Дипломатическая миссия

— Понятно, — помрачнел ученый. — Как его состояние после процедур?

— Стабильное. Но терапия ни на прекращение, ни на замедление процесса отмирания не повлияла.

— Спасибо за информацию, доктор. Говорите мне каждый день о его самочувствии. — произнес Павел.

Когда доктор ушел, ученый задумался. Слишком много проблем еще не было решено, а тут еще и эта болезнь Джейка...

Месяц назад после очередного пробуждения в человеческом теле у него начались приступы головной боли, сначала легкие, затем все более и более сильные. Постепенно общее состояние здоровья стало ухудшаться, последовали усиливающиеся гормональные сбои, постепенно разрастающиеся нарушения жизненно важных функций организма. Срочно проведенные тщательные исследования выявили необратимый процесс отмирания мозговых клеток. Что-то разрушало их, и Джейк, по сути, медленно начал умирать. Если динамику болезни не переломить, он бы умер в ближайшие два месяца.

Павел хмуро посмотрел в окно. Небо было затянуто тучами, не пропускавшими лучи солнца, поэтому, несмотря на то, что по часам было позднее утро, снаружи были сумерки. Все живое в этот час торопилось спрятаться в укрытие, трепеща перед тропическим шквалом, готовым вот-вот сорваться с неба. "Остается радоваться что это лишь вода с повышенным содержанием сероводорода и углекислоты", — подумал ученый. — "На Земле, бывает, и радиоактивные дожди идут, как над Черным Морем..."

По бетону посадочной площадки, по крыше, по джунглям за забором забарабанили первые капли. Уже через минуту редкие струи превратились сплошную стену, и все, что было снаружи, мгновенно вымокло. Порывы ветра подхватывали капли дождя и били им в стекло, но оно было достаточно прочным, чтобы противостоять и плотному потоку сырого воздуха, и водяным шквалам.

Ливни на Пандоре редко идут долго, не стал исключением и этот — уже через четверть часа дождь прекратился. Воздух стал особенно прозрачным, как всегда бывает после обильного ливня.

Ученый поежился, поправил очки и пошел к выходу из зала.

Двигаясь по коридорам комплекса, он решил собрать в уме все, чего им удалось добиться за пять месяцев с того дня, как команда аватаров под командой Макса взбунтовалась и захватила центр управления.

Итак. Со дня первого собрания они успели добиться довольно многого. Исследовательский комплекс был переброшен поближе к горам Алилуйя — никто не исключал внезапной атаки, да и просто не хотелось оставаться в месте, с которым было связано столько неприятных воспоминаний. Новый научный городок был почти не виден с воздуха, накрытый маскировочной сетью и снабженный системой теплоподавления, используемой на военных объектах. В принципе, подавлять было особо нечего — технологические процессы, происходившие в комплексе, не слишком сильно выделялись на общем температурным фоне, а действительно теплоемкие процедуры проводились в глубине горы, в расчищенной и обжитой системе пещер, пронизывавших скалу.

Идея нынешнего руководителя ученой группы Макса Каллимора насчет криокапсул для нави полностью оправдала свои ожидания. Почти все пять месяцев тестов Стрелков не пользовался своим аватаром по той причине, что он лежал в криокапсуле Макса, который проверял и перепроверял систему на надежность. Как ни удивительно, но проблем с отторжением не возникало, и по окончанию тестов никаких изменений в его здоровье не возникло. Правда, Павел сомневался, что нечеловеческий мозг перенесет шестилетнюю смерть во сне без изменений, но Макс успокоил его, что он протестировал все что только можно, и что "синекожие долетят в своих гробах до самой Земли живыми и здоровыми". Теперь на "Звезде Авантюристов" стояли четыре увеличенных криокамеры и отдельная система жизнеобеспечения к ним, рассчитанная для двоих бодрствующих на шесть суток. Для этого в отдельном просторном отсеке были установлены баллоны со сжатым сероводородом, аммиаком и другими газами, составляющими атмосферу Пандоры. Чтобы обеспечить условия для жизни хотя бы до неполной недели, был сделан целый стеллаж из баллонов, чтобы дополнить уже существовавшую систему жизнеобеспечения для людей. В случае если кому-либо из нави понадобилось пройтись по кораблю, был устроен двойной шлюз и завезены маски — еще одна выдумка Макса.

