— Игральные! Давно пора выпускать свои карты. Ведь всё для этого есть. Бумагу свою делаем, краску выпускаем, даже художники свои есть, а карт — нет. Прибыльное же дело, разве не так?

— А что, — подключился Лапин, — кореш прав. Давно пора наладить выпуск своих карт.

— Хорошо, — согласился Агеев, — наладить выпуск своих карт и...

Марсель с улыбкой оглядел своих друзей растягивая паузу.

— Ну?! — не выдержали Лапин.

— И организовать свадьбу друга!

— Точно! — поддержали его остальные, кроме растерявшегося Артура.

Когда подвели итоги и наметили дальнейшие планы все стали расходиться. В кабинете остались только Агеев и Лапин.

— Иван, есть какие-нибудь новости из Америки?

— Есть, и хорошие! Благодаря документам с того английского корабля, который мы окучили с тобой в Петербурге, в нашем распоряжении имеется плантация в Джорджии. Там выращивают хлопок. Два наших корабля "Касатка" и "Пиранья" весной возвратились в Питер. Сам понимаешь, плантация оформлена на подставное лицо, как и корабли. В Джорджии живёт наш человек из первого потока СБК (служба безопасности корпорации). Такой же человек всегда присутствует на одном из двух кораблей. Суда всегда ходят парой.

— Я это знаю, Иван. Мы же вместе с тобой и вооружение для них закупали, и команду подбирали, и решили, что действуют эти корабли только совместно.

— Пля! Что-то я зарапортовался сегодня, — улыбнулся Лапин, хлопнув себя ладошкой по лбу. — Короче, хлопка доставили много. Вот думаю, может в северной столице открыть ткацкую фабрику?

— Хорошая тема. Тем более у нас технология такого производства отработана. Но, Иван, половина хлопкового груза должна идти сюда. Сам понимаешь, хлопок нужен для производства пороха, да и для медицинских целей тоже надобен.

— Прекрасно понимаю.

— А по поводу этой плантации... Нужно туда отправлять по пять человек из нашей СБК на пол годика, а потом менять. Пусть ребятки мир познают и практикуют в иностранных языках.

— Марсель, надо или под Москвой или недалеко от Питера землю покупать и организовывать ещё один учебный центр. А то сам понимаешь — расстояния. И тренировать там не с нуля, как мы это делаем здесь, а вербовать людей с авантюрным складом характера. Годичный курс подготовки для них будет в самый раз.

— Верно. Только не зачем покупать землю. Нужно подать прошение, чтобы нам выделили землю для постройки ткацкой фабрики. Под её прикрытием откроем ещё один учебный центр, где и будем тренировать наших агентов. Учёт и архивы будущей школы на тебе...

— Вот! Как раз вместе с Рустамом туда и отправлюсь. И ещё, хочу кореша с собой взять. Как думаешь, Казанцев мне его отдаст?

— Отдаст, — улыбнулся Марсель, — я скажу ему. Кстати, ты вроде собирался в Тюмени строить сауна банный комплекс?

— Уже строю. А что?

— Там должны обязательно работать доктора, чтобы больных не пускать, ну и девушки в качестве обслуживающего персонала. Так что на тебе ещё врачи и девушки. Своих, сам понимаешь — пока не хватает, все уже при деле.

— Про девушек я в курсе, а вот про врачей... Если честно, то даже в голову не приходило. А ведь действительно, какой-нибудь больной заявится, потом зараза по всему городу пойдёт. В нашем времени в бассейн только со справкой пускали.

— Вот и я про это. И ещё, если будет время и возможность, присмотри для строящейся тюрьмы людей... Таких — малоразговорчивых и исполнительных.

— А это правда, что сама Екатерина II утвердила ваш с Казанцевым проект постройки тюряги, — как-то саркастически усмехнулся Иван.

— Правда. Сам понимаешь, в любом городе нужна тюрьма. А то к нам какую только шваль не присылают. А тут они и под крышей, и под охраной, и ротацию удобно для распределения по работам проводить.

