внутренний мир Дениса от влияний астрала и силовых потерь, но не полностью. Связь с ключевыми энергоканалами сохранилась, следовательно, разворачивание системы в следующий раз пойдет гораздо быстрее и экономичнее. Насколько теперь уже настоящий драконий тотемник помнил, с каждым новым взаимодействием, количество постоянных связующих нитей будет расти, укрепляя единство духа и носителя. Когда величина их достигнет определенного уровня, возможно будет провести первое единение — слияния второго уровня силы. А если энергосистема развиваться не будет и застопорится раньше времени, он навсегда останется тотемником третьего уровня. Естественно Иванову хотелось больше, и он приложит к этому все силы.

После рассоединения Денис чувствовал себя относительно хорошо, внутренней силы осталось чуть меньше половины от первоначального количества, что было более чем достаточно даже для дальнейшего боя в случае необходимости. В теле ощущалась приятная тяжесть, мышцы немного ныли от чрезмерного перенапряжения, хоть энергия взаимодействия их и защитила. По привычке Денис начал делать упражнения, призванные привести основные мышечные группы в необходимый тонус, параллельно покручивая в голове все перипетии первого полноценного контакта с сущностью духа-хранителя. В этом момент к нему тихо подошел учитель Зарух.

— Поздравляю, ученик, с этого дня нас стало по-настоящему двое. — Денис посмотрел на своего учителя и увидел, что тот улыбается во всей свои тридцать два зуба, но самое главное — старый тотемник был полностью расслаблен и спокоен. — У тебя все получилось, и я этому несказанно рад. — Зарух подошел и крепко обнял своего ученика. — Теперь ты сможешь говорить со своим хранителем, вдвоем нам будет намного проще и быстрее обучать тебя тонкостям тотемного искусства школы Дракона. — Наставник отстранился, но, продолжая держать руки на плечах юноши и смотря ему прямо в глаза, сказал: — Молодец! Я горжусь таким учеником.

— Спасибо, учитель, — Денису была очень приятна похвала старого тотемника.

— Пойдем домой, тебе нужно отдохнуть.

По пути Зарух, спросил Иванова:

— Как тебе было?

— О, учитель, словами это не передать!

— Понимаю, — ухмыльнулся Зарух, — сам когда-то пережил подобное. Не поверишь, до сих пор помню этот день, словно это было вчера. — Лицо учителя на миг приобрело задумчивое выражение. — Эх, ладно... Однако я все-таки хочу услышать ответ на свой вопрос, ученик, хотя бы в общих чертах.

— Конечно, учитель. Это было удивительно...

Глава 2.

— О, смотрите мужики, какие люди, наш друг трудоголик явился, не запылился.

Денис подошел к столику, за которым сидели друзья, здороваясь с каждым за руку. Эта земная традиция у них очень быстро и качественно прижилась.

— Ракхи, где ты только таких словечек набрался? — ответил Иванов на приветствие балагура.

— Да есть у меня один хороший друг, который частенько себя так называет, мне фраза тоже понравилась, вот и пользуюсь.

— Молодец. — Денис сел на свободный стул. — Где мое пиво?

— Ха, выбирай любое, поди, разберись, где тут именно твое. — Гамил указал рукой на стол, заставленный доброй дюжинной кружек с пенным напитком.

— Пора тебя от Ракхи отстранить, он только плохому учит. — Эфрин подмигнул Гамилу и приложился к своей кружке.

— Да ну вас, — ответил сын кузнеца, ставя на стол пустую тару и тут же хватая очередную полную.

Денис последовал примеру.

— Ну, за встречу, наконец-то!

Одногруппники дружно чокнулись.

— Дэн, а чего ты такой, хм, усталый, будто на тебе демоны весь день воду возили, а потом сдали в аренду ангелам манну небесную потаскать? — Само собой это был Ракхи, успевший первым покончить с остатками пива в своей кружке.

