Бар "Последняя остановка"

Не прошло и двух суток, как перед глазами Патрика на экране снова была разметка створа космопорта "Последняя остановка".

— Ка-Эф тысяча диспетчеру. Запрашиваю посадку.

— Диспетчер Ка-Эф тысяча, стоянка два, — знакомым голосом отозвалась диспетчерша. Она его тоже узнала. — Что-то вы к нам зачастили!

Спросить у неё про Сью? Наверняка здесь все друг друга знают. Нет, не стоит нарушать правила радиообмена.

— Ка-Эф тысяча диспетчеру, стоянка два, — сухо подтвердил он.

Техники дока с изумлением смотрели, как из небольшого звездолёта бизнес-класса нарядный пилот выволакивает огромный букет земных роз. Цветы обошлись Патрику в месячное жалование. У бармена от изумления тоже глаза полезли на лоб. Но Патрик не смутился.

— Дядя Боб, я ищу Сью.

— Свататься прилетел? — недовольно пробурчал бармен. — Не ты первый, и не ты последний. Хотя до цветов ты первый додумался. Только всё это бестолку. Никуда она с тобой не полетит.

— Она мне жизнь спасла. Вот прилетел поблагодарить, — ответил Патрик и добавил. — А насчёт свататься — это интересная мысль.

— Ну посиди пока, отдохни, — бармен кивнул на свободный столик. — Скоро подойдёт.

Но ждать пришлось долго. Наконец в дверях появилась знакомая худенькая фигурка всё в том же монтажном комбинезоне. Бармен что-то сказал ей и кивнул на Патрика. Сью нерешительно шагнула к его столику. Патрик встал ей навстречу и протянул букет.

— Спасибо! Ты спасла... — он не договорил.

— С тобой всё в порядке? — перебила она.

— Откуда ты знала?! — он вкратце рассказал про развалившийся циркуляционный насос.

— Я не знала. Я просто попросила звездолёт довезти тебя без происшествий. Ты ведь долетел нормально?

— Да, авария произошла уже в порту. Слушай, как ты это делаешь?

— Не знаю, — она пожала худенькими плечами. — Я просто с ними разговариваю.

— И они отвечают?

— Конечно!

Тут Патрику в голову пришла блестящая идея.

— Я здесь на малом звездолёте бизнес-класса, он в моём полном распоряжении. Хочешь прокатиться?

— Ты потратился не только на цветы? — улыбнулась Сью.

— Нет, это просто облёт после регламентных работ, — смущённо признался Патрик. Всё равно звездолёт ей всё расскажет. Чёрт, похоже, он и сам начинает в это верить! Ну а как тут не поверить?!

— Ты хочешь прокатить меня на звездолёте? — в глазах Сью мелькнул страх.

— Ну да! — кивнул Патрик. Её реакция его обескуражила.

— Извини, я не могу... Я боюсь.

— Чего боишься? Ты же целыми днями лазаешь по звездолётам.

— Но они никуда не летят! — возразила Сью.

— А какая разница? — удивился Патрик.

— Ну как ты не понимаешь?! Из-за этого я нигде и не бывала, всю жизнь прожила здесь, в порту.

— Это всё, наверное, после той катастрофы... — предположил Патрик. — Мне рассказывали.

— Я трусиха?

— Нет, это последствия психической травмы. Тебя отец не водил к специалистам?

— Ещё не хватало! Меня и так многие считают ненормальной.

Она замолчала и отвернулась.

— Пойдём, я тебе просто покажу корабль. Тут ещё пассажирский салон есть! — Патрик гордо распахнул перед ней люк, стилизованный под обычную дверь. — Смотри, какие кресла!

— Мы ведь никуда не полетим? — уточнила Сью. Она осторожно уселась в кресло. — Ух ты, какое удобное! Я раньше никогда такие не видела!

— Подожди, я сейчас.

