Аватар: Хаос и Порядок

Активно соскребая говно с сапог об камни в 'речке', я параллельно думал о своих последующих планах. Для начала мне необходимо побольше узнать про этот мир. Возможно в будущем он пригодится Кампании... если я отсюда вообще смогу выбраться. Поскольку найти меня будет достаточно сложно.

Внезапно накатила странная тоска, из-за которой я чуть не лишился одного ботинка. Всё же течение у речушки было неслабое, и в себя уходить не стоит. Вскоре обувь вновь красовалась на ногах, и я двинул назад в город. Меня интересовала библиотека. Конечно, здесь я не получу необходимого количества информации. Но вот необходимый минимум — непременно. Если принять во внимание тот факт, что я банально не смогу читать, то всё складывается явно не в мою сторону. Однако, по этому поводу, к счастью, есть кое-какие соображения...

Пойдя вдоль реки против течения, я набрал свежей воды и умылся. Чувствовалась лёгкая боль в районе живота. Было бы неплохо найти себе пищу, а то гранит науки плохо усваивается на голодный желудок. Кажется, где-то в городе я видел одну забегаловку, со склада которой можно скоммуниздить немного провизии...

* * *

О мире Духов известно очень мало. В нём преобладают тёмные или мрачные оттенки, от которых любому смертному станет не по себе. Мир Духов существует параллельно с физическим, обыденным нам миром. Иногда сложно увидеть разницу — природа может быть идентична привычной нам. Таким образом человек может не сразу заметить разницу. Но все встаёт на свои места, когда вы увидите местных обитателей. О-о-о, это просто незабываемое впечатление! Ибо произрастают тут просто отборные плоды воображения ненормального демиурга, который предварительно закинулся галлюциногенными грибами и какой-нибудь сильной наркотой. Многоножка-переросток, у которого маниакальный фетиш на лица, гибрид змеи и совы, с открыто выраженной мизантропией, панда-перевёртыш, которая превращается в злое четырёхрукое нечто, если кто-то осмелится 'испортить его газон'. Причём, это только пара примеров. Но сейчас не об этом.

В любом мире существуют зловещие места. А в мире Духов таких и вовсе предостаточно. Взять к примеру ту же пещеру Коха или гору Хай-Рио. Но, пожалуй, больше всего тёмной энергии сосредоточено в долине Хейан. Именно сюда из материального мира стекают все негативные эмоции, такие как ненависть, злость, надменность и многие другие.

В центре долины расположены болота, состоящие из, собственно, этих эмоций. Жидкость имеет чёрный, граничащий с синим и фиолетовым, цвет. На свету можно было разглядеть, как данная субстанция переливается различными цветами радуги. Окружение, в целом, буквально давило на любого, кто осмелился сюда сунуться — будь ты человек или дух. Даже многие злые духи избегали этого места. Здесь стояла гробовая тишина, а в воздухе витал запах гнили. Поскольку то, что сейчас находится в спячке много тысячелетий, являлось первозданным злом.

В чёрной жидкости загорелось зловещее фиолетовое свечение, при этом монотонной пульсируя. И послышалось вокруг леденящее душу стрекотание...

Комментарии автора:

*ОМП — оружие массового поражения.

*Черепахокраб — небольшое животное, сочетание краба и черепахи (думаю, из названия и так понятно). Обитает преимущественно на территории Народа Огня в прибрежной зоне.

*Хейан (кит. упрощ. 黑暗) — мрак.

Принцесса Огня

Время близилось к закату, а я пребывал в весьма хорошем расположении духа. Мой сытный ужин состоял из краденной лапши с мясом необычного вкуса. А стоило мне это лишь незаконного проникновения в подобие небольшого земного ресторана, который закрылся буквально часа полтора назад. Тут всплывает очередной для меня плюс нетехнологического мира — нет ни камер, ни сигнализации, ни достаточно прочных замков. Просто рай для таких иномирцев, как я... Так! Главное — не зазнаваться.

Итак, коротко пройдёмся по всем пунктам 'полезность данного дня'. Во-первых, я воплотил в реальность одну из своих идей по получению базовой информации. Как я и ожидал, библиотекари хранят не меньше знаний в своей голове. И, опять-таки, как я ожидал, этот самый библиотекарь с радостью рассказал мне 'свою точку зрения на этот бренный мир'. Ух, если бы не умение держать задумчивую и умную мину на лице, то моя челюсть бы упала на пол на первых двух минутах 'разговора'. Магия Земли, Воды, Огня и Воздуха, куча мифического зверья. Был ещё разговор о политике и последних новостях. В итоге мы имеем размытое, помятое и пожёванное понятие о мире, куда нас занесло. Хоть что-то...

Далее по списку — финансы. Промышляя мелким воровством, я заполучил несколько мешочков с золотыми и бронзовыми слитками, а также серебряными монетами. Это позволит какое-то время быть законопослушным гражданином Народа Огня, что весьма радовало.

Тряхнув головой в такт своим мыслям, я запихал в рот пирожок с сахарной пудрой, который служил десертом. Мне пришлось разбить что-то наподобие лагеря неподалёку от города: палатка из вероломно украденной приватизированной ткани и костёр в метре полтора от неё. Всё дело в том, что мне не стоит лишний раз светится. Ведь всякое бывает...

