Мне почему-то раньше казалось, что белые медведи в спячку не ложатся, а ведут активный образ жизни и зимой и летом. Но оказывается, что на Земле, что здесь молодняк и беременные самки обязательно залегают дней на восемьдесят, а самцы и самки-одиночки спят гораздо меньше и уже дней через сорок, при еще довольно крепких морозах объявляются на берегу у рыбных и тюленьих угодий и держат нос по ветру, вынюхивая себе пару.

Семейство Белкиных образовало поселок в девяти километрах от океана, подальше от нахоженных троп исполинских соседей, чем оградило себя от их дурного нрава. Земные белые медведи частенько захаживали в людские поселения и устраивали настоящий разор, а то, что местные "мишки" более толерантны, надеяться не приходится.

Настала пора и мне заканчивать свои дела и собираться домой. Несмотря на то, что со своими любимыми поддерживал постоянную связь и через биокомп мог даже видеть их глазами, чем они заняты, заскучал довольно крепко.

— А, зачем мы ему нужны, — между тем подшучивала Вика, — ты, Лена, разве не знаешь, какие у народов Севера порядки?

— Какие?

— Они для дорогого гостя ничего не пожалеют, с женой, сестрой или дочерью даже спать уложат.

— Ах, вот в чем дело? А я себе думаю, как он, бедный там терпит, без нашей ласки и внимания?!

— Мучаюсь от желания, девочки, но терплю, — ухмылялся в ответ, — А как иначе? Приедет Николай к нам в гости и придется отдариваться аналогично, но я ведь собственник, своего никому не отдаю! Поэтому и терплю!

— Прилетай уже домой скорее, собственник ты наш терпеливый, мы соскучились, — Вика подошла к вольеру с ползающей дочерью, — Правильно говорю, Машенька?

— Агу! — сказала та.

— Хорошо, девочки, завтра с утра идем за белым "мишкой", сутки нужно на очистку скелета, а уже послезавтра буду дома.

— Двух песцов и одного тюленя не забудь, они тоже есть в списке, — напомнила Вика.

— Два песца уже подготовлены, а тюленя доберем завтра.

— И дополнительно две песцовые шкурки на воротники к вечерним платьям тоже не забудь, они из моды не выходят, — добавила Лена.

— С этим можете не беспокоиться. Татьяна, старшая Бельчиха, для вас обеих разные меха уже давно отложила.

Полярной ночи, как таковой здесь не было, но светлого времени суток, вместе с серостью восхода и заката, было немного, всего часа четыре, поэтому, с Николаем и его жёнами мы выбрались, как только на улице начало сереть. В первую очередь решили устроить охоту на морских котиков, для чего отошли на его грузопассажирском флаере вглубь незамерзающего пролива. Там, на застрявшем у выступающих скал айсберге отдыхала целая колония старых и молодых самцов. Оказывается, в зимний период времени самки и их детеныши кормятся отдельно.

Мы зависли в сорока метрах над лежбищем, где Николай укрупнив на мониторе изображение, поступающее с видеокамер, долго выбирал объекты добычи.

— Мы из этого стада уже изъяли сто двадцать голов, но доберем еще два десятка, — сказал он через пятнадцать минут внимательных исследований и ткнул пальцем в экран, — Вижу еще восьмерых стариков, возьму их на себя, а вы берите по три головы и всё, в следующий раз отправимся к другой колонии.

Взяв винтовки и зафиксировавшись стропами, чтобы не слететь на лед, мы расселись у раскрытых дверей и быстро отработали по намеченным целям. Лично я стрелял в одного крупного секача, длиной метра два с половиной и двух самцов, малость помельче. После этого быстро спустились вниз к айсбергу и инфразвуком рапторов всех котиков согнали в воду, а оставшиеся лежать туши закидали манипулятором в открытый кузов.

— Девятнадцать с половиной тонн, — объявила Людка, старшая хозяйка в доме Николая. Она фиксировала показания динамометра.

