Когорта

Фактически, всю мою жизнь можно выразить в цифрах.

Мне тридцать два года. Четырнадцать лет назад я поступил в Вооруженные силы.

Шесть лет назад меня заметил лорд Вейдер.

Еще два года я потратил на необходимую с его точки зрения подготовку.

А два года назад стал принимать участие в делах Когорты.

СЕЙЧАС. Люк Скайуокер. Без имен

Текст обрывался на этой строке; Люк попытался отыскать в памяти датапада еще что-нибудь, но не преуспел. Значит, действительно все...

Он задумчиво откинулся на спинку кресла, переваривая все прочитанное.

Поначалу его удивило, что адъютант, человек с абсолютной памятью, пишет практически без деталей — только действия. Но, чуть поразмыслив, Скайуокер решил, что иначе и быть не могло; в конце концов, это личные записки. Это другим нужно описание деталей, а в эйдетической памяти они и так сохранятся.

Хотя зачем человеку с таким свойством еще и дневник вести?

Некоторые детали, которые Гердот упоминал как само собой разумеющиеся, могли изрядно удивить. Впрочем, Люк и раньше знал, что Вейдер почти в любую наземную операцию шел вместе с простыми солдатами; за это, в частности, и пользовался немалым уважением.

Он мысленно перебрал в сознании все упомянутые в тексте прозвища — Полковник, Бестия, Спираль, Кот... Кто они? Двое упомянуты, двое видны. Но ничего не скажешь. Даже прозвища не говорят ни о чем...

Люк припомнил, как Джеммель некогда рассказывал о методах прикрытия агентов: "Конечно, выбирается кличка. Но необходимое условие — она выбирается так, чтобы по ней ну никак нельзя было выйти на ее обладателя. Например, вы, Люк, могли бы получить кличку "Трандошан".

Тогда это Скайуокера изрядно повеселило.

Мысль скользнула дальше — к самой последней строке.

"Когорта".

Это еще что такое? Написано с большой буквы, так что явно что-то непростое... Может, Джеммель знает?

Майор обнаружился все в той же комнате с датападами и руководил их раскладыванием по категориям. Точнее, в этот момент он спорил с уже знакомым Люку лейтенантом Комни — относить этот датапад к "операциям флота" или "секретным операциям"? К тому моменту, как подошел джедай, они сошлись на третьей стопке — "секретные операции флота".

— Мирлон, вы не знаете, что такое "когорта"?

— М-м... — задумался Джеммель. — Воинское подразделение времен Войны Клонов. Тысяча солдат, кажется.

— А в связи с Империей и... Вейдером? — в последний момент Люк заменил именем слово "отец"; все же остальных оперативников такие замечания нервировали.

Майор порылся в памяти и пожал плечами.

— Нет. Совершенно не помню. Никогда не встречал упоминаний о какой-то организации или подразделении с таким названием.

— Спасибо, — пробормотал Люк. Дело определенно начинало становиться все более таинственным... и интересным.

— А что? — поинтересовался Джеммель.

— Да ничего особенного, — уклончиво ответил Скайуокер. Почему-то он был уверен, что майор примется с азартом добывать сведения по поводу Когорты... и не хотел этого. Люк чувствовал, что обязан сперва заняться этим сам.

Он вернулся в кабинет и извлек из кармана инфочип, который с некоторого времени постоянно держал при себе, хотя и мало кто об этом знал.

О том, что герой Альянса носит чип с холозаписями Темного Лорда.

Одну за другой он пролистывал голограммы, пока наконец не нашел нужную: Дарт Вейдер в окружении военных. И еще одну... И еще...

Да. Вот он.

Не очень высокий худощавый человек со светлыми волосами; всегда немного позади Вейдера и в тени его фигуры. Даже лицо толком не разглядишь.

Но Скайуокер был уверен — это он. Адъютант Гердот, по прозвищу Кот. Почему Кот-то? Ну совершенно ничего похожего.

