Пятый сэйвир

Морган припарковался около здания Протектората. Я была тут однажды на экскурсии, еще на первом курсе. Помню, тогда у меня возникла мысль о том, как интересно должно быть работать в таком месте. Лукас подмигнул, взял меня под руку и повел по лестнице к стеклянным дверям. Командир шел рядом, говоря какие-то успокаивающие слова, но я не понимала смысла. Мы долго шли по коридорам, поднимались вверх на лифте, опять шли, прежде, чем попасть в отделение сэйвиров. Уверена, что ни за что не найду вновь сюда дорогу, если буду одна.

Пятеро мужчин... стоп, уже четверо, занимали два просторных помещения. Одно оказалось полностью оборудованным под рабочий кабинет, наполненным компьютерами и другой различной техникой, половину из которой я не смогла распознать. Второе же помещение оказалось чем-то вроде комнаты отдыха, заставленной мягкой мебелью, шкафами. Здесь я увидела остальных сэйвиров.

— Знакомься, Арианна, это Ирвинг Джонс. В мое отсутствие он выполняет обязанности командира.

Я с интересом рассматривала высокого мужчину по возрасту, кажется, чуть младше Моргана, с русыми вьющимися волосами и светло-янтарными глазами, облаченного в уже знакомый мне синий комбинезон. Весьма привлекательный мужчина, несмотря на возраст. Ирвинг подошел ко мне, приветливо поздоровался и пожал руку.

— А это Шон Доусон, самый талантливый в нашей группе.

Шон с невозмутимым видом восседал прямо на столе, скрестив руки на груди, наблюдая за мной из-под длинной челки. Подойти ко мне он не посчитал нужным, да и в целом выглядел не очень довольным. Я бы дала ему не больше двадцати шести лет, хотя может быть, и меньше. Модная стрижка придавала ему мальчишеский вид. Комбинезон выгодно подчеркивал развитые мускулы. Черноволосый, сероглазый, он притягивал к себе взгляд. Его притяжение отличалось от притяжения Лукаса. Блондином хотелось любоваться, а Шон притягивал взгляд какой-то хищностью и даже опасностью. Хотя какая может быть опасность от служителя закона? Кажется, я поняла, в чем дело. В светло-серых глазах, излучавших холод. Когда я смотрела в них, то невольно представляла осенний зябкий дождь. Не просто серые глаза... глаза цвета дождя...

Вместо приветствия Шон тихо произнес:

— Да уж, сюрприз так сюрприз...

Я немного опешила от такого приема. Лукас уселся рядом с Шоном и похлопал его по плечу.

— Брось, друг! Я ведь всегда говорил, что нашу компанию стоит разбавить женской красотой.

— Да вы шутите? — воскликнул черноволосый. — Здесь же никакой подготовки нет, не говоря уж о том, что она — девушка. Эта кандидатка совершенно не подходит!

Итак, подведем итог. Как меня называли? Лисичка, Рыжик... Но "эта кандидатка" совсем выходит за рамки. Настроение окончательно испортилось, и я чувствовала себя очень неловко в окружении этих мужчин. А под взглядом глаз цвета дождя и вовсе сквозь землю провалиться хотелось.

— Шон, где мы сейчас найдем подходящего кандидата? — возразил командир. — Некогда развивать нужные способности, он и уже должны быть. Дочь Ричарда как никто отвечает этим требованиям.

— Я все понимаю, но брать ее — это не выход!

Мне хотелось вклиниться в разговор и вдолбить этому высокомерному типу, что у меня все-таки есть имя, и нечего говорить обо мне в третьем лице.

— Арианна, не волнуйся, Шон как обычно все преувеличивает, — сказал Ирвинг. — Лучше начать с проверки твоих способностей, чтобы определиться. Лабораторию я уже предупредил, так что можем идти.

Кажется, мужчины уже привыкли к такому недоброжелательному поведению Шона и старались не обращать внимания. Лукас спрыгнул со стола, подошел ко мне и снова взял под руку.

— Совсем девушку напугал, изверг, — бросил он, оглянувшись на Шона. Тот лишь хмыкнул, а командир закатил глаза, наблюдая эту сцену.

