Вселенная шай-ти: часть 2

Боялась, она его боялась. Но не погнала же! И тогда — сама решила уйти с ним! Значит... был шанс?

Соня. Ему понравилось это имя: мягкой теплой нежностью дышал каждый звук, перекатывающийся на языке незнакомой ранее сладостью. Его золотая девочка...

— Ну и что ты тут стоишь в коридоре, как памятник Древним? Не приведи боги, подчиненные увидят — позору не оберешься! — вырвал его из мыслей резкий сухой голос. — О семье-то небось даже и не вспомнил?

— Отец, — выпрямился Ашай, мгновенно взяв себя в руки, обернулся и кивнул. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я что, уже не могу прийти в каюту к собственному сыну?

Ашай не стал уточнять, что за все время поездки тот не зашел к нему ни разу, а если от него что-то и требовалось, то для встреч существовали малые гостиные и переговорные кабинеты. Он был не столько сыном, сколько лицо семьи, основой ее почета и уважения, поводом поставить себя выше других.

И все это всегда приправлялось вечным недовольством: всего лишь Тай-до-рю, не Тай-до-но! Про то, как его махара обрадовалась бы, стань он парой Тай-до-ко, даже говорить не следовало...

— Тогда что тебя привело ко мне?

— Даже внутрь не пригласишь? — прищурившись, уточнил Яшэ Ли.

— У меня много работы, отец. Меня ждут на мостике и в транспортных ангарах, — а еще, мысленно продолжил список Ашай, он обещал появиться до конца смены в лабораториях. А после — дойти до Фенха.

— Но на эту... девочку ты находишь время в своем плотном графике.

Упрек.

— Она мой свет, — тоном 'и пусть хоть кто-нибудь попробует что-то против этого сказать' возразил Тай-до-рю. — Для нее у меня всегда будет время.

— Она не шей-ти! Она...

— Лучше, — закончил Ашай, улыбнувшись и прикрыв глаза, но так не спустив острого взгляда с лица стоящего напротив шай-ти.

— Она глухая! — резким окриком выразил свое возмущение Яшэ. Он уже не думал о том, что их увидят подчиненные сына. — Она не может быть лучше даже самой слабой и больной шей-ти!

При этих словах Ашай весь подобрался, на руках у него выступили темно-сиреневой вязью вены, четче проступили на лице скулы: о нем как угодно, но не о его Соне!

— Извинись! — получилось скорее глухое рычание, чем разумная речь.

— Что, скажешь, я не прав?! Она будет твоим падением, поверь мне на слово! Погоди, узнает... — не желая осознать, что ходит по краю, продолжил отец Тай-до-рю. Он давно уже полностью уверился в собственной безопасности и безнаказанности, силе старшего в роду, не допуская даже мысли, что против него смогут пойти.

— Извинись...

Рука Ашая сжалась на горле стоящего напротив шай-ти — рефлекс, что сильнее разума. Тьма всегда защищала свой свет до самого конца, попирая ногами любую логику. Выйти в одиночку против десяти, двадцати, сотни — какая разница?! Свет сможет погаснуть, только если не будет стоять перед ним его тьмы...

— Аш... Ашай...

— Мне плевать, всегда было плевать, что вы с махарой говорили обо мне, как называли за глаза, кем считали...

Тай-до-рю знал: у него сейчас были абсолютно безумные глаза, и фонил он на весь корабль так, что удивительно, как Фенх еще из-за поворота не вылетел — с аптечкой наперевес, проклиная дражайших родственников многоуважаемого Тай-до-рю! Примечательно — о Соне он вообще никак не высказался, только вздохнул и попросил привести девочку на медосмотр. А подчиненные... Только для его семьи было большим секретом, что уважали его не из-за страха перед должностью и не за заслуги предков, а за то, что подчиненные для него — свои, и за них он сколько лет уже горы сворачивал.

Научно-исследовательский корпус уже лет двадцать пытался включить Ашая в свои ряды, уговаривал уйти, сменить сферу деятельности, но... на любой другой работе, при всей нагрузке, у него никогда не было бы такой свободы перемещений, какая была здесь. А ему нужно, жизненно необходимо было найти свой свет — на родных планетах его Соня не родилась бы, это еще дед сказал...

