Ягоды зарники

— Ты понял, что теперь принадлежишь мне?

Кай смотрел перед собой и не шелохнулся, пока Антуан не толкнул на землю. Больная рука подвернулась, Кай неловко распластался, и Диего поморщился. Нет, пытать здорового врага или бить больного — все-таки есть разница. Хотя бы в мирное время. А оно еще условно мирное.

— Будешь за коровами выгребать, пока не станешь годен для других дел.

Кай поднял голову и плюнул, попал на подставку для ног. Диего брезгливо покосился и додумал мысль до конца: пусть враг выздоровеет сначала, тогда можно продолжить.

Глава вторая.

Лопата слетела с черенка и застряла в лепешке. Кай стиснул зубы и нагнулся, надеясь, что никто не подтолкнет. С ним не общались, но толкать не ленились. Из стойла выглянуло свиное рыло и насмешливо захрюкало. Кай кое-как насадил лопату и мстительно подумал, что к холодам свинью зажарят на вертеле. С травами и овощами. А рука зудела под повязкой, но если чесать — остаются красные полосы, которые тоже потом чешутся. Знахарь оставил ему мазь, Кай натирает на ночь, вроде помогает, только пока не до конца. Он перевернул в ведро бычью лепешку, огромную, будто бык сразу за месяц с людьми рассчитался, и посмотрел на солнце. До обеда больше часа, а уже голова кружится. Вычистить коровник, сменить подстилку свиньям, накормить овец и долить воды лошадям. Интересно, если бы он читать не умел, как ему дневное задание передавали?

Кай поднял ведро, аккуратно, без рывка, чтобы не надорвать руку, и потащил под навес, где сушился навоз. Любому горцу не привыкать к грязной работе — кланы немногочисленны, слуг мало, но есть разница, работать на себя или тут вкалывать. Сам виноват, чего спорить, и все равно достало. Хорошо, что не заставили за лордом горшок выносить. Хотя тогда можно было бы на уши ему надеть. Калечить и убивать Кая лорду нельзя. К сожалению, у Кая добить его тоже не получится — судебный запрет не просто озвучен, он вплавлен в кровь вместе с наговором. Но когда брызги дерьма летели в лицо, Кай утешал себя тем, что он попробует, обязательно попробует. Он считал справедливыми пытки, даже наказание, только не это.

Рука все-таки подвела, когда поднял лопату. Пришлось сесть, где стоял, и ждать, пока полегчает. Ему разрешали так сидеть, пусть и нехотя. Каю было все равно почему. Над головой с криком пронесся кречет, на бочку с водой шлепнулась смачная черно-белая клякса. Хорошо, что на бочку. Кай задрал голову и следил за птицей, пока перед глазами не забегали звездочки. Кречеты в Хайррате неплохие, но в Дарате лучше. Он загрустил, вспомнив дом. Несколько дней назад приезжал лорд Микалли. Зачем — Кай не знал, только уходя — посмотрел в его сторону и одобрительно кивнул. У Кая перестал ныть ожог с допроса, потому что, значит, он все правильно сделал. Настроения не испортил даже скрип колес за спиной, когда он провожал взглядом своего лорда и насмешливые слова:

— Ты правда веришь, что тебя еще не списали? Вроде взрослый, чего ж такой наивный?

Кай тогда оглядываться не стал, ушел дальше подметать конюшню. А сейчас вспомнил тот случай и украдкой улыбнулся. Пусть говорит, что хочет, он выдержит, доберется до глотки и вернется в клан. Опираясь на черенок, Кай поднялся и потер колено. У него сеть недоплетена, и рубашку, вышитую Райей, дочкой тетки Айви, не надел ни разу. Обязательно вернется.

Когда ударили к обеду, он воткнул лопату в кучу песка и пошел к колодцу. Там стояла выдолбленная колода с водой, обтираться после работы. Перед ним расступились, а когда помылся, сменили воду. Презрение не радовало, чего себе лгать, но Кай старался получать от него выгоду. Как сейчас — прошел без очереди. И еду получил тоже среди первых — миску наваристой мясной похлебки и ломоть серого хлеба. Кормить его жижей запретил знахарь, и теперь Каю было интересно, когда начнут отдельно готовить помои.

