Оскал фортуны Общий файл

— Извини, человече! Но больше ничем тебе не могу! Ты ведь уже понял, для чего вас собирать и охранять приходилось? Вот-вот! А наше дело воен-ное, что приказали, то и выполняем!

— Но вы бы хотели помочь своему королевству?! — Виктор при этом от-странил протянутую монету.

— Я?! — казалось, военного удивил не сам вопрос, а не принятое подаяние. — Я и так на службе у Его Королевского Величества!

Виктор всё-таки очень много прочитал приключенческой литературы в детстве. И сейчас решил проверить кое-что из того, что вспомнил:

— И в каком вы звании?

— Пока лейтенант..., — военный слегка смутился, — Но скоро стану капита-ном!

— Такие как вы плохо переносят строевую подготовку и не могут угож-дать вышестоящему начальству! Поэтому вас не пропустят более тщеслав-ные и беспринципные молодые офицеры! Признайтесь: в вашем возрасте вы уже давно должны были стать капитаном?!

— Ну, да.... Только я всё как-то в дальних охранениях....

— А тем временем выскочки занимают ваши заслуженные места и должности!

— Вроде непохоже....

— Уверен: вы вполне уже достойны звания генерал! — чуть ли не патетиче-ски воскликнул Виктор. — И я вам помогу достичь желаемого! Но и вы мне должны помочь!

— Чем же я тебе помогу?

— Устроить личную встречу с королём!

— О-о-о! — застонал военный с улыбкой. — Да ты смеёшься!!! Это невозмо-жно! Даже я его вижу только на парадах!

— Но мне очень надо! Да и вам тоже: всему королевству! — Виктор неожи-данно разволновался, и речь его стала сбивчивой, отрывистой. — Я знаю не-что такое, что может помочь вашему королевству выигрывать все войны! Создать новое оружие! Построить фабрики, заводы, паровозы, корабли, са-молёты....

— Ты это, — решительно перебил его военный. — Наверное, голоден? Раз бредить начал и словами незнакомыми зачастил? Само собой! Идём ко мне, я тут рядом живу, Поедим, а ты мне заодно и расскажешь: что, как и для чего....

Разговор получился невероятно долгим. И закончился далеко за полночь. Но самое главное — лейтенант Тербон поверил Виктору! Несмотря на свой возраст, закостенелый прагматизм военного, в душе он оставался неисправимым романтиком и всегда мечтал о сказке, которая может воплотиться в жизнь.

— Вот только донести все твои рассказы до короля будет очень сложно. Ведь ты вполне правильно не хочешь увеличивать число людей о тебе знаю-щих. А иначе не получится: приближённые к трону лично захотят оценить серьёзность твоих сведений....

— Что же теперь делать? — Виктор упал духом. — Ждать пока вы допроси-тесь у короля аудиенции? Сами же сказали — бесполезно!

— А мы попробуем подобраться к королю с другой стороны! — Тербон по-кровительственно улыбнулся и с гордостью стал пояснять: — Моя дочь, хоть мы и из бедного рода, вхожа в королевский дворец. И является одной из фрейлин юной принцессы. И к тому же самой лучшей её подругой. Они даже родились с разницей всего в один день. И недавно справляли совместно своё пятнадцатилетие. Поэтому мне кажется надо всё ещё раз пересказать для принцессы.

— Ещё чего?! — расстроился Виктор. — Как сможет ребёнок всё правильно оценить, пересказать, да вдобавок сохранить полную тайну?

— О-о! Ты не знаешь нашей принцессы! Это — пожар! Наводнение! Ура-ган! Но такой, что его все любят! А пять младших принцесс, только её и слушаются.

— Ну, если так..., будем пробовать через неё. Ведь других вариантов нет?

За целый день Линкола устала просто невероятно. Едва добравшись до своей комнаты, она рухнула на кровать и замерла в приятном изнеможении. Некоторое время, перебирая в уме сегодняшние события и вспоминая всё ли сделано из намеченного. А потом стала бороться с собственной леностью. Заставляя себя встать и обязательно принять ванну. И обязательно горячую. Пусть это и помешает, потом быстро заснуть.

