История Тихого. Часть первая

 Такого облома я не испытывал никогда в своей не такой уж длинной жизни — двадцать пять еще не возраст. Удача, что явила мне свой прекрасный лик, одарив многообещающей улыбкой, внезапно повернулась ко мне своей филейной частью, и скрылась в неведомой дали.

 Из шокового, по-другому и не скажешь, состояния меня выдернул телефонный звонок. Не посмотрев даже, кто мне звонит, я с полной уверенностью, что это моя ненаглядная, нажал 'принять'.

 — Юрий Анатольевич Тихонов? — спросил меня незнакомый мужской голос.

 — Да, — ответил я. Надеюсь, собеседник не услышал в моем голосе неуверенные нотки. — А кто, собственно, спрашивает?

 — Здравствуйте, вас беспокоит Администрация Глобал Вирт Реалити, — ответили мне. — Меня зовут Игнатий. Я ваш консультант по вопросам вашего выигрыша в нашей лотерее 'Дивный Новый Мир'. Разрешите поздравить вас! Вы вошли в ряды первых пользователей, что в ближайшее время получат доступ к новой системе виртуальной реальности, не имевшей доселе аналогов. Ведь она являеться детищем всего мира виртуальной индустрии. — Небольшая пауза. — Позвольте спросить, у вас есть возможность посетить сегодня наш филиал?

 — Да, я свободен.

 — Отлично, — кажется, он неподдельно обрадовался. — В котором часу вам будет удобно?

 Я быстренько ввел запрос карты города с отмеченными на ней филиалами новой Корпорации. Прикинул маршрут, плюс время на то, чтобы привести себя в порядок.

 — Примерно через два часа приеду.

 — О, не стоит утруждать себя. К вам уже выехала наша машина, и будет ожидать вас сколько потребуется. Так что не спешите. Мы ждем вас в любое время.

 — И ночью?.. — вырвалось у меня.

 — В любое время суток, — еще раз повторил Игнатий. — Мы работает круглосуточно без выходных.

 — Я понял, спасибо.

 — Всегда рады. Я скинул вам контакт водителя, наберите его, когда соберетесь навестить нас. Он встретит вас у подъезда. Если у вас есть вопросы, не терпящие отлагательства, я слушаю вас.

 — Да нет... — задумчиво протянул я, вопросов много, конечно, но все они потерпят.

 — Тогда жду вас у нас. Всего доброго.

 — И вам...

 Звонок прервался.

* * *

 Как я метался по квартире, это целая эпопея. Впервые я просто не знал, что одеть. Но потом попытался взять себя в руки, что было чертовски трудно. От волнения и радости пульс подскочил до того, что эхом отдавался у меня в затылке. Мысли перескакивали с одного на другое, руки тряслись и не слушались, что я чуть не исполосовал себе все лицо, когда сбривал трехдневную щетину. Поняв, что толку не будет, если сейчас же не успокоюсь.

 Тяжело плюхнувшись в кресло, я перевел дух и решил написать жене. Думаю, она обрадуется новости. Звонить не стал, так как у нее на работе негативно относятся к разговорам в рабочее время и могут влепить штраф. Так что набрал сообщение и отправил. Прочтет и перезвонит, когда сможет. Так, кажись, успокоился. Можно продолжать сборы.

 Выбор в одежде остановился на джинсах и черной рубахе с коротким рукавом. Больше к случаю подошел бы классический костюм, но решил не париться по этому поводу. Тем более одежда у меня не из гуманитарки, а очень даже солидного бренда, доступного среднему классу, и то не каждому.

 Нормально.

 Еще раз оглядел себя в зеркало. Улыбнулся своему отражению и, мысленно перекрестившись, вышел из квартиры. Стоп, кое-что забыл. Так, где тут у нас контакт водителя.

 — Слушаю вас, Юрий Анатольевич, — после первого гудка отозвался. Будто ждал. Хотя о чем это я, конечно, ждал.

 — Я выхожу.

 — Жду вас.

 Отбой вызова.

