Впереди оказалась настоящая пробка. Похоже, что желающих было немало. Приказав мертвякам идти медленно, я подозвал Ганца. Ловко запрыгнув внутрь через окно, Охотник встал на колени посреди кареты.
— Да сядь ты уже, не мельтеши, — указал я посохом на сидение напротив, рядом с Гиру. — Что за фестиваль? Он был, когда вы проезжали?
— Нет, хозяин. Мы спешили пересечь город днем, когда почти все жители бездействуют.
Отлично, никто ничего не знает. От наших разговоров вампирша проснулась и, потянувшись, зевнула. Протерев глазки, Фледи осмотрелась и, качнув крылышками, спросила:
— Дя, не приехали еще? Что за шум-то?
Но к этому моменту наш транспорт уже продвинулся вперед, и к окошку подошел прямой, словно ему вбили кол, скелет с цилиндром на голове. Поправив бабочку, он заглянул внутрь и, внимательно (как мне показалось, сложно это оценить, когда у существа кроме костей ничего нет) осмотрев всех нас, повернулся ко мне, легонько приподняв свою шляпу.
— М-сье, добро пожаловать на Жатву! Вы как, поучаствовать, аль посмотреть? — хриплым голосом сообщил скелет, хрустнув косточками.
Не слишком мне хочется терять время на местные развлекухи, но пока не знаю всего точно, стоит держать нейтральную позицию. Ясно, что тут есть люди, но я не собираюсь во чтобы то ни стало спасать неизвестных мне бедолаг, рискуя главной целью.
— Я, к сожалению, не знаком с правилами, как и с наградой. Поэтому пока что в раздумьях, — сообщил я, подперев голову рукой, будто бы все это для меня в тягость.
— Ой-ой, очень хотелось бы, чтобы вы поучаствовали. Лич — такая радость для нас, тем более, в участниках уже есть некромант, я просто трясусь в предвкушении зрелища! — принялся меня уговаривать скелет, и впрямь задребезжав всеми костями. — Думаю, как только вы увидите призы, то сразу же передумаете.
— Я подумаю.
Поклонившись, скелет отошел от меня, сунув внутрь буклетик. Только я хотел его рассмотреть, как в окошко сунулись еще 2 скелета. Грязные, с треснутыми головами и выбитыми зубами.
— Милости прошу к нашему шалашу! — наигранно сообщил один, насмешливо поклонившись. — Чем может помочь господин лич бедному скелету?
Второй же просто стоял рядом, разинув беззубый рот.
Фледи принялась трясти меня за руку и шептать:
— Нико, дявай поможем, смотри, какие бедняжечки! У меня есть немного монеток, где же они... — закончив говорить, девочка принялась стаскивать платье, вызвав бурную реакцию. Гиру сделал вид, что усиленно смотрит в окно, скосив глаза на девочку, а скелеты полезли головами внутрь, возбужденно пощелкивая челюстями, где и получили от меня посохом по черепам.
— Ганц.
— Да, хозяин, — быстро ответив, охотник выпрыгнул из кареты и, достав небольшую дубинку, выбил скелетам челюсти.
— Фледи, не стоит разбазаривать свою красоту и деньги на всяких бродяг и немолодых похотливых высших вампиров, — сказал я ошарашенной девочке, с отвращением смотрящей на скелетов, показывающих непристойные жесты, пока Ганц не выкрутил им руки вместе с хрящами. Вскоре подбежал скелет в цилиндре вместе с двумя другими мертвяками в переливающейся броне и выволок проходимцев, принося свои извинения.
— Мой друг, а я-то что, я ничего, — начал было Гиру, но я быстро перебил.
— М, а про тебя ничего и не говорили.
Гиру закрыл рот и насупился. Фледи же прижалась ко мне.
— Дя, хорошо, Нико. Такие мерзкие...
Наконец-то очередь продвинулась дальше и, под мерное покачивание кареты, я раскрыл буклетик.
"Боевой турнир Жатва! Принимаются любые бойцы, все, кто не боится умереть в очередной раз — добро пожаловать! Только сегодня в награду сочные трофеи:
— Мягонькая эльфийка с трехцветными волосами, настоящий сочный деликатес!