Землянин чуть не подавился. Вытерев лицо салфеткой, у дядюшки Жозе даже они имелись в наличии, он ответил:

— Будешь тут усталым, этот бой с третьекурсником дался мне очень не легко.

— Выиграл?.. Давай рассказывай!.. Не тяни!.. — послышалось со всех сторон.

— Не галдите, — остановил выкрики друзей громким голосом Эфрин. — Денис, расскажи, только давай с самого начала, а то будет не интересно.

Иванов кивнул, на пару секунд задумался и начал говорить...

Юноша застыл перед противником в стойке "ножницы": — тело расслаблено, ноги стоят свободно, руки скрещены на уровне груди с зажатыми в ладонях клинками. В таком положении он мог адекватно реагировать практически на любую атаку соперника. А тот был достоин самого тщательного внимания.

Наставник Сораз вовсе не стремился облегчить жизнь своему личному ученику. Глад, третьекурсник-рейнджер, адепт школы Меча, не имел таланта тотемника, зато мечником был прирожденным. А еще природа наградила его даром невероятной скорости и мощной внутренней энергетикой, которой он сейчас учился полноценно пользоваться. Ну и, конечно же, Глад был так же, как и Денис, двумечником. Скажете, что со стороны учителя Сораза было полным свинством выставлять против первогодка столь сильного бойца — чемпиона третьего курса в искусстве владения мечом, — и будете, несомненно, правы. И кто Иванова тянул за язык?! Слава древним стражам, Глад хотя бы не был адептом роватского стиля, иначе бой превращался бы в полнейший фарс. Но и классическая ароальская школа, а точнее ее разновидность под названием "техника Регла" была куда как хороша, лишь на ступеньку ниже роватского боя.

Противник атаковал первым из нижней стойки, пытаясь одним клинком достать ноги Иванов, а другим поразить того в живот. Денис сместился вправо и вверх, уходя с вектора атаки, однако через доли секунды вынужден был блокировать уже следующую комбинацию со средней плоскости боя, а потом сразу с верхней. Юноша поднял восприятие и собственную скорость на максимальную величину, используя все возможности собственноручно перестроенного организма. Противник был невероятно быстр, лишь полное напряжение сил позволило сравняться с ним хотя бы в этом компоненте. Техника Глада была не привычной, он работал с ближней дистанции, почти не выходя в среднюю зону, использую зачастую удары в разных плоскостях боя одновременно, но ни это было главным. Основная неприятность заключалась в том, что в мельтешении клинков противника не было системы, поэтому невозможно было определить направление следующего удара, складывалось впечатление, будто он сам этого не знает. Жаль, очень жаль, что учитель отказался давать информацию по технике Регла до официального боя, более того, запретил самостоятельно искать информацию в данном направлении, мотивирую это тем, что реальный противник ни даст ему заранее возможности изучить свои слабые стороны. Денис был с этим согласен и не ослушался запретов учителя Сораза. Вот и приходилось теперь выкручиваться самому, выстраивая фактически защиту на каждую новую атаку по типу веерной, а это требовало дополнительных физических и энергетических затрат. Сам атаковать Денис не спешил, пока полностью уйдя в защиту. Возможно, это было и неправильно, и в реальном поединке на смерть он работал бы точно по другому, но сейчас юноша выбрал именно эту тактику.

Сколько они уже метались по специально оборудованному для учебных поединков залу, Иванов не знал, казалось, что уже несколько часов. Пока никому не удалось по-настоящему достать противника, мелкие порезы не считались, с ними прекрасно справлялась регенерация, кстати, у Глада она было тоже на уровне. Денис уже давно перешел из жесткой обороны к периодическим контратакам, так как стал приспосабливаться к технике противника, но все равно сохранял осторожность, и только это позволило ему несколько раз избежать стопроцентного поражения. Глад был хитер и целенаправленно затягивал юношу в тщательно выстраиваемые им ловушки. В некоторые землянин по первости попал, потом стал гораздо осторожнее и стал сам плести свои разработанные за неполный год капканы. Они друг друга стоили, хотя, казалось бы, бойцов разделяла целая двухгодичная пропасть. Вот только Денис занимался с самим Соразом, который передавал ему весь свой опыт, гоняя до седьмого пота, занимался по куда интенсивной программе, чем остальные ученики школы Меча, ну и, наконец, был Серый Храм, который дал юному дракону, как оказалось, очень многое в развитие его искусства мечника.

