Альмаранская академия. Мой личный кошмар

— Итан! — окликнула я друга и замахала рукой, привлекая его внимание.

Он удивленно закрутил головой, не сразу понимая, откуда позвали, а затем заметил меня. Тут же его губы расплылись в искренней счастливой улыбке. Кажется, меня здесь тоже совершенно не ожидали увидеть.

— Я сейчас спущусь! — воодушевленно выкрикнула я и захлопнула окно.

Быстро окинула комнату взглядом, с разочарованием понимая, что придется все складывать обратно, и выбежала в коридор. Спустилась по лестнице, свернула в арку, миновала огромный холл, после чего оказалась у главного выхода.

Не передать словами, как я была рада, что друг будет здесь учиться. И как-то совсем позабылось, что еще несколькими минутами ранее писала родителям письмо с просьбой забрать любимую дочь отсюда.

Итан ступил мне навстречу, широко распахнул объятия, намереваясь меня подхватить, но я ловко увернулась и привычно подготовила два кулака.

Приятель скептично вскинул темные брови, однако послушно ответил нашему школьному приветствию: ударить кулачками снизу и сверху, развернуться, сплюнуть через плечо и вновь встретиться руками.

— Совсем не повзрослела, — с теплотой заметил друг.

Это приветствие было неким ритуалом в нашей небольшой школьной компании. И вот меня вот как-то совсем не волновало, что леди не пристало так себя вести. До сих пор помню, как округлились мамины глаза, когда я в детстве поделилась новым навыком с семьей. Главное — отец был в восторге, а большего мне и не надо.

— Зато ты сильно изменился! — не смогла промолчать, потягиваясь на носочках, чтобы дотянуть до его волос. — Наконец-то, приобрел мужественный вид! — здесь я хитро улыбнулась. — Что, появился кто-то, ради кого так расстарался?

— А ты не догадываешься? — он наклонился, понимая, что даже при всем старании теперь не дотянусь до него. Я не особо высокая была, а он еще и вымахал всего за какие-то три месяца.

— Неа! — насмешливо ответила, запуская пальцы в его мягкие волосы.

— Что же, — он наигранно грустно вздохнул, — вот так всегда.

— Почему ты не говорил, что будешь сюда поступать? — легко сменила тему, отпуская такие приятные на ощупь волосы Итана. Не то, что моя грубая пакля.

— Но и ты не говорила, — он широко улыбнулся. — Все были уверенны, что ты будешь в столичной академии.

— Я же говорила, что не буду!

Досадно поморщилась.

— Никто не верил... — приятель развел руками. — Впрочем, я бы скорее удивился, согласись ты обучаться у родителей.

— А знаешь, кто еще будет здесь обучаться?

— Мэтт?

Это был наш общий знакомый, который занялся еще в старших классах глубоким изучением целительства.

— Нет, Итан! — нетерпеливо воскликнула я и не выдержала: — Армандо! Итан, Армандо! Не у своего папаши и возле маминой юбки, а совершенно в другом месте и городе!

— Быть не может! — серые глаза округлились. — Что такого случилось?

— Сама не знаю! — я была очень взволнована последними событиями, отчего мне срочно требовалось выговориться. — Знаешь, как я хотела, наконец-то, избавиться от его общества, а судьба взяла и подкинула мне очередной кислый лимон.

— И что ты думаешь делать?

— Ехать в родительскую академию, — удрученно призналась я. — Ни за что не стану терпеть его еще семь лет!

— Не глупи, Рэйн.

Я уже хотела ответить, когда за спиной раздался громогласный, с легкой хрипотцой окрик:

— Рэйнардин Вортан-Ноаэль!

— Итан, спасай! — я схватила приятеля за руки и думала с ним сбежать, пока громкий голос леди Ноаэль-старшей не привлек ненужное внимание студентов.

Было поздно.

— Юная леди, я не намерена за вами бегать!

Любопытные студенты стали оборачиваться и останавливаться, предчувствуя скандал.

Гремлин! Так опозориться в первый же день? И что с того, что хочу домой...