Лишь только Линкола вознамерилась подняться, как в дверь вбежала зарёванная внучка и с порога стала жаловаться;

— Бабушка! Ты себе не представляешь: меня не пустили к отцу! А когда я стала кричать и настаивать, он сам вышел из кабинета и сильно бранился! Даже пообещал меня закрыть в комнате..., — девушка особо продолжительно и жалостливо всхлипнула, — На целую не-де-лю-ю-у!

К моменту последнего рыдания она уже находилась на постели, в бабуш-киных объятиях. При этом Линкола ласково гладила девочку по волосам и с улыбкой приговаривала:

— Ай-я-яй! Такая большая девочка, а всё ещё слёзы распускаешь! А ну как подданные тебя такой запомнят и впоследствии назовут Роза Плаксивая?

Слёзы у принцессы тут же высохли, а глаза запылали нешуточным гне-вом:

— Пусть только попробуют! К тому же они такого не увидят никогда!

— Рада, что только при мне ты позволяешь себе расслабиться! Но что тебя так встревожило, деточка? Что ты решила вломиться в кабинет отца во время важных государственных дел?

— То же самое: важные государственные дела!!! И он бы мог понимать: не стану я его беспокоить по пустякам!

— Ну, раз это так важно, — усмехнулась мать короля Грома, — Расскажи мне! А уж меня ты знаешь: если повод того стоит, я твоего отца и среди ночи на ноги подниму!

— Да, тебя я знаю! — уже спокойным и неожиданно деловым голосом про-изнесла принцесса, доставая из своей сумочки на поясе пачку тонких дере-вянных табличек. — Поэтому теперь жалею, что сразу не пошла к тебе.

— О! Какие у тебя интересные картинки! — воскликнула Линкола. — Кто их рисовал?

— Человек из другого мира! И мир этот находится возле тех звезд, что видны в ночном небе! И люди тех миров научились летать на кораблях из крепкого железа и строить новые миры! Почему ты на меня так смотришь? Я тоже вначале не поверила! Но он так всё подробно рассказывал! И даже на-рисовал! Вот, смотри! Это — дельтаплан. На нём можно висеть в потоках воз-душного течения, словно гигантские орлы катарги. А вот это — велосипед....

На следующую ночь состоялась вторая беседа короля Грома Восьмого с Виктором. И продолжалась она несоизмеримо дольше, чем первая, состояв-шаяся днём во время положенного королю отдыха. Третьей персоной, нахо-дящейся при встрече в тайном кабинете короля, являлась его мать Линкола. Перед тем, прин-цессу Розу с большим трудом удалось убедить в том, что все уже спят и чуть ли не насильно спровадить в свою комнату.

На второй встрече король буквально напирал на гостя. Требуя от него ни много, ни мало: а страшного и неотразимого оружия большого поражения. Иначе он отказы-вался верить в потусторонние миры и грозился подвесить обманщика за ноги, растянуть на дыбе, а напоследок ещё и на кол посадить.

Виктора тоже понесло. Перейдя в обращении на "ты", он со злостью вы-крикивал обвинения августейшей особе в попрании человеческих прав, гено-циде собственного народа, и нежелании следовать курсу развития новейших технологий вкупе с модернизацией сельского хозяйства. Если бы не мать ко-роля, то могло дойти и до рукоприкладства. Хоть Виктору не стоило и пы-таться: по внешним данным король превосходил его вдвое. И мог прихлопнуть инопланетянина словно комара, одним шлепком.

В конце концов, Гром Восьмой удовлетворённо откинулся на спинку стула, улыбнулся и заявил:

— Ты себе не представляешь, как я люблю поспорить! Сразу моложе лет на двадцать становлюсь.

