Sierra 117

— Тревога? Поднимаем кавалерию? — торопливо проговорил он, застегивая поясной ремень и закрепляя боевой тактический жилет. — Радиомолчание?

— Спешить не будем, — спокойно отозвался Джейкоб, меняя диапазон сканируемых частот и излучений. На мониторе появилась трехмерная составная картинка сектора проникновения. — Может это какой-нибудь местный варан или суслик?

— Чушь! — сказал Стэйтен, одевая патрульный рюкзак с встроенным в него ребризером, — за все время мы не встретили даже таракана не говоря о тварях побольше!

Джейкоб увеличил масштаб разрешения всматриваясь в пустынный пейзаж.

— Чисто, — проговорил он, — полное отсутствие органики. — В это время предупредительный сигнал исчез. — Возможно ложное срабатывание?

— Чушь, — отозвался старшина, проверяя магазин своей DMR, — за тридцать пять лет своей службы, я ни разу не слышал о 'ложном срабатывании', зато наслышан, как Кови в камуфляже вырезали целые роты!

— Старшина, сканер способен идентифицировать любую органическую и любую известную ККОН неорганическую жизнь.

— Сэр! Я с уважением отношусь к Вашей должности... но поверьте старому вояке, не стоит терять время. Надо сходить и проверить.

— Хорошо. Возьмите пару уводовцев и проверьте сектор. Еще проверьте и опросите патруль. Световые приборы не использовать, только визуальный осмотр и ОНВ.

— Есть сэр!

Старшина перебросил ремень своей винтовки через шею и вышел из палатки. Джейкоб, снова перевел внимание на монитор перепроверяя столбцы данных поступающих со сканера. Минут через пять снаружи послышалась приглушенная возня и вновь сработал датчик оповещения. Лейтенант торопливо надел рюкзак с ребризером, накинул прорезиненный серапе, взял со столика 'Магнум' с глушителем и направился к выходу. Пустыня обдала его сухим колючим песком и волной удушливого зноя. Джейкоб задействовал очки ночного виденья и заметил старшину и двое бойцов УВОД прятавшихся за прицепом. За другим прицепом он разглядел двоих морпехов из патруля. Стэйтен увидел лейтенанта и резкими взмахами руки подал сигнал 'Присоединяйтесь к нам' и 'В укрытие'. Пригнувшись, он короткими перебежками присоединился к старшине.

— Что произошло? — спросил Джейкоб не снимая маски.

— Там! — указал Стэйтен, — на два часа. Хрень какая-то висит...

Лейтенант посмотрел в указанное место, и ничего не увидел.

— Да где, черт побери?!

— Отключите ОНВ, — взволнованно произнес старшина, — в десяти ярдах от поверхности!

Джейкоб выключил ночное виденье, и начал всматриваться в мутное, непроглядно-черное небо. Постепенно перед его взглядом сформировалось что-то еще более темное, чем ночь на Преисподней. Это напоминало огромную трехмерную кляксу, которая поглощала в себя итак очень 'жидкое' на данный момент времени естественное освещение. Абсолютная темнота... миниатюрная 'Черная дыра' на фоне темного неба.

— Давно висит? — спросил Джейкоб.

— Да черт ее знает... Я опросил патруль, сказали все тихо... И вдруг глядь на небо — висит, рябью переливается. Ну мы в укрытие, а она затихла... здесь и вы вышли.

— Старшина, подайте бинокль.

Лейтенант взял из его рук 'Штайнер' и навел окуляры в сторону 'Темной аномалии'. Клякса не имела какой-либо структуры или формы, и больше всего походила на марево горячего воздуха исходящее над раскаленным асфальтом.

— Возможно оптическое явление в атмосфере с элементами электростатического поля, — высказал предположение Джейкоб.

— Ну как же, — с сомнением произнес старшина, — и эта 'статическая' хрень зависла именно над нашем лагерем... Гляньте опять рябь пошла!