Мы всей компанией спустились на этаж ниже. На пути постоянно попадались служащие, одетые в форму разных цветов. Примечательно, что это были исключительно мужчины. Все они рассматривали меня с любопытством. Видимо, с женщинами в Протекторате напряг.

В лаборатории меня усадили на кушетку. Лукас устроился рядом, Ирвинг с Шоном встали чуть подальше. Старший коллега смотрел участливо, а младший — с насмешкой. И чего он так на меня взъелся? Мне вдруг очень сильно захотелось провалить тест. Какие приключения, о чем я? Ничего мне не нужно, лучше дальше зубрить математику, болтать с Эммой, отшивать Барта... Моя спокойная размеренная жизнь, я уже скучаю! Эмма наверняка потеряла меня, я ведь ничего не успела ей рассказать, да и коммуникатор отключила. Лишь бы мама звонить не стала, а то нагонит паники...

Командир ушел куда-то и вернулся с каким-то прибором, по форме напоминающим ложку, только с абсолютно ровной полусферой на конце. На рукояти виднелись несколько кнопок разных цветов.

— Сейчас я ненадолго ослаблю твой ограничитель, чтобы провести тест, — пояснил Морган. — Совсем снимем его, когда пройдешь курс обучения.

— Если кандидатка подойдет, — вставил Шон. Я не удержалась и бросила на него недовольный взгляд. Этот мужчина раздражал меня все больше и больше, что, похоже, было взаимно. Вот только я ничего плохого ему еще не успела сделать. Надеюсь, только пока... И все-таки взгляд я отвернулась первой, не выдержав пристального взгляда глаз цвета дождя.

Ирвинг шикнул на болтливого коллегу, а Лукас ободряюще похлопал меня по плечу. Пожалуй, блондин — самый приятный член этой команды. Тем временем командир взял меня за руку и приложил прибор к тому месту, где искрилась голубая жидкость, и нажал первую кнопку. Я почувствовала покалывание в руке, а голова будто налилась свинцом.

— Достаточно, как думаешь? — спросил Морган у Лукаса.

— Достаточно, — кивнул тот.

Командир убрал прибор, и я увидела, что жидкость в руке стала оранжевой. Меня вдруг качнуло, и я опустилась в протянутые руки Лукаса.

— Не волнуйся, такое бывает, сейчас пройдет, — заговорил он, гладя меня по волосам. Я посидела, уткнувшись ему в плече, несколько секунд и почувствовала, что дурнота отступает.

— Готова продолжить? — спросил командир, с тревогой глядя на меня. Я же взглянула на недовольное лицо Шона и твердо ответила:

— Готова.

Шон хмыкнул и открыл шкаф, рядом с которым стоял. Там на полках в подставках были расставлены разных размеров колбы и пробирки, в которых что-то пузырилось, искрилось и вспыхивало. Он разглядывал все это великолепие секунду, а затем достал колбу, будто наполненную туманом.

— Второй класс, — прокомментировал он. — Не слишком легко, но и не сложно. Дерзай, кандидатка!

С этими словами мужчина сунул колбу прямо мне под нос. Я отпрянула от неожиданности, а Лукас быстрым движением выхватил колбу у Шона.

— Совсем не умеешь с девушками обращаться, зануда, — буркнул блондин. Дай, сам разберусь...

Моргана и Ирвинга, похоже, даже забавляли постоянные стычки младших коллег.

— Смотри, Арианна, это часть дварка. Мы иногда собираем их для экспериментов, — пояснил он, держа колбу на вытянутой руке. — Стандартный дварк второго класса, ничего особенного. А теперь попробуй вытянуть энергию...

— Но я не знаю, как, — растерянно прошептала я.

— Знаешь, — возразил Лукас. — Давай, попробуй, ты ведь умная девочка...

Голос блондина завораживал. Я закрыла глаза, будто покачиваясь на его волнах. Не знаю я, как вытягивать магию, да и знать не хочу! И пускай ничего не выйдет, я вернусь домой и забуду все, как страшный сон! Но все же будет жаль больше не встретиться с Лукасом... Очень жаль... Если бы я и правда умела поглощать магию! Мне вдруг стало так хорошо! Я почувствовала, будто каждая клеточка моего тела наполняется живительной энергией. Неужели близость блондина так влияет? Мне казалось, если я сейчас подпрыгну, то обязательно взлечу!