Сам звездолет тоже незаметно видоизменили. На носу и на корме, по настоянию Стрелкова, прицепили по контейнеру, оборудованным кронштейном и выдвигающимся блистером, провели электрические цепи от них по корпусу до рубки и сварили в небольшой кабине конструкцию, напоминающую авиасимулятор или пост управления из фильма "Матрица" — экраны, жесткое кресло, два джойстика на подставках и баллистический вычислитель. В контейнерах было по одной автоматической пушке, снятой с вышек периметра "Адских Врат" с запасом выстрелов. Павел искренне надеялся, что эта предосторожность не понадобится.

Пока Макс и команда звездолета работали на орбите, Джейк и его клан тоже не теряли времени. Используя оружие, оставшееся от наемников Корпорации, морпех открыл курс начальной военной подготовки для молодых охотников, разумеется, несколько изменив его для простоты восприятия аборигенами, никогда не слышавшими ни о тактике, ни о боевом взаимодействии, ни о принципах работы автоматического стрелкового оружия. Поначалу Джейку приходилось постоянно регулировать работу школы, подкручивать и "стучать по гайкам", но уже через четыре месяца подготовки был готов первый взвод, зародыш будущей армии — двадцать восемь парней и девушек, недурно стрелявших из автомата, знавших в общих чертах тактическую и огневую подготовку и ознакомленных с современными методами ведения партизанской войны — Джейк решил принять как основную стратегию такое развитие конфликта и учить в первую очередь по такому сценарию. В общем дела шли неплохо. Вот только Джейк совсем некстати занемог, причем не на шутку...

Павел посмотрел вперед и чуть не спотыкнулся. Посреди коридора на боку лежала коляска, возле нее — морпех, пытающийся на нее залезть. Он оглянулся.

— А, хай, Павьел, — Джейк пробормотал, кривя лицо от боли. — Я тут, понимаешь, решил проехаться...

Ученый глянул — на полу возле коляски валялась гиря, а под потолком распирала стены перекладина. Понятно.

— Ты что здесь делаешь? — спросил Павел ледяным тоном.

— Понимаешь... — Джейк сделал виноватое лицо.

— Я. Спрашиваю. Что. Ты. Делаешь в коридоре. Когда ты должен быть в медицинском отсеке и принимать терапию, — произнес ученый, отчеканивая конец каждого предложения.

— Я устал слушать докторов, которые приказывают мне, что мне нельзя, — сказал Джейк, смотря ученому в лицо.

— Устал слушать. Надо же... — в голосе Павла скользила горечь вперемешку с ядом. — А жить тебе не надоело, солдат?

— Нет. Черт возьми, что за...

— Тогда ДЕЛАЙ ЧТО ГОВОРЯТ И НЕ ВЫДУМЫВАЙ!!! — рявкнул Стрелков, заводясь. — Ты в курсе, что тебе напрягаться нельзя? Ты на себя посмотри — утопленник повесился! В могилу и то здоровее кладут!

— Слушай, — Джейк напрягся. — Я подымаю планку. Либо я загнусь с вами еще быстрее...

— Задирать планку ты будешь когда станешь здоров как конь. А пока ты будешь выздоравливать. А для этого ты будешь лежать в регенераторе столько, сколько понадобится, — мрачно произнес ученый.

Подойдя к креслу, он поставил его в нормальное положение. Затем нагнулся к Джейку.

— Не надо... — зло пробормотал Джейк.

— Ты сам не залезешь, — покачал головой Павел.