Есть ушел в тень навеса, под которым сохла солома. В долинах теплее, чем в горах, Каю часто становилось жарко. Он ел, попеременно зачерпывая похлебку и откусывая хлеб, и смотрел на подводу около ворот. Кажется, собирались в монастырь за зимней десятиной. Рано, наверное, из-за ранения лорда. Кай довольно усмехнулся. Ему не сказали, чем именно местный хозяин помешал Дарату, только все равно. Будь враг несерьезным, лорд Микалли не приказал бы его обезвредить. Жаль, что все так сложилось. Кай вытянул ногу и покрутил ступней. Сейчас прошла окончательно, а тогда еще сильно болела. Не будь этой травмы, он бы удрал, и покушение осталось безымянным. Кай отставил миску и пожевал губу, скрывая отчаяние. Обычно удавалось держать себя в руках, убеждать, что все идет как должно, а порой вот накатывало. И ладно, когда ночью, пока он кутался в наговоренное одеяло.

Со вторым гонгом он встал и пошел отдать миску. Ворота открылись, телеги медленно двинулись наружу. В Дарате, когда привозили десятину, Кай лез одним из первых все пересмотреть, тут не пустят. Даже обидно. Он усмехнулся и пошел работать дальше.

На закате раздавали ужин. Кай взял свою порцию, завернул в большой лопух и понес в каморку, которую ему выделили на хозяйственной половине. После того, как он не дал запихнуть себя в погреб. Снова знахарь помог. Наверное, Кай проникся бы к нему благодарностью, если бы и он не объяснялся жестами и тычками. В каморке лежал рыхлый тюфяк, стояла скамья, а в углу — образки Герда и Гайи. Он зажег маленькую лампу и в ее свете отчистил старые дары с лиц святых. После капнул на каждое свежего масла. Он слышал, что выздоровление займет около года, столько ему здесь и сидеть. Кай разулся и вытянулся на тюфяке. Времени много, придумает, как действовать. Пока главное поправиться, а то сейчас он сам не верит, что недавно был одним из лучших в Дарате.

С утра, только облился водой, подошел старший местной дружины потащил за собой. Кай вырвал руку и отскочил раньше, чем успел подумать. Дружинник развернулся и, кривясь, заговорил:

— Лорд требует.

— Да ты что? А мне какое дело? У меня свиньи не кормлены.

Наверное, один на один они бы попрыгали, а так, сзади подошел еще мужик, ударил кулаком и поволок по земле. Только перед лестницей вздернул на ноги и ткнул в нее пальцем. Вторая рука лежала на ножнах, Кай оценил шансы и пошел по ступенькам.

В комнате лорда оказалось так жарко натоплено, что Кай отшатнулся к двери, забыв, что за ним топают воины. Сам лорд сидел в кресле, закутанный в теплое покрывало, и что-то писал. Старшина толкнул Кая вперед, доложил, что доставил. Следовало поклониться, потому Кай изо всех сил выпрямил спину и так стоял, пока лорд разворачивался.

— Спасибо, Антуан. Подожди снаружи. Как тебе здесь?

Кай не сразу понял, что его спрашивают. И промолчал.

— Значит, неплохо, — подытожил молчание лорд. — Это меня, признаться, не устраивает. Нет желания устраивать тебе сносную жизнь.

Он впервые посмотрел прямо, и Кай увидел в его глазах отблеск собственной злости, задавленной обстоятельствами, но не угасшей. Что ж, все честно. Ему тоже не нравилось, что лорд вполне себе бодр и даже не чешется.

— Но ты можешь сказать, кто отдал тебе приказ или деньги.

Кай лишь усмехнулся и сам демонстративно почесался под бинтами.

— Ладно, я и так все узнаю. А пока будешь прислуживать лично мне. Чтобы я мог быть уверен — скучать тебе некогда.

Лично?! Неужели это тот самый шанс? Кай втянул воздух и снова наткнулся на взгляд: лорд прекрасно знал, что обрадовало Кая. Знал, как он поступит, если будет хоть малейшая возможность. И этого ждал, с азартом.

— Если я откажусь?

