Дикий шелк

— Боишься? — спросил взрослый.

Джо отрицательно покачал головой, не желая признавать себя трусом. Мужчина убрал оружие, полез в боковой карман и что-то вынул. Затем присел и прикрепил эту вещицу к рукаву его футболки. После чего поднялся и наконец ушел. И тогда Джо смог заглянуть в комнату. И увидел своих родителей. Они оба лежали на полу. В крови. Мать смотрела в его сторону. Только очень странно. Ее взгляд был какой-то пустой... мертвый!

— Мама?..

Джоз тряхнул головой, прогоняя воспоминания, которые до мельчайших подробностей были с детства высечены в его сознании. Тогда ему было пять. Всего каких-то пять лет. Но уже в этом возрасте он узнал, кто же напал на их семью — это была жалкая шайка Диких Псов.

Закончив с душем, Джозеф вытерся свежим полотенцем и вышел в коридор. Но не успел подойти к своему шкафчику, как услышал трель мобильного телефона.

— Да, — бросил он в трубку.

— Перевожу, — произнес голос телефонистки.

Раздался писк,а послеон услышал другой женский голос, уже более чувственный:

— Привет,красавчик. Все еще жив?

"А это кто еще такая?" — не понял он.

Но вслух спросил:

— С кем разговариваю?

— Фу, как непростительно забыть ту, которая совсем недавно едва тебя не убила.

Дикая?! По нервам Джоза пробежал разряд тока. И заныла шея, к которой потянулась ладонь, чтобы размять мышцы. Сразу вспомнились недавние события: пока он погибал в глубине красивых глаз, женская рука проворно вгоняла ему в шею острое перо стали.

— Почему же, такую разве забудешь? И уверен, ты звонишь не просто позлорадствовать.

— Угадал. У тебя осталось то, что принадлежит мне.

— Неужели? Что-то не припомню, — издевался он, вытаскивая из-под стопки одежды клинок — ее клинок — с красивой ручкой, на которой был выжжен женский силуэт и какая-то роспись.

— Не выводи меня. Ты знаешь, о чем я говорю.

— Ладно, допустим. Что дальше?

— Перезвони, — потребовала она и отбила звонок.

Отдернув телефон от уха, Джоз стиснул его в ладони. Раздался предупреждающий треск пластика. Вовремя сообразив, что делает, ликан разжал пальцы. Не телефон был виновен во всем том, что с ним происходит.

Так значит, перезвонить?.. А ведь не глупая. Знает, что их могут прослушать, либо даже выследить ее.

Не теряя времени, Джозеф оделся, после чего сразу же направился в главное здание и центр Ветхих. Спустился на лифте вниз под землю на один этаж и зашел в call-центр. Просторную комнату заполняли спокойные женские голоса и телефонный перезвон.

— Кто переводил на меня звонок? — спросил он без лишних слов.

С десяток пар глаз обратили на него внимание. Одна из девушек подняла руку. И уже через несколько минут Джоз знал, с какого номера телефона просили соединить лично с ним. Не успел он выйти из комнаты, как уже набирал этот номер.

— Я смогла выспаться, пока дождалась тебя, — ответили ему на том конце.

— Ближе к делу, детка.

— Ты во всем предпочитаешь спешку?

— Только в ловле в блох.

Она рассмеялась: мелодично, хрипловато, сексуально. И этот смех, пробегая по его коже мурашками, усилил импульс той вибрации, которая томилась внутри него. Чтоб ее! И ведь теперь насмарку бой с Рутгером.

— А ты мне нравишься, — произнесла девушка.

— Не могу ответить тем же, — произнес он и даже не врал, потому что симпатия и близко не отражала того дикого влечения, какое он испытывал к этой особе.

Но она поняла эту фразу иначе:

— Ложь не к лицу такому мужчине, как ты.

— Я и не лгу. Так что насчет клинка?

Выдержав паузу, девушка все-таки ответила:

— Записывай адрес. Но имей в виду — приходи один, иначе мы так и не встретимся.