— В принципе ты прав — тюрьмы нужны всегда.

— К сожалению, да, — невесело усмехнулся Агеев. — Ну, ладно, Иван, пора мне. Засиделись мы сегодня у тебя, а завтра дел по самую макушку.

И Агеев ушёл, оставив Лапина одного. Через некоторое время в комнату вошла китаянка Таня. Она уже сама давно не танцевала, а только учила этому искусству новых девушек, которых Иван отбирал для своего ресторана. В основном это были симпатичные казашки. А Таня уже пять лет как носила фамилию Лапина и имела двух детей, девочку и мальчика.

— Мой господин грустит? — она подошла сзади и положила руки ему на плечи.

— Нет, Танюша, не грущу, — Лапин погладил руку жены, — просто выпил немного лишнего, а завтра дел предстоит много.

— Тогда поехали домой? Кузьма уже давно тебя ждёт.

— Поехали.

СЛЁЗЫ СУЛТАНА.

В жаркий июльский день в уютном тюменском парке, над входом в который в форме радуги висела большая красивая надпись "Уголок радости", собралось большое количество народа. Сегодня в парк пришли многие уважаемые жители города и сам воевода со своей супругой. Для них была установлена площадка с трибуной. Когда часы на городской ратуше пробили полдень, Алексей Петрович Казанцев выйдя к трибуне, обратился к собравшимся в парке горожанам, которые притихли, ожидая, что им поведает городской глава.

— Уважаемые жители нашего города, десять лет назад наше государство подписало мир, одержав верх в тяжёлой войне над Портой!

Гул радостных голосов был откликом на слова воеводы, а он продолжил:

— Благодаря Императрице-матушке, которая поставила лучших полководцев во главе нашей армии, Россия сбросила османские войска в Чёрное море с русских земель, вернув наши исконные территории!

Народ на площади перед трибуной взвыл от восторга. Кто-то стал хлопать, а кто-то кидать вверх шапки. Женщины вели себя более скромно, но их радостные улыбки украшали этот праздник не меньше, чем громкий мужской гомон.

— Около девятисот лет назад, — снова заговорил воевода, когда народ немного успокоился, — русский князь Олег по прозвищу Вещий, прибил свой щит на врата Царьграда, который теперь именуют Константинополем. В то время Чёрное море звалось Русским! И десять лет назад наши доблестные войска на славу искупали османов в Русском море! Пусть помнит Блистательная Порта, что значит русская банька!!!

Громкий смех и восторженные крики снова прокатились по парку. Воевода поднял ладонь верх, успокаивая собравшихся людей.

— В память об этой славной победе сегодня в нашем городе открывается фонтан, — и Казанцев обратился к Беклемишеву, — Родион Петрович, прикажите своим солдатам убрать материю, закрывающую фонтан.

Комендант Тюмени сделал взмах рукой, и небольшой военный оркестр заиграл тушь. Справа от трибуны солдаты в парадных мундирах начали убирать материю, которая скрывала конструкцию почти пятиметровой высоты. Жителям города открылась мраморная композиция...

... — Ваше Императорское Величество, — говорил один из порученцев Государыни, недавно приехавший из Сибири, — а ещё в Тюмени установили фонтан. Жители города промеж себя называют его "Слёзы султана".

— Чем сие вызвано? — удивлённо спрашивала императрица, сидя в мягком удобном кресле.

— Сейчас всё расскажу. Фонтан имеет округлую форму диаметром в тридцать футов. В его центре возвышается мраморная женская фигура высотой в пятнадцать футов, изображающая Вас в парадном костюме. На коленях у Ваших ног стоит османский султан, горестно склонивший голову, а из его глаз льются слёзы. Фонтан, куда льются слёзы, подразумевает под собой Чёрное море. Но жители Тюмени называют море Русским.

Императрица звонко рассмеялась.

— Радует меня Тюмень, радует! Кто придумал сию композицию фонтана?

