| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Беда — я достал еще одну сигарету — А от меня в данной ситуации что требуется?
— Нам надо, чтобы ты убил Странника — твердо и уверенно заявил Зимин — И чем быстрее, тем лучше.
Из девятнадцатого номера газеты 'Вестник Файролла':
'От главного редактора'
' ...постоянность. Мы рады, что наше издание понемногу становится не просто каким-то текстом на вашем девайсе и бумажным листком, а другом и соратником. Для нас это крайне важно. Теперь поговорим вот о чем...'
Из статьи 'Великая Река. Лес Крухт'
' ...гиблым местом.
Некогда этот лес был одним из красивейших мест в Западной Марке и всякий, ступивший под его своды, мог не опасаться за свою жизнь. Но во время Второй Войны Скелетов все изменилось и не в лучшую сторону. Именно это место выбрал для своей резиденции Райан Беспалый, командовавший в той войне ордами орков, которые по обыкновению поддержали очередного Темного Властелина, претендующего на мировое господство. Как это всегда и случается, Повелитель Мрака пал, следом за ним в небытие отправился Райан, но вот зло, принесенное ими в этот лес, осталось. Никогда больше Крухт не зеленел весной и не покрывался багрянцем осенью. Про то же, что ни одно живое существо, попавшее сюда, не могло ощущать себя в безопасности, говорить даже и не стоит. Потому всем, кто решил отправиться в это гиблое место, следует помнить о том, что...'
Выдержки из рубрики 'Хроники Файролла. Новостная лента'
'Большой весенний бал!
Клан 'Свет Запада' совместно с кланами 'Витинова' и 'Коловорот' уведомляют всех о том, что первую субботу марта состоится большой костюмированный бал встречи Весны! Конкурсы, танцы, выборы короля и королевы бала, угощения, благотворительная лотерея! И все это действо будет происходить в самом сердце Западной Марки, в городе Эйгене, совсем недалеко от королевского дворца. Принять участие в данном мероприятии может любой, кто приобретет не менее десяти билетов благотворительной лотерее у официальных представителей клана 'Свет Запада'. Цена одного билета — 2 золотых. Ищите нас на главном рынке Эйгена, павильон 155-М. И помните — нам важно не заработать, а сделать доброе дело!'
'Новости с Равенхольма.
Клан 'Первопроходцы' полностью оправдал свое название. Именно он первым смог исследовать все пещеры Аль-Райна, находящиеся под Весенним перевалом, и добраться до наместника Иизекиля, который был отправлен туда самим Горным Королем. Наместник был убит, после чего 'Первопроходцы' смогли получить право первыми отправиться в рейдовое приключение, которое носит название 'Выше в горы''.
'Клан 'Меч и посох' установил рекорд. Только за последние три дня текущей недели они смогли пройти восемь коллективных инстансов, причем на самом высоком уровне сложности. Подобного в игре еще не случалось! Наши поздравления 'Мечу и посоху'! Так держать! Нет препятствий для героев!'.
Реклама
'Собутыльники на любой кошелек и вкус.
Хочешь выпить, но не с кем? Обращайся к нам! Гномы, люди, гоблины, орки — выбери представителя той расы, с которым нажраться в усмерть будет в радость! Знание и исполнение застольных песен входит в стоимость услуги.'
'В следующем номере'
'Большое обновление все ближе. Интервью с разработчиками игры'
'Ах, эта свадьба, свадьба!' Как женятся короли. Репортаж из Пограничья'
'Лучшими стать не сложно. Главное ими остаться. Интервью с Седой Ведьмой, лидером клана 'Гончие Смерти'
Глава вторая
На круги своя
— Да ладно! — осклабился я, но улыбка практически моментально сошла с моего лица, потому что я осознал, что, похоже, никто в этот раз шутки шутить не собирается.
Следом за этим Азов, сурово сдвинув брови, достал из наплечной кобуры большой черный пистолет и брякнул его на стол прямо передо мной. От оружия ощутимо тянуло то ли опасностью, то ли длительным сроком тюремного заключения, который мне сейчас предлагают намотать на собственную шею. Хотя, возможно, это была банальная оружейная смазка.
