Минотавр перевел свой взгляд на фиолетовую кобылку и строгим голосом велел:
— Идите отсюда.
Дважды просить жеребят не пришлось и уже через пять секунд, об их присутствии напоминали только испуганная и злая единорожка, а так же разорванная пополам тряпичная кукла.
— Ты — молодец. — Тепло улыбнувшись, Армандо сел на корточки перед рогатой пони и достав из кармана чистый носовой платок, начал аккуратно вытирать текущие по мордочке слезы. — Как учитель, я тобой горжусь.
— А? — Твайлайт удивленно посмотрела на минотавра, при этом ощущая как воображаемая струна, до предела натянутая где-то в груди, постепенно расслабляется, а вместе с этим успокаивается и магия.
— Легко использовать силу, когда она есть. — Поучительно заметил преподаватель рунной магии. — Гораздо сложнее понять, когда этого делать не следует и сдержаться. Сегодня ты показала себя очень смелой и выносливой, а так же доброй...
Наконец осознав, что опасность миновала, организм фиолетовой кобылки отреагировал так, как и должны реагировать испуганные жеребята: Твайлайт расплакалась, всхлипывая и вздрагивая, размазывая сопли и слезы. Армандо же приобнял малышку и прижав ее к широкой груди, бормотал что-то успокаивающее, одной рукой поглаживая по гриве. В мыслях же он был готов рассмеяться от облегчения, так как "взрыв", к которому рунный маг готовился с момента начала разговора, все же миновал.
"Мне определенно нужно выпить... и в бордель".
Подумал про себя минотавр, когда его подопечная наконец-то успокоилась.
— Мистер Армандо. — Потемнев мордочкой от смущения и не решаясь посмотреть на учителя, (рубашку которого измазала не только слезами), Твайлайт шаркнула правым передним копытцем. — Спасибо вам.
— Не стоит. — Минотавр взлохматил маленькой пони гриву. — Давай соберем твою куклу, я думаю ее будет несложно отремонтировать.
По наитию подняв взгляд на крышу ближайшего здания, рунный маг увидел прозрачный силуэт крылатой и рогатой кобылы, которая одобрительно ему кивнула, прежде чем раствориться в воздухе.
"Мне определенно нужно выпить".
* * *
Проснувшись, Тантра не спешила открывать глаза, а вместо этого прислушалась к окружающей ее тишине. Чтобы убедиться в своей догадке, она протянула правую переднюю ногу и ощупала копытцем пустую половину двуспальной кровати.
"Опять ушел, стоило мне уснуть".
Грудь кольнула обида, которую тут же задавила логика. В конце концов, ожидать от Мозенрата излишней, (с его точки зрения), заботы не следовало...
"Зато он рядом именно тогда, когда нужен".
Перевернувшись на спину, черно-зеленая зеброжка открыла глаза и уставилась на голубой потолок, под которым летали маленькие элементали света, изображающие светлячков. Это было очень красивое зрелище, особенно...
"Особенно когда рядом любимый зони".
Взбрыкнув задними ногами, Тантра сбросила с себя одеяло и потянулась всем телом, выгибая спину дугой, а после этого расслабившись, опустила мордочку к груди и посмотрела на живот. Это еще не было заметно, но если знать, на что именно следует обращать внимание...
"Скоро у Сабиры появится братик. А когда проснется Астрал, я оставлю ее в качестве няньки, а сама наконец займусь собственными проектами. В следующий раз будет думать, прежде чем подставляться, а затем выпадать из жизни на несколько лет".
Усмехнувшись собственным мыслям и картинам маленькой мести, промелькнувшим в воображении, черно-зеленая зеброжка скатилась с постели и ловко приземлилась на все четыре копыта. Еще раз потянувшись, на этот раз изображая кошку, (не забыв пару раз вильнуть крупом... хоть свидетель этого действия и отсутствовал), зони подхватила полем телекинеза черный комбинезон и плащ с темно-зеленой подкладкой. Нужно было идти в ванную и привести себя в порядок, затем позавтракать и спешить на очередное собрание "круга магистров", (аналог совета министров).
"Если Мозенрат еще раз оставит меня в постели одну, без уважительной причины вроде вторжения минотавров или пробуждения Дискорда, устрою ему скандал... или буду игнорировать, пока не извинится. Хотя, что-то мне подсказывает, что первого он не поймет, а второе может и не заметить... Особенно если снова увлечется своими экспериментами. Скорее бы Мираж очнулась".
(Конец отступления).
Примечание к части
Я переписывал два раза,
"Все не то" сказала ты.
Вот такая вот зараза,
Муза всей моей мечты.
Жду отзывов.
ПОСЛЕДНИЕ ВЕСТИ
Кутаясь в черный плащ с красной подкладкой, сидя в кресле, похожем на бутон цветка с четырьмя лепестками, покрытыми черным бархатом, я расфокусированным взглядом осматривал зал собраний круга магистров. Пока что, кроме меня самого, в помещении более не было ни одной живой души.
"Если подумать, то и я сам нахожусь в лаборатории...".