— Да? — глаза у морпеха сощурились, и вдруг он неожиданно ткнул локтем под колено, отчего ученый потерял равновесие и завалился на спину. Джейкоб запрыгнул на него сверху, и клубок из двух человеческих тел покатился по рифленому полу. Некоторое время клубок напряженно пыхтел, затем морпех вскрикнул от боли, и клубок распался — Павел стоял на коленях, блокируя руки Джейка — одну прижав к полу коленом, а другую перехватив на болевой.

— Был бы я здоров... я бы тебя спеленал и упаковал бы в два счета... — прошипел Джейк.

— Именно поэтому я и пытаюсь тебе помочь, — сказал Стрелков, отпуская руки. Подняв беспомощное тело за подмышки, он аккуратно уложил его на коляску.

— Как ты ухитрился... — прошептал Джейк, кривясь от боли в голове.

— Это обычный прием. Не ты один здесь бывший военный, Джейк.

Взявшись за ручки коляски, Павел покатил коляску с восседавшим в ней Джейком по коридору. Некоторое время оба молчали. Потом Джейк решил задать вопрос, который долгое время крутился у него в голове, но который он все не решался задать. Неожиданное признание сбило его с толку.

— Пауль, слушай... Я давно спросить хотел... Как ты на Пандоре очутился? Мы уже больше чем полгода знакомы, а я ни черта о тебе не знаю. Расскажи о себе, брат.

— Это долгая история, — улыбнулся Павел.

— И все таки?

Ученый задумался, собираясь с мыслями, потом начал рассказывать:

— Ну что ж... ты знаешь, что я русский. Только родился я не в России, а на Украине.

— А на какой именно? Их же две вроде...

— Да нет... я родился в то время, когда они были одним государством. В Киеве.

— Погоди. — Джейк наморщил лоб. — Это где находится no man`s land? Ничья земля?

— В точку, — мрачно усмехнулся Павел. — Так вот, учился я на филосовском...

Джейк слушал внимательно, не перебивая. Постепенно, рассказывая, Стрелков описал, как он решил после окончания пойти в армию, рассказал о "точках", где он был — Джейк согласно кивал головой — он тоже слышал об этих местах, а в одном и был, правда в другое время...

— А со службы ты сам ушел?

— Да. Я устал — кровь, пластиковые мешки, плачущие женщины — это все, что осталось от моих товарищей, перед которыми я читал присягу. Уйдя на гражданку я увидел — то, что было там, осталось и здесь. И я нашел свою войну. Я стал клевать бандитов, ставших бизнесменами, потом чиновниками, потом депутатами — так мне велела совесть. Но однажды я ударил по слишком твердому камню — и понял, что он слишком крепок для моего клюва. И мне пришлось уйти.

— А как получилось, что тебе пришлось сбежать из своей страны?

— Кто-то решил воспользоваться Украиной как разменной картой для своих интересов. Я в то время был в Казахстане и ничего не знал. И о Ничьей Земле тоже.

— А твой город... — до Джейка только сейчас дошла ужасная догадка. Павел устало усмехнулся:

— Он стал жертвой на чужой войне. Какая-то сволочь — какая — не знаю — подорвала Киевское водохранилище, и Днепр пошел по старому руслу. Киев смыло до самого Николаева, а Украину разделило на две части Ничьей Землей. Но обе части, вместо того, чтобы помочь друг другу, начали кричать — не без чьей-то помощи — что сам бог разделил страну на правобережную и левобережную. И образовалось две Украины — Украинская Демократическая Республика со столицей во Львове, и республика Украина со столицей в Донецке. А я лишился дома и всего, что любил.

— Ясно... — Джейк замолчал. Но ненадолго — он спросил:

— А как на Пандору попал?

— Примерно так же, как и ты. По приглашению. Корпорации нужен был человек с дипломом философа — уж не знаю, чем я их так прельстил. Поначалу я чувствовал эйфорию. А потом понял — вся грязь, что была с человеком, прибыла и сюда вместе с ним. Единственное, о чем я жалею — то, что я не решился открыто выступить против того, что здесь творили наемники.

— Почему?

— Я струсил.

— Ты?! — морпех опешил от удивления.

