Кандидат магических наук

— Представляю, что они обо мне написали, — пробурчал я чисто из вредности.

— Спасибо, Нисса, — в комнату вошла с подносом эльфа.

Поставив чашечки с блюдцами на журнальные столики перед диванами, она разлила по ним ароматный напиток из чайника и вышла.

— Угощайтесь, первый сбор высокогорного Чирфа, пожалуй, мой любимый напиток, — декан первым отхлебнул из чашечки, подавая пример, — возвращаясь к теме нашей беседы, я просто хотел рассказать вам в целом о программе аспирантуры и ответить на вопросы, которые наверняка у вас возникли.

— В чем цель жизни? — я решил подать голос, так как молчать дольше минуты для меня было физически невыносимо.

— В программу аспирантуры данный вопрос не входит, — усмехнулся Кширр, — но я буду рад, если вы поделитесь секретом, когда обнаружите на него ответ.

Архимагистр вздохнул и поставил чашечку на стол.

— В Аспирантуре вместе с вами будут учиться сорок пять моих соплеменников. Все они, как и вы, подали заявления, прошли жесткий входной отбор и доказали в жесткой конкурентной борьбе не только умениями, но и талантом, что могут расти быстрее сверстников.

Отбор? Точно, о нем еще Ларуж говорил. У меня, видимо, вопрос решился по собеседования, но судя по кивкам ребят, они действительно что-то сдавали. Тогда когда? Оставим зарубку на памяти. Хотя, внутренний голос вопил с самого начала, что не все так просто. Или причина кроется в моей излишней эгоцентричности?

— Программа разработана по тем же направлениям, что и факультетские, с углубленной теорией и практическими испытаниями и тестами. Наш ангар вам предстоит видеть часто. По успешному окончанию аспирантуры, вы получите ранг подмастерья и по существующему договору вернетесь в королевство Дункан. Жилье расположено за границами Академии, но в границах квартала. Мы отказались от стандартной формы общежитий и построили комплекс зданий всего в паре минут ходьбы. Кстати, вот ваши пропуска, — на стол легло пять медальонов, — носите не снимая, если не хотите заночевать в казематах стражи.

— А каков его радиус действия?

— В королевский и армейский кварталы вы по нему не пройдете, — усмехнулся декан, — остальные открыты.

— А жить мы будем в одном доме?

— Нет, мы решили распределить вас в разные дома, чтобы вы быстрее могли познакомиться с нашей культурой, завести друзей и не замыкаться друг на друге.

— Мы должны что-то платить за проживание?

— Разве что за продукты, — улыбнулся Наг-Зот, — к тому же, в дополнение к пяти золотым стипендии от Дункана, мы добавим еще пять, чтобы вы ни в чем себе не отказывали в пока чужом для вас государстве, могли позволить себе прогулки по городу, экскурсии, маленькие удовольствия жизни. Можете считать их премией за удаленность от родины.

Двадцать пять золотых в месяц? Викан получал пятьдесят, работая в ранге магистра, а стандартное жалование студиоза после выпуска составляло десять, то есть то, что сейчас нам предлагали в аспирантуре. Моя пятая точка буквально почувствовала исходящий от стула жар. Неужели, меня продали на органы? Хи-хи. По стене поползли черный тараканы, оставляя за собой зеленые ядовитые следы. Так, немедленно успокоиться. Вдох-выдох, вдох-выдох. Исчезайте мерзкие твари.

Я украдкой посмотрел по сторонам, но вроде никто не заметил секунды моей слабости. Обязательно запишусь к хорошему лекарю, когда средства и время позволит.

— Список занятий, книг и преподавателей вы получите у Ниссы. Есть еще вопросы?

— Мы, пожалуй, пока переварим услышанное, — мне хотелось побыстрее выйти на свежий воздух и отдышаться, — и если что, поспрашиваем Ниссу.

— Отлично, тогда отдыхайте. И не забудьте встретиться с наставниками.

— Нехилая такая квартирка, — я присвистнул.