— Арианна! Арианна, ты слышишь меня?

Я поморщилась от резкого звука, выдернувшего меня из фантазий, и открыла глаза, тут же прищурившись от яркого света. Прямо передо мной маячило лицо командира. Повернувшись, увидела сияющего Лукаса, который махал передо мной совершенно пустой колбой. Рядом Ирвинг смеялся и хлопал в ладоши. Каждый хлопок неприятным эхом отдавался в моей голове. А Шон стоял все с таким же мрачным выражением лица и не собирался присоединяться ко всеобщему ликованию.

— Арианна, у тебя получилось! — воскликнул Лукас. К счастью, я уже почти нормально воспринимала звуки.

— Я же говорил тебе, Шон! — это уже в адрес мрачного черноволосого друга.

— Все получилось? — недоуменно спросила я. — Но... как я это сделала?

— Просто захотела, и все. Так работает дар, — пояснил Лукас.

Я встала на ноги и тут же покачнулась. Командир поддержал меня и сказал:

— Не волнуйся, так всегда бывает с непривычки. Просто небольшой избыток. Я заберу немного, и станет легче.

Морган обхватил мое запястье, зажмурился на мгновенье, и я тут же почувствовала себя лучше.

— Замечательно, Арианна. Сейчас снова активируем ограничитель, и завтра приступим к занятиям. Я — твой первый инструктор, — сказал Ирвинг. — Заеду за тобой в девять, так что будь готова. Приготовься внимательно слушать и запоминать.

— Это я умею, — ответила я и улыбнулась.

Я чувствовала такую усталость, будто целое занятие по физкультуре прошло. Ирвинг мне понравился, довольно приятный мужчина, не то, что некоторые. Надеюсь, Шон сам не захочет учить меня, учитывая реакцию на мое появление. До чего же неприятный тип! Если задержусь здесь, надо будет намекнуть командиру, чтобы держал нас подальше друг от друга. Во избежание недоразумений, так сказать...

Мы наконец-то направились к выходу. Морган с Ирвингом что-то оживленно обсуждали, а Лукас уже по обыкновению оказался рядом. Он подмигнул мне и ободряюще улыбнулся. Надо же, я почти не знаю его, но мне так приятно и легко в его обществе, что даже удивительно.

— Повезло тебе, кандидатка.

Я обернулась и встретилась с насмешливым взглядом глаз цвета дождя.

— Меня зовут Арианна! — заявила гордо, отвернулась и сама вцепилась в руку Лукаса.

Блондин совсем не возражал.

Мы вернулись в комнату отдыха сэйвиров и еще немного поговорили. Ирвинг увлеченно что-то писал, пояснив, что планирует расписание моих занятий. Я попросила его не загружить меня на целый день, так как все же надеялась успевать и по основному месту учебы. Шон в очередной раз выразил недовольство тем, что я буду отвлекаться от тренировок.

— Успокойся, думаешь, ты один такой умный! — осадил его Лукас. — Рыжик все успеет, правда?

Я уверенно закивала. Нет уж, от своей мечты я не откажусь ни за что!

— Рыжик... — зачем-то повторил Шон и рассмеялся.

Что ему здесь-то не нравится? Лучше уж быть Рыжиком, чем... кандидаткой. До чего же невыносимый человек! Ирвинг наклонился ко мне и тихо сказал:

— Ты не обращай внимание, он хороший парень, просто его заносит иногда. Слишком серьезно относится ко всему. Он ведь талант, гордость Академии. Учился в школе для одаренных детей, а ограничитель ему сняли в пятнадцать лет!

Я удивленно захлопала глазами.

— Да, и такое бывает. Он хоть и не истинный, но с магией управляется, будь здоров! В шестнадцать лет поступил в нашу Академию, а уже через год стал сэйвиром. Талант, что скажешь...

— А сейчас ему сколько лет?

— Двадцать шесть. А Лукасу — двадцать три. Он с нами меньше года, только из Академии. Как только сняли ограничитель, он магию тянуть начал, ну и его сразу к нам. Тренировали специально, чтобы одного из сэйвиров заменить, самого старшего.