Черная клякса ожила протуберанцами псевдоподий, и начала искриться редкими всполохами чистых спектральных цветов. Вокруг нее пошла едва заметная волна ряби, которая затем обрела направление прямо на лагерь.

Старшина снял кислородную маску и тихо свистнул морпехам и подал сигнал 'Не высовываться'.

— Все, сидим тихо! — чуть слышно произнес он.

Волна медленно достигла 'Бородавочников', прошла вдоль прицепов и начала уходить в сторону от лагеря. В этот момент из палатки УВОД вышла и начала озираться сержант Горн. Она поискала глазами своих бойцов и стала продвигаться к прицепам. Рябь на секунду замерла, и словно что-то почувствовав или услышав повернула точно в сторону Ирмы. Джейкоб за доли секунды оценил обстановку, и незамедлительно бросился к сержанту. Он толкнул ничего не понимающую Ирму на землю, прижал ее своим телом закрыв их обоих прорезиненным серапе. Ирма поняла обстановку и лежала тихо. Что происходило сверху Джейкоб не видел, но через какое-то время почувствовал даже сквозь одежду резкое покалыванье на коже. Он приготовился к худшему, но внезапно все пропало и лейтенант услышал негромкий оклик Стэйтена.

— Отбой! Чисто! Хрень исчезает.

Джейкоб откинул накидку и приподнял голову. Над восточным горизонтом появились первые проблески зари, и черная клякса медленно растворилась в седеющем небе.

— Сэр! Мне сказать спасибо, или подать рапорт о неуставных взаимоотношениях? — отплевываясь от песка и поправляя маску непроницаемым голосом произнесла Ирма.

— О, извините сержант, — сказал Джейкоб, — все получилось спонтанно... — он встал и протянул руку Ирме.

— Горн, лейтенант возможно спас твою задницу, — говорил приближающийся к ним старшина, недоверчиво поглядывая на небо.

Сержант ухватилась за руку и встала. Не отпуская руку Джейкоба она посмотрела на небо, потом перевела взгляд на лейтенанта и произнесла:

Спасибо сэр! — она отпустила руку и добавила, — но в следующий раз, если вы завалите меня без моего согласия можете отхватить по зубам.

— Буду иметь ввиду сержант, — с улыбкой отметил Джейкоб. — А теперь старшина оповестите о произошедшем все подразделение, сделайте запись в журнал, выставите дополнительный пост. Всем поесть и справить нужду, через два часа быть готовыми к выдвижению!

— Есть, сэр! — отсалютовал Стэйтен.

Глава 2

Время: 16 августа 2578 (по военному календарю) Система гамма Павонис, планета Преисподняя. Совместная секретная миссия УВР и Комитета безопасности ККОН. Время с начала наземной операции: 21:17:05 (по часам лейтенанта Скотта).

Джейкоб еще раз сверил координаты их местоположения с тактической картой, поднял руку и подал команду 'Стоп'. Там за вершиной невысокого бархана начиналась 'Зона Z' — первичная цель их дозора.

Все восемь часов дневного марша, была хорошая видимость, ветер дул в спину и отряд двигался с опережением графика. За все время не произошло ничего необычного и все прошло без происшествий.

К 'Бородавочнику' подбежал старшина Стэйтен, запрыгнул на подножку и поинтересовался:

— Прибыли?

— Да, — ответил Джейкоб, — за этой дюной начинается 'Зона'. Рассредоточьте отряд в круговую оборону. А мы с вами зайдем на вершину и осмотримся.

— Да сэр, — ответил старшина, — будет сделано!

Пока Стэйтен отдавал распоряжения, лейтенант взял из прицепа снайперскую винтовку SRS99 и камуфляжный плащ. Немного погодя подошли старшина.

— Взбираемся на высоту и производим осмотр, — приказал Джейкоб, — принимать во внимание: следы на песке, движения, подозрительные предметы неестественные тени. Использовать стандартный камуфляж и антиблик. Вперед!