"И что теперь? — задал себе вопрос Люк. — Я знаю два имени, одно полуразмытое лицо и два прозвища. Одно название. И все".

Хотя нет, не все. Еще у него был след — "скрытый этаж" на Корусканте.

И — Люку было очень интересно узнать, на что же он наткнулся. А события прошлого показывали: если он чем-то активно интересуется, то узнать побольше сумеет.

Глава вторая. СЕЙЧАС. Люк Скайуокер. В поисках Когорты

Двенадцать лет после битвы при Явине. Корускант

Дворец Дарта Вейдера. Массивное, крепкое здание, неброское, но впечатляющее.

Люк помнил, как в первые месяцы после того, как Корускант перешел в руки Республики и там окончательно установилась новая власть, по поводу этого дворца много спорили. Часть руководства Альянса стояла за то, что здание надо уничтожить полностью, чтобы оно и не напоминало о прежних временах. Но неожиданно вмешался бывший сенатор Мэйлен Д'аллари, считавшийся признанным специалистом по всем видам искусств. Его мнение по подобным вопросам ценили: немалая часть воззваний повстанцев была написана именно Д'аллари, и он же отвечал за формирование облика сперва Альянса, а потом — Новой Республики.

Экс-сенатор произнес пламенную речь в защиту дворца; подробно указал, почему его стоит считать памятником архитектуры, и что имперский стиль имеет не меньше прав на существование, чем любой другой.

"Искусство не связано с тем, о каком государстве оно может напомнить, — заключил Д'аллари. — И если мы будем уничтожать произведения искусства лишь потому, что не хотим вспоминать о его создателях — чем мы будем лучше Империи?"

Аргумент был убедительным, и дворец остался на прежнем месте. Разумеется, сперва там поработали люди из РСБ, хотя нашли немногое: все полезные сведения вскоре после Эндора извлекла Айзенн Исард и переместила в архивы СИБ.

А теперь там устроили музей имперского времени. Идея того же Д'аллари, пусть сначала и не одобренная; впрочем, возражения были отозваны, когда выяснилось, скольким людям хочется в таком музее побывать, и какую прибыль это приносит государству.

Некоторых туда пускали бесплатно, в том числе и Люка. Правда, именно он настоял, чтобы музеем стали только помещения, в которых и так постоянно бывали люди; личные покои и кабинеты остались под замком. Сопротивления Скайуокер не встретил; мысль о прогулках по покоям Дарта Вейдера вызывала... неудобство.

И Люк был уверен: если где и есть вход на скрытый этаж, то именно там. Пусть даже РСБ в свое время изучила там каждый волосок.

Люк уже был готов, оставив "крестокрыл" на космодроме, отправиться именно туда... но подавил нетерпение. Если скрытый этаж не нашли, то он никуда и не денется. А вот кое-чем другим нужно заняться немного раньше.

На Корусканте у него было жилье. Не во Дворце Правительства, разумеется, хотя Лея и замечала, что там удобно. Прежде чем Люк успел что-то ответить, присутствовавший при разговоре Хэн ехидно заметил, что это некоторые привыкли к комфорту, а кому и песчаный бархан — подушка. В последовавшей семейной беседе вопрос как-то забылся, а джедай не стал напоминать.

Небольшую квартиру на средних уровнях он решительно предпочитал любым дворцам; хотя бы потому, что тут Люк все подобрал по своему вкусу. А местную технику настроил лично, и как-то раз заглянувшая сестра потом устроила изрядный нагоняй дворцовым механикам, сравнивая их труд с частной квартирой, и отнюдь не в пользу мастеров.

Первым делом Скайуокер составил и отослал сообщение на Явин, в котором туманно сообщил, что временно будет занят, и чем следует заниматься в его отсутствие. Потом — отправил письмо Тэлону Каррде; как помнил Люк, специалист по информации не так давно обретался неподалеку от Корусканта, решая некие вопросы. Какие — джедай не интересовался; по его мнению, сходу вникнуть во все хитросплетения замыслов Тэлона мог разве что Траун.