— Да, я струсил, — Павел зло сплюнул на пол. — Я струсил, потому что считал себя обязанным этим людям. И не решился высказать в лицо то, что о них думал. А после школы уже ничего не оставалось делать, как смотреть на плоды своей нерешительности. Именно поэтому я возненавидел Корпорацию. Кстати, мы пришли.

Ученый вкатил коляску в комнату медобслуживания и подвел к одному из лож, стоявших в комнате. Джейк поднялся и на руках переполз в капсулу. Усевшись, он начал снимать майку. Сняв ее, он положил ее на тумбочку и вытянулся во весь рост на ложе. Павел начал опускать плексигласовую крышку.

— Погоди, — сказал Джейк. — Я хочу спросить тебя — это и есть твоя война здесь, рядом с нами?

— Да, солдат. Это моя война.

— Так же говорил и полковник, — Джейк криво усмехнулся.

— Кворидж просто не видел всей картины, — произнес ученый. — И мне его даже немного жаль. Если бы он знал, какого монстра он защищает... Впрочем, это уже неважно. Он мертв.

Джейк кивнул и закрыл глаза.

— Ладно, спи спокойно, солдат. И постарайся отдохнуть.

— Спасибо на добром слове, — хмыкнул Джейк и улыбнулся.

* * *

Поднявшись обратно в наблюдательный пункт, Павел несколько удивился, увидев там Норма и Тири. Последняя выглядела неважно — были видны круги под глазами, словно не спала всю ночь. Впрочем, это было легко объяснить, тем более что ученый знал причину.

— Здорова, Норм, — Стрелков хлопнул рукой по подставленной ладони, и уважительно кивнул Тири головой: — Oel ngati kameie, ma tsmuke.

Она кивнула головой в ответ. Глаза за маской устало обвели взглядом стены помещения, затем остановились на Павле.

— Что с Жейком?

Ученый поморщился.

— Я только что говорил с доктором. Очередная наша задумка приказала долго жить, не дав никаких результатов. Если так будет и дальше, мы его потеряем через два месяца.

Нейтири закрыла на мгновение глаза и по ее лицу прошла тень. Затем она открыла их и взглянула на Норма.

— Собственно, мы здесь как раз из-за него, — начал объяснять Норм. — Тут у нас... в смысле у цахик и Тири возникла одна идея. Понимаешь, вылечить тело можно, но когда для этого нужной техники и медикаментов нет или еще — то у нас есть возможность его просто сменить с помощью дерева Души...

— Тот случай с Грейс? — ученый "вьехал" в идею.

— Именно. Наподобие того.

— Я не уверен, — покачал головой Павел. — Ведь тогда не получилось ни... ничего.

— Цахик сказала, что тогда все было по-другому. Сейчас она уверена, что все будет хорошо. Она мне так и сказала, — видя, что Стрелков колеблется, многозначительно произнес Норм.

— Где Жейк? — спросила Нейтири.

— В медблоке. Я его туда отвез минут пять назад.

— Это где?

— В ту сторону, — торопливо объяснил Норм. — Прямо по коридору, затем налево еще один коридор, и восьмая дверь слева. Показать?

— Не надо. Сама найду.

— Ладно, — пожал плечами Норм.

Тири кивнула и вышла, пригибая голову, чтобы не стукнуться ей о переборку. Норм и Павел проводили ее взглядами.

— Мда... тяжело ей сейчас, — пробормотал Норм.

— Ну да. Ее можно понять, — кивнул Павел. — Однако, если то, о чем ты сказал, правда...

— Правда-правда. Слушай, — Норм с видом заговорщика подошел к Павлу вплотную. — Пока мы сюда летели, Тири сказала, что на землю должны лететь они, и проболталась, что знает причину. Когда я попросил об этом рассказать, то она ответила, что не хочет об этом говорить, и посоветовала спросить у тебя, мол что ты тоже знаешь. Что случилось?

— Ай... — ученый раздраженно махнул рукой. — Ерунда все это. Ловкость рук и никакого мошенничества.

— И все же расскажи. Мне же интересно.