Перед тем как умер.

Тоже был... чудак.

— ...но говорить что-то по поводу нее, — кивнул Ашай в сторону соседней двери, Сониной, — я не позволю никому.

— Безумец... А она знает — ты же не рассказал ей, не так ли — что должен делать свет? Она ведь взрослая, это все тут чуют... Тебя же вести должно с нее, как...

— Я достаточно себя контролирую для нас обоих, — убрав руку, Тай-до-рю отступил на шаг от своего отца. — Ей никогда не придется столкнуться с моей тьмой и моим безумием.

— Твоя махара никогда ее не одобрит и не даст своего благословения, — зло и очень-очень спокойно кинул Яшэ.

— Все в руках богов, — кротко и почти нежно, глаза в глаза ответил Ашай.

— Ты стал слишком похож на деда...

— И я рад этому. По сравнению с тобой, отец, он был несоизмеримо счастливее. И знал, что истинно ценно во всех наших рождениях, — у Ашая на губах мелькнул проблеск теплой улыбки. Его так часто сравнивали с дедом в детстве, и он так этим гордился! И любил, безумно любил вечера, наполненные тишиной, теплотой и мягким светом двоих, сидящих прижавшись друг к другу и рассказывающих ему истории из своей юности.

Старший шай-ти не удостоил сына ответом — о чем с безумцем говорить, поймет еще, что семья всегда права, да поздно будет — и ушел, являя собой воплощение осуждения и порицания. Ашаю стало смешно, до горечи. Он покачал головой и направился в сторону мостика. От хорошего настроения не осталось даже легкого флера.

* * *

Прогуливаясь по кораблю — недалеко, только до мостика и кухни, — Соня поймала себя на том, что начала смотреть на забравших ее инопланетян с неподдельным интересом, пытаясь понять, что они за существа, чем и как живут?

После пары дней наблюдений Соня заметила, что просто так у шай-ти можно было прикоснуться к плечу или руке, но кисти, голова и спина всегда оставались табу. От этого совсем непонятно выглядело поведение Ашая: при встречах он осторожно забирал Сонины ладошки в свои и держал их так с минуту или две. И тем обиднее Соне стало, когда однажды она настолько глубоко задумалась, что не заметила подошедшего поздороваться шай-ти, и как итог — испугалась чужого голоса, вцепилась в ладонь рядом стоящего Ашая, а тот весь одеревенел, словно его пыльным мешком по голове огрели!

— Подумаешь! Мне вот совершенно, нисколечко даже и не важно, как он ко мне относится... — пыталась уговорить себя Соня. Но знала: врет. Она же не чудовище какое, чтобы от нее шарахались! А после того чаепития у нее в каюте Соня посчитала Ашая своим, а это значило, что его можно было даже обнимать, не то что за руку держать! Это с чужими она всегда держала вежливую дистанцию.

— Свет клином не сошелся, и вообще — что я накручиваю себя из-за какого-то инопланетянина? — Соня закуталась с головой в одеяло и уткнулась носом в бархатную обивку подушки-кресла. Не переживать у нее упорно не получалось, зато очень хотелось плакать и разбить несколько тарелок или чашек.

— Наверное, я просто кажусь ему страшной... — решила Соня. Хотя Граф уже не раз ей говорил, что она похожа на шей-ти, но Соня не очень-то в это верила. А найти их на корабле и самой посмотреть — боялась, хотя и знала, что трое работали в лабораториях, а еще две — в отделе связи.

И еще ей абсолютно не шел белый цвет. Но вся одежда у нее теперь была именно такой: другую гостям не выдавали, а свою — отобрали еще в Зверинце. А ведь сами шай-ти щеголяли в свободное от работы время в одежде всех цветов радуги с кучей вышитых узоров! Ашай в последний раз приходил в бирюзовом жилете и яично-желтой рубашке. И звенел вплетенными в косы колокольчиками.