— Бабушка, что ты здесь делаешь?! — спросила полушепотом, чтобы, не дай боги, кто-то не услышал, кем эта женщина мне приходится.

— Не бабушка, а леди Ноаэль-старшая, — нарочито громко поправила она, отправляя всю мою конспирацию коту под хвост.

Чувствуя на себе неприятные взгляды любопытствующих, старалась даже не смотреть в их сторону.

— Позже тогда поговорим, — напомнил о себе Итан, намереваясь оставить меня наедине с грозной леди Ноаэль-старшей.

— Не смей! — шикнула на приятеля, но тот сделал вид, словно не услышал. Он слишком хорошо знал мою бабушку, а потому поспешил ретироваться. Только сначала в приветствии вежливо склонил голову, как того требовал этикет и уже тогда сбежал.

— Ну-с? — леди Ноаэль-старшая выжидающе на меня посмотрела. По ее взгляду было ясно, что от меня ждут полного раскаяния. Можно было уже падать на колени, извиняться и просить поскорее забрать меня отсюда.

О письме бабушка, конечно же, еще ничего не знала. И я была бы рада, узнай она о нем, ведь сама хотела перевестись, вот только неожиданная встреча с Итаном и демонстративное вмешательство леди Ноаэль-старшей в мои дела, все переиграли.

— Я буду учиться здесь! — для пущей наглядности даже притопнула ножкой. Не хватало еще, чтобы кто-то подумал, будто я прячусь за юбку своей родственницы.

— Рэйнардин, давай не будем принимать поспешных решений, — бабушка наигранно взялась за сердце, — а обсудим все, как цивилизованные люди.

Она всегда так делала, когда желала надавить на мою совесть, ту самую которой не было, а Итан как раз сбежал.

— Что здесь обсуждать, если я уже поступила?! — развела руки в стороны, желая, чтобы леди Ноаэль-старшая, наконец, обратила внимание, где именно мы находимся. — Я буду некро-целителем и точка!

— О, боги! Только не говори, что хочешь исцелять трупы.

— Нет же, — я обиженно засопела, понимая, что бабушка специально изображает неведенье, в действительности прекрасно зная, чем занимаются маги моей специальности. — Я буду лечить людей при помощи энергии мертвых!

— В мою молодость было все гораздо лучше и проще! — не сдержала негодования леди Ноаэль-старшая. — Три главных направления и все, а сейчас — придумали, боги знает что!

— Наука ведь не стоит на месте! — не согласилась я и настойчиво предложила: — Идем, поговорим в более спокойном месте.

— Самое спокойное место для меня сейчас — это ректорат, где мне отдадут все твои документы, чтобы мы могли отправиться в столичную академию.

— Ты не слышишь меня, — из чистого упрямства возразила бабушке. — Я уже все решила!

Не позволю собою командовать. Мне уже не пять!

— Нет, — сухо отчеканила леди Ноаэль-старшая. — Пока что ты ничего не решаешь. Это делают за тебя взрослые. И, между прочим, мне, как главе рода, ничего не было сказано о поступлении моей правнучки в Альмаранскую академию. Может, твой отец и выдающийся маг, но его безответственность меня порой просто убивает!

— Это только мое решение и родители здесь ни при чем.

— 'Мое решение', — недовольно повторила бабушка. — Какой вздор!

Я раздраженно закусила нижнюю губу, сдерживая вот-вот готовые обрушиться на леди Ноаэль-старшую эмоции. Меня очень злило ее отношение ко мне. Но бабушка относилась с таким пренебрежением ко всем. И, наверное, именно этот факт не давал мне до сих пор вспылить.

Более того, мы все-таки отправились в ректорат. Я шла за леди Ноаэль-старшей, будто какая-то заключенная, или того хуже — приговоренная к смерти. Казалось, все вокруг смотрят только на меня!

Просто великолепно! Я не пробыла здесь и сутки, а уже успела зарекомендовать себя не с лучшей стороны. И не только перед адептами — бабушка настоящим ураганом ворвалась в ректорат, не обращая внимания на преподавателей.