Душевая, туалет, гостиная, два кабинета, две спальни — есть, где развернуться с соседом. Интересно, кто он? Во внешней двери щелкнул, открываясь, замок, и в комнату вошел типичный представитель местных жителей, разве что длинная фиолетовая челка была расчесана вправо, а не лежала симметричными локонами по обе стороны головы. Топаз в ухе намекал на ранг студиоза неблагородных кровей.

— Привет!

— Добрый день, — эльф настороженно поставил свои сумки на пол и вытер руки об штаны, — вы мой сосед Николас?

— Он самый, а тебя как звать?

— Расс, можно просто Расс, — мы пожали друг другу руки.

— Давай так, я бегу в магазин за ужином, пока ты раскладываешься, а ты рассказываешь об Академии, жизни в ней, негласных правилах, — лучезарно улыбаясь предложил я, — а то я новенький, ничего не знаю.

— Помогу... чем смогу, — эльф несколько замялся, но я не придал этому значения.

А вот в магазине меня поджидал облом, девушка на кассе не знала всеобщий. Она что, из пещеры выползла? Хе-хе. В итоге, положив передо мной медяк и серебряный, она пальцами показывала, сколько нужно монеток, чтобы расплатиться за заказ в дункатах. Кстати, надо бы их обменять на нагхи, а то на обменных курсах в лавочках прогореть можно. Нагруженный тремя пакетами со снедью, я по памяти нашел путь до квартиры и, довольно насвистывая незатейливый мотивчик, открыл дверь.

В коридор вырвался мощный поток брани на Нар-Сотхе, из которого я смог вычленить только самые распространенные "дурак, несносный, мальчишка", а взору моему предстала удивительная картина — по гостиной бегала вооруженная плетью фурия в штатском костюме военных и гоняла моего соседа по углам. Тот в диких прыжках умудрялся выскользнуть в последний момент от удара бича, лицо его выражало крайнюю степень сосредоточенности.

Что у меня припасено на такие случаи? О, Паралич! Нехитрое плетение само сформировалось в ладони, я вложил в него десятую часть мана-запаса — так, на всякий случай. Указательный палец обвинительно вперился в замершую на миг девушку, и я спустил крючок, позволяя разворачивающейся невидимой сетке схватить эльфийку, обволакивая фигуру. Бойцовские инстинкты ее не подвели, несмотря на горячку погони, но дернулась в сторону она слишком поздно, застыв посреди разгромленной комнаты немой и неподвижной фигурой.

— Демон повержен, — удовлетворенный победой, я поднял брошенный пакет и пошел к камере заморозки раскладывать покупки.

Паштет на верхнюю полку, сладкую воду на нижнюю, вино в морозилку вместе с курицей. Черт, да здесь не только плита, но и духовка есть! Нужно было чеснок купить, такое блюдо упустили, пальчики оближешь!

— Николас, — робко позвали из-за плеча.

— Можно просто "Лас", — я обернулся, — слушай, у нас открывашки нет? Вытягивать пробку зубами не самое приятное из удовольствий, — я помахал бутылкой сливовой настойки.

— Нет, у меня нет, — парень нервно затеребил челку, — вы не могли бы разморозить мою сестру?

— Ого, — я посмотрел на живую статую.

Симпатичная, кстати, девка!

— А я думал, это враг пробрался в нашу уютную квартиру и пытается ее разрушить.

— Прошу прощения, я все уберу, — эльф сконфуженно сгорбился, — просто сестра не всегда может сдержать эмоции. Но сейчас она успокоилась!

— Так что ж ты сам не развеешь Паралич?

— Я не знаю такого заклинания. И не хочу причинить ей вред.

Это же бытовое заклинание, у меня от удивления глаза вылезли из орбит. Аааа! Это разница в программах обучения. Вот дикость какая.

— А она на меня не нападет? — я развеял заклинание, на всякий случай закручивая перед собой Воздушный Щит.

— Я не магесса, — чуть хрипло отозвалась эльфа, — Рисса, старшая сестра Расса. Прошу прощения за беспорядок, я потеряла контроль.

