Путь Тьмы. Часть 1.

В коридоре кто-то "очень умный" загудел в горн.

Я от неожиданности с кровати слетела и больно ударилась коленкой.

— Вот...гады!!! Кто ж так будит?! — Моему возмущению не было предела, да еще уши напрочь заложило. — Если они так каждый день будут меня "радовать", то скоро мне понадобится помощь дядечек в белых халатах. — Я приподнялась, завернулась в одеяло, встала с кровати, и высунула свою любопытную мордашку за дверь.

Картина, которая мне открылась, была очень занимательной. По коридору разгуливал призрак в рыцарских доспехах и гудел в такой же призрачный, как и сам, горн.

- Оба-на,- я решила не травмировать свою и так расшатанную нервную систему и быстро закрыла дверь. — Кажись, у них призраки будильниками подрабатывают, но тогда я уже боюсь того, кто на кухне готовит... В любом случае после такого не уснуть и лучше бы одеться.

В комнате было холодно. Я всю ночь с боку на бок ворочалась, то от мыслей, то от мороза. А к утру так вообще нацепила на себя все мало-мальски теплое из своего багажа.

Штурм уборной я решила проводить после предварительного переодевания (все-таки "капустой" ходить как-то неприлично). Накинула на себя свои любимые джинсы и одну из обожаемых кофточек, можно сказать, по обстановке. У нее были длинные рукава, как у средневековых платьев, небольшой вырез и пояс, завязывающийся сзади. И весь этот шедевр был белоснежного цвета. Наверх же я ничего не надела: за окном светило солнышко, да и такие блузы под куртками не носят.

Мой наряд довершали маленькие черные ботиночки в спортивном стиле и аккуратная тугая коса, спускающаяся до самого пояса.

Ну, в общем, в таком виде я вывалилась из своих "апартаментов", предварительно просканировав коридор на наличие призраков. От греха подальше быстро прошмыгнула в уборную и сразу же ахнула. Такого я, честно говоря, не ожидала. Помещение освещали небольшие белесые шарики, парящие в воздухе. Свет от них падал на стены и пол из черного отшлифованного мрамора. Ванны, в привычном понимании современного человека, здесь не оказалось, а то, что под ней подразумевалось, напоминало прозрачную пиалу. Материал, из которого она была сделана, вообще классификации не поддавался — мягкий, теплый и прозрачный. А вместо кранов у левого края "пиалы" в воздухе висели золотые шары размером с кулак взрослого мужчины.

— И как такими пользоваться?! — недоуменно проговорила я, почесывая подбородок.

Но это не все, унитаз также отличался оригинальностью: небольшой, прозрачный, без бачка, как круглая чашка, внизу у которой вместо воды клубиться черный дым.

Через двадцать минут, вся мокрая и злая, я вышла из ванной комнаты. На языке вертелись неприличные ругательства, и сильно чесались кулаки.

Разумеется, я не собиралась купаться в одежде. Просто пока поняла-таки, как этими кранами пользоваться и как их регулировать, оказалась уже вся мокрая. Но это были еще цветочки, ведь мне предстояло еще одно испытание.

Только я вошла в свою комнату, намериваясь переодеться и залезть под одеяло отогревать бренные косточки, как нос к носу столкнулась со своим мучителем, то есть учителем.

Мужчина удивленно приподнял бровь и наградил меня таким взглядом, что уровень моего негодования начал зашкаливать, грозясь вылиться в непродолжительную, но емкую тираду.

— Апчхи,— звонко чихнула, неприятно поморщившись.

Со всеми этими злоключениями и заболеть недолго.

Через миг, собравшись, я внимательно посмотрела на мужчину. Но он сделал вид, что мое поведение/внешний вид — его не волнуют и, подойдя к окну, холодно произнес:

— Твое обучение начинается сегодня же. Через полчаса спускайся в столовую, надеюсь, ты ее найдешь. И еще...не думаю, что кто-нибудь оценит твой наряд, у нас в мире девушки носят платья.