— Господин Маллер, ректор тюменского университета, а воевода Алексей Петрович Казанцев его полностью поддержал.

— Вот, значит, как... — и Государыня на некоторое время задумалась. — А про сам тюменский университет, что можешь сказать?

— Сначала это было механико-техническое училище, которое организовали для нужд тюменских заводов. Но через некоторое время господин Лапин, который владеет в Тюмени несколькими заводами, подал Алексею Петровичу Казанцеву прошение о реорганизации училища в университет и, как говорят, вложил тридцать тысяч рублей на его постройку.

— Вот как! Весьма похвально. Это тот Лапин, который вместе с бароном Агеевым поселился в Тюмени, а сейчас в Петербурге торгует сукном и лучшим фарфором?

— Совершенно верно, Ваше Императорское Величество.

— Рассказывай дальше, — велела Екатерина II, приподняв подбородок.

— Так вот, побывал я в университете. Просторное и удобное трёхэтажное здание со светлыми классами. На первом этаже организована столовая, где бесплатно для студентов университета подают обеды, могу сказать недурные обеды. Побывал я и на уроках. Знаете, Ваше Императорское Величество, там преподают не совсем так, как принято у нас.

— А как? — строго поинтересовалась Императрица. — Что не так с обучением?

— Наоборот, Ваше Императорское Высочество, там, как бы вам сказать...

— Я слушаю, говори.

— Там всё очень практично. Например, если человек хочет стать инженером-строителем, то его готовят именно к этой службе, чтобы из университета выходил готовый специалист, который не только знает всё о строительстве, но и на практике может продемонстрировать свои способности. Он изучает только те предметы, которые нужны для строительства, обходя богословие, литературу, танцы, словесность...

— А что по этому поводу говорит господин Маллер?

— Может его речи покажутся Вам дерзкими, Ваше Императорское Величество...

— Говори, я слушаю, — приказала Государыня нахмурившись.

— Он сказал буквально следующее: " Как Государыня Императрица не лезет командовать войсками, а назначает для этого людей, которые намного лучше Её понимают в этом деле, так и мы готовим людей, которые бы являлись грамотными специалистами в своём деле. Строитель должен строить хорошие дома и не лезть, например, в богословие или в хореографию. Если же богословие и хореография его занимают больше, чем строительство, то пусть учится на священника или учителя танцев".

Екатерина II громко рассмеялась и, вытирая платочком уголки глаз, произнесла:

— Да уж: каждый сверчок, знай свой шесток. Уел, так уел, господин Маллер. И что, всё у него так строго?

— Нет, Государыня Императрица. Он не против других знаний, но сказал, что нужно сначала стать специалистом в одной области, а если гнаться сразу за всеми зайцами, то ни одного не поймаешь.

— А ведь он прав! Слишком много у нас развелось тех, кто лезет сразу во все дела, не разобравшись с одним, — нахмурилась Государыня, вспомнив о ком-то, — а потом льют слёзы, как османский султан. Где мой секретарь?

— Я здесь, Ваше Императорское Величество, — сказал мужчина, который, как по мановению волшебной палочки появился возле Екатерины II.

— Пиши. Господина Маллера Артура Рудольфовича жалую титулом — барон и землями в тобольском наместничестве.

ПЕТЕРБУРГ. ВСТРЕЧА С ТЁЗКОЙ.

— Ну, Игнат, как тебе Питер? — спросил Лапин у своего друга.

— Жить можно. Я, Иван, за неделю заработал тысячу рублей. И это только играя в карты. А если бы ещё кошельки щупал, то пять тысяч точно бы имел.

— Нет, кореш, нельзя. Спалишься случайно и всё. Не думай, что ты самый умный. Поверь, местная полиция тоже кое-чего стоит. Нам твои таланты нужны на самый крайний случай.

— Да, понимаю я. На рожон не лезу, клептоманией не страдаю, просто — размышляю вслух. Ты же сам знаешь, для меня деньги — грязь. Больше, чем нужно для жизни — никогда не беру.