Противники продолжали плести стальные кружева, бой длился уже очень долго, но скорость его ни на миг не упала, будто прошло лишь несколько минут от его начала. Внезапно Глад резко поменял свою технику, переходя на классический ароальский стиль совершенно другой школы. В результате, задержавшись на ближней дистанции, Денис на миг провалился, следствием чего стало ранение в левое надплечье. Бой проводился по полноконтактной схеме, как на боевом турнире, в присутствии пятерки целителей, среди которых был даже один архимаг, пристально следивших за состоянием бойцов. На рефлексах юный дракон успел среагировать и сместиться чуть назад и вверх, иначе противник мог поразить сердце, а так отделался лишь не очень глубоким ранением мышечной ткани. Правда пришлось изрядно постараться, чтобы заставить раненую руку работать и хоть немного закрыть рану, приостановив тем самым кровотечение. На это ушла львиная доля энергии, которой и так становилось все меньше и меньше. Когда она подойдет к концу, его ускорение исчезнет и Глад пошинкует его на мелкий винегрет. Вновь выручила веерная защита, против которой соперник не нашел адекватных контрмер. Денис начал злиться, и это был плохой признак. Ибо теперь приходилось еще бороться и с самим собой, не давая возможности ярости взять над холодным сознанием верх. Только через несколько минут он справился с собой, но этого того стоило. Иванов вдруг почувствовал, что стал несколько быстрее, чем его оппонент, плечо перестало болеть и кровоточить, рука полностью выполняла возложенные на нее задачи. Глад между тем постоянно перескакивал с одной школы классического ароальского стиля на другую, пытаясь вывести противника из равновесия и нанести тем самым завершающий удар. Он наверняка тоже достаточно сильно устал. Денис выждал еще некоторое время, после чего стал плавно переводить бой на встречные курсы, увеличивая шаг за шагом время, проведенное в атаке, при этом, пока не увеличивая скорость, хотя мог бы. Кроме того, землянин стал активно вплетать в свой стиль технические приемы Храма, меняя тем самым роватскую технику до неузнаваемости. Глад тут же почувствовал неладное и ушел в оборону. Иванов еще больше зауважал рейнджера, тот был на самом деле великолепным бойцом. Тем не менее, землянин усилил нажим, параллельно наращивая и скорость, правда внимательность в защите нисколько не ослабла. И правильно. Когда Денис зажал Глада казалось бы, в непробиваемые, стальные тески, тот вдруг как-то хитро развернулся и буквально выстрелил клинками в сторону противника самым непостижимым образом. Только дополнительная скорость и невероятное чутье позволил бывшему детдомовцу отделаться лишь рассеченным правым боком, глубиной примерно в пол-ладони и пробитым насквозь левым бедром, вместо смертельного ранения. Заблокировав боль, Денис не остановился в своей комбинации и нанес завершающий удар, который Глад уже просто не успевал парировать. Правый клинок проник в грудь противника на сантиметр в области сердца, а левый — рассек шею на туже глубину. На большее Иванов не пошел, и так все было понятно — он выиграл этот бой...

— Вот так все и было. Целители залатали меня за минуту и отпустили на все четыре стороны. Все! — Закончил землянин свой не маленький рассказ.

— Круто! — выдохнул Ракхи.

— Да, Денис, — Эфрин был более многословен, чем балагур, — если бы не твой пример, никогда бы не поверил, что за год можно сделать из человека не державшего ранее меча в руках великолепного бойца.