 Быстро спустившись по лестнице два этажа, я вышел через парадный вход подъезда.

 — Здравствуйте, Юрий Анатольевич.

 — Добрый день, давайте без отчества, — попросил я. Мы с ним ровесники, судя по внешности, и такая форма обращения мне как-то не очень комфортна.

 — Олег. — Парень пожал протянутую мной руку и назвался сам. — Пройдемте к машине, — предложил он. — Если вам нужно куда-нибудь заехать, скажите мне, чтобы я сразу сориентировался какой дорогой ехать.

 — Да нет, — я махнул рукой. — Спасибо, конечно, но лучше сразу на место.

 — Как скажете, — он пожал плечами.

 Машина с логотипом Корпорации на дверках и крышке капота, ждала нас на стоянке метрах в двадцати от моего дома. Отличный образец отечественного автопрома. Мне даже не знакома такая модель. По всей видимости, новинка. А может, я ошибаюсь, и передо мной просто редкий автомобиль, ранее мной не замеченный на улицах нашего города. Не такой уж я и специалист в этом деле, если честно. Мои интересы несколько в иной плоскости, но это точно нашего производства. Так как с 54-го запретили ввоз иномарок. А уже бывшие в стране пошли на утилизацию, чему не очень обрадовались их владельцы.

 Сделав вид, что не заметил моего восхищения, Олег не стал хвастаться, рассказывая все ТХ своей машины, а просто открыл дверь и уселся на водительское сиденье. Я не стал мешкать, и сел в салон с другой стороны. Касанием к сенсорной панели на руле, где у раритетных машин раньше располагался сигнал, водитель завел электродвигатель, и плавно сдал назад, выезжая на проезжую часть.

 Дорога заняла около часа. Ехали молча. Я рассматривал город, проносящийся за окном. Люди, машины, дома. Все столь привычное, и чуждое одновременно. За пять лет моей виртуальной эпопеи я просто отвык от окружающего меня реального мира. Редкие вылазки с женой на прогулку, в кино, театр, ресторан по особым случаям — не в счет.

 И, похоже, так и продолжится.

 Олег тоже не горел жаждой общения, и изредка отвлекаясь на 'Дорожного Помощника', вез меня к моему будущему, от которого зависело все дальнейшее в моей судьбе.

 Остановились мы возле многоэтажного здания, прямоугольной конструкции с зеркальными поверхностями стен, в которых отражались большие зеленые каштаны и лучи солнца, достигшего зенита и медленно склоняемого на закат. Правда, стемнеет еще не скоро. Лето, все-таки.

 Оставив машину на парковке, Олег проводил меня к входу, где и перепоручил меня миловидной девушке, на вид лет двадцать. Она внимательно выслушала меня, что-то внесла в свой терминал, используя голографический интерфейс, с моей стороны не видимый.

 Ждал я не долго, удобно устроившись на шикарном диване с чашечкой кофе.

 — Юрий Анатольевич, — окликнул меня подошедший мужчина. — Мы с вами не так давно общались по телефону. Игнатий.

 — Здравствуйте, Игнатий, — я пожал руку. — Раз уж вы не сообщаете мне своего отчества, то и меня зовите просто Юрий, — предложил я, улыбаясь.

 — Таковы правила, — Игнатий улыбнулся в ответ, но более сдержано. — Но если вы настаиваете, то я не могу перечить клиенту.

 — Да, мне так комфортней.

 — Я рад. В нашей компании приветствуется более дружественный стиль общения, поэтому только имена.

 — Что же, понятно, — кивнул я.

 — Предлагаю пройти в мой кабинет, где будет более удобно вести беседу, — предложил Игнатий.

 — Я только за, — согласился с ним.

 В кабинете Игнатия царила спартанская обстановка. Ничего лишнего — все для работы. Помещение, навскидку метров 8 на 15, занимал Т-образный стол в комплекте с эргономичными стульями. Вдоль стен стояли шкафы. О их содержании мне оставалось только догадываться, но бумажные документы в них точно хранились. Уверен, так как, войдя в кабинет, Игнатий предложил мне сесть, а сам подошел к одному из шкафов и достал зеленую папку с вложенными в нее листами бумаги.