— Мне показалось, эта встреча нужна тебе, а не мне.

— Снова врешь.

Джоз прикрыл глаза, сжал челюсти от смеси злости и возбуждения. Какая же самоуверенная сучка! А потом потребовал:

— Диктуй адрес.

* * *

Открыв двери, Стенли вошел в душное помещение бара. Многие сидевшие внутри ликаны повернули к нему головы. В их глазах он видел чаще всего настороженность и редко — жалость. Но ото всех разом повеяло напряжением. Стена боялись. Ощущая его кипящую энергию, которая окутывала с головы до пят, и которую он был не в состоянии скрыть, ликаны ждали от него срыва в любой момент. Он понимал их и старался не обращать внимания на это. Пусть думаю, что хотят. Главное, что он сам в себе был уверен, несмотря ни на что.

Неожиданно кто-то свистнул, а потом окликнул его:

— Эй, Стен! Иди к нам.

Это оказался Фил. Он сидел за столиком вместе с Робом. И Стен был очень им рад, потому что именно их и искал. Махнув мужчинам, он направился прямиком в сторону знакомой компании.

— Уф, парень, тебе не помешало бы успокоиться, — сказал ему Фил. — Рядом с тобой дышать трудно.

— Я и так стараюсь. Ну что, есть новости?

— Пока нет, — вздохнул тот. — Но мы не теряем надежду, и тебе не стоит.

— Я в норме, — ответил Стен, стискивая зубы.

Он ни черта не в норме! Но это совершенно не важно. Он справится. В этот момент Фил подозвал официантку и заказал для него двойной скотч.

— Мы найдем ее, слышишь? — сказал ему крепыш Роб. — Даю слово.

Стен кивнул. Когда принесли скотч, он выпил его залпом, но ничего не почувствовал. Заказал еще. А потом сказал:

— Но в следующий раз я иду с вами.

* * *

— Мы помним, с чего все начиналось, — говорил Альфа Ветхих. — Когда наши прадеды пришли на эту землю, здесь была пустая равнина посреди леса. И именно тогда они заявили о том, что эта земля принадлежит им! Они создали зачатки всего того, что мы имеем сейчас. И это наша территория! — воскликнул он, ударив кулаком по столу.

От неожиданности Сара так вздрогнула, что привлекла внимание других Ветхих, которые сидели вместе с ней за одним столом. Кажется, она задумалась. А это недопустимо в момент совещания, о чем дала понять мать, окинув ее строгим взглядом. И была права. Нынешнюю встречу, именно в полном составе верхушки из десяти ликанов, они ждали долго. Дело в том, что не все главные лица Ветхих жили именно здесь, в самом центре. Трое из них, находясь уже в достаточно преклонном возрасте, предпочитали уединение, проводя свои дниподальше от суеты. Остальные же, кто был еще в расцветелет, трудились на благо своего подвида. Сара же была самой молодой из всех, но даже в этом случае растерянность для нее непростительна.

— А кто такие Дикие Псы? — продолжал Брюс, высокий и видный ликан крепкого телосложения, в глазах которого виднелось без лишних слов: "хозяин здесь я!". — Что сделали они для процветания ликанов? Ничего! Они пользовались нашими благами. И чем отплатили? Восстанием! Возомнили, что должны быть здесь главными. Решили, что могут присвоить себе нашу территорию. Что могут убивать наших ликанов! За что и были стерты с лица земли, как предатели! И с этого момента у меня возникает вопрос: почему мы снова видим их на наших землях?

Закончив вопрос, Альфа посмотрел на Сару, будто задавал его именно ей. Скорее всего, так и было, потому что Сара являлась главным добытчиком информации, а также основным и управляющим звеном между рабочей силой Центра Ветхих и Советом. Она сглотнула.

— На данный момент нам известно немногое. При допросе от Нифера ничего толкового узнать не удалось. Но я над этим работаю.

Брюс снова с грохотом опустил кулак на поверхность стола:

— Я хочу, наконец, знать, как так вышло, что Псы остались в живых!