Восхождение заняло у них минут пять, а последние ярды они проделали по-пластунски. Джейкоб выбрал позицию 'от солнца', подождал пока камуфляжный плащ примет структуру и цвет окружающего песка, подполз к самой вершине и заглянул за гребень. Внизу простиралось ровное каменистое плато, зажатое с одной стороны серповидными песчаными дюнами, с другой — стеной причудливых, изъеденных ветровой коррозией известковых скал. Примерно в полумиле от них начиналась та самая 'Зона Z', впервые обнаруженная еще в 2550 году во время миссии по спасению экипажа фрегата 'Гилберт'. Позже, в пятьдесят втором, фрегат ККОН 'Иджис фэйт', прибыл на Преисподнюю с целью проведения научных изысканий, обнаружил, что ковенант уже проводит в этих местах археологические раскопки. После проведения стремительной наземной операции немногочисленные силы ковенантов были разбиты. Ученые и археологи провели только каталогизацию объектов. Крупномасштабные раскопки, из-за возможных атак ковенантов решили не начинать, а оставить до лучших времен. Из-за нехватки ресурсов и персонала, в последующие года ККОН так и не организовало каких-либо постоянных научных изысканий в этом месте, а недавно, когда стало известно о предполагаемой базе повстанцев или пиратов, археологическую программу на Преисподней, закрыли вообще.

Итак, в данный момент, целью отряда 'Ангел' был объект находившийся на самом краю зоны — идеально круглая арена диаметром около четверти мили, огражденная по периметру высоким металлическим парапетом с шестью прожекторными башнями расположенными на одинаковом расстоянии друг от друга. На арене располагались развалины древнего каменного сооружения, по каталогу 'Планеты Преисподняя' объект за номером Z214 или 'Храмовый комплекс'. С восточной стороны, ограждающий парапет был полностью поглощен большой песчаной дюной, что открывало казалось бы беспрепятственный подход к объекту. Но Джейкоб знал, еще до своего ухода силы ККОН, заминировали почти всю территория вокруг объекта 'прыгающими противопехотными минами', а все подъезды — мощными противотанковыми зарядами и фугасными батареями.

Слева от Джейкоба забугрился песок, пошел складками, а затем словно из недр бархана появилась голова старшины.

— Святое дерьмо! — сказал Стэйтен смотря вниз, — это что за цирк?!

— Объект Z214, — ответил Джейкоб, — по оперативному плану место нашего базового лагеря. — Он взял 'снайперку' в прицел и начал осмотр. Старшина подполз ближе и тоже стал рассматривать местность в морской бинокль.

Недалеко от края парапета виднелись полузанесенные песком обломки транспортного 'Альбатроса' и сгоревший остов 'Бородавочника'. Но ни следов, ни колеи от колес по всей поверхности арены не наблюдалось.

— На десять часов из двух структур, наблюдаются непонятные выбросы в атмосферу! — отметил старшина, — не нравится мне это!

Джейкоб перевел визор прицела в указанную область:

— На карте они указаны как 'вентиляционные шахты', — ответил он, — именно через такие 'шахты' разбросанные по всей зоне, происходит обогащение кислородом окружающую ее атмосферу.

— Так значит там, мы можем обходиться без этих гребанных масок?!

— Да, скорее всего... Согласно записям, содержание кислорода в приделах комплекса около двенадцати процентов. Но для полной уверенности, нужно провести химический анализ воздуха.

— Так чего же мы ждем? — спросил Стэйтен, — периметр чист, следов не наблюдается... прыгаем в 'свиней' и через пять минут будем наслаждаться чистым дыханием...

— Не так быстро...— произнес Джейкоб, — вся прилегающая территория — сплошное минное поле.

Старшина присвистнул:

— Кови? — спросил он.

— Нет, ККОН. Будем надеется, что система распознавания в рабочем состоянии. — Джейкоб задумался, и ответил через какое-то время: — подъедем на ближайшее безопасное расстояние, и я попытаюсь деактивировать мины для прохода. Если получится, попытаемся проехать... — он задумался еще на минуту, — для полной уверенности, на одной 'свинье' закрепим прицеп жесткой сцепкой и поедем задним ходом.