— Мясистый парень-дракон, просто загляденье, украшение любого стола!
— Молодой паренек, жилист, но не капельки жира!"
Уже после первого же пункта я встрепенулся. Конечно, вполне возможно, что это совпадение, до этого я еще никого не встречал со столь разноцветной прической, тем более, уж на этой территории вряд ли кто озадачивается такими вопросами.
По моей просьбе Ганц подозвал скелета, и тот подбежал, потирая руки.
— Я буду участвовать.
— Ой, просто прелестно! Как мне вас записать? — оживился скелет, доставая перо и пожелтевшую бумагу.
— Владыка Ник Вин Град.
Гиру и Фледи удивленно посмотрели на меня, а я же постарался выглядеть повнушительней, немного взлетев. Раз уж придется засветиться, нужно быть более запоминающимся, а то про Идущего тут вряд ли знают. Авось потом меньше будут артачиться, если мне что потребуется.
— Все, записал. С вас 1000 монет, — сообщил скелет и уставился на меня.
Предвкушение от выступления владыки улетучилось. Я украдкой посмотрел на Фледи, немного повернувшись, но девочка замотала головой. Гиру же показал на мои кольца.
— Одну минуту, деньги между ребрами провалились.
— Ах, как я вас понимаю, — сочувственно сообщил скелет и отошел в сторонку.
Гиру наклонился ко мне и зашептал:
— Я имел ввиду Айви, мой друг, она все-таки джинн. Если договоритесь, то она даст денег.
Повернув колечко, я вызвал помощницу.
— Ой, бука-бяка.., начала Айви, но замерла, увидев вампиршу.
— Дя, какая няшечка!, — радостно зашевелила крылышками Фледи, потянувшись к помощнице. — так Нико — бука-бяка, дя?
Хитро улыбнувшись, Айви посмотрела на нас.
— Да, Нико-Нико такой. Ты тоже няшечка, ух, так бы и затискала! — вытянув рожки, Айви уселась рядом и принялась щекотать Фледи, позвякивая золотыми браслетами, а девчушка стала тискать помощницу в ответ, пока я не скрипнул костями.
— А, бука-бяка, прости. Ты что-то хотел ведь, да? — продолжая втихаря щекотать вампиршу, продолжила Айви.
— Тысяча золотых.
— 2 года, — не моргнув глазом, сказала Айви.
Я раздраженно взмахнул руками, и уставился на девушку.
— И как это понимать? За что?!
— Ню, бука-бяка, мне не то, чтобы жалко, просто на создание чего-либо тратится жизнь. Прости, — виновато пожав плечами, Айви улыбнулась и захихикала, когда Фледи принялась щекотать ее оголенный живот.
— Ладно.
" — 2 года жизни".
Как-то слишком все лихо тратится, я с постоянными атаками спокойней жил.
Руки Айви засветились и она вытащила из воздуха золотой слиток. Забрав его, я про себя отметил, что мертвяки явно не реагируют на помощницу, после чего вновь позвал скелета и вручил ему золото. Озадаченно посмотрев, "цилиндр" пробормотал "ща распилим" и ушел.
Вернувшись через несколько минут, он отдал криво порезанный слиток и указал, куда нам нужно проехать. Маневрируя между низкими деревянными домишками из заплесневевшего дерева, мы вскоре подъехали к стоянке.
Выбравшись из кареты, я отключил Айви и, подхватив прыгнувшую на меня Фледи, пошел вместе с ней в сторону большой сцены, а Гиру и Ганц пошли за нами.
Множество сидячих мест были заняты разнообразными тварями, трудно различимыми в темноте. Только тут и там белели кости, а вот детали было сложно разглядеть. На сцене же уже что-то рассказывал скелет в цилиндре, пока неторопливые зомби волокли откуда-то большие клетки, накрытые тряпками — похоже, раньше времени призы увидеть не удастся.
— Добро пожаловать на "Жатву" — кричал скелет, размахивая руками. — сегодня у нас необычный бой. Помимо ряда уже привычных участников, с нами сегодня Лич и некромант!
Я, конечно, понимаю, что из-за свечения посоха и глаз довольно сильно выделяюсь, но когда весь зал повернулся в мою сторону, стало как-то не по себе.
