Пустынная история.Общий файл.

— Спасибо тебе, Великая, — я склонил голову, — есть ли у тебя какие-либо пожелания насчет племени?

— Передай вождю, что если он обеспечит мне достойную жертву — я помогу в исполнении его желания. А сейчас спи, набирайся сил.

Кольца змеиного тела надвинулись, заслоняя все вокруг и я провалился в глубокий здоровый сон без сновидений.

Проснулся я несколько уставшим, не столько телесно, сколько разумом. Даже короткий простой разговор с таким могучим существом никогда не дается легко, отнимая много духовных сил, пусть наш тотем и проявляет большую заботу о сознании молодого шамана, а точнее — моем. Тем более, это мое первое вхождение в мир отражения самостоятельно, без поддержки учителя.

Вытерев первой попавшейся тряпкой (а точнее рубашкой) выступивший холодный пот, я накинул халат, зябко ежась и выглянул наружу. Ночной холод потихоньку отступал и небо вдалеке уже начало светлеть, значит и завтрак скоро будет, а пока надо его дождаться и поразмышлять над словами покровительницы. Интересно, что это за желание вождя, кроме как избавиться от дочки, выдав ее замуж? Да еще требующее хорошую жертву? Впрочем, чего гадать, если Драбис наверняка скоро появится у шатра и станет донимать уже меня, вместо сбежавшего учителя. Прикрыв полог, я решил еще немного поваляться и приземлился на шкуру. Мне лежа думать намного удобней и приятней, особенно когда никто не мешает. Так что можно заняться этим полезным делом — все равно срочных дел прямо сейчас нет.

А тема для размышлений есть куда как серьезная — поскольку я остался единственным шаманом в племени, то и весь спрос теперь с меня. Земля оазиса плохо родит — благославляй шаман, болезнь приключилась или рана появилась — лечи шаман, враг пришел — помоги шаман, на охоту пора — дай зелий шаман. Все шаман, шаман, шаман. Правда и имею право на многое, вот только надо на это "многое" время найти меж заботами. Раньше-то мы на пару с Шу со всем справлялись, а теперь придется мне одному крутиться. Хорошо еще под боком есть Мелочь, можно по поручениям гонять и не отвлекаться на "принести, позвать". Да и запасец образовался приличный как зелий, так и некоторых ингредиентов для них.

От раздумий меня отвлекли звуки шагов и голос Тривис:

— Морус, вставай, завтракать пора.

Нехотя поднявшись, я выбрался из шатра, босыми ногами ступая по холодному песку.

— Привет, Трив, — поздоровался, — где там мой завтрак?

— Здесь он, здесь, — отозвалась вдова, выставляя на столик все принесенное — яичница из яиц ящера, пучок зелени и небольшая зерновая лепешка с кружкой воды. Пока я занимался наполнением своего желудка, лива присела рядом и наблюдала за мной, подперев голову рукой. Меня взглядами смутить трудно, так что я не обращал на это внимания.

— Знаешь Морус, ты бы проверил как дела у Мелочи, а то, когда я оставляла рядом с землянкой завтрак, никто не выбрался, что довольно странно. Как бы чего не случилось.

— Ладно, — кивнул ей, жуя.

Хотя мне все равно, но нового посыльного искать среди редкой детворы мне лень, тем более, придется договариваться с родителями или родственниками, а других сирот у нас в оазисе нет. Все рано или поздно оказываются в пустыне или попытавшись охотится самостоятельно, или выкидываемые вождем, просто умирают.

Подчистив все съедобное, что было передо мной и выпив воду, я сыто икнул и сказал спасибо за завтрак. Хоть я и не блещу манерами, несмотря на все усилия Шинсу, но всегда вежлив со всеми, кто был добр ко мне. Остальным же приходится игнорировать мою грубость и некоторую наглость. Кстати, нужно же отдать вдовам тряпки Шу.

— Я сейчас вынесу всю одежду учителя, так что работы по перешиванию на ближайшие дни вам будет достаточно, — я поднялся, сыто потягиваясь, — но можете не торопиться — это не срочно.