Управлять тремя телами одновременно, заставляя их выполнять разную работу, было утомительно в ментальном плане. Отдельные потоки сознания хоть и помогали, но окончательно избавить от нагрузки на разум не могли.
"Хоть выращивай еще пару голов. Как там в пословице говорится? "Одна голова — хорошо, а две уже некрасиво"".
Усмехнувшись незамысловатой шутке, откидываюсь на спинку, имеющую форму длинного лепестка и, удобно устроив голову, закрываю глаза. Передние ноги легли на подлокотники, удобно фиксирующие тело справа и слева, а последний лепесток, в отличие от трех остальных загибающийся к полу, поддерживает задние ноги. Единственная ножка сидения, толщиной напоминающая скорее не стебель цветка, а ствол дерева, опиралась на пол пятью "корнями", расходящимися в стороны друг от друга под углом в семьдесят градусов. К сожалению, приделать к "корням" колесики пока что не получилось, да и сидение относительно ножки не вращалось, зато "бутон" благодаря своей конструкции, идеально подстраивается под тело пользователя, снимая нагрузку со спины.
На самом деле, кресла в зале совета круга магистров, являются настоящими цветками, которые по приказу мага жизни, способны не слишком быстро бегать на своих "корнях". Их каркас состоит из аналога пробкового дерева, бархатные лепестки, при наличии подкормки питательными элементами и энергией, могут полностью регенерировать, а подушки, на которые опускаются седалища, представляют из себя аналог морских губок, обтянутых все тем же бархатом.
Вся живая и некоторая неживая мебель "Города мастеров", по команде гранд-магистра, способна превратиться в оружие для отражения вражеского вторжения. Так что кошмары с зубастыми диванами, распыляющими ядовитую пыльцу светящимися цветочными бутонами и бросающимися на прохожих креслами, вполне могут стать суровой реальностью.
За прошедшие два с небольшим года, "Город мастеров" оказался густо заселен зебрами, зони и грифонами. Так как места внутри четырех пирамид стало не хватать, на нижних ступенях этих монументальных сооружений начали возводиться небольшие дома на один-два этажа, в которых селятся крылатые граждане Блэксэндии. Даже площадки, расположенные между второй и третьей, а так же первой и четвертой пирамидами, подверглись частичной застройке.
"Хорошо хоть площадки между первой и второй, а так же третьей и четвертой пирамидами удалось отстоять, оставив их как площади для торжественных мероприятий и аэродромы для приземления воздушного транспорта".
В результате строительных работ, крепость, расположенная в центре квадратной платформы, находящаяся между четырьмя пирамидами, расположенными в углах, с двух сторон оказалась зажата жилыми районами. Ров, который мы раньше использовали как вольер для скорпионов, (боевых химер, созданных при помощи магии жизни и обрабатываемых некромантией по достижению зрелости), был существенно расширен и заполнен черным песком, состоящим из мелких кристаллических шариков, заполненных магической энергией...
"Жаль, что идею с водоемом пришлось отбросить, но и квадратное черное озеро, в середине которого находится каменный остров с городом, тоже смотрится весьма впечатляюще".
Когда поднимается сильный ветер, по матово-черной поверхности песчаного озера, начинают бегать своеобразные волны, которые, из-за сферической формы кристалликов, разглаживаются, стоит погоде угомониться. В моей первой осознанной жизни, "черный песок" использовался как элемент питания для нежити, а так же как усилитель для магии. Производство этого вещества отнимало много времени и ресурсов, а качество оставляло желать лучшего даже в сравнении с тем, что удавалось найти в природных источниках.
Благодаря тому, что в этом мире кристаллургия развита на очень высоком уровне, воссоздать и усовершенствовать производство "черного песка" оказалось делом не слишком сложным...
"Еще одно гениальное "изобретение" гранд-магистра: наполнитель для аккумуляторных батарей. Если бы существовало междумировое патентное бюро, меня бы давно засудили".
Однако, черное озеро — это не просто достопримечательность "Города мастеров", смотреть на которую могут пока что только жители столицы Блэксэндии, а еще и один из рубежей обороны. Кристаллический песок нельзя заморозить как воду, (эта привычка минотавров сильно меня раздражала еще во времена начала войны с Республикой, а к моменту штурма Нового Рима вызывала тихую ярость), и по нему нельзя пройти без страха быть утянутым на дно. Кроме того, в глубинах "черного песка", как рыбы в воде чувствуют себя скелеты драконов, чьи останки присваивались мной при каждом удобном случае. И пусть кроме "карликов", (длиной от пяти до десяти метров от морды до кончика хвоста), там никого нет, но даже после года прибывания в среде насыщенной концентрированной магией, нежить стала весьма сильной.
"Что скажет Лорд драконов, если узнает о том, что произошло с телами его сородичей? Хм... Пони, минотавры, грифоны и зебры в лучшем случае сильно обиделись бы, а драконы... тут могут быть варианты".