Сара начала злиться от такого тона своего не только Альфы, но и отчима. Однако вида не подала.

— Нифера пытали уже несколько раз...

— Значит, этого мало! — перебил ее Брюс.

— Или просто использовались не те методы, — произнес Рутгер, который сидел рядом с Сарой.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила она, сощуривая глаза.

— Хочу сказать, а вернее попросить — разреши мне попробовать.

— Я разрешаю, — тут же ответил вместо нее глава.

Сара даже не стала спорить и молча согласилась.

Наконец успокоившись, Альфа опустился в свое кресло:

— Что нового слышно о Псах на сегодняшний день?

— С последнего случая пока ничего, — ответила все та же Сара.

— То есть мы до сих пор не знаем ни где они, ни сколько их... замечательно!

— Помяни мое слово, Брюс, они вернулись мстить, — произнес самый старший и пожилой из Ветхих.

— Не сомневаюсь, дядя Тод. Знать бы только, какой у них план.

— Какой бы ни был, нужно быть готовыми ко всему, — добавил Коул, ликан невысокого роста и крепкого телосложения.

Коул был правой рукой Брюса. Он часто замещал Альфу в его отсутствие, либо выступал представителем где бы то ни было, включая и встречи с людьми. Главный залог мирного сосуществования с другим видом и в тени от общей массы, а также залог процветания — это сговор с главами правительства тех же людей. Подобным занимался и еще один Ветхий, сидевший за столом — Дункан, и он был левой рукой Брюса.

— Очевидно, они чего-то выжидают, — произнес Рутгер.

Рутгер отвечал за подготовку бойцов как Отдела Зачистки, так и прочих. Через него прошли многие, включая Джозефа, Лию, Эрика и Хайди. А помогал ему в этом Рофус, родной младший брат, который сидел по правую строну от него. Они славились безжалостностью к своим подопечным, зато выращивали истинных бойцов, которыми могли гордиться.

— Или просто готовятся, — высказалась и Юнона, мать Сары и любимая жена Альфы.

— У них для этого было пятьдесят лет, — заметил Брюс, потирая губы.

Догадки, догадки, догадки — пока что у Ветхих было только это, отчего Сара чувствовала себя виноватой. Находится в курсе всего происходящего — было ее задачей. Конечно же, тут случались промахи и пробелы. Но в случае с Псами такие огрехигрозили провалом. Именно потому она ни коим образом не будет мешать Рутгеру измываться над Нифером с целью добыть нужную информацию. Хотя, какое ей дело до Нифера? Будь ее воля, она бы уже давно перегрызла ему глотку. И наверняка бы сделала это во время ее последней беседы с ликаном, если бы только не упала в обморок, когда узнала о том, то ее дочь жива.

Ее и его дочь.

Их дочь.

Все это время... Как он мог все это время скрывать от нее такую важную правду?! Впрочем, Ниферу уже слишком давно стало на нее наплевать, чтобы он чем-то с ней делился, даже ребенком. Он и сейчас сообщил ей только то, что дочь, оказывается, цела и невредима. А каким образом так вышло, Сара не узнала до сих пор. Но ведь она очень хорошо помнила, как острый красивый клинок — ее подарок, — сжатый в его ладони, наносит удар в сердечко крохотного тельца новорожденной.

Их дочери.

Нет, только не это, только не эти воспоминания...

— Сара, — услышала она тихий взволнованный голос Рутгера. — Тебе нехорошо?

Сара убрала от лица руку и подняла глаза. Взгляды всех присутствующих были прикованы к ней. И снова волчица увиделанеодобрение в глазах матери наряду с беспокойством. Она гордо выпрямила спину и попыталась отстраниться от всего лишнего. И хоть действительно чувствовала себя неважно, могла позволить себе сказать только одно:

— Нет, все в порядке. Простите. И давайте продолжим.