Собранную в углу шатра стопку я вынес наружу — при уборке у меня была возможность все подготовить и сложить, так что не пришлось сейчас рыться по сундукам и углам в поисках неподходящих мне вещей, каковых оказалось подавляющее большинство. Тривис уже собрала посуду и сейчас ждала только меня. Подхватив правой рукой стопку одежды, а в другой держа котелок со всем остальным, она попрощалась и отправилась к себе.

Мда, а я это все удерживал только двумя руками. Впрочем, чему тут удивляться, если лива выше меня почти на две головы и выделяется ростом даже среди охотников. Проводив ладную фигуру вдовы и рефлекторно задержав взгляд на том, что пониже спины, туго натягивающим штаны, я непроизвольно облизнулся и вздохнул. А все-таки она очень красивая, даже несмотря на солидный возраст в три сотни лет.

Ладно, надо еще заряжать амулеты, так что не стоит тратить время зря. Вернувшись в шатер, я достал связку из двадцати ниток, на которых болтались наборы различных клыков. Кость — самый лучший материал, который можно достать в пустыне на создание магических вещей. Наполнять амулеты силой — долгая, нудная и монотонная работа, но я ей давно занимаюсь, так что заряжать одновременно все двадцать не составило проблемы, порядочно сэкономив время. А неизбежные потери в мане... ну, ее у меня достаточно.

Теперь отдать их охотникам и можно заняться чем-нибудь более интересным, если никто больше не заявится со своими проблемами. Выбравшись наружу, я крикнул:

— Мелочь, иди сюда, — и стал ждать.

Обычно мне приходится ждать не дольше нескольких мгновений, но тут прошла пара минут и никого по-прежнему нет, что очень даже странно. Ах да, Трив же говорила, что что-то случилось... Пожалуй, пойду, проверю на всякий случай, да и бегать по всему оазису меня не прельщает. Землянка Мелочи располагалась на некотором отдалении за шаманским шатром, поэтому пришлось его огибать и топать к небольшому холмику песка, где и было жилище теперь уже моего гонца. Обогнув холм, я заметил нетронутый завтрак, стоящий на таком же столике, что и у меня, прикрытый куском тонкой ткани.

Почти пробежав последний десяток шагов, я отодвинул полог, закрывавший вход и согнувшись, почти вполз внутрь. Сюда ни один взрослый так просто не пролезет, так что не удивительно, что вдова не смогла ничего узнать и попросила это сделать меня. С трудом пробравшись по коротенькому коридору в полной темноте, я выбрался в вырытую пещерку, служившую Мелочи домом и прислушавшись к тихому прерывистому дыханию, щелкнул пальцами, подвешивая в воздухе светящийся шарик.

Как и всегда, пол был полностью покрыт слоем тряпок, около стенки стоял стеклянный столик с таким же кувшином, полным воды, а рядом кружка с миской и ложками в ней. Вот и все жалкое убранство. В дальней части навалена куча старой одежды, служащая постелью. Судя по звуку — из-под тряпок ничего не виднелось — там Мелочь и находилась, не обращая внимания на присутствия гостя.

— Эй, Мелочь, вставай, — позвал я, вот только был проигнорирован.

Пожав плечами, я принялся раскапывать тряпки, желая вытащить их обитателя на свет. К моему удивлению, Мелочь не расставалась с надетой одеждой даже во сне, зарывшись поглубже в "постель". Впрочем, мне было все равно — очень скоро избавившись от верхних слоев, теперь разбросанных по всей землянке, я добрался до бледного лица.

Мальчик? Или девочка? Так сразу и не поймешь. Пожалуй, все же мальчик, если судить по резковатым, но красивым чертам лица. Странно, я, наверное, в первый раз вижу лицо нашего посланника. Похлопав по щекам, я попытался привести его в чувство, но добился только тихого стона из полураскрытого рта. Так, а вот это уже плохо — случилось что-то серьезное, раз такой глубокий обморок. Надо осмотреть тело на предмет симптомов болезни или повреждений.