— Нормально, — сказал ее муж, забираясь в салон кабины, — теперь поехали обратно, добудем "мишку" и займемся свежеванием.

Искать медведя далеко не пришлось. Уже на нашем берегу увидели троих, буквально прямо по курсу. Один из них, точнее, одна из них, это была самка, сидела прямо на снегу, поджав верхние лапы к груди, и внимательно наблюдала за представлением, разыгравшимся персонально для нее. А двое оппонентов стояли друг напротив друга на задних конечностях, высоко подняв передние лапы, из которых выпустили серповидные когти и, оскалив клыки, громко рычали. Это были исполины, под три с половиной метра роста каждый.

— Потрясающее зрелище! Девчонки, — повернулся к нашим охотницам, — Снимите все это на свои ПК.

— Зачем? — спросила Любка.

— Лена любит такие истории, она их выкладывает в Галасеть, — ответил им и подачу изображения на свой биокомп тоже распараллелил. Глаза показывали то, что видели, а масштаб картинки с видеокамеры гермошлема укрупнил вчетверо.

— Запугивает один другого, — сказал Николай, — если кто-то не уступит, начнут драться.

В это время один из них резко наклонился вперед и стремительно взмахнул лапой. Второй шарахнулся назад, но не особенно резво, поэтому, получил по носу, из которого тут же хлынула кровь. Он больше не стал воевать за самку, опустился на снег всеми четырьмя конечностями, развернулся и понесся галопом в тундру. После этого более сильный и решительный оппонент огласил округу громким победным ревом, затем также стал на все четыре лапы и степенно направился к сидящей на снегу молодой самке.

— Двигай за побежденным, — кивнул Николаю на убегающего медведя, — Теперь я с ним посостязаюсь.

— Чего там состязаться, стреляй, да и все.

— Коля, за последние полтора года тихой и спокойной жизни, я забыл, что такое адреналин в крови. С такой жизнью скоро стану не бойцом, а атрофированным импотентом. Давай-ка обгони его и высади меня на его пути.

— А с чем ты против него выйдешь? — спросил он.

— С пистолетом.

— Смеёшься? Да его надо бить исключительно с дальней дистанции! Его только что опозорили перед самкой, кровь пустили, он бешенный и порвет любого, кто встретиться на его пути! Тебе даже КПР не поможет.

— Давай-давай! Ничего он мне не сделает.

— Слушай, Ал, у тебя все дома? — спросила Люба.

— Сегодня еще нет, но на завтра все съедутся.

— Все шутишь?

— Не переживайте, Белкины, у "мишки" нет вариантов, я его завалю. И на ПК все снять не забудьте, ладно?

— Ладно, в любом случае я процесс буду контролировать, — сказал Николай, вырвался на флаере вперед и высадил меня за сто метров напротив бегущего медведя, затем, метров на тридцать отвалил в сторону и невысоко над землей завис.

Потоптавшись по снегу для принятия устойчивости, отстегнул на кобуре фиксатор кольта и, качнувшись корпусом из стороны в сторону, освободился от внутреннего напряжения и отдал наработанным инстинктам боевого транса все степени свободы мышечной памяти. А медведь замедлять бег не стал, изменив слегка направление, рванул прямо на меня.

Кое в чем Николай прав, одетый на мне костюм может выдержать и рассеять энергию винтовочной пули, калибра до десяти миллиметров, но если попаду медведю в лапы, то он меня сломает, как сноп соломы. Но Николай и его девчонки просто не знают всех моих возможностей. Получив пси-способности, я достиг приличного уровня эмпатии, и сейчас все будущие действия и телодвижения медведя для меня секретом не являлись, осталось только правильно и своевременно уйти с линии атаки и нанести ему критическое ранение.