— Надо же, оно все-таки говорящее! Не откажешься, хотя бы в итоге. Хлыст — отличная штука, можно бить так, что по-настоящему не искалечишь. Южное искусство, я им владею в совершенстве. И кресло не помешает, можешь не коситься.

Косился Кай совсем в другое место — под кровать, откуда торчал округлый расписной бок. Что ж, пусть лорд готов к нападению, это ничего не изменит. Да и свиньи надоели. Кай молча кивнул.

— Прекрасно. Тогда вымой здесь пол, пока меня не будет. И перестели постель. Чистые простыни лежат на сундуке.

Пока кресло скрипело, катясь к двери, Кай хватал ртом воздух. Женская работа для воина?! Он круто развернулся, выискивая, что разбить, но остановился и поставил вазу на место. Нет, необратимый ущерб пока не для него, вряд ли с хлыстом была пустая угроза. Кай обошел комнату, изучая и запоминая, где что лежит. В Дарате все совсем по-другому, и покои у лорда меньше одной этой спальни. Здесь занавеси на окнах из тонкой ткани, южной, наверное, а не кожаные. Как спать, правда, когда луна светит? А рабочий стол как раз обит кожей, ровной, равномерно прокрашенной и без царапин. Кай поскреб ногтями — из такой бы куртку, сносу не будет.

— Ты что творишь?! — и снова с ним разговаривали.

Он обернулся к управляющему, старательно удивившись, но тот с перепугу иронии не заметил.

— Твой лорд приказал пол вымыть, ищу тряпку.

На столешнице лежал платок с тонкой вышивкой, управляющий, кажется, решил, что Кай его и присмотрел, потому что бросился кречетом, схватил и спрятал в карман.

— Идем, покажу, где что брать.

Когда Кай шел обратно с ведром и тряпкой, встретилась старая карга, уже несколько раз ходила мимо и толкала острым локтем. Увидела и покатилась со смеху, схватившись за тощий живот. Кай лишь стиснул зубы. Да, это — проблема, в отличие от коровьих лепешек.

Он старательно отдраил доски, промыл под кроватью, надеясь найти там дохлого паука, но нет — убирались здесь на совесть. И от простыней, неизвестно когда смененных, не воняло. Кай все равно сдернул их брезгливо и бросил на тюфяк чистые. Вроде бы по ширине нормальные, но ровно ни в какую не ложились. Кай бегал вокруг огромной кровати, матерясь и оглядываясь на дверь, чтобы не застукали за позором. Он не лорду услужить хотел, он не понимал, почему такая простая вещь не получается. Когда надоело, бросил, как вышло, и навалил сверху меховое одеяло. Кого не устроит — пусть переделывает сам.

Закончил и сел на пол возле стены, ждал, пока голова перестанет кружиться. Интересно, пытки по закону и без него действительно отличаются? Ему приходилось расправляться с врагами клана, выбивать из них сведения — тоже, но разницы с теми своими действиями и недавними палачей он не заметил. Разве его не пустили на корм рыбам, а быстро вылечили. Это местного лорда, кстати, тоже злит. Неужели он на самом деле не понимает, за что его захотели сделать калекой? Странно.

Додумать не дал навязший в зубах скрип колес. Теперь кресло толкал молодой, не старше Кая, дружинник. Лорд казался расслабленным и даже почти довольным. Увидел Кая, ведро рядом и мокрый еще пол, хмыкнул, приказал убираться.

— Через час жду. Зайдешь на кухню, возьмешь поднос с ужином и принесешь сюда. Понял?

— Да, — Кай отвечал уже за порогом.

Будто он недоумок, которому надо разжевать. Хотя... Он остановился и расплескал грязную воду. А ведь лорд боится, что любую недомолвку Кай вывернет в свою пользу. Не скажет, что с ужином поднос, принесет пустой, например. Ха! Переоценил его лорд, но мысль подал интересную.

Час спустя Кай стоял под неожиданно запертой дверью. Он стучал уже, а поднос оттягивал больные руки. Лорд открыл нескоро и выглядел куда хуже, чем при прошлой встрече.

— А, ты, заноси, — он с силой надавил на ободья, чтобы отъехать.

Кай с облегчением грохнул поднос на стол и поморщился. Пахло очень неприятно, будто заплесневелой травой.