Принявшись раздевать Мелочь, я через пару минут снимания многих слоев ткани, обнаружил несколько вещей. Первая — мальчик все-таки оказался девочкой, если судить по очень небольшой красивой груди и тому, что находилось ниже пояса. А второе — большие синяки на теле в разных местах, причем тот, что расплылся на весь живот, оказался по цвету почти черным. Последствия драк я не раз видел, но чтобы были такие следы от ударов, вижу в первый раз! Это кто же оказался таким храбрым, что посмел тронуть помощницу шамана, не побоявшись последствий?! Ладно, с этим потом разберусь, а сейчас куда важнее лечение. Если судить по цвету, Мелочь так валяется со вчерашнего дня, что очень плохо — не смотря на нашу живучесть, так и умереть можно.

Осторожно коснувшись пальцами живота, я использовал толику силы, чтобы определить состояние больной и ужаснулся — почти все внутренние органы в районе пояса оказались ушибленны! Еще повезло, что не образовалось сильных внутренних кровотечений. Это сколько же и как сильно нужно бить, чтобы такое сотворить?! Пара ребер оказалась сломана, почти во всех остальных появились трещины, но слава духам, обломанные кости ничего не повредили. Правая рука оказалась сломана и вывернута под неестественным углом, а пара пальцев на левой раздроблена, очевидно, в процессе топтания на них.

Содрогнувшись, я стал подпитывать искалеченное тело маной, не позволяя скатиться к тому состоянию, когда уже и магия не поможет, одновременно взывая к тотему и прося поддержать умирающую. Змея откликнулась почти сразу, использовав мое тело как временное вместилище. Проглядев в моей памяти о случившемся (при этом она почему-то уделила особое внимание моему отношению к произошедшему), принялась помогать — по коже девушки, спускаясь с моих рук, забегали зеленые огоньки, останавливаясь в местах самых серьезных повреждений и впитываясь в них, исцеляя. Бледно-серое лицо Мелочи постепенно становилось более нормальным на вид, а дыхание выравнивалось. Я с восхищением наблюдал, как сильно поврежденные ткани органов восстанавливались, сломанные кости сами вставали на место, срастались и укреплялись. Мне до такого результата еще лет десять постоянной практики, поэтому и попросил помощи духов, так как сам мог не справиться.

Присмотревшись внимательнее, я понял, что Змея не только лечит, но и воспользовавшись моей силой, укрепляет и делает более здоровым все тело. Я так не умею — все-таки обычный шаман, а не целитель или дух.

— "Хорошая девочка, присмотри за ней", — возникли у меня в сознании слова и моя покровительница исчезла, оставив почти полностью опустошенным, что редко случалось в последнее время.

Мелочь пошевелилась и застонала — хотя почти все повреждения были вылечены, но иллюзорная боль будет еще несколько дней донимать девушку. Раскрыв глаза, она несколько мгновений смотрела вверх, затем, начала обводить взглядом все вокруг, будто не помня, где находится. Заметив сидящего на полу меня, недоуменно разглядывала пару мгновений.

— Мор, что ты тут делаешь? — обычно я никому не позволяю сокращать свое имя, но в этот раз решил не обращать внимания.

— Сижу.

Приподнявшись на локтях, Мелочь поежилась и только тут осознала, что все ее многочисленные тряпки исчезли. С тихим писком, она схватила первое, что попалось под руку, прикрывшись. И затем сжалась в комок, испуганно глядя на меня. Ее мысли понять не трудно...

— Дура, — рявкнул я, немного смутившись (но только самую малость!), — я тебя лечил, иначе к сегодняшнему вечеру тут валялся бы только хладный труп!

Охнув, девушка принялась себя ощупывать там, где ранее находились синяки и переломы.

— А скажи-ка мне, кто это над тобой так постарался, — поинтересовался я.

— Это Гис меня избил до такого состояния, — Мелочь всхлипнула, утирая кулачком мгновенно потекшие слезы, — он хотел проверить как я выгляжу без одежды.

— Он что, хотел проверить твой пол?