— А вы? И командир?

— Мы уже почти двадцать лет в Протекторате, а в сэйвирах — со дня образования. Мы с твоим отцом дружили очень...

Я замерла, глядя на Ирвинга.

— Я тебе все расскажу, завтра, обещаю, — сказал он. — А теперь отдохнуть тебе надо.

Командир тем временем угомонил спорящую молодежь и призвал к порядку.

— Мне на дежурство через час, — сообщил Лукас. — Отвезу Арианну домой и вернусь. Идем, Рыжик!

Я вежливо попрощалась со всеми и пошла за блондином. Уже в дверях зачем-то обернулась и поймала заинтересованный взгляд глаз цвета дождя. Значит, талант... Интересно, какие сюрпризы ты преподнесешь мне, Шон Доусон?

4

Наутро Ирвинг повез меня не в Протекторат, а в Академию неподалеку. Там был оборудован специальный тренировочный центр для сэйвиров. Мужчина объяснил, что я буду заниматься там некоторое время с будущими коллегами, в зависимости от того, кто из них не на дежурстве. Сегодня свободное утро выпало мистеру Джонсу, а потому он будет со мной заниматься. Я немного расстроилась, что на его месте не Лукас, а еще обрадовалась, что моим первым инструктором не стал Шон. Я и так нервничаю, поэтому терпеть его присутствие оказалось бы для меня непосильной задачей.

— Проходи, Арианна, это наш учебный центр. Здесь много обучающих материалов. Часть из них мы с тобой посмотрим, ну а часть будешь изучать дома. Ты еще не передумала совмещать с основной учебой? — спросил мистер Джонс.

— Нет, не передумала, — ответила твердо, рассматривая стеллажи, заставленные дисками и учебными пособиями. Что ж, придется переключаться с ландшафтного дизайна на... на что?

— Где же столько времени найдешь? По ночам что ли учить будешь? — с улыбкой спросил инструктор, усаживаясь за стол.

— Не обязательно по ночам, — пожала плечами. — Вечера есть, делать-то нечего особо.

Я села за стол напротив Ирвинга и принялась листать книжку, протянутую им — "Виды дварков".

— У молодежи всегда много дел, — продолжил мистер Джонс. — Тусовки там, свидания... Вот Лукас все на свете успевает.

Я с трудом подавила желание уточнить, часто ли блондин успевает именно на свидания, но промолчала.

— Некогда мне, — ответила безразличным тоном. — Мне учиться нужно, как следует. Да и не люблю я это... ну, тусовки всякие. Я домоседка.

— Ну, это к лучшему, — заключил мужчина. — Значит, к делу будешь относиться добросовестно. А служба наша и правда важная и нужная, и вообще, служить в Протекторате — большая честь. Вот смотри, это дварки — те, с кем мы боремся. Эти существа появились во время катастрофы, когда в наше измерение проникло чужеродное. Это особая форма жизни, питающаяся энергией. Они чужды нашему миру и вредны, поэтому мы должны их истреблять и поглощать их магию, чтобы не возникало избытка. Магия — очень полезная, но в то же время очень опасная вещь, с которой нужно обращаться очень осторожно и бережно. Дварки делятся на три класса. Вот это — первый класс.

Ирвинг раскрыл для меня первую страницу. На ней я увидела фотографии человеческих фигур, светящихся и полупрозрачных, а рядом еще разных форм светящихся пятен. Цвет их варьировался от голубоватого до темно-серого.

— Эти дварки наиболее безобидные. Они проникали в наш мир всегда, даже в домагическую эпоху. Их называли привидениями, демонами, шаровой молнией и так далее. Они питаются человеческой энергией и эмоциями, в основном, отрицательными. Как ты понимаешь, первая реакция людей, встретивших подобное — испуг. Ты вряд ли встречалась с подобным, потому что наиболее часто дварки появляются у границ щита, так как именно там энергия используется интенсивнее всего и границы между мирами слабеют. Поэтому мы обычно патрулируем вдоль щита, но бывают и случаи появления дварков в других местах. Люди обычно сообщают в Протекторат об этом, а там уж вызывают нас.