Лечь спать следует пораньше, поскольку сегодня была лишь ознакомительная прогулка. Устроившись поудобнее в самодельной палатке, предварительно затушив костёр, я вновь посмотрел на звёзды. Хех, до сих пор не могу привыкнуть к такому чистому небу. Смею заметить, что темнеет тут довольно быстро. Что-то мне подсказывает, что дневной цикл тут меньше, чем на Земле. Это было... непривычно.

Закинув руки за голову, я напоследок взглянул налево, где ещё горели огоньки города, и уснул.

* * *

Королевское судно было идентично другим военным кораблям Народа Огня за двумя маленькими исключениями: золотыми орнаментами в различных частях и бóльшим размером. Если увидите такой в море — значит на нём, с вероятностью сто процентов, находится какой-либо член королевской семьи, адмирал или другой высокопоставленный человек Народа Огня.

Конкретно над интересующим нас кораблём кружили вихри оранжевого огня. Пламя описывало замысловатые дугообразные траектории, взмывало ввысь и в стороны, то и дело заставляя золотые элементы блестеть. Принцесса была сосредоточена. Она двигалась в такт создаваемому огню, совершая агрессивные махи и выпады, 'ведя' свою стихию.

Азула была вспыльчивой. Но она также отличалась невероятным упорством. Принцесса доводила все приёмы до совершенства и тратила на них ровно столько времени, сколько на это было необходимо.

Девушка внезапно прекратила свой танец, развеяв огонь вокруг себя. Она резко выбросила свой кулачок вверх под небольшим углом. мощная струя пламени осветила всю палубу корабля. Пару секунд ничего не происходило. На лице появилась испарина. Азула, стиснув зубы, недовольно сверлила взглядом всё ещё идущий к небу огонь. И, в какой-то момент, пламя резко поменяло цвет на ярко-синий. Принцесса явно была довольна — на губах у той красовалась недобрая ухмылка. Правда, не долго. Огонь принял свой обычный цвет столь внезапно, как и сменил его. Девушка раздражённо рыкнула, развеивая поток взмахом ладони той же руки в сторону. Почти получилось! Это было дольше, чем когда-либо ранее! Воспоминания ещё были свежи — Азула ощутила года, хоть и на короткий срок, силу и величие синего пламени, его мощь. Непередаваемые ощущения.

— Принцесса Азула, — подошедший солдат выразил уважение поклоном. — Мы скоро прибудем в порт города.

Маска безразличия и отстранённости вновь закрепилась на лице первой наследницы.

— Хорошо. Я буду в своей каюте, — проговорила та, покидая палубу.

Завтра на рассвете принцесса планировала начать расследование. И сейчас у неё было немного времени, чтобы вздремнуть.

* * *

На следующий день

О-о-ох, как же затекла моя спинка! Пожалуй, первая кровать из веток была намного лучше. Эти приватизированные подстилки просто ужас.

Первым делом, выйдя из палатки, я размял свои кости лёгкой зарядкой. Хотя это больше было похоже на агонию сороконожки, но не суть.

Итак, перед отходом необходимо проверить свою экипировку. На мой самый лёгкий бронекостюм из всех существующих легла привычная Народу Огня одежда. Гранаты из чемодана были уложены в скрытые карманы на торсе, а бластер с несколькими элементами питания — на бедре под одеждой.

Затем была подготовлен чемодан за спиной. Пристраиваем сбоку этого контейнера мешочки с деньгами и всё это оборачиваем тканью. Один мешочек, пожалуй, оставим в кармане штанов. Ну, в путь.

Для начала я посетил ту самую речушку, на которой был вчера, дабы умыть лицо. Ручеёк тихо журчал, огибая каменистую поверхность. Кристально чистая вода отражала мою персону во всей красе: взъерошенные тёмные волосы, карие глаза и вечно недовольное лицо в целом. Да, я определённо готов к новому дню! Использовав свою бандану как полотенце, я, недолго думая, выбросил её.

Дорога до города занимала не более шести минут. Людей было практически не видно. Видимо, тут не принято так рано вставать. Хм, ну да ладно. Надеюсь хоть едальня какая-нибудь открыта...

Проходя по улочкам города, мной был замечен новый корабль в порту, который немного отличался от предыдущих мною встреченных. Это наводит на тревожные мысли. Однако не стоит заморачиваться лишний раз. Если разобраться и подумать, то всё складывается наилучшим для меня образом.

* * *

— Капитан, возьмите своих людей и осмотрите место вокруг позавчерашней вспышки.

Азула предпочитала вставать ранним утром. Что не скажешь по сонным лицам экипажа. Капитан корабля по имени Шу Чонг тоже не выглядел бодрым.

— Как скажете, Ваше Высочество, — тот низко поклонился.