Врать не стану — внутри у меня что-то екнуло. Нет-нет, речь шла не только о моральном аспекте. Я не ангел, на мне грехов побольше, чем на иной собачке блох. Но убивать я не желаю. У меня не было уверенности в том, что я выстрелю в человека даже тогда, когда нас с Викой, словно волков, гнали по дворам в районе 'Павелецкой'. А речь в тот момент, если кто забыл, шла о наших жизнях.
Хотя — кто сказал, что сейчас и здесь речь идет не о том же самом?
Вот только есть одна неувязочка. Они же сами не знают, где Странник обитает. И как мне его убивать в этом случае?
Значит опять 'развод'?
— Люблю смотреть на Кифа в таких ситуациях — тихонько засмеялся Азов и убрал пистолет со стола — Сначала он глаза смешно выпучивает, прямо как краб, а потом начинает сводить концы с концами.
— Вообще несмешно — выдохнул я, поняв, что это действительно была очередная дурацкая шутка моих работодателей.
— Кому как — не согласился со мной Зимин — И потом — чего смешного в том, что надо кого-то убить?
— Не скажи — возразил ему Валяев — Иногда следить за подобным бывает достаточно увлекательным занятием. Одна 'премия Дарвина' чего стоит!
— Никита, мы сейчас о другом — поморщился Зимин — Киф, дорогой мой, ты не паникуй. Разумеется, живую кровь никому пускать не нужно. Но там, в игре, тебе надо будет Странника на ноль помножить. Хоть расшибись, а сделай. И тогда мы сочтем твою миссию выполненной окончательно. И вот тогда литавры, лавровые венки, величальные песни, тождественные оды и все, что пожелаешь.
— И от меня лично бочка варенья и корзина печенья — посулил Валяев.
— Какой смысл? — я налил себе рюмку водки, лихо 'ахнул' ее и продолжил — Это же игра. Сейчас ты его убил, но секундой позже... Аааааа!
— Понял наконец? — добродушно поинтересовался Зимин, туша сигару — Да-да-да, все обстоит именно так. Смерть — она и в игре смерть. В определенном смысле, разумеется. Воскреснуть он воскреснет, но это будет уже совсем другой игрок. Все тот же — но другой. Поверженный. Проигравший. Низвергнутый. Что уставились? Я знаю много русских слов. И синонимы — это тоже мое. Я всегда был силен в гуманитарных науках.
— Но квест? — недоуменно спросил я — Должен быть квест! Сдается мне, что простая смерть тут не проканает. Все началось с квеста и им должно закончится. Там не жизнь, там игра.
— Все именно так и обстоит — подтвердил Зимин — Верно мыслишь.
— Будет тебе квест — успокоил меня Валяев — Будет. Паскудник Олег был хорош, очень хорош. Но наш Костик тоже не 'Шиком' брит. Он на его хитрости свои накрутил. И, заметим, без малейшего вторжения в ядро программы. Комар носа не подточит, все идет так, как должно.
— У волшебника Сулеймана все по-честному, без обмана — пробормотал я, и хрустнул редиской.
— Вот-вот — подтвердил Валяев — Именно так. Врать не буду — помочь тебе мы почти ничем не сможем, разве что только добрым словом и дружеской поддержкой. Заметь — дружеской, а не программной. Я... Да что там — мы все пока не представляем до конца, как обновление будет выглядеть тогда, когда стартует. Утечки быть не должно, потому на бетах именно та сюжетная арка, которая тебе суждена, не прогонялась. Я тебе еще больше скажу — квест прописывался очень контурно, поскольку местами он переплетался с наработками Талицына, и в этом случае программа может сгенерировать что-то от себя. Но ты у нас кто?
— Кто? — заинтересовался вдруг этим вопросом Азов.
— Агнец — предположил я — Точнее — его взрослая ипостась. Баран, короче.