— А чтобы было поинтересней, я намухл... в смысле, сделал так, что эти специальные гости встретятся только в конце!
— У-у-у! — одобрительно заревела толпа, мерзко подвывая.
— Давайте же начнем! К чему долго думать?! Первый бой, Боунс Джонс, Трухлявый крушитель против Владыки Ник Вин Града!
Фледи радостно запрыгала в предвкушении, я же попросил остальных за ней приглядеть и отправился на сцену. С другой стороны появился двухметровый мощный скелет, облаченный в тяжелую гберовую броню с глухим шлемом и вооруженный двуручной секирой.
— Напоминаю правила... их нет! — радостно объявил скелет и поспешил скрыться со сцены, поскольку Бонс уже бежал в мою сторону, остервенело маша секирой.
Ну, раз правил нет...
Скелет исполин, Свежеватель.
Мой здоровяк бросился на вражеского, и они столкнулись с оглушающим лязгом. Размахивая секирой, Боунс явно одерживал верх, и даже Свежеватель, запрыгнувший сверху и обвивший противника мутировавшей рукой, лишь немного его задержал.
Я создал ледяную глыбу вокруг ног Боунса и создал поток ветра, чтобы подтолкнуть исполина. Перевес пошел в нашу сторону и, когда в очередной раз запустил ветер, исполин перевесил Боунса и сломал ему замерзшие ноги с громким треском, а Свежеватель принялся бить хрусталитовым тесаком, пытаясь пробиться через гберовую броню шлема, что ему, в конце концов, удалось.
— Побеждает Владыка Ник Вин Град! Кто бы сомневался!
Поклонившись, я подошел к телу.
"Анализ синтеза... Войсковая модель: скелет-крушитель. 7 ранг, темные арверы. Добавлена справочная информация для редактирования, изменение доступно у центрального терминала Темных Арверов"
Пока что не могу понять, зачем это нужно. Ведь при постройке модель откроется сама по себе? Или таким образом можно ее изучать для себя, даже не имея возможности к постройке? Пока не окажусь у Ростка, не узнаю.
Спустившись со сцены, я стал ждать следующего боя. Правда, меня, как участника, попросили уйти в специальную комнату ожидания, чтобы я раньше времени не знал противников. Всех сопровождающих ждала та же участь.
— Бука-бяка, это было супер-пуперски! — радостно прощебетала Фледи, когда я пришел. Ну вот, теперь еще одна меня так называет... — Я жду не дождуськи следующего боя, хочу поглазякать, как вы выбьете все дерьмецо из этих дурашек!
Весело покачиваясь на стуле в бедно обставленной комнате, вампирша, похоже, была счастлива. Гиру же просто стоял рядом со смиренным видом, даже ничего не комментируя.
— Постараюсь не разочаровать. Кто-нибудь вообще в курсе ,сколько боев будет?
— Три, последний с некромантом, — словно очнувшись, ответил Гиру. — Советую не раскрывать козыри до этого, все-таки модель у вас слабовата, как и призываемая нежить.
— Спасибо на добром слове, — сказал я, покачав головой, и пошел на сцену, поскольку объявили выход.
— Беркли Гнилозуб! — назвал моего соперника, разожравшегося зомби с покрытым гнойниками телом. Приоткрытый рот вовсю соответствовал кличке, а в подрагивающей руке был зажат хрусталитовый топорик. Покачивая вздрагивающим при каждом шаге животом с торчащими внутренностями, Беркли ломанулся вперед.
Вызвав прежнюю нежить, я создал ледяную лужу, словно Саб Зиро, и громадная туша благополучно покатилось в мою сторону, где я угостил ее огненным шаром в голову.
— Тяк его, тяк! Выбей всю дурьку из ублюдка! — закричала Фледи так громко, что треть зала повернулась в ее сторону.
После такого подбадривания, я создал огненную стену, которая изрядна пропекла Беркли, пока исполин и Свежеватель нашинковывали его.
Прослушав объявление о победе, я собрал анализ.
"Войсковая модель: зомби-заразитель. 7 ранг, темные арверы."
Вернувшись, я погладил прильнувшую ко мне вампиршу по голове костлявой рукой. Конечно, брак будет нужен, но как бы она не прикипела именно к личу. Переключившись на обычную модель, я увидел, что девочка жмется ко мне еще сильнее.