— Со мной твоё Величество, в таком случае, имеет все шансы впасть в детство! — вытирая пот со лба, пригрозил Виктор. — Ещё пожалеешь, что меня вонючие Львы не увели!

После этих слов напуганной Линколе пришлось, чуть ли не ладошкой закрывать рот своего сына. Так громко и радостно тот хохотал.

— Тише, тише! Да ты ведь весь дворец на ноги поднимешь!!!

Когда король успокоился, сразу перешли к конкретным вопросам:

— Что тебе больше всего нужно в первую очередь?

— Бумага! Надоело мне париться над этими фанерками! — не задумываясь ни секунды, выпалил Виктор. И стал пояснять: — Вначале делается целлюло-за. Перемалывается мелко деревянная стружка, превращаясь в рыхлую массу. Затем промывается, раскатывается и получается тонкая, легко гнущаяся ос-нова для любых записей, чертежей и рисунков.

— Бумага? — король несколько раз покатал незнакомое слово на языке. За-тем отодвинул ящик своего стола и достал оттуда вполне приличную стопку почти белых и плотных листков. Положил её перед обомлевшим Виктором. — Эта, что ли? У нас она называется немного по-другому. Но раз уж ты так хочешь, пусть будет БУМАГА.

— Откуда?! — воскликнул тот, ощупывая листки и чуть ли не пробуя их на вкус. — В такой дикой стране...?

Вместо вдруг погрустневшего короля, ответила его мать:

— Не всегда наше королевство было таким. Девятьсот лет назад здесь де-лали и бумагу, и многое другое, секреты производства чего были утеряны после страшной войны. Империя Сангремар захватила все государства на обоих побережьях океана. И сравняла все крепости с землёй. Идущие следом страшные болезни умертвили большую часть оставшихся в живых людей. Потом голод. И потом..., все эти годы кровожадные правители Сангремар целенаправленно не дают развиться ни одному государству. Только совсем недавно, при правлении моего мужа, при секрет-ных раскопках на месте древних городов были обнаружены некоторые важные исторические докумен-ты, расшифровав которые, удалось заново открыть многие утраченные древние тайны. В том числе и производства бумаги. К сожалению, мой муж не уберёгся от стрелы наёмного убийцы. Империя зорко следит за набирающими силу и политический вес правителями и молниеносно убирает их с арены жизни. Даже не применяя грубую силу! Подло! Из-за угла! Руководствуясь только своими низменными интересами...!

Её голос стал срываться.

— Мама! Я тебя прошу, сдерживайся! — теперь уже Гром Восьмой пытался успокоить рассердившуюся мать. — Врагу воздастся по заслугам! Так! С бу-магой разобрались! Что у тебя идёт под вторым номером?

— Немедленно отправить экспедицию наивернейших людей на поиски моего аварийного запаса. Он упал где-то за другой стороной узкого и почти прямого горного хребта. Достаточно отыскать тех бойцов, которые меня пле-нили. Они укажут точное место, где меня нашли и уже оттуда продолжать направленный поиск. Ты себе не представляешь, сколько ценных и полезных вещей там находится. Только простым рассматриванием подобного можно сделать порядочный рывок в развитии прогресса в твоём королевстве на столетия.

— Оружие там есть?! — чуть ли не выкрикнул Гром.

— Насколько я помню — то нет! Разве только парализующее.... Да и то не-известно какой срок хранения имеют батареи. То есть такие коробки, дающие приручённые молнии. Главное — найти! Там посмотрим.

— Не хотелось бы привлекать особое внимание к тем людям, что тебя пле-нили..., задумчиво протянул король. — Да и к самому факту подобной заин-тересованности.

— Мне кажется, с подобной задачей легко справится лейтенант Тербон. — осторожно посоветовал Виктор. — Выглядит как че5стный и пламенный патриот Чагара. Да и за твою династию готов голову сложить по первому приказу. Во время нашей первой беседы у него дома он трясся над Ро-зой, как над собственной дочерью. Заодно заслужит очередное повышение....