Ну, и напоследок — отправил письмо в РСБ с просьбой прислать сведения обо всех имперских офицерах по имени Гердот.

Скайуокер понятия не имел, как там отнеслись к неожиданному посланию, но, видимо, сочли, что оно внимания заслуживает. Требуемый список пришел уже через сорок минут, и был короток; видимо, имя оказалось не очень частым.

"Отлично, — Люка охватил непривычный азарт. — Посмотрим..."

Гердот Лиррон, капитан крейсера "Стрелок"... Не то, и внешность совершенно не та.

Гердот Альгирс, лейтенант пехоты. Не то. Рост и волосы те же, но фигура куда массивнее.

Гердот Сорон, пилот AT-AT...

Гердот Вильбор, капитан фрегата...

Гердот Крилан, командир СИД-эскадрильи...

Файл открывался за файлом; Люк бросал взгляд на голограммы, пробегал глазами текст — но не находил того, что было сейчас главным.

Остался только один файл: Гердот Виллени, капитан пехоты. Похоже, это он... Люк нажал на клавишу, уже не сомневаясь в том, что увидит.

Зря.

Коренастый рыжий человек со шрамом от виска к подбородку с адъютантом был схож разве что цветом формы.

— Ничего не понимаю, — озадаченно сообщил в пространство Люк. — И где он?

Впрочем, разум уже принялся подкидывать подходящие варианты. Например, что РСБ не попали в руки какие-то списки. Или же что, зачислив его в адъютанты, Вейдер приказал стереть все сведения. Или же...

Или же еще сотня возможностей, которые может сходу распознать только человек, лет двадцать проработавший в спецслужбах. Таковым он сам не является... к счастью или сожалению.

Казавшийся верным след оборвался; теперь можно рассчитывать разве что на разговор с кем-то из перешедших в Альянс имперцев. Из тех, кто встречался с Вейдером и мог знать, как зовут его помощника.

Но это сейчас осуществить не выйдет. А значит...

Люк отдал команду стереть файлы (сведения не секретные, но все же), поднялся из-за компьютера и оглядел комнату. Обычное помещение: полки с инфочипами, кровать, дверь в коридор. Оттуда — двери в кухню и мастерскую.

Стандартная квартира, каких на этом уровне хватает. И вот сейчас отсюда выйдет джедай и направится во дворец ситха...

Скайуокер невольно фыркнул: ситуация показалась удивительно пафосной, словно в худших приключенческих фильмах. Но как иначе сказать?

За прошедшие годы Люк не раз бывал на Корусканте, но каждый раз не переставал восхищаться планетой-городом. Привыкшему к почти нетронутому Татуину джедаю постоянно казалось, что вокруг — скалы и ущелья; разуму постоянно приходилось напоминать, что все это рукотворно. Но все равно казалось странным, что можно построить то, что не уступает дебрям Кашиика и татуинским каньонам.

А еще было ощущение в Силе. Корускант кипел жизнью так, что лесам не снилось; во время первого визита на столицу Галактики Люку даже пришлось постараться заглушить чувствительность — иначе голова начинала болеть. Он лишь тихо удивлялся, как тут раньше существовали все джедаи; впрочем, они-то здесь росли с младенчества...

К чему еще сложнее было приноровиться — к здешнему движению. Люк привык к открытым песчаным пространствам и к еще более обширному космосу; но здесь лэндспидеру приходилось вливаться в общий поток, и соблюдать десятки правил, как занесенных в законы, так и нигде не записанных. Владела планетой Империя или Республика — на плотности движения машин это никак не сказывалось.

Когда Люк сумел пребывать на Корусканте, не приглушая ощущения, и научился уверенно скользить с улицы на улицу, то гордился собой ничуть не меньше, чем когда осознал успехи во владении Силой и мечом. Правда, он до сих пор не претендовал на знание всех подходящих столичных маршрутов; пожалуй, на это были способны лишь урожденные корускантцы.