Нехилые у них закидоны. Да они большие безумцы, чем я, хи-хи.

— Не буду спрашивать о причинах вашего спора, — я решил самоустраниться от проблемы, — курочку кто-наибудь хочет?

Рисса оказалась форменной извращенкой, через час после отхода ее брата на боковую, она попросила связать ее Параличем. Люблю свободные нравы!

Глава 3. Все-таки ум можно вбить палкой!

Я стоял перед дверью кабинета своего нового наставника и прокручивал в голове слова Расса. Архимаг второго ранга в сто двадцать лет, первый сын третьей ветви, внук ректора — примечательная личность с комплексом перфекционизма. Ох-хо-хо, надеюсь, сработаемся.

Я открыл дверь и разом ввалился в кабинет, чтобы не оставить часть смелости за порогом.

— А у вас тут пустынно, — сказал я эльфу-секретарю, сидящему за огромным столов в дальнем углу кабинета.

В кабинете стояло всего одно кресло да пара шкафов, никаких игрушек, украшений, цветов и прочих мелочей, создающих домашнюю атмосферу. Где тут дверь к архимагу?

— У меня не назначено, но я должен встретиться с господином Ильем Наг-Хсоттом. Он сейчас не занят?

— Нет, я свободен, — спокойно ответил секретарь, — присаживайся, Николас.

Упс, ошибочка вышла.

— Рад знакомству, господин Иль.

— Так как мы находимся в учебном заведении, лучше обращайся ко мне на "мастер", — мне показалось, или у этого эльфа проблем с "ты" не было? — я как раз перечитывал твое расписание. Желаешь ознакомиться?

Пусть это будет нашим маленьким секретом.

— Конечно!

Архимаг передал мне листок бумаги, на котором каллиграфическим почерком выносился смертный приговор аспиранту первого года Николасу из Королевства Дункат.

— Эм, простите, мастер, но разве телесные наказания не противоречат Конвенции от семьсот тридцатого года о правах гражданина? — к концу чтения вид я имел откровенно бледный.

— Насколько мне известно, Нар-Шисса никогда не подписывало глупых соглашений.

Подъем в полседьмого, получасовая зарядка, получасовая пробежка, душ, общие для всех три пары, пара с Наг-Хсоттом, в кавычках указана помощь в исследованиях, снова физические упражнения. Итого, свободное время у меня появлялось только в девять вечера и в воскресенье, так как расписание почему-то затрагивало и субботу с жирно подчеркнутым "выполнение домашних и рабочих заданий". Итак, я становился на треть спортсменом, на треть аспирантом, на треть мальчиком на побегушках. А за невыполнение заданий меня предполагалось в первый раз десять раз ударить палкой, во второй раз плеткой, а в третий посадить в карцер на три дня. Я что, в тюрьме?! Так, вспомним слова Расса, сделаем глубокий вдох, успокоимся, выдохнем. Прорвемся как-нибудь.

— Кстати, надень на руку, — эльф щелкнул пальцами, телепортируя на стол передо мной широкий браслет.

— Полагаю, мои цепи, — я поднял кусок металла двумя пальцами как ядовитую гадюку.

— Измеритель ауры. Первую неделю я буду заниматься с тобой, чтобы задать темп, обучить упражнениям и зафиксировать нагрузку. А дальше браслет будет подсказывать мне, что ты не спишь, а усердно выполняешь задание наставника. Разумеется, с улучшением твоего физического состояния нагрузка на ауру будет падать, но порог, установленный браслетом, останется на прежнем уровне.

То есть, я должен буду бегать быстрее, прыгать выше, растягиваться сильнее. Вот... предусмотрительный!

— Мастер, а вы...

— Нет, я не считаю нагрузку излишней. Движения мага должны быть точны и быстры, как и его мысли. Физические упражнения тренируют внимательность, скорость, ловкость, силу, выносливость. Я же не заставляю тебя идти на фехтование. К тому же, я оставляю тебе свободное время вечером и ночью.