— За это и ценю тебя, Игнат, потому, что на жадности люди и прогорают, а нам это ни к чему. Из-за одного все ко дну можем пойти.

В этот момент, выглянувшее из-за облаков солнце, ослепило Лапину глаза, словно заигрывая с ним. Иван зажмурился, помотал головой и сказал:

— Ладно, поплыли в Кронштадт. Ивана нужно навестить, давненько с тёзкой не общались.

— Давненько, — ответил Кощеев, и друзья отправились на остров Котлин.

Через два часа они стояли на проходной Итальянского дворца, куда вышел Иван Казанцев, которого вызвали по просьбе Лапина.

— Привет, тёзка! — протянул руку Иван Андреевич.

— Здравствуй, дядя Иван! — обрадовался юноша, пожимая ему руку. И, увидев Кощеева, воскликнул, — о, Игнат тоже здесь!

— Да, вот иду себе мимо, никого не трогаю. Гляжу — дядька какой-то к мальчонке пристаёт. Дай, думаю, узнаю, может дядьке помощь нужна, а то мальчонка-то больно здоровый..?

— Здравствуй, Игнат, здравствуй! Я тоже рад тебя видеть! Если бы ты знал, как я соскучился по твоим шуткам!

— А нам то что? Язык, как помело, кому — пряник, кому — зло. Рассказывай, как ты тут?

Иван немного погрустнел и, быстро оглянувшись на охранника, стоявшего на проходной, негромко ответил:

— Если честно, Игнат, скучно тут. Я некоторые предметы знаю лучше, чем наши учителя. Богословие вообще непонятно для чего нужно будущему моряку.

— Но-но, Иван! — перебил его Кощеев, — ты к Богу с уважением относись. Не хватало, чтобы ты ещё разговоры еретические вёл.

— Так я, Игнат, не против Бога. Молитвы знаю, веру нашу православную чту. Только то, что здесь местные батюшки нам вещают часто далеко от жизни, особенно от той жизни, которой вы меня в деревне учили.

— Я тебя, тёзка, понимаю, — начал успокаивать подростка Лапин, — только жизнь такая штука, что не всегда получается делать то, что хочется. Так Господь испытывает нас. Проверяет, а умеем ли мы совладать со своими страстями? Годны ли для бóльших дел, или же первое препятствие окажется нам не по зубам.

— Я это помню, дядя Иван.

— Вот и молодец. А если что-то знаешь лучше, чем учителя, то никогда этого не показывай. Помни, что человек слаб и грешен. Зависть может отравить людскую душу. Поэтому не нужно давать людям поводов для этого. Твой отец как-то сказал тебе: "Здесь тебя научат тому, чему больше нигде не учат". Вот и береги эти знания и осваивай новые, а чтобы не было скучно, ищи среди сверстников будущих друзей. Пусть это будут не самые умные или сильные. Главное, чтобы надёжные! Друг — это тот, кто в трудную минуту тебе поможет, не смотря ни на что. Анализируй поступки ребят, с которыми учишься. Если человек с червоточинкой в душе, старайся быть от такого в стороне. К светлому же человеку стань ближе, помоги в трудную минуту. Врагов помни, но не стремись отомстить.

— Дядя Иван, но почему в деревне вы меня учили лучше, чем учат здесь? — воскликнул подросток.

— Тихо, Иван, тихо, не кричи, — Лапин ладошкой слегка прижал ему губы. — А теперь запомни раз и навсегда... Мы одна большая семья, один род, хотя и разных сословий. Но не сословие объединяет людей, а общее дело и дружба. И, чтобы защитить наш род, нашу дружбу от посягательств, мы вынуждены хранить свои тайны и передавать их только самым близким и верным людям. Есть такие знания, которые стоят миллионы рублей. Но нельзя их отдавать всем. Это то же самое, что перед свиньями раскидать жемчуг. Растопчут и не обратят внимание.

— Но почему? — удивился подросток.