— Юноша, да вы хоть знаете, кто я? — небрежно бросила она испуганному секретарю, попытавшемуся ее остановить.

Ректора я видела только дважды: первый — на приветственной речи, которая состоялась после успешной сдачи экзаменов и второй — вот сейчас.

Это была женщина средних лет. Поджарая, с воинской осанкой и пронзительным взглядом холодных серых глаз. Она носила черные облегающие скромные платья и связывала темные волосы в тугой пучок. Я склонялась к тому, что она была некромантом. Из-за чего в моей душе теплился слабый лучик надежды, что леди Данлис не будет спокойно слушать, как бабушка оскорбляет ее профессию, а отвоюет меня у настырной родственницы. Это было бы куда удобнее, нежели самостоятельно вести войну с бабушкой. Нет, конечно, отец встал бы на мою сторону и помог. Во-первых, как я уже говорила, он меня безумно любит, а во-вторых, также безумно НЕ любит мою прабабушку.

Женщина медленно поднялась из-за массивного стола, с удивлением и недовольством рассматривая меня и бабушку.

— Что здесь происходит? — в голосе ректора послышались стальные нотки.

Ее худые пальцы с заостренными темно-коричневыми ногтями уперлись о стол.

— Этот вопрос стоит задавать мне, — невозмутимо заявила бабушка, многозначительно посмотрев на стул напротив леди Данлис. — Я могу присесть?

Ректор удивленно вскинула одну бровь, но позволила сесть.

— Я так понимаю, ваш ребенок чем-то недоволен? — взгляд ректора скользнул по мне и снова зацепился на леди Ноаэль-старшей.

— Нет, что вы... — я сделала шаг вперед, желая оправдаться, но меня прервали, не давая закончить:

— Рэйнардин, когда говорят взрослые, юные леди смиренно молчат! — властно сказала бабушка и тут же демонстративно прошептала: — Ох, я всегда думала, что твоя мать не знает манер, но боги, по-моему, решили показать, что есть и более сложные случаи.

— Когда говорят даже 'юные леди', воспитанные взрослые не перебивают, — хмуро напомнила я, совсем не стесняясь бабушкиного замечания и присутствия ректора.

— Может, вы решите свои дела за стенами моего кабинета? — напомнила о себе леди Данлис, недовольно постукивая пальцами по столу. — Или все-таки скажите причину своего визита?

Бабушка посмотрела на ректора так, словно впервые увидела. Все-таки леди Ноаэль-старшей было уже много лет, потому иногда она забывала, что хотела сказать. Однако, к моему глубокому разочарованию, в итоге чаще вспоминала. Вот и сейчас вспомнила...

— Я пришла по поводу своей правнучки.

Правнучка стояла за спиной бабушки и переминалась с ноги на ногу, желая провалиться от стыда сквозь пол. Хуже Армандо может быть только моя драгоценная бабуля! Мне понадобилось все мое мужество, чтобы взять себя в руки и на какое-то время замолчать.

— Это я поняла, — сухо отозвалась леди Данлис. — Но может, вы, наконец, поделитесь сутью проблемы?

Бабушка встрепенулась, видимо, не ожидая такой прямолинейности. Порою такие эмоции удивления ее посещали, когда она спорила с моим отцом.

— Я хотела бы забрать ребенка из вашего учебного заведения.

— Но бабушка! — вновь сделала попытку вмешаться, решительно глядя на леди Данлис: — Родители согласны, чтобы я обучалась здесь на некро-целителя. Я не хочу быть боевым магом! Это слишком скучно.

— Что за вздор? — хмыкнула леди Ноаэль-старшая. — Все хотят быть боевыми магами, тем более, когда от этого зависит величие рода.

— Вот оно что, — задумчиво проговорила ректор. На что бабушка жеманно кивнула.

— Прошу вас заметить, что некромантия не только может улучшить репутацию вашего рода, но и покажет многогранность крови, — спокойно сказала леди Данлис.

— Простите? — в голосе леди Ноаэль-старшей проснулся интерес.