А другие шай-ти помимо бубенчиков и цепочек в волосах и на поясах, носили еще и браслеты. У кого-то они были грубыми и очень широкими, похожими на кандалы, а у кого-то тонкими, почти воздушными, с паутинкой сходными. Не простые украшения, но для чего они служили Соня так и не смогла понять. Отметила только, что на некоторые браслеты не просто смотреть было неприятно — мороз по коже пробирал!

У Ашая их не было. Ни одного. Соня специально при каждой встрече украдкой изучала его запястья. А когда они начали чаевничать по вечерам, и Ашай принялся рассказывать ей о своем мире, считая, видимо, что надо знать то место, куда едешь, хотя бы на словах, то и в открытую. Ашай отметил Сонин интерес чуть приподняв брови в немом вопросе, но так ничего и не сказал. За что девочка была ему безмерно благодарна. Соня не знала, как бы она объяснила свое нежелание видеть у него на руках подобное украшение. Но поняв, что браслетов нет и не будет, расслабилась и начала вслушиваться в рассказы Ашая с неподдельным интересом.

Так Соня узнала, что верховной властью у шай-ти считалась Триада: Тай-до-ко, Тай-до-но и Тай-до-рю. Ашай на данный момент являлся действующим Тай-до-рю и занимал в этой иерархии нижнюю ступень. Верхняя принадлежала жрице или же Тай-до-ко, если говорить на шайтиане, и один ее голос равнялся голосам Тай-до-но и Тай-до-рю вместе. Еще существовал Совет Двенадцати, состоящий из представителей различных каст и гильдий. Чтобы Соня это все поняла, Ашаю даже пришлось начертить табличку с квадратиками и стрелочками, объясняющими, кто кому подчиняется и какая у кого роль.

А еще внезапно выяснилось, что Ашай тогда пришел в Зверинец лишь благодаря давнему расчету и личному знакомству с Файли — послом фейнилл. И возможно это стало потому, что кроме военного дела в ведомости Тай-до-рю находились еще и контакты с другими инопланетными расами. Иными словами — вся внешняя политика. Тай-до-но тоже летал, но намного меньше, а Тай-до-ко вообще не покидала родные планеты шай-ти. Уточнить, как летают остальные шай-ти и куда, девочка пока не успела.

Сама Соня, с момента своего появления на корабле, насчитала три остановки. Но может их было и больше. Соня точно не могла сказать: на чужие планеты ее не пускали. И не потому, что не было возможности выделить сопровождение, но исключительно из-за нежелания и паранойи Тай-до-рю. А на вопрос — почему, ,Ашай объяснил, что не сможет доверить ее безопасность кому-то чужому, а у него самого такой день по секундам расписан и времени погулять с Соней попросту нет.

— Интересно, почему он со мной столько возится? Я же его... отвлекаю, наверное? — спросила саму себя Соня.

Ашай — Тай-до-рю, следовательно на девочку у него никак не могло находиться столько времени, сколько находилось каждый день! А он обязательно хотя бы раз в сутки присоединялся к ней в столовой или навещал в каюте; плюс были еще и постоянные встречи в коридорах, словно шай-ти всегда знал, где на это раз находилась девочка. Но этому Соня как раз и не особо удивлялась — не найти ее с эмпатией на знакомом до последней палубе корабле это надо еще очень сильно постараться!

А сегодня — они так и не пересеклись.

От очередного витка самокопаний и разочарований Соню отвлекла звонкая трель: кто-то пришел и теперь стоял по ту сторону каюты. Не Ашай, тот всегда звонил дважды.

— Д-да? — выглянув в коридор, удивленно приподняла брови Соня при виде... Фенха? Кажется, именно так Ашай представил этого шай-ти, когда Соня встретила их вместе. — Я могу вам чем-то помочь?

И лишь задав вопрос, Соня испугалась: а вдруг ее сейчас не поймут! Другие же не понимали, несмотря даже на подаренную сережку-переводчик, только Тай-до-рю.