Где в звездолёте мини-бар, он выяснил ещё по дороге сюда. Конечно, неприлично брать чужое, но ничего — если он возьмёт бутылку шампанского, хозяева звездолёта не обеднеют.

— Напитки? — он с подносом вошёл в салон.

— Это мне? — лицо Сью светилось от восторга.

— Конечно! — он поставил перед ней поднос с бокалами. — Командир звездолёта просит прощения у пассажиров... Короче, я отойду.

— Пассажиры прощают командира звездолёта! — снисходительно ответила Сью и взяла бокал.

Так, теперь действовать максимально аккуратно! Никогда ещё он не выводил звездолёт из дока так плавно, обычно он сразу врубал средний ход. Но сейчас другой случай. Он снова заглянул в пассажирский салон.

— Командир звездолёта приглашает вас в ходовую рубку!

— Это очень любезно с его стороны! — Сью протянула руку, чтобы он помог ей встать. Вроде ничего не заметила! Они прошли в рубку.

— Пассажиры не желают полюбоваться видом своего порта на фоне космоса? — Патрик переключил главный экран на внешние камеры. Что-то сейчас будет!

— Красиво! — Сью посмотрела на экран. — А что это?

— Это твой космопорт, — объяснил Патрик и замер.

— Так мы в космосе?! — воскликнула Сью и вцепилась ему в руку.

— Командир звездолёта просит пассажиров пройти в салон и приготовится к посадке, — прежним шутливым тоном произнёс Патрик, а сам весь сжался, ожидая реакцию Сью. Она осторожно отпустила его руку и наклонилась над главным экраном.

— Я тут выросла, но никогда не видела, как выглядит наш порт из космоса, — и вдруг улыбнулась. — И совсем не страшно!

Уже в доке Сью предложила:

— У меня такое ощущение, что я долгие годы таскала тяжесть, и только сейчас сбросила. Это так здорово! Пойдём ещё в баре посидим!

Бармен с подозрением глянул на Патрика и сказал Сью:

— Тебя отец искал.

В ответ Сью только махнула рукой. Железный Человек появился через несколько минут.

— Ты где была?

— Мы катались на звездолёте! Это так здорово!

— Вы выходили в космос? — Железный Человек пристально посмотрел на Патрика.

— Недалеко. Можно сказать — в пределах видимости.

— На пару слов, — Железный Человек кивнул и, не оглядываясь, пошёл к дверям. Патрик отправился следом. У самых дверей Железный Человек резко обернулся и схватил его за грудки.

— Ты понимаешь, что девчонка панически боится открытого космоса?!

— Уже не боится, — спокойно ответил Патрик.

— Что?

— Уже не боится, — повторил Патрик. Железный Человек ослабил свою хватку.

— Чёрт возьми, ты начинаешь мне нравиться! Ну иди. Только чтобы не до поздна.

— Всё в порядке? — взволнованно спросила Сью, когда Патрик вернулся к столику.

— Да! Твой отец разрешил нам погулять ещё.

Он стал садиться за столик и случайно задел проходящего мимо пилота.

— Осторожнее! — недовольно сказал пилот, и, брезгливо глянув на комбинезон Сью, ехидно спросил. — Что, молодой, приличную бабу снять денег не хватило?

Патрик растерялся. Настроение было безнадёжно испорчено. И вдруг он заметил, как Сью сжала зубы и недобро сверкнула глазами.

— Я сейчас! — она поднялась и пружинящей походкой зашагала за грубым пилотом. Патрик в недоумении глянул ей вслед, и вдруг в его памяти мелькнула картинка — звездолёт с развороченной кормой в лучах аварийных прожекторов. Он бросился к бармену:

— С какого корабля этот пилот?

— Какой?

— Ну этот, который только что вышел?

— А чёрт его знает! Кажется, с рейсового пассажирского.

— Когда он вылетает?

Бармен глянул на листок, прикреплённый над стойкий.

— Через пять минут.

— Срочно! — Патрик задыхался от волнения. — Надо остановить звездолёт!

