Девушка улыбнулась, и в её голубых глазах вспыхнул огонёк. Она сделала глоток вина и заявила:
— Вообще-то, это тоже тайна. Не военная конечно, но всё же. Или господа офицеры считают, что все секреты Мира в их руках?
— Тина, — умоляюще, с театральной наигранностью простонал Курт, — не томи душу, выкладывай!
— Действительно, — поддержал брата Кедж, — судьба Республики не может зависеть от найденных вами останках давно сгинувших цивилизаций. Поэтому рассказывай всё как есть! Вы что, откопали Исток Мироздания?
Девушка не предала значения шуткам братьев и вполне серьёзно ответила:
— И да, и нет!
— О! Даже так! — не унимался Курт, — мы ждём пояснений.
— Так! Парни! — вмешалась мама, — а ну, перестаньте! Вы же уже взрослые! Дайте девочке рассказать. Тина, не обращай на них внимания, продолжай.
Та вздохнула, словно собираясь с силами и, поправив спадающие на плечи длинные волосы, продолжила:
— Я не должна об этом говорить, в нашей группе археологов было решено строго хранить нашу тайну. Пока не закончим исследования полностью, конечно. Но, в Семейном кругу, я могу обо всём говорить открыто. Так вот, у нас есть все основания считать, что мы обнаружили след исчезнувшей цивилизации Хантов!
— Предтечей? — удивился Кедж.
— Если желаете, то можете их называть и так. Но мы, Древних Повелителей Вселенных, предпочитаем называть их истинным именем, — с нескрываемой гордостью заявила Тина.
— Истинное имя? — Курт повёл бровью, — это они вам сами сказали? Интересно, каким образом? Ведь они исчезли, если верить легендам, ещё за долго до появления какой-либо жизни в этой Вселенной.
Но тут вмешался Дан Воккур:
— Не важно, кто и как их называет, — он повернулся к дочери, — так что же вы нашли такого интересного? Где?
— А вот этого, дочка, говорить не стоит,— улыбнулась мама, — у нас тоже должны быть свои тайны. Они же нам не всё рассказывают!
— А я и не собираюсь раскрывать местонахождение наших работ. Это очень важно. И даже доверяя своей Семье на тысячу процентов, я не произнесу название этого места вслух. Слишком многие охотятся за следами Хантов. У нашей группы много конкурентов и, к сожалению, не у всех из них бескорыстные намеренья. Но пока ещё никто даже и не подозревает о нашей находке. — Тина сделала паузу и продолжила, — мы предполагаем, что обнаружили место, где когда-то могли обитать Ханта. Ещё пока не понятно, что именно это такое, возможно развалины города, или чего-то в этом роде. На счёт города это всего лишь предположение, но это определённо их след! За прошедшие десятки, а возможно и сотни тысячелетий, конечно же, мало что сохранилось в желаемом виде, но поверьте, работы у нас теперь море! Возможно, мы узнаем, как они выглядели и куда ушли, Куда и почему? А это естественно поможет в поиске ответа на вопрос — откуда же появились мы, люди?
— К вашему сведению, — полковник окинул присутствующих взглядом, — это не просто интересно, это даже очень важно.
— Ещё бы! — согласился Курт, едва сдерживая улыбку, поскольку не верил во все эти легенды и сказки.
— А вот я, сколько себя помню, — произнёс Кедж, — слухи, легенды и разговоры всегда будоражили общественность, не говоря уже об историках и археологах, практически помешавшихся на Хантах.
— Это точно, — заметил Курт, — но всё же, представьте, а что если Тина и её друзья действительно докопались до чего-нибудь важного? Это же фантастика! Узнать о Владыках Вселенных!
— А мы докопались! — возмутилась девушка, не принимая никаких фантазий, — докопались, но пока ничего не можем понять. Ханты не были людьми! Их интеллект мало что имел общего с нашим, точнее совершенно ничего общего! Поэтому то, что мы обнаружили, не поддаётся нашему пониманию, пока. Всё что связано с Хантами, чуждо и не понятно человеку. Но мы знаем, мы чувствуем, что это что-то очень важное и грандиозное!