Скайоукеру припомнилось, как он поинтересовался у одного бывших имперцев, жившего как раз в столице — а каким образом с этим движением справлялся Дарт Вейдер? Как добирался с места на место?

Собеседник пожал плечами и ответил: "На СИДе".

Люк так и не понял, было ли это шуткой.

Он автоматически перевел лэндспидер в поток чуть выше и правее, свернул за угол и пошел на снижение — как раз ко дворцу. Да, сегодня удалось добраться неожиданно быстро...

Уже стемнело, и музей сейчас должен быть пуст, исключая дроидов охраны и обслуживания. Но до закрытия еще несколько часов, и, скорее всего, его пропустят...

— Сэр, остается четыре часа до окончания работы музея, — почти повторил его мысли серебристый протокольный дроид, встречавший посетителей у входа. — Вы желаете осмотреть всю экспозицию?

— Я бы хотел посетить закрытые помещения, — отозвался Люк.

Дроид на секунду замолк, сравнивая Скайуокера с хранившимися в памяти изображениями тех, кому был разрешен доступ.

— Конечно, мастер Скайуокер. Прошу за мной.

Доступ в эти помещения Люк получил еще когда их изучало РСБ; логично было предположить, что во дворце ситха может иметься информация о его противниках, в том числе и выживших. Увы, про джедаев там все же ничего не нашлось...

В этой части дворца было совершенно тихо — как и на Альфии. Только вот пыли тут не было: дроидов, трудившимся над уборкой помещений, никто не выключал, и они по-прежнему поддерживали помещения в порядке.

Люк сделал несколько шагов по темному коридору и потер подбородок. Судя по записям Адъютанта (прозвище "Кот" решительно не укладывалось в голове, и Скайуокер решил обозначать его по должности), вход на скрытый этаж — в самом низу. Но как его там не обнаружили? Смотрели-то весь дворец...

Или посчитали, что в сердце Империи второму человеку в таковой не требовались такие тайники?

Что ж, он знает, что скрытый этаж есть. Уже легче.

Через полчаса, потраченные на обыск нижнего этажа дворца Люк начал задаваться вопросом: а не фальшивы ли сведения? Даже самое тщательное прощупывание Силой не дало ни намека на механизмы, подобные альфийским. Единственным результатом было то, что джедай, сосредоточившись на сканировании пола и стен, не заметил массивный стул и ушиб колено; конечно, полезно получить урок на тему внимательности, но приехал он не за этим.

Люк с некоторым раздражением огляделся вокруг. Какое же хитрое решение тут применили?

И тут неожиданно в голову пришла невероятно простая мысль.

А с чего он взял, что проход — на нижнем этаже? Вообще, как раз тут его быть не должно: стал бы Вейдер каждый раз, когда ему понадобится спуститься в тайное убежище, шагать через все здание? Так тайне бы очень скоро пришел конец.

Нет. Проход должен быть скрыт там, где отец бывал постоянно, и откуда мог бы уйти, не привлекая внимания.

В кабинете.

"Секунду, — задумался Скайуокер. — Вот уж где точно каждую пылинку перевернули — это там. Как мог проход остаться незамеченным?"

Теория зашаталась, но иной сейчас просто не было, и Люк поспешил наверх.

Прощупывание Силой каждой стены кабинета не дало ничего; тут, напротив, были сплошные дюрастиловые монолиты. Пожалуй, единственное, что вело из этой комнаты — дверь и два турболифта. Удобно, кстати; не выходя из кабинета, спуститься на нижние этажи...

Люк рассеянно постучал затянутыми в перчатку пальцами по двери одного из лифтов. Перевел взгляд на протез, пытаясь сообразить, где еще может оказаться тайный тоннель, и замер.

Очень медленно джедай сжал в кулак руку, потом снова разжал.