— Да, он решил, что если я девушка, то подойду в качестве подстилки ему на ночь, вдовы-то все его отшили, — шмыгнув носом, она подтянула сползающую с плеч тряпку и продолжила, — я его укусила до крови за руку и пнула между ног. Вот он и озверел — повалив меня на землю, стал пинать. Я еле вырвалась и убежала к себе.

— Дура! Совсем мозгов нет! — крикнул на вздрогнувшую девушку. — Если тебя так избили, то нужно было ползти ко мне, а не в свою землянку! Ты же чуть не померла! Можешь поблагодарить Тривис и счастливый случай, что я пришел вовремя!

Глубоко вздохнув, я постарался успокоиться. Криками тут уже ничего не добьешься, только еще больше слез будет.

— Ладно, спишем подобную глупость на возможные удары по голове и общее плачевное состояние, — вздохнув, я поднялся, — давай, накидывай что-нибудь и пошли.

Пошарив в куче тряпок, девушка нашла потрепанные кожаные штаны, явно большие ей и нормальный на вид женский халатик, наверное чей-то подарок. И только надев все это, она спросила:

— Куда?

— Ко мне, — я ухватил ее за тоненькое запястье и потащил на выход, проигнорировав слабое сопротивление, — пока посидишь у меня, а там видно будет.

И не слушая возражений, вытащил наружу. Подхватив по пути остывший завтрак, я привел Мелочь в шатер шамана.

— Сиди здесь, кушай и никуда не выходи, понятно? — я состроил грозное лицо. — Я отлучусь ненадолго, чтобы когда вернулся — все было на своих местах, ничего не трогай.

Выйдя из шатра и сощурившись от палящего солнца, я потопал к середине оазиса — надо навестить главу охотников. Амулеты с собой, так что и их занесу. Но Гис совсем обнаглел — если думает, что он племянник вождя, то ему все позволено? Как бы не так! И ведь как время подобрал — как раз тогда, когда пролетела новость, что учитель сбежал. Видно, он решил, что я не пойду против вождя и оставлю такой плевок в лицо без ответа. Ну уж нет! Я теперь единственный шаман и меня заменить некому, поэтому, будь он хоть любимым сыном вождя — прибью! И ничего мне за это не будет. Только сначала надо будет у Змеи спросить — не возражает ли она.

Заус нашелся неподалеку от тренировочной площадки на другой стороне оазиса. Там практиковались в метании дротиков несколько воинов, еще две парочки сражались между собой на тренировочных копьях, а глава охотников за всем этим наблюдал да временами покрикивал, ругая за допущенные ошибки. Неподалеку от тренирующихся стояли воткнутые в песок тупой стороной уже боевые копья — каждое из них было вырезано из составной кости и зачаровано мной или учителем, поэтому охотники почти никогда с ними не расставались, не желая отдавать в чужие руки оружее, обеспечивающее им пропитание. Дерева в наших местах не найти, поэтому и приходится выкручиваться с менее надежными и более доступными материалами.

— Заус, на пару слов, — окликнул я лива.

— Да, Морус, что ты хотел? — охотник отвлекся от своих подчиненных и подошел ко мне.

Глава охотников был самым высоким ливом в племени и мне приходилось задирать вверх голову, чтобы смотреть на его лицо. Хорошего настроения мне это не прибавляло.

— Во-первых — твои амулеты, — я протянул ему связку, вытащенную из кармана, — а во-вторых — где Гис?

— Он сидит в общей хижине, делает дротики, а что случилось?

— А то, что этот выкидыш песчаного червя избил Мелочь, — прошипел я в бешенстве, — если бы не беспокойство Тривис и то, что я решил отослать тебе готовые амулеты, то труп к вечеру нам был бы обеспечен! Этот урод так избил ее, что места живого не осталось — сплошь чернющие синяки по всему телу. Все внутренности отбил и переломал кости. Мне даже пришлось попросить о помощи Великую, потому что моих сил и умений оказалось недостаточно! А ты понимаешь, что она никогда ничего не делает просто так и мне придется эту помощь оплачивать?!