Джейкоб еще раз, осмотрел периметр объекта, после чего дал старшине команду 'К выдвижению'.

* * *

'Храмовый комплекс' скорее всего представлял собой разрушенный свод древнего сооружения из грубого камня, и чем-то напоминал развалины романского собора. Длинный неф увенчанный огромными нервюрами, с обоих сторон упирался в остовы двух невысоких башен. По размерам арок и полуарок, можно предположить, что истинная высота здания погребенная песком была не меньше тысячи футов. Под зеркалом нефа, находился узкий сводчатый коридор, с наполовину засыпанными окнами-бойницами. По бокам комплекса находились несколько прямоугольных структур соединенные с основным зданием узкими перемычками и переходами. Вход в законсервированную базу ККОН располагался в овальном помещении 'южной башни'.

Слава Богу, системы распознавания работали исправно, и Джейкоб выведя карту минных полей на свой наладонник деактивировал мины для прохода. После подтверждающего сигнала, маркеры границы минного поля замигали зеленым цветом и отряд беспрепятственно преодолел заградительный барьер. Затем он вновь активировал мины и внутренний периметр сигнальных, мигающих маркеров, являющихся по совместительству датчиками обнаружения.

— Старшина, выделите несколько бойцов и пусть они прочешут все закоулки и помещения внутри периметра, — приказал Джейкоб. — А мы направляемся к 'южной' башне, и начинаем расконсервацию базы. До темноты, всего несколько часов, так что — не теряем времени.

Старшина отдал распоряжения, двое морпехов отделились от отряда и пошли в направление ближайшей полуразрушенной структуры наполовину погребенной под песками. Остальные сели в 'Бородавочники' и направились к башне где располагалась база.

Джейкоб снял кислородную маску привстал над лобовым стеклом, и попытался вдохнуть сухую, горячую струю колючего ветра. Кислорода было достаточно, но кисловатый, приторно-железистый привкус во рту выдавал повышенное содержание диоксида углерода. Он несколько раз глубоко вздохнул и задержал дыхание. Его немедленно пробило в пот и закружилась голова. Джейкоб, чтобы не потерять равновесие схватился за дугу безопасности и повернувшись лицом к старшине сидевшему в десантном отсеке М831, прокричал:

— Много углекислоты... процентов пять, не меньше. Дышать можно, но чтобы не развивалась гиперкапния, каждые десять минут нужно использовать ребризер!

— Понял, — громко ответил Стэйтен и тоже с удовольствием сорвал маску.

— Надеюсь на исправные углекислотные фильтры в помещениях базы, — продолжил Джейкоб.

— Да, — отозвался старшина, — и еще на элементарный армейский душ!

Они подъехали к месту, где согласно тактической карте находился вход в законсервированную базу ККОН. Небольшой, но довольно широкий сводчатый коридор заканчивался тускло поблёскивающей титановой дверью, по всей поверхности которой располагались глубокие, оплавленные язвы — следы применения плазменного оружия. Тут же, неподалеку валялся использованный плазменный пистолет. Старшина осторожно подошел поближе, и острием своего штык-ножа поднял пистолет.

— Это не Кови, — сказал он внимательно рассматривая оружие, — грубая подделка... штамповка. Я встречал такие. Их производят и используются 'шакалы'. В основном пираты и наемники. — Он медленно отошел назад и сказал: — так, саперная группа, все проверить на наличие растяжек и мин-ловушек. От этого 'шакалья' всего можно ожидать. — Старшина осторожно, двумя пальцами взял плазменный пистолет и положил его в кевларовый пакет. — Надо будет его утилизировать, — сказал он о чем-то задумавшись, — а то взорвется в самый неподходящий момент.

Саперы проверили коридор сканерами, а затем, больше для уверенности прошлись по песку саперными лопатками.