— Говорят, что именно Ханты создали этот Мир и ушли восвояси, — заметила мама, — именно Ханты, а не Боги, как считали наши далёкие предки.
— Нет, — возразил полковник, — Мир создан вечным движением материи и соединениями невидимых, молекулярных тел! Ни Ханты, ни Боги здесь абсолютно ни при чём! Ханты, если они и существовали, то вероятнее всего были здесь всего лишь временными гостями, как и мы сегодня — Человечество. Придёт время, и мы уйдём вслед за ними, а Мир, он бы и останется, но уже для тех, кто придёт после нас. Придёт, и будет ломать себе голову — а кто же такие были эти Люди и куда они подевались.
— Интересная теория. Но вот что я вам скажу, — произнёс Кедж, — нет чёткой грани между Богами и Людьми, дело в том, что возможно, наши древние предки Богами звали именно Хантов, или же просто выдумали их. Но Мир всё-таки, когда-то и
кем-то был сотворён. Ничто не происходит из ничего и ничто не исчезает в никуда просто так. Это я вам говорю как физик. Одно состояние переходит в другое, но никогда не исчезает, так же как и не появляется. А ещё хочу задать вопрос, касающийся Сотворения. Скажите, чему ровна энергия? Отвечаю: массе помноженной на квадрат скорости света! Следовательно, исходя из этого, можно предположить обратное. А именно: частицы, то есть материя, могут быть получены путём материализации энергии. Однако, на практических опытах это не доказано, да и вообще, боюсь, что при наших технологиях и уровне развития это не возможно. Невозможно для нас, Человечества, а может быть где-то и кем-то это доказано и воплощено в жизнь? Хантами, например.
— Не менее интересная теория, — улыбнулся полковник. Но тут, вдруг запротестовал Курт:
— Стоп-стоп! — он поднял свои ладони на уровне лица, — физика, нам конечно же не помешает. Но умоляю, только не здесь и не сейчас.
— Согласен, — усмехнулся Кедж, помня, что брат с самого детства не переносил формул, всевозможных теорий и споров на подобные темы. Удивительно ещё как ему удалось закончить военную Академию на "отлично"! — но как бы там ни было, ясно одно — чем больше мы узнаем о Хантах, тем меньше будет загадок вокруг темы возникновения Мира и происхождения Человека!
— Браво, майор! — Захлопала в ладоши Тина, — Кедж, наконец-то наши мнения сошлись хоть в чём-то!
— А разве раньше мы думали по-разному? — улыбнулся он в ответ.
Вдруг, что-то произошло. Разговоры и шутки стихли в один миг. Все взоры были обращены на главу семейства. Полковник, словно натянутая струна, поднял руку, тем самым призывая всех к полной тишине. Его направленный в никуда взгляд, сосредоточился. Было ясно, он принимал сообщение по рабоче-оперативной системе связи типа "паук". Ясно было так же и то, что "разговор" вёлся на высшем уровне и серьёзный. Иначе Воккур-старший не стал бы так неожиданно прерывать застолье. Прошли долгие пять минут и полковник, обратился к сыновьям:
— Господа офицеры, должен извиниться перед дамами и пригласить вас на совет.
Все трое, вполне осознавая ситуацию, извинившись, вышли из-за стола. Медленно, словно прогуливаясь, они направились к бассейну. Тина и мама, оставшиеся за столом, провожали мужчин взглядами, в которых от хорошего настроения ничего не осталось. Если главнокомандующего Пограничными Силами потревожили во время Семейного Обеда, значит, произошло что-то очень и очень важное. О хороших новостях не могло быть и речи. Это понимали все, и теперь, становилось очевидным, то, что Обед закончился.