 Он сел во главе стола, как хозяин этого кабинета. Я еще заметил табличку на дверях, но не успел прочитать. За его спиной всю стену занимало панорамное окно, и солнечный свет заслепил мне глаза. Заметив это, Игнатий, нажал что-то на столе, и окна затемнились, облегчив мне этим жизнь. Ну, не жизнь, но глазам намного легче.

 — Мы изучили Вашу игровую биографию, — сообщил мне Игнатий после не долгих расшаркиваний в виде предложенной выпивки, начиная от холодной воды, и заканчивая коньяком 2043 года.

 — Все игры?

 — Да, — кивнул он. — Это было несложно, так как теперь вся информация по бывшим проектам вирт-игр доступна нам. Так вот, мы изучили все имеющиеся о вас данные. Судя по вашим достижениям, вы успешно ориентируетесь в виртуальности. Но то, что вы знали ранее, лишь отчасти сможет вам помочь в Мире. — Последнее слово, он выделил интонацией так, что сразу стало ясно, что речь идет не о реальности.

 — Да какие там достижения, — прямо неловко стало. — Вы преувеличиваете мои успехи. Во всех играх я ничем не выделялся среди большинства игроков.

 — Это так, — согласно кивнул Игнат. — Но, тем не менее, вы неплохо зарабатывали.Впрочем, все это теперь не имеет значения. Вы выиграли лотерею, и теперь имеете шанс в числе первых войти в новую виртуальную реальность.

 — И много нас таких в числе первых? — интересно же, сколько таких счастливчиков, как я.

 — Вспомните свой логин, указанный в письме, — не скрывая улыбки, намекнул Игнатий.Я только покачал головой, показывая, как я впечатлен. Ведь если верить его подсказке, нас минимум 18569. А максимум... Сложно представить. Но смешно. Это они называют 'лишь единицы счастливчиков', цитирую рекламу.

 — А как собственно я выиграл? Ни по моим же скромным достижениям в старых играх меня отобрали из числа прочих?

 — Вы правы, это тут совершенно не причем. С помощью генератора случайных чисел, ИИ самостоятельно называл победителей. Вы заполнили форму участника и вы приняли участие. Ваш билет оказался выигрышным. Потому и назвали акцию лотереей, ведь, что за цифра выпадет следующей, никто не знал. Теперь вы здесь, и следуя условиям акции, с пустыми руками вы не уйдете, даже если и откажетесь от подключения к Миру.

 — И в мыслях небыло.

 — Ну вот и чудно, — улыбнулся и протянул мне не тронутую до этого зеленую папку. — Я оставлю вас, чтобы не мешать вам ознакомится с данной информацией. Вернусь через час.

 Проследив за удалившимся хозяином кабинета, я устроился поудобней и приступил к прочтению документов.

 Глава 2

 "-... и еще, гир Талаш просил не калечить, просто задержать и выпустить за час до назначенного срока. А как это сделать — вам видней.

 — Желание клиента — закон!

 — Ну вот, и замечательно. Не забудьте про главное условие. Гир Талаш обязательно проверит.

 — Не сомневайтесь, всё выполним согласно уговору..."

 Фрагмент из разговора в темной подворотне

Как же они достали со своими вопросами! Ведь по сути, одно и то же спрашивают, а все никак не угомонятся. Я, конечно, понимаю, что в сложившейся ситуации важна каждая мелочь, но я-то тут причем?! А время идет, час Хэ все близиться, а меня на допросах маринуют. Не достаточно им того кристалла иллюзии, что я предоставил. На нем ведь все записано. Не зря же я его активировал, когда еще на пороге моей комнаты нарисовался первый гость — младший клерк горсовета Кристэф Глисс. И не выключал до момента, когда бойцы отряда 'Черти' доставили меня в казематы Второй Управы. Да и то, выключился он сам, когда при обыске его сняли с меня вместе с прочими магическими побрякушками.