— Да, Соня-ти, я здесь, чтобы забрать и проводить вас в Зал Сфер, — почти пропел шай-ти, так радостно улыбнувшись, что у него в уголках глаз собрались мелкие морщинки. — Боюсь, мой друг слишком сильно переживает из-за вашей безопасности, но сам он вас забрать не сможет, а позволить вам пропустить подобное мероприятие уже не могу я. Так что я здесь, и у нас есть десять минут на то, чтобы дойти до места назначения!

Соня смотрела на этого шай-ти, забыв даже, кажется, как моргать. Она-то привыкла, что шай-ти очень закрытые, а этот того и гляди с объятьями кинется!

— Эм... хорошо... Да, конечно! — с некоторой заминкой отозвалась Соня. — Куда идти?

— За мной, уважаемая, прямо, направо и вперед!

Соня решила, что Фенх ей нравится. Очень уж он был нестандартный, не столько по поведению, сколько еще и по внешности: вся грива в косички заплетена, глаза на манер египетских фараонов подведены, а одет по принципу 'нацепить на себя все, что было в шкафу, и чтоб обязательно всех цветов радуги'!

— А Зал Сфер — что он такое?

— Это довольно трудно объяснить не шай-ти, на самом деле, — зачастил Фенх, подхватывая Соню под руку, — но я попробую. Сферы это живое чувство, которое надо слушать. И поют они не так, чтобы очень часто, но каждый раз что-то новое и уникальное.

— Тогда получается, что Сферы — музыка, да?

— Вот, музыка, точно! Я абсолютно точно уверен, что вам понравится их музыка, — подмигнул Соне Фенх, обходя на крутом повороте выходящего из лабораторий отца Ашая. Соня с трудом удержалась, чтобы не обернуться и не показать ему язык. Фенха нормы вежливости в данном вопросе не волновали от слова 'вообще', что он и продемонстрировал, исполнив желание Сони.

— Не люблю его, — объяснил свое поведение Фенх. — Только и может, что нервы трепать!

— Что, от него кроме Ашая еще и вам достается?

— О, уже Ашай?! — выдернул самое главное из вопроса Фенх. — Не только мне, но всем и каждому, кто есть на корабле.

Шаг у Фенха был быстрее и легче, чем привыкла Соня, так что ей приходилось бежать за шай-ти чуть ли не вприпрыжку. Да и выпускать ее локоть Фенх, судя по всему, совсем не собирался, что тоже не способствовало снижению скорости.

— Противный характер?

— Безмерно, — и остановившись перед полупрозрачной узорчатой двойной дверью, Фенх добавил: — Вот мы и пришли! Эй, Ашай, встречай гостей. Как видишь, я довел, мы не заблудились и даже успели вовремя! Разве я не молодец?

Прозвучало это настолько гордо, что Соня против воли рассмеялась, а от плохого настроения у нее не осталось и следа. 'Шут, как есть цирковой шут!' — подумала она. И ведь специально себя так вел: мол, посмотрите на меня и забудьте все свои печали, лучше смеяться, чем плакать!

— Ума не приложу, чтобы я без твоей помощи делал, — чуть приподнял губы в улыбке Ашай: устал. Соня заметила, что при их появлении он весь как бы потеплел, оттаял, иначе и не скажешь. Словно до этого он весь день был закован в лед, а тут внезапно пришла весна. — Спасибо.

— А по уху? — прищурился Фенх.

— Понял. Замолчал, — ответил другу в подобном же тоне Ашай.

— То-то же!

— Соня, — Ашай чуть подвинулся на своем диване, освободив девочке место, — прошу Вас.

— А касательно твоей первой фразы, то ты без меня погряз бы в печали и унынии, точно тебе говорю! И работе... — с откровенным отвращением на лице добавил Фенх. — Соня, а что вы все еще стоите? Садитесь поближе к моему глубокоуважаемому другу, отбирайте у него чашку с чаем и готовьтесь наслаждаться представлением!

— Хорошее предложение! — бодро кивнула Соня, усевшись на невысокий диванчик и прихватив себе в личное пользование широкую подушку. Чашку Соня отнимать у Ашая не стала — должен же быть предел наглости! У Фенха его, может, и не было, этого предела, но она-то не он!