Данная сцена проходила в порту Города Огненного фонтана. Две стройных линии солдат, вдоль которых не спеша прогуливалась принцесса, действительно выглядели не ахти — те буквально спали, скрывая усталость за шлемами. Особое внимание стоит уделить трём солдатам, которые отличались специальной униформой. Их доспехи имеют насыщенно красный цвет с жёлтой линией в области шеи и жёлтой бляхой на ремне. Шлем с тремя красными шипами полностью закрывал лицо языками пламени. Выглядело это всё довольно внушительно, если также брать во внимание превосходную физическую форму бойцов. Отсутствие оружия указывало на то, что все они — маги огня.

— Вы ещё тут? А ну живо принимайтесь за свою работу, — раздражённо крикнула на солдат. Порой тупость подчинённых выводила из себя. Принцесса решила не лицезреть их вялые перемещения. У неё имелась другая задача — аудиенция у губернатора города, в резиденцию которого, собственно, и отправилась одна венценосная особа с колким характером в сопровождении трёх солдат императорского кортежа.

Дом губернатора Города Огненного фонтана находился в пятнадцати минутах ходьбы. Для удобства были использованы драконьи мангусты — негоже это члену королевской семьи пешком ходить. Пока данная процессия продвигалась по улицам, люди бросали на Азулу взволнованные и удивлённые взгляды. В ответ она отвечала холодным безразличием. Как только принцесса и её сопровождение достигли заветной постройки высотой в три этажа, они спешились и направились к парадному входу.

* * *

— Принцесса Азула, — пухлый мужичок поспешил пасть ниц. — Какая честь видеть вас в нашем городе.

Внутри постройка была обустроена далеко не бедно: шелковые ковры, позолоченный орнамент на стенах и колоннах, дорогая мебель и прочие изыски богатой жизни. И всё в красных тонах. Императорский кортеж расположился около окна и входной двери на случай непредвиденной ситуации.

— Меня интересует происшествие, которое случилось на днях, — девушка стала медленно прохаживаться, рассматривая комнату более детально, намеренно не обращая внимания на собеседника.

— Да, конечно, Ваше Высочество, — губернатор активно закивал головой и, встав с колен, поспешил указать на широкий диван посреди зала. — Прошу, присаживайтесь. А я сию минуту принесу отчёт...

Спустя некоторое время несколько листов бумаги, исписанных иероглифами, легли на руки Азуле. Что ж, на утро после вспышки солдаты местного гарнизона отправились на разведку. И единственное, что они нашли — немного дотлевших углей, сосредоточенных в одном месте. Это наталкивало на определённые мысли. Во-первых, можно предположить, что это была простая молния, которая ударила в землю. Но, согласно отчёту, свечение была больше похожа на падение чего-то огромного, нежели на мгновенный удар электрической дуги с неба. Поэтому плавно переходим ко второй версии — падение метеорита. Это было более похоже на истину: медленное падение объекта, которое сопровождалось ярким огненным следом. Скорее всего, метеорит приземлился в море, а угли могли тут быть и до происшествия.

Принцесса мысленно усмехнулась.

'Хах. А это было проще, чем казалось. Осталось вернуться в столицу и доложить отцу...' — но рассуждения были прерваны услужливым голосом пухленького губернатора. Один его вид уже начинал раздражать Азулу.

— Ваше Величество! Ещё на территории города, буквально на утро после инцидента, неоднократно замечали странного мужчину!

— Вот как? — принцесса впервые уделила внимание губернатору, посмотрев на него своим прожигающим взглядом. — Что в вам известно о нём?

Мужичок облизнул свои губы, нервно теребя руки.

— Первый раз, как я и говорил, он был замечен утром. Под два метра ростом, в не сочетающимся одеянии. За спиной — крупная сумка. Он ещё, знаете, так смотрел и осматривал всё вокруг, будто в первый раз увидел, — губернатор опасливо посмотрел по сторонам и шепотом добавил. — У меня есть подозрения, что это шпион.

Девушка мысленно закатила глаза. Кулаки так и чесались поджарить этого 'доблестного и верного слугу народа'. Какие, в самом деле, шпионы могут быть на островах Народа Огня? Вздор. Но, тем не менее, игнорировать проблему подобного рода она просто не имела права. Придётся проверять. Принцесса про себя поклялась обязательно устроить губернатору сладкую жизнь, если его информация не подтвердится.

— Интересно... — многозначительно протянула девушка, устремив отстранённый взгляд в пол, при этом потирая подбородок двумя пальцами. — Мы займёмся этим... шпионом.

От сальной улыбки этого типа тянуло блевать. Не ну серьёзно.

— Выражаю вам свою бескрайнюю признательность, принцесса, — толстая тушка отвесила поклон. Азула же не желала тут оставаться и покинула дом самой главной шишки в городе. Просто если она тут всё сожжёт дотла... То отец не поймёт.

Уже на улице она встретила капитана и несколько его человек, которые подтвердили слова губернатора о месте возможного приземления. Что бы там ни было, оно упало в море. Также были найдены угли. Их свежесть определить не удалось. Впрочем, это не особо волновало вечно недовольную принцессу Огня. Осталась только последняя фантомная проблема — этот 'шпион'. Девушке хотелось поскорее покончить со всей этой ерундой и продолжить тренировки. Она и так потеряла много времени.