— Но у меня их нет! И потом, в них ходить неудобно, — возмущенно воскликнула я, на миг забыв, с кем разговариваю.

Он сразу же наградил меня презрительным взглядом, скрестив руки на груди.

— И где же этот демон тебя откопал?! — задал риторический вопрос мужчина.

Я благоразумно смолчала, проглотив очередное оскорбление. Хотя намек на "помойную яму" гвоздем вонзился в мой мозг.

— Хорошо, тебе что-нибудь подберут, а сегодня, так уж и быть, можешь ходить в своей варварской одежде.

Напрягшись как струна, я внимательно посмотрела на мага, но все слова, от одного его пристального взгляда как ком в горле застряли.

— Буду ждать тебя в столовой,— ледяным голосом проговаривает, пройдя к двери,— и не опаздывай,— выходя, добавляет, скользнув по мне недовольным и в то же время предупредительным взглядом.

Еще некоторое время я простояла неподвижно, переваривая сказанное в мой адрес и убеждая себя в том, что все не так уж плохо. Потом встряхнулась, смахнула с носа холодную каплю и тихо проговорила:

— Ну и чем, спрашивается, ему не нравится моя одежда?! Да и еще, врываться в комнату девушки без предупреждения — это просто хамство!

Апчхи.

"Если не переоденусь, точно заболею", — подумала я, оглядев комнату.

Переодевалась я недолго, да и настроение было испорченно с самого утра, поэтому, надев все черное, я взялась за поиски столовой. Практически не смотря по сторонам и бредя чисто интуитивно, я, к своему большому удивлению, все-таки ее нашла. И, с легкостью отворив резную створчатую дверь, вошла в залитое светом пространство.

Сотни белесых шаров висели у самого потолка, разгоняя утреннюю серость и не давая теням господствовать в этом помещении.

Взгляд сразу же скользнул по огромному дубовому столу, тянувшемуся на десять с лишним метров, и учителю, сидевшему в его главе, на противоположном от меня конце.

Хмыкнув, я быстро двинулась к мужчине, не обращая внимания на оценивающий, пристальный взгляд, которым он меня наградил.

Мое место располагалось, как ни странно, за несколько стульев от его. Но мне-то все равно, я в его друзья не набиваюсь, а поэтому не собираюсь лезть со своим уставом в чужой монастырь. И посему делая вид, что меня совершенно не беспокоит повышенное внимание ко мне, села за стол, привычным жестом постелив салфетку на колени.

Даже и не знаю, что ему во мне не нравится (вероятно, все). Но это, как говорится, меня не колышет. Он мне тоже не по душе, но это ведь только мое личное дело. И потом, по первому впечатлению нельзя о людях судить. Это неправильно.

Отрешившись от неприятных мыслей, я взялась за кашу. Про себя посмеиваясь над усердностью прислуги, решившей сервировать стол по всем правилам этикета и с полным набором столовых приборов. Хорошо еще, что назначение всех незамысловатых вилочек и ложечек мне было знакомо, а то от моего учителя можно всякого ожидать: еще начнет критиковать мой варварский способ употребления пищи.

— Ешь прямо как на каком-нибудь званом ужине,— сухо обратился ко мне мужчина.

— Я не совсем понимаю,— рассеянно отзываюсь, переводя взгляд с овсянки на него.

Изображать из себя великосветскую даму трудно, но это единственный способ не упасть в глазах этого придирчивого типа еще ниже.

— А что тут непонятного, просто не похоже, чтобы ты получила хоть мало-мальски приличное воспитание. А тут такие сюрпризы.

"Пусть издевается, сколько душе угодно! У меня просто замечательный характер, и пока меня вконец не достанут, умею терпеть".

Я спокойно посмотрела на мага и ничего не ответила. Может, у него привычка такая, всех с утра доставать, кто его знает. И я, впрочем, не приверженец тактики нападения. Разумнее не отвечать на нападки и не травмировать свою психику. Все равно не поможет, разве что повеселит его черную душу.