— Подумайте, — серьезно проговорила колдунья в черном. — Все ваши родные, близкие, друзья — будут искренне удивлены и восхищены тем, что ваша правнучка будет уметь. Некро-целительство одно из самых сложных магических направлений, требующих огромной ответственности и силы. С выдающимися способностями вашего рода девочка сможет многое, — голос леди Данлис лился, словно сладкий сироп, обволакивая и завораживая. — Возможно, она станет одним из самых лучших некро-целителей современности. Подумайте, как это повлияет на репутацию семьи...

Когда ректор закончила описывать все прелести некро-целительства, судя по сосредоточенному лицу леди Ноаэль-старшая, она действительно задумалась над словами магини.

Бабушка думала, а я, затаив дыхание, выжидающе смотрела на нее. Все мое естество просто кричало, что молчать нельзя, необходимо выдать сразу несколько защитных аргументов.

— Что же, пожалуй, Рэйнардин может попробовать себя в этой профессии, — наконец изрекла бабушка, заставив меня даже рот приоткрыть от удивления.

— Это мудрое решение и я нисколько не сомневалась, что вы примите именно его! — улыбнулась леди Данлис, пожимая бабушке руку. — Я слышала о ваших заслугах перед королевством и гильдией магов.

— Что вы, — кокетливо отозвалась бабушка, — слухи слишком преувеличены.

Ректор и леди Ноаэль-старшая перекинулись еще парочками дежурных фраз, после чего родственница покинула кабинет. Все это время я так и стояла с раскрытым ртом, не веря в собственную удачу. А когда дверь закрылась, только и смогла, что выдохнуть: 'Ухты', — удивленная недюжинными способностями леди Данлис к убеждению.

— Рэйнардин, — обратилась ко мне бабушка, возвращая меня в реальность.

— Да?

— Я всегда знала, что ты далеко пойдешь. Молодец! — Леди Ноаэль-старшая положила руку мне на плечо. — Не то, что твоя непутевая мать...

Напоминать о том, что еще несколькими минутами ранее она говорила будто я хуже ее внучки, не стала. Все-таки бабушка редко была щедра на похвалу. Да и моя цель была достигнута. Осталось только уладить все с родителями и изжить отсюда Армандо! Тогда можно будет спокойно учиться.

ГЛАВА 2

Я стояла в коридоре с чистыми вещами, полотенцем, мылом, и пыталась понять, где же находятся ванные комнаты. Какой-то адепт сказал, что у каждого курса есть на своем этаже уборные. Но что-то я вообще не видела здесь душевых!

Хотелось с дороги привести себя в порядок, а в комнате ванной не оказалось. Что же, не столичная академия, знала, на что иду.

Надо бы еще расписание узнать, познакомиться со всеми и набрать учебников. Но сейчас я была слишком утомленная всеми этими событиями и переездом, чтобы забивать голову различными мелкими заботами. Лучше потом, когда освежусь!

Заметив впереди какую-то низкорослую старшекурсницу, громко ее окрикнула. В Альмаранской академии у каждого адепта по форме было видно на каком он курсе. И, судя по фиолетовым узорам на рукавах, воротнике и подоле платья, передо мной пятикурсница.

Она остановилась и медленно обернулась, с удивлением окинув меня недовольным взглядом.

— Тебе чего, сопля?— без всякого энтузиазма спросила девушка.

— Хотела узнать, где находятся душевые, — в ее же манере ответила я, скривившись от такого к себе обращения. — Рыжая.

К слову, девушка и правда была огненноволосой, да еще и конопатой.

— С характером, — неожиданно улыбнулась она. — Первогодки на третьем этаже обитают, там свернешь направо.

— Спасибо, — искренне поблагодарила и отправилась по указанному направлению.

Как оказалось, я просто ошиблась. Не видела, что на этаже продолжается коридор, скрываясь за поворотом. В итоге, благодаря указанию рыжей пятикурсницы, я быстро нашла вход в душевые, что был обозначен двумя табличками с мужскими и женскими рунами.