— Нет, ты не баран — приобнял меня за плечи Валяев — Ты у нас тертый калач. Ты у нас стреляный воробей. Ты у нас закаленный в виртуальных битвах воин. Ну главное — кто, если не ты?
— Бодрит — невесело пошутил я — Это очень важно, когда в тебя верят.
— Все начнется очень скоро — Зимин подал Валяеву знак, и тот разлил остатки водки по рюмкам — Как только этот паразит объявит себя новым Темным Властелином, мы тут же накатим обновление и вот тогда... Ох, что будет! А сколько сюрпризов игровой народ ожидает!
— Боги? — утвердительно спросил я.
— Они — причмокнул губами Валяев — Сейчас это так, декорация, все над ними смеются, и над нами заодно. В смысле — над создателями игры. Что это за боги, если от них никакого прока, кроме убогой и коротенькой цепочки квестов? А вот после... Они станут тем, кем задумывались. Настоящими богами. Квесты всех степеней — от общих до эпических, репутация, благословления, предметы — чего там только не будет. А клановые конфессионные мясорубки? Какая же резня начнется на этой почве, приятно даже подумать! И как будут выть те, кто присягнул кому-то из них, сдуру не изучив предлагаемые возможности! Воин, отдавший себя Лилит! Или некромант, вставший под знамена Витара! Смех, да и только.
— Смех смехом, но народ реально может напрячься — заметил я — Негатив — такая штука. Психанут, да и уйдут в другую игру.
— Ну, мы же не звери — примирительно проговорил Зимин — Каждый получит разовое право на смену объекта поклонения. За отдельную денежку, естественно, и не игровую, а 'живую', но тем не менее. Согласись, грех на людской глупости и неосмотрительности не заработать? Пусть немного, но заработать.
— Грех — согласился я — Надо будет эту тему осветить в 'Вестнике Файролла'. Может, конкурс какой устроить, где призом будет выступать безвозмездная смена веры.
— Красиво сказал, приятель — хмыкнул Валяев и повтори — Безвозмездная смена веры. Все-таки как быстро меняется мир, а? Каких-то лет пятьсот назад где-нибудь в Толедо тебя за такие слова спалили бы на городской площади под веселое улюлюканье толпы. В Кастилии народ вообще любил аутодафе, семьями на него ходил смотреть. Так вот — тебя сожгли бы только за эти слова, даже еретических книг было не нужно. А сейчас — пожалуйста, говори, что хочешь и где хочешь. И все с рук сойдет.
— Это да — удовлетворенно потянулся Зимин — В славное время живем. Ладно, это все лирика. Киф, тебе все ясно?
— Не-а, не все — я достал из пачки очередную сигарету — Только в общих деталях. Если коротко — мне надо добраться до Странника и убить его, но только после того, как он объявит о том, что собирается захватить весь мир.
— Очень грамотно сформулировано — Валяев поднял рюмку — Смысл ты уловил, а в остальном разберешься по ходу движения. Ну, и как всегда помни о двух главных вещах. Первое — на нас не рассчитывай. Второе — оправдай наше доверие. Это в твоих интересах.
Почему я даже не удивлен?
Но выпить я с ними выпил. А почему нет?
— Но вообще-то мы изрядные гуманисты — продолжил Валяев, опрокинув в себя рюмку водки, и лихо крякнув — Заметь, мы дали тебе передышку. В урон себе.
— Вы на меня поспорили — обличительно заявил я, тыкая вилкой в кусок колбасы — Не надо 'ля-ля'.
— Никакой субординации — возмутился Зимин — Эй, герой, не перегибай палку.
— Не буду — пообещал я — Но, ради правды, вы сами виноваты. Надо было заказывать графин поменьше, на пол-литра. Я с работы, я не жрамши, меня развезло. А что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.
— Экий негодяй — расхохотался Валяев — На все у него ответ есть. И все же — мы гуманисты. Не споре было дело. Последняя ступень квеста далась тебе тяжело, мы это видели. Нервы есть нервы. Да еще этот приблудный пастырь мертвых со своими комплексами отцеубийцы... И не остановишь его никак — квест запущен, остается только наблюдать. Да, Киф, ты имей в виду — он теперь полубог со всеми вытекающими из этого обстоятельствами
— А до того он кто был? — изумился я — Разве не он? В смысле — не полубог?