Всю ночь меня никто не беспокоил. Да и кому это было делать? Соседи, если и были, то я их не заметил, сидя в одиночной камере за массивными окованными ржавым железом дверями. Я хотел было выйти в реал, но подумал, что ко мне могут прийти в любой момент, и решил переночевать в темнице, не покидая игры.

Мои ожидания не оправдались. Служащие Второй Управы явились только спустя час после рассвета. Вернее, ко мне пришел только один, который и проводил меня в кабинет к следователю. То есть — в комнату дознаний, я хотел сказать. Здесь меня ждали две колоритные личности: эрмиттлер Второй Управы и палач. Эрмиттлер, если кому не ясно, тоже самое, что и следователь. Только принято здесь называть их как раз эрмиттлерами. У истоков Королевства Волдон стояло большинство немцев, и пусть их влияние было не столь сильным, но все же оно проявилось во многих сферах жизни. Вторая Управа, например, на самом деле Die Zweite Verwaltung. Но русские понятия мне как-то ближе к сердцу...

Так вот, эрмиттлер сидел за столом лицом к двери и сжимал в руке мой кристалл иллюзии, который я узнал по цепочке, мной и сделанной. Глаза закрыты — просматривает запись. Палач, а кто еще будет ходить в черной маске с прорезью только для левого глаза (согласно местной традиции), стоял у стены справа, всей своей позой демонстрируя пофигизм к окружающему. Он даже что-то тихо напевал. Правда, при моем появлении в комнате дознания прекратил, но даже не шевельнулся.

— Присаживайтесь, гир Станис. Устраивайтесь поудобнее, — сказал следователь, откладывая в сторону кристалл. — Ко мне можете обращаться эрмиттлер Горф, а на моего друга, — он небрежно указал рукой на палача, — можете не обращать внимания, он нам не помешает.

'Пока что' он забыл добавить, как мне показалось.

Я уселся на единственный стул, что здесь присутствовал, и настроился максимально подробно отвечать на вопросы. Эрмиттлер Горф не спешил, внимательно изучая мое лицо. Я в свою очередь изучал комнату. На кабинет совершенно не похоже.Значит я был прав в своих догатках поповоду комнаты дознания. Набор всевозможных инструментов, что при всем желании нельзя назвать плотницкими (но все же чем-то похожие), и палач в черном кожаном фартуке внушал трепет перед силой правосудия.

— Как же так вышло, гир Станис? — прекратив играть в молчанку, спросил следователь.

Я непонимающе уставился на него. Я-то тут причем, я пострадавший, а не преступник.

— Нападение на хавптмана Дильсага, — это он о жирном сотнике, — очень серьезное дело.

— Так я ни на кого не нападал, — искренность моего удивления не должна была вызвать сомнения. — И хавптмана Дильсага я не знаю.

— Ну как же, — в притворном удивлении всплесну он руками. — А разве не его племянника Гарола, что бросился на защиту своего дяди, вы убили, сломав бедолаге шею? Да и самому брату хавптмана Дильсага, Лорка Дильсага, что является хозяином гостиницы 'Трамонт Виолла', вы нанесли множественные травмы? Черт с тем разбитым носом, но поломанные ребра и вывих правого плечевого сустава — это очень серьезно.

Приплыли... Значит 'черти' его калечили, а мне отвечать теперь за их методы задержания.

— Не было такого, — я помотал головой. — Он нос сам разбил, когда с дверью столкнулся...

— Про то, как вы ударили его лицом об дверь мы в курсе, — перебил меня следователь. — Это и стало началом конфликта. Только загадкой остаются мотивы ваших действий. И это сейчас мы и пытается выяснить. Вернее я пытаюсь, — он гаденько усмехнулся, — а мой друг пока не хочет мне мешать. Он в меру своего человеколюбия, надеется, что вы во всем сами сознаетесь, тем самым облегчив свою участь, а главное — совесть.