— И не одно, а сразу несколько! — деловито пообещал Гром. — Если вер-нётся с твоими вещами, то уже сразу в звании полковника! В каком списке он у нас числится, мама?

— В самом приоритетном! — кивнула головой Линкола. — Тербон прове-ренный и лояльный человек! Ему давно пора продвигаться в наше окруже-ние. Держала его про запас....

— А как мы предоставим Виктора любопытной дворцовой общественно-сти? — от раздумий лоб короля прорезали глубокие складки. — Ведь проник-новение шпионов империи в наше окружение не исключено.

— Распустим слухи, что он некий монах из мифического монастыря Мен-гары! Эта святая у нас считается покровительницей науки и искусства, и издавна ходят слухи, что возле вершины Каньелла, высочайшей горы нашего участка континента, имеется некое обиталище отшельников, — похоже, что мать короля заранее продумывала все мелочи. — Якобы он сошёл с гор и пытается обратить тебя в новую религию. Даже прозвище ему официальное дадим: Монах Менгарец.

Прозвище оказалось настолько удачным, что вскоре стало вторым нарицательным именем пришельца из других галактик. В неофициальных беседах к нему обращались "Виктор" или просто "Монах", в более официальных — "господин Менгарец", ну а в протоколах и исторических хрониках писали полный титул: его святость Виктор Менгарец, Высший проповедник священного монастыря Менгары.

Дни полетели стремительно. Словно в невероятном калейдоскопе. Тем более что король поставил перед всеми доверенными людьми конкретную задачу: экстренно подготовить коро-левство к решительному сражению. И на все приготовления отводилось только полтора года. Ибо вряд ли удастся большее время сохранять такие грандиозные приготовления. Удар империи последует незамедлительно. И к следующему сбору податей надо найти решение: как победить уже девятьсот лет непобедимую армию. Мало того: без союзников подобное сражение бес-смысленно. Не хватит людских ресурсов. Поэтому надо их тоже убедить в победе, привлечь на свою сторону чем-то невиданным и решающим. И тайным. А как это сделать? В этом направлении стали прилагаться огромные дипломатические усилия, и самым первым, веским аргументом в начинающихся переговорах с соседями звучали слова: "К нам прибыл Менгарец, великий философ, гениальный учёный и наделённый огромной святостью человек..."

Помимо рисования и написания сотен идей, которые Виктор вспоминал, ему была поставлена самая главная задача: обеспечить победу в решающем сражении. Каким угодно способом. К собственному удивлению, варианты он предлагал пачками. Ох-рипший от ночных споров король отвергал их один за другим. Правда, кое-что, оставляя в своих запасниках. Обещая любой полезной детали найти применение. Попутно продолжались споры по поводу каждой вещи, о которой вспоминал Виктор.

— Порох?! А может лучше — пыль?! — вопрошал король, с угрозой нависая над столом. — Ею намного лучше кидаться в глаза противника!

— Да выслушай ты! Я и сам не уверен, как этот порох делается! Только и помню, вычитал в детской книжке, что берётся три вещества: уголь, селитра и сера. Перемалываются и смешиваются в равных пропорциях.... Кажется....

— В равных?!

— Или в почти равных.... Можно попробовать экспериментально....

— Уголь мне знаком! А что такое селитра?

— Затрудняюсь ответить....

— А как она выглядит?!

— Представления не имею! — Виктор сделал огромные глаза и воскликнул: — Зато знаю, как выглядит сера! Такое пористое и мягкое полу липкое веще-ство ярко зелёного, желтоватого цвета.... Кажется....

Гром Восьмой усиленно потёр виски, сравнивая описание с имеющимися в памяти аналогами.

— Нет..., не помню.... Вот напасть! Опять надо вызывать старшего масте-ра цеха по горной добыче. Если такое вещество у нас есть, то он точно знает! И эта, как её...?

— Селитра?

— Она! Ну, хоть примерный вид?!

— Гм-м! Может прозрачная, может белая..., может шариками....

— А на вкус?!