Казалось бы, его огромная туша должна быть неповоротливой и медлительной, между тем своими толстыми, как бревна ногами он перебирал шустро и быстро, словно степной леопард. Вот он в трех, затем, в двух прыжках от меня... Дикие красные глаза видят в моей фигуре мелкое и слабое существо, которое могло быть свидетелем его позора и которое он сейчас раздавит и разорвет. Из клыков его раскрытой пасти обильно потекла слюна, мгновенно застывая сосульками на морозе.

Мои мозги немедленно обработали комплекс поступившей информации и, предвидя действия противника, передали центральной нервной системе команду на выполнение необходимых импульсов. Наконец, прозвучал последний удар тяжелых медвежьих лап по зимнему насту, его толчковые задние лапы с треском взломав верхнюю корку льда оттолкнули полуторатонное тело от земли, а передняя правая лапа сделала замах и выпустила огромные когти.

Тело без участия мыслительного процесса резко уклоняется и уходит в перекат через правое плечо, по инерции разворачивается к противнику и поднимается с упором на колено. В том месте, где я только что стоял, с грохотом приземлилась громадная злобная туша, при этом когтистая лапа едва не зацепила мой гермошлем. Буквально полсекунды понадобилось медведю, чтобы сориентироваться в пространстве, он стал тормозить, распахивая плотный наст, и поворачивать в мою сторону башку с оскаленной пастью, намереваясь стремительно оттяпать кусок тела шустрой жертвы.

Не знал еще несчастный, что отныне и навеки именно медведь жертва, а самым могущественным повелителем природы теперь стал человек. Моя рука уже сжимала рукоять пистолета, ствол которого был направлен почти в упор, в раковину левого уха, и указательный палец дважды нажал на спусковой крючок. Большая тяжелая голова мгновенно умершего медведя гулко рухнула на снег, а его тело инерцией последнего прыжка снесло на два метра вперед, развернуло и опрокинуло на спину животом кверху. "Очень удачно разлегся, — подумалось мне, — сам приготовился к свежеванию".

На моем затылке защекотала струйка сбегающего пота, которая стекла под воротник-соединитель гермошлема и порами псевдокожи костюма была выведена наружу. Фу! Интересная получилась охота, но когда это видео увидят мои девчонки, то ругать будут крепко, это факт.

Думал, что медвежатина никому не нужна, а нет, комбинат по производству картриджей сублимата, расположенный в Городе, принимает по цене тех же полтора кредита за килограмм буквально любое мясо, в том числе и нерпы, и морского котика, и песца. Кстати, мясо песца я когда-то и сам пробовал, еще там, на Земле, оказалось вполне съедобным и не хуже, чем у нутрии. А вот за внутренности местного зверья корпорация платит гораздо дороже, чем за бизоньи. Например, ядовитая при потреблении медвежья печень, перенасыщенная витамином А, стоит триста кредитов, а мешочек с желчью — восемьсот. Дороже ровно в четыре раза.

Из освежеванных туш медведя и одного морского котика девчонки Белкины аккуратно срезали всю мякоть, а огрызенные костяки пересыпали специальным порошком с бактериями, активно пожирающими мягкие ткани. Для того, чтобы оживить процесс нужна плюсовая температура, поэтому, над костяками Степан с Николаем поставили надувной чум и подключили обогреватель.

Выяснилось, что для очистки обрезного костяка бактериям сутки не нужны. Уже через пять часов в чуме лежало два белых скелета, а под ними кучка серого праха. Всё, фактически делать мне здесь больше нечего, поэтому, скомандовал грузить флаер шкурами и скелетами, и засобирался домой.

— Ну, зачем лететь на ночь глядя? — пытался меня отговорить Николай, — Отдохнешь и отправишься завтра утром.

— Нет, Коля, не могу более терпеть, ходят тут некоторые и аппетитными задницами вертят, особенно твоя теща старается. Надо убегать.

— Ха! Зачем убегать? Да она специально так вертится, надеется, что ты ей сделаешь чего-нибудь хорошее. Оставайся еще.