Спустя некоторое время, полковник Воккур и Курт, покинули Ризотту. Кедж остался, он заперся в кабинете, меры следовало предпринимать немедленно, в срочном порядке! У него не оставалось времени даже на обратный путь, да ещё и в Институт. По "горячей" линии, Кедж в первую очередь связался с Министерством Туннельной Переброски и отдал указания высшей срочности исполняемости. Министр МТТ не мог понять, что происходит, но Воккур и не собирался ему объяснять. Он просто отдал приказ: блокировать все грузовые Боксы и Кабины Туннеля по всей Республике и ждать дальнейших распоряжений.
Это был ответственный шаг, повлекший за собой массу проблем и сбоев в транспортировке, а точнее в ее полной отсутствии. В одну минуту, вся Республика осталась без одного из основных средств перемещения в пространстве. Происшедшее могло привести к хаосу и катастрофе, но выбора у Кеджа не было, он был просто обязан, вынужден пойти на это.
Затем, он связался с Компьютерным Центром и там тоже не стал долго объясняться. В Центре не могли понять, почему не функционирует Туннель, и для чего понадобилась новая программа режима перемещений с усложнённой формой допуска! В ещё больший шок были повергнуты инженеры и механики Центра, которым было приказано в течении часа, максимум в два, установить во всех Кабинах важнейших туннельных артерий Республики телескопические камеры на определение верности сетчатки глаза пассажиров. Всех граждан Республики!
Вскоре, в Министерство Транспортировки поступил второй приказ. На этот раз, Кедж приказал разблокировать все Кабины в одностороннем направлении, таким образом, что бы Туннелем могли пользоваться только сотрудники Центра, которым предстояло установить миллионы видеокамер по определению сетчатки глаза.
Через пол часа, Кедж получил данные о том, что программа режима перемещения с усложнённой формой допуска, готова. Файлы Базы Данных Центра загружены и что в данное время установка телескопических видеокамер производится во всех основных направлениях Туннеля.
Кедж вздохнул. Похоже, что они успевают, укладываются во времени. Но сам он оказался отрезанным от всего мира. Он отдал приказ о блокировке Туннеля не успев покинуть Ризотту, на это у него просто не было времени. Теперь, ему оставалось только ждать, пока в Кабинах Риза установят новые видеокамеры. Но всё же отрезанным от мира, он был не полностью. Из своего кабинета он мог связаться с любой точкой галактики. И кроме компьютера, Кедж ещё располагал и оперативной системой "паук".
Напряжение начало постепенно спадать. То, что было в его силах, в его возможностях, Кедж сделал. Осталось только ждать и надеяться на то, что все шаги были предприняты не слишком поздно, вовремя.
— Серые ублюдки, — выругался он и отключил "паука". В голове Кеджа стоял такой шум, что терпеть это больше было просто не возможно. Ещё бы! В Министерство Транспортировки, сразу же после остановки Туннеля, в огромном количестве полетели жалобы и угрозы со всех концов Республики. Жаловались практически все. Начиная от простых граждан и заканчивая директорами крупнейших фирм, концернов и промышленных комплексов. Перепуганный и ничего не понимающий министр МТТ оправдывался чем только мог, а именно приказом Кеджа Воккура. После чего, все пострадавшие от внезапной остановки Туннеля бросались на поиски Кеджа. Поэтому он и отключил "паука", его уже просто достали. При подобном, нескончаемом потоке информации, нагрузка на клетки головного мозга превышала допустимый уровень. Последствия подобного насилия над организмом могли быть самыми непредсказуемыми.
Тихо пропищал сигнал видео.
— Я дома, — сообщил Кедж компьютеру, когда увидел на мониторе адрес-код звонившего. И тот, повинуясь заданной программе соединил абонентов. Экран засветился и Кедж уже во второй раз за сегодня увидел Лилону. Вид её, если выражаться мягко, был озадаченным, в действительности же она прибывала в панической растерянности. В зелёных глазах девушки читался неподдельный страх, непонимание и беспокойство.