— М-м, тепленький. Грозный снаружи и милый внутри, дя, бука-бяка? — улыбнувшись, сказала вампирша, показав зубки.
— Хах, вполне возможно. Просто проверял твою реакцию, — сказал я, потрепав девочку по голове теперь уже обычной рукой, и девочка молча пошевелила крылышками из стороны в сторону.
— А ты и не сможешь узнать, дя-дя! Женское сердце — загадка, вообще-то! — с хитрецой в глазах сообщила Фледи, но меня уже вновь позвали.
Переключившись на Лича, я отправился на сцену. Напротив меня оказалась девушка. Хотя речь все время была о некроманте, я как-то и не подумал, что это будет женщина. В легком синем платье с большим вырезом, ткань которого не скрывала вид на стройные бедра. От пояса до груди— нечто вроде узорчатого украшения, облагороженного самоцветами. Высокие сапоги до середины бедра, наплечники, украшенные черными перьями. Миловидное личико с пухлыми губками и светящимися бирюзовыми глазами без зрачков, подведенными черной краской. На лбу— нечто вроде небольшой короны с перьями, в руках — светящийся сиреневым посох, украшенный связкой черепов.
— Финальный бой! Мортисия Даркспринг, Повелительница мертвых! Против Владыки Ник Вин Града!
Усмехнувшись, взмахом посоха девушка создала с десяток скелетов. Только вот в отличие от виденных мной ранее, эти светились изнутри синим цветом.
Призыв низшей нежити, Скелет-исполин, Свежеватель.
Созданные мной скелеты бросились вперед, но твари Мортисии порешили их с одного удара и побежали вперед. Исполин резким взмахом меча отбил нескольких назад, но троица неповрежденных насела на него и принялась колоть хрусталитовыми клинками, дырявя тело и доспехи. Свежеватель же, снеся головы парочке мертвяков, сам оказался зажат костяными телами. Оказавшись без прослойки передо мной, я ударом посоха отбил несколько ударов, после чего вызвал Себастьяна и Миранду.
— Живые?! — раздался ропот в зале, но вскоре затих, поскольку все почувствовали, видимо, что перед ними такая же нежить. Наверное, и о Ганце так думали сначала...
Шустрая фрэмтеховка из Доблести, активировав свои левитационные ролики, снесла раскаленной кромкой меча несколько голов и бросилась наперерез остальным мертвякам, пока белый экзоскелет Себастьяна раскручивал роторный пулемет. С визгом пройдясь очередью по скелетам, Себастьян выстрелил из копья в сторону Мортисии.
Создав костяную стену, разбившуюся от выстрела, явно удивленная девушка вызвала несколько разжиревших зомби и двух исполинов, после чего создала зеленый туман. Миранда начала кашлять, сбившись с ритма, и вскоре попала под удар исполинов.
Создав цепную молнию, несколько раз перескочившую между зомби, я сжег одного, огненная стена же лишь немного затормозила тварей.
Создав еще скелетов и вызвав Элизабет, Роланда и Иширу, я полез в редактирование.
Волшебница создала стену из воды перед нами, пока приготовился прикрыть нас щитом, а Элизабет — атаковать открывшихся. Себастьян же был на поддержке, но теперь его выстрелы из-за долгой зарядки легко отслеживались некроманткой, и она вовремя ставила перед ними стену.
"Редактирование модели Лич.
Выбрать резерв: Джозеф, Дитрих.
Джозеф, добавление Целительный меч — требуется 5 синтеза.
Дитрих, добавление Целительный меч — требуется 5 синтеза."
Ладно, добавляем одному. Вызвав их, я увидел, что зомби ломятся через водяную стену. Изрядно намокнув и немного повредившись, мертвяки бросились на паладина. Я вызвал лед и затормозил толстяков, пока Роланд колдовал исцеляющую магию на ближайшую из тварей. Завизжав, мертвяк зыдымился, и подскочивший борец со светящимся мечом снес твари голову. Второй зомби в этот момент пытался добраться до разбойницы-нуллификатора, но Элизабет не подставлялась под удар, ловко отпрыгивая, но и не нанося урона.