— Нет уж, пускай Степан как делал, так и делает ей чего-нибудь хорошее, а я буду рвать когти к своим дражайшим, до утра еще поспею.

Прощался со всеми тепло, и с мужчинами, и с девчонками, правда, не выпустили, пока не закормили. И мехов надарили целый баул, только зачем нам в доме их такой большой ворох, в голове не помещается. Впрочем, у женщин на этот счет мозги имеют специальный настрой, вот пусть и думают.

Отдав команду Джи, искусственному интеллекту флаера, в экономичном режиме движения отправляться домой, разложил кровать-трансформер, застелил постель, помылся в душе и завалился спать.

В широтах, где проживает основная масса поселенцев, зимы как таковой нет, а есть сезон холодных дождей. Но весны — две, если говорить с точки зрения сельского хозяйства, то вторая начинается по окончанию сезона теплых дождей, правда, она совсем короткая. Соответственно и урожая два, даже некоторые культурные деревья плодоносят дважды, говорят, лишь виноградная лоза не поддается подобной селекции и радует своими плодами только один раз в год.

У нас на Дальнем Востоке весна наступила только что. Еще вчера вечером Леночка жаловалась на нескончаемые дожди и сильный ветер, а сегодняшнее утро было ознаменовано ярким солнцем и чистым небом. Внизу под бортом флаера бескрайняя тайга поредела, превращаясь в привычную глазу лесостепь. По зелени высокой травы, напитавшейся многодневными дождями, неспешно двигались бесчисленные стада бизонов, стаи страусов, большие и малые группы прочей живности, как травоядной, так и хищной.

За невысокой горной грядой флора опять стала меняться: появилось много цветов и огромные папоротники, росли высокие кипарисы, пальмы и разлапистые тропические деревья. Вот-вот появиться берег теплого океана, и я буду дома.

На сегодняшний день в Дальневосточном округе обосновалось семьдесят три охотничьих семейных бригады. Это без учета клана Хаеров, полных граждан Содружества, которым выданы свободные промысловые лицензии. Впрочем, у меня сейчас тоже свободная лицензия, а с учетом наших нынешних доходов, гонораров Лены и Викиной зарплаты, мы можем охотиться, а можем и не охотиться. Однако, постоянно бездельничать и валяться на пляже у меня нервов не хватает, поэтому, частенько летаем на обследование территорий и охоту на экзотических животных, а еще два-три раза в декаду вместе с Викой обязательно выбираемся на охоту промысловую. Так что кормит сейчас мою семью именно зверобойно-шкуродерный бизнес. При этом, все остальные свои сбережения мы консервировать не собираемся, большая часть из них уже вложены в перспективное дело, а меньшая — ожидает своего времени и места.

В том, что начальник полиции округа периодически занимается промысловой охотой, никого не удивишь, да и никем это не запрещено. Просто, особой работы у Вики сейчас нет, но в связи с началом стабильного увеличения населения и скорой перспективой строительства на побережье нескольких лечебно-курортных городков, она вот-вот появиться.

Собственно, безопасность простого охотника или фермера корпорацию интересует мало, этим занимаются, в основном, местные муниципалитеты и разные добровольные общества, правда, под контролем службы безопасности и планетарного ИскИна. Ввели данную должность в первую очередь для охраны порядка в будущих местах обитания денежных тузов, прибывших для прохождения второго, третьего или четвертого курса омоложения.

Полицейский штат нашего округа кадрами из управления Большого Города решили не комплектовать, наоборот, те сами нуждаются в подобных специалистах, и с развитием мегаполиса будут нуждаться еще больше. Правда, к концу года обещали прислать в помощь нескольких офицеров, но пока это случиться, Вике приходится организоваться собственными силами. В этих целях ей выделили готовый модуль с обучающим комплексом на десять курсантов, который мы временно разместили в своем поселке, а так же учебные базы знаний полицейской школы и небольшой бюджет.