— Кедж! Может быть ты мне объяснишь, что всё-таки происходит?
— После.
— Тебя все ищут! — сообщила Лилона, — но прежде чем признаться где ты, я сперва решила связаться с тобой лично.
— Ты молодец, Лил, — похвалил её Кедж. В глазах девушки загорелись еле заметные радостные огоньки, но это продолжалось не долго, — что там в Институте?
Лилона помедлила несколько секунд и оглянувшись, словно опасаясь, что её могут подслушать, ответила:
— Что-то странное и непонятное. За пол часа до отключения Туннеля в здание ворвались вооружённые люди. Никто не знает кто они такие. И они до сих пор ещё здесь. Произвели обыск и личный досмотр, зрение зачем-то проверяли... Но перед этим, как только они ворвались, схватили троих наших сотрудников из соседнего отдела и увезли в неизвестном направлении. Никто не знает, куда и зачем... Я боюсь! Никто ничего не знает! Ответов на вопросы не дают, мне страшно...
— Не бойся и не переживай, Лил, — как можно мягче и спокойнее произнёс Кедж, — это наши люди, всё будет в порядке. Никакие это не террористы. Наоборот, это бойцы спецподразделения по борьбе с террористами. Всё позади, преступники обезврежены. Но военные ещё некоторое время будут оставаться в здании. Меры предосторожности и поверь мне, так просто необходимо, — Кедж помолчал, — кто меня ищет?
— Все! — взволнованно произнесла Лилона, — начиная от министра МТТ и заканчивая Сенатом! Все хотят услышать от тебя то, чем ты пояснишь остановку Туннеля! А эти репортёры готовы на всё, что бы взять у тебя интервью. Они уже пустили в эфир информацию о том, что пропал в неизвестном направлении. А некоторые обвиняют тебя в том, что не имея законного права, ты лишил Республику Туннельной Переброски, в следствии чего, фирмы, предприятия и сама Республика понесли колоссальные убытки! Аппозиция готовится к тому, что бы "похоронить" тебя с Проектом.
Кедж предполагал, что подобное может случиться. В Республике существовало множество отдельных людей, организаций и даже сектантских движений, выступавших против него самого и особенно против Проекта. До сегодняшнего дня, Кедж просто-напросто не обращал на них ни малейшего внимания, но теперь, теперь он стал уязвим, и враги с завистниками непременно захотят воспользоваться этим.
— Кто-нибудь в Институте сделал официальное заявление?
— Нет. Все тебя ждут! — ответила Лилона, — ведь никому не известно, что именно могло толкнуть тебя на этот рискованный шаг. Думаю, что заявление прессе и Правительству, ты должен сделать сам.
— Да, — согласился Кедж, — свяжусь по видео с Центральным Галактическим Телевидением.
— Нет. Лучше с Республиканским.
— Ты права, как всегда. Несомненно, они захотят заработать на мне, перепродав моё заявление. Нельзя обижать своё телевидение, эти деятели при случае найдут способ отомстить. Ну пока всё. Скоро в Ризе установят камеры в Туннеле и я появлюсь в Институте. До встречи, Лил.
— Пока. До встречи.
Монитор потух. Откинувшись на спинку кресла, Кедж закрыл глаза и постарался привести мысли в порядок. Было необходимо сосредоточиться. Отдохнув несколько минут, он подключил "паука" и связался с главнокомандующим, полковником Воккуром, находившимся в данный момент на одной из военных баз, где-то в районе системы Лосерции, соседствующей с зоной конфликта.
— Что у тебя нового, — послал Кедж мыслеобраз.
— Ничего, — последовал ответ, — галлахи остановились. Похоже дальше системы Роя они продвигаться не собираются. К чему-то готовятся? Где логика? Если это не война, то почему не идут на контакт, а если война, то почему остановились?
— Отец, не забывай, они не люди и мыслят они иначе. Это не люди!