— А что, могло быть иначе? — я порядком струхнул.

— Мы вернемся к этому вопросу курсе на третьем-четвертом, когда ты научишься поддерживать организм эфирной энергией, — зловеще пообещал темный, — начнешь бегать завтра. Вот лист с программой занятий на первое полугодие, учебники забери в библиотеке. Красным выделены мои рекомендации из дополнительной литературы, синим — то, что потребуется тебе для наших занятий, черным — основная программа.

— А почему ваших учебников втрое больше? — Лучезарный, меня сейчас приступ хватит, куда я попал?!

Заберите ваши сраные двадцать золотых и верните мне Викана!

— Вижу, ты в смятении, — неожиданно миролюбиво сказал Иль.

Да ну! У него чуткость прорезалась!

— Не воспринимай все так трагично. Никто не заставит тебя вызубрить пять талмудов за ночь, а постепенно ты сам осознаешь важность фундаментальной теории, на которую я делаю столь сильный акцент, — когда появятся первые успехи.

Кажется, я начал понимать причины дисциплинированность местных жителей.

Я никогда не считал себя толстым. Да, у меня не было шести кубиков пресса, но мой живот был плоским. Да, бицепсы не выступали на моим руках, но и жира на них не было. Для роста в метр девяноста, я выглядел стройно, и девушкам моя внешность нравилась, подкрепленная некоторой развязностью. Но после восьми дней занятий с Нар-Хсоттом из меня вытекло пять килограмм, а одежда болталась как на вешалке, не спасало даже дополнительное деление ремня. К концу недели я больше походил на скелета с синяками под запавшими глазами и жутко болящими плечами. Один раз я проспал, опоздав на пять минут, и эльф здорово приложил меня по ним палкой. До сих пор не понимаю, как сдержался, чтобы не вцепиться ему в глотку. Наверное, чувство самосохранения пересилило "частичную дефрагментированность сознания", как записал в моем деле доктор из Университета.

Я бессильно повалился на кровать, уставившись в потолок. Ребята приглашали завтра выйти на прогулку по городу, но мне не хотелось даже шевелиться. Лучше высплюсь и схожу в магазин одежды — куплю пару новых камзолов, пяток рубашек и брюк. Хотя нет, две пары рубашек и брюк, посмотрим, что станет с моей фигурой через месяц.

Интересно, как обстоят дела у ребят? Наверняка завтра будут делиться впечатлениями. Я лично успел познакомиться только с двумя одногруппниками да эльфой с факультета Тьмы, сестричкой одного из них. На большее времени физически не хватало, перемены длились пять минут, а после конца занятий я бежал к Илью. Я краем глаза видел Дуратара, тот уже нашел себе компанию, с которой сидел на всех парах, но Фелиция и Хлоя учились на других факультетах, а дела Мира меня не интересовали.

Завтра нужно будет в пятый раз изучить рисунок плетения мастера, мне его в понедельник чертить в малом зале для испытаний. Мне не давали покоя несколько кривых линий на восточном луче. Я попытался встать, но мышцы одеревенели, не желая подчиняться. Черт с ним, посмотрю их завтра. А сегодня пора спать.

— Слушай, Дуратар, а почему Лас не пошел с нами?

— С каких пор ты им интересуешься, Фелиция, — мрачно усмехнулся Ринский.

— Я и не интересуюсь, просто раньше он не упускал повода выпить, — девушка поспешила встать в защиту.

— Не знаю, но на занятиях он выглядит не слишком хорошо, может, отсыпается.

— Мне одна знакомая с факультета сказала, что у него наставник — сущий зверь, — почему-то перешла на шепот Хлоя, — да еще и сын ректора, такому сложно перечить.

— Рад, что ему весело, — ухмыльнулся Мир, — хоть кто-то преподаст ему урок хороших манер.

— Как обстоит дело с рисунком? — присутствие Наг-Хсотта за спиной я ощутил только, когда он решил заговорить.

— Отлично, еще полчаса и завершу.