— Мазь, — лорд сунул ему под нос коробку, Кай отшатнулся. — Слушай, а это идея. Найди знахаря и скажи, чтобы он тебя научил разминать мышцы.

Кай посмотрел на мазь, на голое колено, торчащее из-под покрывала и замотал головой.

— Вам же меня видеть еще противнее, чем мне вас. Давайте я вернусь в коровник.

— Из-за такой ерунды теряешь шанс зарезать меня во сне? — удивился лорд. — Ну, ты и слабак. Ищи знахаря, я сказал.

Знахаря Кай нашел. Тот искренне удивился прихоти лорда, но послушно все показал. Сначала на самом Кае, потом, морщась, позволил ему размять свою ногу. В процессе забылся и начал бурчать, что "на Диего опыты ставить, не чувствует ничего". Кай молчал. Он действительно предпочел бы коровник.

Хвала всем святым, этим вечером лорд его отпустил, долечиваться в наговоренном одеяле. Хотя впредь потребовал сидеть под дверью и не уходить, пока не прикажут. Кай даже реагировать не стал. Вспомнил, как недавно надеялся, что приговор будет смертным, так что не ему расстраиваться теперь. Он задвинул дверь в каморку скамьей и лег, осторожно трогая суставы. Одна выгода от дурацких лордовых затей: руки восстановит. Раз тренировки с оружием не светят. Кай потянулся и накрылся наговоренной тряпкой. Зачем он лорду здоровый? Больного врага мучить — ущерб гордости? На этом он заснул — мыть пол сложнее, чем бегать по горам с тяжелым мешком за спиной.

На рассвете растолкали — лорд требовал к себе. Кай, зевая, умылся и натянул рубаху. Пора стирать, только что носить вместо нее? Ему ничего не позволили взять из дома. Точнее, даже не спросили, нужно ли. Он расчесал волосы и затянул их туго на затылке, почти в пучок, чтобы ухватить сложнее.

Лорд еще сидел в постели, в одних подштанниках с вышивкой, и завтракал. Кай сглотнул и поклонился, чтобы скрыть голодный взгляд.

— Сегодня вытрешь всю пыль в комнате. А пока я разбираюсь с бумагами — разомнешь. Лион сказал, ты все усвоил, — лорд бросил в него коробкой мази. Кай так и не поднял голову, поэтому не поймал — коробка угодила в плечо.

Усвоил он все, да и раньше умел, просто не так. Не омертвевшие конечности. Их и трогать противно — холодные, бледные и волосатые. Понятно — мужик, но на ощупь как лягушка в болоте. И воняет тиной. Кай растирал, а лорд перебирал документы, читал длинные свитки, подписывал листы дорогой бумаги, на них же что-то писал, обгрызая перо. Губы шевелились, и Кай с удивлением прочитал "Амила, душа моя, ты только слишком не радуйся...". Амилой, он знал, звали жену лорда Хайррата. Чему она сейчас может обрадоваться? Или она его ненавидит? Кай тогда не возьмется осуждать. Он надавил с силой, почти ущипнул, но лорд даже не отвлекся. Такое действие отравы пугало. Если бы не ворожба знахаря, не ошибка лорда Микалли с выбором яда, лежал бы он колодой, весь ледяной и все равно живой. Кай вздрогнул и набрал еще мази. Бедра разминать труднее — граница не нарисована, и местами он живую кожу задевал, лорд тогда кривился и тянулся ударить по руке. Кай дул на пальцы, терпеливо ждал и замер от ликования, скрывая улыбку, когда лорд все-таки опрокинул чернильницу на одеяло.

— Собери и выстирай, — приказал тот после очень долгого молчания. — Прачечная в дальнем углу, спросишь — покажут.

— Не уверен. Со мной не говорят, — Кай собрал шкуру, радуясь, что уйдет отсюда.

— Вот как? Не удивлен. И спасибо, укрепил веру в моих людей.

— Из них любой мог быть на моем месте.

— Нет, не мог. Мои люди не дали бы себя так бездарно схватить. Или приняли бы яд.

— Да, их бы наверняка взяло, это на вас не действует. Подобное к подобному, — вспыхнул Кай. — И я предупредил, заблужусь — назад скоро не ждите.