Мужчина, глядя на меня, хмыкнул и прекратил свои нападки, вероятно, что-то отметив про себя. Ну и пусть, я примерная девочка, когда мне это на руку, а сейчас я не вижу лучшего выхода. И потом, если он жаждет испортить мне настроение, то у него ничего не получится — оно у меня и так поганое! А когда оно у меня "поганое", мне на всех становится абсолютно наплевать.

Я покончила с кашей, затянув это удовольствие на добрые полчаса. И уже думала, что меня прибьют. Ан нет. Маг скользнул по мне рассеянным взглядом, о чем-то задумавшись, и спокойным голосом произнес:

— Ну что, моя новая ученица, я надеюсь, вы наелись. И мы теперь можем приступить к проверке ваших способностей.

Я привстала из-за стола и машинально кивнула, следя за тем, с каким достоинством маг поднялся из-за стола.

Может, просто в молчанку с ним поиграть? А то на кислую физиономию некоторого индивидуума уже смотреть не могу.

И вообще, с незнакомыми людьми надо держать ухо востро и первое время быть такой, какой они хотят тебя видеть. Даже если это маленькая затюканная девочка, боящаяся все и вся. Конечно, я себя храброй не считаю, по крайней мере, не во всех вопросах. Но вот с маленькой затюканной девочкой промашка вышла. В моей жизни столько всего было, что иной раз дурно становится. Но это так, к слову пришлось.

Играя свою маленькую роль, я притихла и посеменила за ним, водя отрешенным взглядом по серым замковым стенам. И совершенно не запоминая дороги, хотя стоило бы.

Когда мы пришли в нужное место, я перестала что-либо понимать, наморщив лоб и всеми силами борясь с нарастающей головной болью.

В небольшой комнатушке, где-то в подземелье, на длинном черном отшлифованном камне лежал труп мужчины. Честно говоря, трупов я не шибко боялась, они, по крайней мере, не такие опасные, как живые. Да еще вдобавок, если верить всем древним религиозным талмудам, являются просто сосудами для хранения души.

Мужчине, кстати, было при жизни чуть больше тридцати, черные волосы ниже плеч, невзрачная пропыленная одежда, бледное лицо с тонкой мертвенной кожей, через которую проступали темно-синие вены, и закрытые глаза, которые никогда не откроются.

Я посмотрела на учителя, ожидая объяснений. В помещении было холодно и неприятно. Дух смерти витал повсюду, как невидимый стражник, охраняющий свою добычу. И мне остро захотелось оказаться как можно дальше от этого места.

— Это хорошо, что ты не испугалась,— с легкой улыбкой произнес маг, даже не скрывая издевательских ноток в голосе.

— Что я, трупов никогда не видела! — возмущенно заявляю, выходя из себя.

День явно не выдался, а тут еще насмешки и странные испытания. Если еще что-нибудь случится, то я точно за себя не ручаюсь.

— Чего угодно ожидал, но не такого. Хотя, вероятно, это и к лучшему.

— А зачем здесь труп? — хмуро спрашиваю, не разделяя сочащегося энтузиазма мужчины.

— Как это?! — наигранно удивляется. — Моя дорогая, ты же у нас темная волшебница и свои обязанности должна прекрасно знать. Или до сих пор ты тешишь себя надеждой, что обладаешь светлой силой?! — В его глазах откровенная насмешка, а на губах высокомерная улыбка, за которой стоит нечто противное и злое.

— Да нет, почему же, были кое-какие подозрения,— неуверенно отзываюсь, отводя глаза.

Чувство опасности забило тревогу, и я тут же прикусила язык.

С этим типом лучше не шутить. Дольше проживу.

— Тогда это просто замечательно, не придется тебя уговаривать на выполнение простого поднятия мертвеца. Правда?!

— Если вы о некромантии, то я в ней совершенный профан,— сухо отвечаю, справившись с волнением и встретившись с мужчиной взглядом.