На внешних берегах черного озера разбиты поля, построены амбары и многоярусные, "вертикальные" фермы, где выращиваются и выводятся продукты питания для жителей столицы. Некоторые производства, не требующие особой секретности, также вынесены на внешний периметр, охраной которого занимаются подопечные Скарлет и боевые химеры вроде Зиры...
От воспоминаний и размышлений на отстраненные темы, меня отвлекло появление первого из ожидаемых членов совета круга магистров. Банши, распахнув двустворчатые позолоченные двери, обвела зал сонным взглядом, убедилась, что кроме меня никого больше нет, приветственно кивнула, подошла к столу и, забравшись на белое кресло, свернулась калачиком и задремала. Имея возможность спать только во время нахождения в живом теле, эта зебра редко отказывала себе в удовольствии. Даже сейчас, явившись на собрание правительства, она проигнорировала какую-либо униформу, надев на себя только медальон, подтверждающий статус.
"Не знай я, что ради выполнения задания она может не отдыхать месяцами, то мог бы и обидеться на такую выходку".
Окутав рог полем серого телекинеза, закрываю входную дверь, чтобы лишний раз не искушать служащих четвертой крепостной башни (о призрачной зебре, дочери древнего лича и просто веселой кобыле, и так ходит уже слишком много слухов).
Несмотря на свое поведение и показательное пренебрежение авторитетами, Банши на удивление эффективно выполняет возложенные на нее обязанности. Благодаря ей у Блэксэндии имеется собственная шпионская сеть в Зебрике, Народной Федерации минотавров, Эквестрии и ряде более мелких стран. И пусть наши агенты не занимают каких-то высоких постов, но зато поставляют точную и разнообразную информацию, что дает возможность судить об истинной обстановке в мире.
Подопечные Банши из числа зони, уже набили копыто в том, чтобы маскировать своих сородичей и зебр под пони при помощи биомантии, или вселять души добровольцев в тела минотавров. Мне самому пришлось бы сильно постараться, дабы отличить настоящего пегаса от замаскированного зебраса, при этом точно зная, на что именно следует обращать внимание. И все же, к Селестии во дворец, да и в столицу в целом, своих агентов мы пока что не подсылаем, так как нет точной уверенности, что богиня не сможет распознать обман "с первого взгляда".
Следующим прибыл Жоан, облаченный в легкую броню из железного дерева, украшенную железными вставками и костяными пластинами черного цвета. Задержавшись на входе, он окинул просторный светлый зал с зеленым полом, синими стенами и желтым потолком своим хищным взглядом, глазами изобразил усмешку при виде Банши, а затем, осторожно прикрыв дверь, по кошачьи бесшумно прокрался к темно-синему креслу.
Устроившись за круглым столом, столешница которого состоит из монолитного куска тонкой белой кости, с углублением в виде чаши, заполненной прахом в середине, грифон приветственно махнул правой передней лапой, откинулся на спинку и закрыл небесно-голубые глаза, (в которые я лично подселял духов воздуха). Глава клана "Мертвых душ", кроме всего прочего исполняющий роль командующего силами быстрого реагирования, после того, как официально узаконил свои отношения с одной черно-зеленой зебраской, не упускал ни минуты спокойного времени, которое можно потратить на отдых.
"Верба-Верба... А ведь такой скромной кобылкой казалась, но все же смогла загнать под копыто лидера крылатых хищников. Странно, почему его клан так легко принял выбор Жоана?".
Над организмом бывшего наемника, а ныне одного из вернейших соратников, я поработал вдумчиво и обстоятельно: кости подверглись укреплению, некоторой перестройке и уплотнению, что в итоге увеличило вес скелета примерно на пять процентов, мышечные волокна удлинились и скрутились в подобие спиралей (об уплотнении умолчу, так как это само собой подразумевается), сухожилия пришлось утолщать, да и нервную ткань перерабатывать почти полностью. Единственное сердце перестало справляться с возросшей нагрузкой от более разветвленной кровеносной системы, так что пришлось его дублировать, да и легкие расширять, дабы насыщать тело кислородом в должной мере. Из-за общего увеличения массы, для сохранения летных характеристик, крылья были расширены и удлинены (это сказалось на маневренности, но зато позволило сберечь выносливость).
Учитывая пророщенную систему циркуляции чакры и усиление от ПНБ, Жоан представляет из себя самую смертоносную крылатую машину ближнего боя. В грубой физической силе он уступает разве что Гривусу (на которого благотворно влияет душа древнего дракона, постепенно усиливающая организм жеребца), ну а в скорости, маневренности и огневой мощи, его превосходит только Уно.
Дверь в зал собраний распахнулась и на пороге появились две зебраски: желто-черная и черно-красная.
— Привет, братик. — Широко и открыто улыбнувшись, сестра первой устремилась к желтому креслу, выбивая дробь копытцами из мягкого зеленого материала, который можно было бы принять за ковер, если точно не знать что это особый вид мха, постоянно освежающего воздух и питающегося органическим мусором (первая версия этого покрытия пыталась съесть стулья, затягивая их в себя и начиная "переваривать").
