Чужая кровь. Глава 1

Царь вздохнул, прикрывая глаза. Узоры на коже светились еле видным бледным светом, постепенно затухающим.

— Ты прав, Орм, — с трудом выдавил Лафей, сжимая кулаки. — Ты прав. Надо смотреть в будущее — в твоих словах определенно есть мудрость.

— За это вы меня и держите, — криво ухмыльнулся советник, внимательно следя, как успокаивается его собеседник.

— Да, — Лафей решительно встряхнулся, из его глаз исчезли тоска и ненависть. — Да. Так что ты там говорил? — голос ётуна окреп. — Жив и здоров? Как его приняли?

— На удивление хорошо, — принялся докладывать Орм. — Красивый малыш. Голубоглазый и светловолосый.

— Вот как... — протянул Лафей. — В мать пошел.

— Не иначе, — согласился советник. — Очень умный, говорят. Себе на уме. Как раз переселили в отдельные покои.

— А... Хм. Хорошо. А как к нему Тор относится? — продолжил выпытывать подробности чужой жизни царь.

— Замечательно, — твердо заверил советник. — Как и положено старшему брату. Защищает. И даже любит.

— Любит... — на губах Лафея промелькнула непонятная усмешка. — Чудесная новость!

* * *

Настоящее

Фьюри поскреб лысую голову, словно пытаясь расшевелить впавшие в кому умные мысли. Сидящий рядом Колсон — как всегда, упакованный в безупречный костюм, — аккуратно закрыл папку.

Поиски пропавшей троицы: Мьёльнир, Тор и Локи — продолжались, и все безрезультатно.

Никаких следов.

Ник провел с миссис Олафсон еще несколько бесед, получив исчерпывающие консультации по возникшим у него вопросам, но хоть как-то продвинуть поиски это не помогло.

Паранойя мужчины подсказывала, что миссис что-то скрывает. Он не мог этого доказать прямо, но видел косвенные признаки: женщина слишком сильно изменилась с их первой встречи. Привыкший замечать малейшие детали Ник отметил разгладившиеся морщины, исчезнувшую седину (очень хорошая краска, и просто изумительный мастер — не отличить от натурального блонда), легкость движений — не молодая девчонка, но женщина минимум лет на двадцать моложе.

И было что-то еще... Словно Бригитт обрела свое место в жизни, нашла смысл своего существования.

Профессор охотно делилась знаниями, она раскрывала каверзные моменты мифов и сказаний, но в ее серых глазах пряталась какая-то глубинная уверенность в чем-то, недоступном Нику.

И это бесило до невозможности.

Колсон видел то же самое. Агент недовольно щурил глаза, невзначай задавал провокационные вопросы, но профессор, мило улыбаясь, говорила только по существу, о себе молчала, как партизан на допросе гестапо, делая вид, что не слышит, хотя по мифам информацию давала исчерпывающую.

Они еще раз прослушали лекцию по Локи, который особенно тревожил директора Щита, и дали ее прослушать еще нескольким специалистам: профессионалам, так сказать, и любителю.

Что самое интересное, именно любитель — давно вышедший на пенсию школьный учитель, изучающий Старшую и Младшую Эдды и Калевалу на голом энтузиазме, отметил самый странный момент.

Почему Локи считают сыном Одина, хотя его имя он не носит?

Это было странно.

Ник записал этот требующий немедленного прояснения вопрос в блокнот, после чего принялся трясти специалистов дальше.

Постепенно ситуация прояснялась. От Тора особых неприятностей можно было не ждать: первый отпрыск Всеотца не отличался любовью к интригам. Он был воином, причем, даже не полководцем!

Тор был героем, привыкшим бить врага в гордом одиночестве, максимум — в компании верных друзей. У него была сила, храбрость, граничащая с безрассудством, чуточку терпения, и способность влезать в неприятности на ровном месте. Почему Один, который даже в мифах получался фигурой грозной, умной и коварной, решил сделать этого обалдуя Наследником — Нику было совершенно непонятно.

Если Тор встречался с проблемой, которую невозможно было прибить молодецким ударом Мьёльнира, выжечь молнией или вырубить кулаком, ас тут же прибегал к резервному копированию — проще говоря, звал на помощь брата.

Локи помогал, иногда просто так, по доброте душевной, зачастую по корыстным мотивам — на что Тор никогда не обижался. И тогда неприятности аса волшебным образом исчезали, появляясь у его врагов. Судя по сказаниям скальдов, Локи был той еще коварной и жестокой тварью с совершенно садистской фантазией.

Связываться с ним опасались, хотя по молодости находились идиоты, пытающиеся уколоть принца неясным происхождением и мутными перспективами на будущее. Кончили все они плохо (в разной степени), а испытывающие неприязнь к Локи теперь предпочитали помалкивать.

Впрочем, судя по всему, самого принца это не слишком волновало, да и появлялся он, по словам Олафсон, в Асгарде не слишком часто, пропадая невесть где по своим делам.

Ник только скривился от мысли, что это чудо природы может находиться где-то на Земле — как будто ему мало проблем с различными магами, мутантами, существами из других измерений и просто жаждущих власти и силы придурков. Пока что поиски Тора ничего не дали, так же, как и Мьёльнира — не удалось засечь ни капли похожей энергии. Значит, молот успешно скрывают.

Фьюри даже провел несколько бесед с Джейн, которой посчастливилось подобрать, обогреть и обиходить свалившегося на их бренную планету бога, но женщина, поглощенная наукой, была поразительно невнимательной к своему окружению. Она жила формулами и расчетами, все остальное ее не слишком интересовало, Тор сумел пробиться к сознанию женщины только потому, что резко и поразительно нагло влез в привычную рутину, не желая исчезать.

Романтическая жилка сработала, не иначе.

Джейн сумела припомнить, что Тор пару раз вспоминал своего брата, часто тоскливо ругался, стеная о наказании отца — но в чем оно выражалось, не распространялся. И больше ничего.

Этого было откровенно мало. Фьюри нутром чуял, что надо рыть, он предчувствовал грядущие неприятности, и пусть Тор никогда не живописался как враг или противник мидгардцев, пусть Локи считают покровителем их планеты, мужчина безумно хотел прояснить непонятное.

Удачно завербованный Старк бесконечно мониторил все, что только можно, время шло, а потом, совершенно случайно произошло чудо: Джарвису удалось засечь Тора.

В совершенно неподобающем ему месте.