— А тебе практически ничего делать и не придется, только направить свою силу в мертвое тело, а после подчинить зомби своей воле. В общем-то, и все дела.

"И чего он добивается, к этому телу я не притронусь!" — в панике подумала я.

— Если вы думаете, что я способна на такое, то точно не понимаете, что я вообще не умею своей силой пользоваться.

— Ладно, хватит ломать комедию,— оборвал меня учитель. — Тебе, как я уже сказал, надо просто захотеть его поднять, а если ты этого захочешь, то сила сама потечет в мертвое тело. А в том, чтобы подчинить зомби, вообще нет ничего сложного. Надо просто-напросто вселить в него самые простые качества и закрепить их своей волей. Ну, теперь-то ты понимаешь?!

Я надулась. Поднимать мертвецов — это что-то из ряда вон выходящее. Прям мороз по коже.

— А если у меня не получится? — вымученно произношу, косясь на труп.

— А если у тебя не получится, то это будет уже другой разговор,— хмуро проговаривает. — Ну, давай, иди к телу поближе и начинай делать все, что я тебе только что сказал,— он говорил со сталью в голосе и я нехотя подчинилась.

Пришлось встать перед телом. Труп как труп. И что со мной не так? Я ведь столько литературы по некромантии прочитала, а тут... Конечно, это была лишь художественная литература, но, как говорится, — в каждой истории есть доля правды.

"Ну ладно! Покойничек, сейчас мы будем тебя оживлять! Как он сказал: просто захотеть, а потом закрепить".

Я попыталась призвать все свои силы, хотя их никогда воочию не видела. По рукам тут же побежал легкий холодок, а на кончиках пальцев стал появляться странный черный туман.

Я невольно загляделась. Но делать нечего, труп есть труп, и надо его оживить.

Втянула в легкие побольше холодного воздуха и направила поток черного тумана к телу. Туман поплыл над трупом двумя небольшими струйками от моих рук, пока не просочился через ноздри. Потом я, как прилежная ученица, начала представлять, что же он должен будет делать, в смысле, какими качествами обладать. По-моему, у меня в голове пошел какой-то сбой, потому что я и не заметила, как этот зомби открыл глаза. Но это еще что! А вот произошедшее далее меня смутило окончательно.

Труп этого мужчины приподнялся, присел на черном камне и стал внимательно на меня смотреть. Потом сморгнул, сладко потянулся и спросил:

— А где это я?

Если сказать, что я была в шоке, то ничего не сказать. Вот лежит себе мертвый мужчина и никому не мешает. А тут нате — ведет себя как живой!

Я пошатнулась и в панике посмотрела на учителя.

— Да уж, юная леди,— маг подошел поближе и стал с интересом рассматривать "деяние моих трудов".

Труп в это время (или уже не труп) внимательно за нами наблюдал, оценивая ситуацию своими ясными, разумными глазами.

— Учитель, что это значит?! — испуганно спросила я, отходя назад.

— А это значит, моя дорогая, что ты вместо зомби сварганила нежить, а именно — вампира. И судя по всему, высшего уровня.

— Как вампира?! О чем это вы говорите? — это уже мертвец, или скорее новоявленный вампир, возникает.

— Любопытное явление, очень любопытное,— серые глаза скользнули по "покойнику", а потом переключились на меня. — Ты поставила на него цепь повиновения?

— Ну-у-у-у, наверное... Но это же мой первый раз, я не совсем уверена.

Мужчина усмехнулся.

— Если бы все мои ученики в свои первые разы такое творили, я бы даже не задумывался о достойном преемнике,— мужчина перевел свой холодный взгляд на нежить.— Ты теперь собственность этой юной барышни, вампир, и не вздумай ей перечить, а то умрешь быстрее, чем успеешь подумать о неповиновении.

— Я ничего не понимаю,— "трупик" был в полной растерянности, хотя это и немудрено, если хоть на минутку представить, что я в него вложила...