— Нет — помотал головой Валяев — Просто ты с каких-то пирогов его таковым считал, а на деле, да и по сути, он был отход. Отход божественного производства. Остаток одной нереализованной сюжетной арки. Всех остальных ее участников мы давно или просто вывели из игры как персонажей, или переделали под квесты на злобу дня. Да вот хоть бы вроде та же Гедрон. Она ведь тоже изначально была прописана как ученица богини. Персонаж получился сочный, харизматичный, зло в чистом виде. Никого эта мерзкая бабка не любит, и во всем происходящем всегда винит только всех! Как такую убирать? Вот мы и сделали из нее некое мировое зло, причем существующее во всех четырех Марках. Чем всякий раз новую злобную ведьму прописывать, лучше эту использовать. А про барона все давным-давно забыли, и когда ты его из Архипелага приволок с собой, то удивлению части технического персонала предела не было. А как Костик матерился!
— Да, было что-то такое — припомнил я — Шла об этом речь.
— А теперь он полубог — продолжил Валяев — И получил часть квестов, которые предполагалось отдать его папаше. У нас выбора не было. Так что ты с ним теперь поосторожней будь.
— С ним всегда поосторожней нужно быть — затянулся сигаретой я — Он и до того был сильно непрост. Очень себе на уме. Кстати — я вас об этом предупреждал, и не раз.
— Предупреждал — подтвердил Зимин — Есть такое. Недоглядели, недооценили. Но — может и к лучшему. Сдается мне, что интересы твоего костлявого друга лежат в той же плоскости, что и наши. Похоже, он еще не определился, чью сторону занять в той войне, что уже на пороге — и это хорошо. Если ты поведешь дела с умом, то можешь заполучить пусть и сомнительного, но зато сильного союзника.
Во всем сказанном верным было только одно слово. 'Сомнительный'. Все остальное — ерунда. Они совершенно не знали, кто такой Барон Сэмади. Совершенно. Чтобы он — и не определился, на чью сторону встать? Да на свою, разумеется. Он всегда стоит только на своей собственной стороне. Других у него просто нет.
Но повидаться с ним будет нужно непременно. Если кто и знает настоящие расклады происходящего в Файролле — так это он.
Другое дело — сколько информации он захочет мне слить? И захочет ли он это делать вообще?
Да и с богами все не так просто. Особенно с Месмертой. Как только эта толстуха обзаведется паствой, то запросто сможет объявить на меня сезон охоты. С нее станется. Мое давнишнее хамство она, может, и забыла уже, но вот Лилит она по любому не простит.
А если Витар уже успел той роковой красотке в полумаске юбку задрать? Так сказать — по старой памяти, да на новом месте? Это вообще, как смертный приговор мне будет.
Блин, как же хорошо мне было эти четыре дня. Я не забивал свою голову всей этой игровой чепухой, и жил своей жизнью. Своей, а не Хейгена из Тронье.
Это как из отпуска на работу выходить. Вроде две недели отдыхал, человеком себя ощущал, ел, когда хотел, пил и спал по тому же графику. Вот ты бодрый и полный сил приходишь на работу, минует каких-то два часа — и все, будто ничего и не было. Никуда ты не ездил, нигде ты не был. Это все являлось лишь иллюзией, сном в летнюю ночь, фантомным отблеском счастья в твоих глазах.
— Киф, ты давай, сегодня еще отдохни, а завтра в путь — веско произнес Зимин — Что мы могли тебе в качестве передышки дать, то ты уже выбрал до остатка. Плюс завтра у твоего приятеля-короля свадьба, ее тебе пропускать никак нельзя. Потерять горские кланы накануне войны — верх неблагоразумия. Да и твои соратники тоже очень обеспокоены. Тебя нет, они психуют. Слушай, ты бы хоть кому-нибудь телефон что ли оставил из них. Прямо больно на людей смотреть.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