* * *

Помещение ночного клуба заполняла пульсирующая музыка. В такт ей менялись яркие пучки света всевозможных расцветок. Плотный душный воздух был наполнен легкой туманной дымкой. То и дело в густые ритмы вплетались разговоры и смех посетителей. Официантки в коротких белых платьях разносилипо столикам напитки и закуску из бара. В центре у шеста двигалась светловолосая девушка в бикини и на высоких каблуках — уже третья танцовщица, сменившаяся за то время, которое Джозеф провел в этом месте. Он сидел за крайним столиком, как ему и сказала Дикая. И ждал, всматриваясь в каждое новое женское лицо, что появлялось среди посетителей, время от времени ловя на себе любопытные и настороженные взгляды. Одинокий и суровый мужчина в черном, который не обращал внимания на подиум с танцовщицами, но сидел в первом ряду, определенно вызывал здесь не меньший интерес, чем сама танцовщица. Но ему было напевать на мнение окружающих. Его больше занимали собственные мысли.

Какова же вероятность, что волчица с ним не играет? Какова вероятность того, что она не увидит или не почует Фила, который поперся вместе с ним и сейчас с балкона украдкой салютовалему стаканом с каким-то напитком. Но, надо признать, подкрепление может оказаться не лишним. В этом его убедила Сара после того, как он рассказал ей о звонке Дикой. Хотя, даже с учетом Фила, все, что касалось этой девушки, было закрытой информацией.

"Может, позвонишь ей?" — пришла смс от напарника.

Поначалу Джоз не хотел этого делать, но спустя час ожидания такая идея уже не казалась плохой. Отыскав нужный номер, Джоз набрал его. Но тот оказался недоступен.

"Недоступна", — отбил он ответную смс.

"Может, меня засекла?"

"Не исключено. Но пока ждем".

"В этом месте я готов ждать хоть всю ночь. А блондинка ничего, да? Жаль только, что не наша".

Джоз бросил короткий взгляд на танцовщицу.

"Ничего особенного".

"Ты никогда не разбирался в женщинах", — было ему ответом.

Джозпроигнорировал замечание, вместо этого подозвал официантку и заказал еще содовой. Тем временем покинула сцену и третья девушка. Сменилось и музыкальное сопровождение. Следом за этим появилась новая звезда вечера. Джоз бросил взгляд в ее сторону машинально, но уже в следующую секунду оказался крепко прикован к образу. Эти глаза он узнал бы из тысячи, потому что только отэтого томного взгляда его пробирала дрожь. Что же можно было сказать об остальном? Лицо девушки снова было скрыто, но на этот раз лишь черной сетчатой маской. Но он и так помнил все черты. Пухлые губы, растянутые в загадочной улыбке и настолько манящие, что закололо собственные. Фигура... более идеальной и волнующей он еще не встречал. Все портило лишь клеймо на шее — знак принадлежности к Диким Псам.

Плавной походкой девушка подошла к пилонуи начала танцевать. Причем с первого движения стало казаться, что делает она это специально для него: каждый качок бедрами, каждое скольжение ладоней по коже и по стали шеста, каждый поворот головы, каждый кокетливый взгляд, мах и пируэты ножками, пикантные позы. Она играла с ним, без сомнений. Джоз не мог отвести взгляда даже для того, чтобы прочитать новую смс от Фила. Внутри него усилилась вибрация. Проснулся голод — голод по женщине. Конечно же, он ожидал от себя неадекватной реакции от встречи с Дикой, но не настолько. И никак не ждал именно такой встречи.

По всему было видно, что стыд и страх никогда не были ведомы этой чертовке. Она отошла от шеста и подошла к Джозефу. Нагло нарушила его личное пространство и села к нему на коленилицом к лицу. В нос ударил ее запах с приятной ноткой.Такой запах принадлежал лишь ей одной. Он манил и будоражил, словно его личный феромон.Джозупришлось сжать пальцы на краю деревянного стола, чтобы удержать руки подальше от этой женщины. Он никогда не прибегал к насилию, но сейчас хотелось сделать именно это. Не спрашивая, не прося, не требуя. Просто взять ее! Здесь! Сейчас!