— Ты чего? — удивился бармен. — Вроде и пил немного.

— Помнишь аварию несколько дней назад? Когда звездолёту всю корму разворотило?

— Ну?

— Сейчас с пассажирским будет то же самое!

— Малый, ты посиди, успокойся, водички попей.

— Ты что, не понимаешь? Через полчаса тут трупы складывать некуда будет! Есть связь с диспетчером порта?

Бармен неуверенно поглядел на него, а потом взял трубку.

— Элен, это Боб. Тут у меня какой-то полоумный кричит, что может быть авария на рейсовом пассажирском. Даю ему трубку.

Патрик узнал гнусавый голос диспетчерши порта.

— Пилот Космофлота второго класса Патрик, — представился он. — Сейчас должен отправляться рейсовый пассажирский. Возможна авария силовой установки. Надо высадить пассажиров и сделать тестовый полёт.

— Принято, — взволнованно ответила диспетчерша.

Ну вот, всё что мог, он сделал. Патрик не спеша зашагал в порт. Со стороны пассажирского терминала доносились возмущённые возгласы пассажиров. У иллюминатора стояла одинокая худощавая фигурка. Патрик подошёл ближе. Скрестив на груди руки, Сью внимательно смотрела, как пассажирский звездолёт готовится к тестовому полёту.

— Что сейчас будет? — спросил Патрик.

— Не знаю, — не оборачиваясь, ответила Сью.

— Ты можешь это предотвратить?

— Мне кажется, я это не контролирую. Это происходит само по себе. Они чувствуют, что меня обидели, и хотят отомстить, наказать обидчика.

— Они — это кто?

— Звездолёты.

Патрик молча наблюдал, как пассажирский осторожно выходит из дока. Взрыв мог прозвучать в любой момент. Корабль дал малый ход и стал удаляться от диспетчерской вышки. Сью, не отрываясь, наблюдала за ним. Вот корабль скрылся в черноте космоса. Мучительно тянулись минуты. Но вот вдалеке показалась звёздочка, которая становилась всё ярче — корабль возвращался.

— Вроде всё в порядке? — спросил Патрик. Сью не ответила.

— Медики — на первую стоянку! — донеслось из громкоговорителя со стороны пассажирского терминала.

— Значит, не всё в порядке.

Звездолёт медленно заползал на стоянку.

— Пойдём посмотрим? — предложил Патрик. Сью молча зашагала за ним. Перед люком корабля уже стояла бригада медиков. Капитан неловко шагнул на перрон, его правая рука безжизненно свисала на перевязи.

— Что случилось? — спросил врач.

— Руку сломал, — объяснила вышедшая следом стюардесса. — Я наложила шину и вколола обезболивающее.

— Где его угораздило?

— Пошёл проверять силовую установку, крышка люка сорвалась со стопора и прямо ему по руке.

— Как же он швартовался? — удивился Патрик.

— Швартовался второй пилот, — ответила стюардесса. Патрик смутился — он водил только грузовики, а на пассажирских всегда два пилота, такие требования безопасности.

— А с кораблём всё в порядке?

Капитан хмуро глянул на его форму и процедил:

— По технике замечаний нет.

Патрик услышал за спиной, как Сью вздохнула с облегчением. Капитан обернулся к ней:

— А, это которая из бара...

— Помолчал бы! — оборвал его Патрик. — По собственному кораблю не можешь пройти, не изуродовавшись!

— Оставь его! — Сью взяла Патрика под руку. — Он и так уже наказан!

Когда покалеченного пилота увезли медики, Патрик спросил:

— Как ты это сделала?

— Это не я, — ответила Сью.

— А кто?

— Звездолёт.

— Ну это понятно. Но ведь ты его попросила?

Сью промолчала.

— Как же так, ведь он капитан звездолёта! — недоумевал Патрик. — Корабль должен его слушаться!

— Кто сильнее — того и слушаются! — вдруг решительно заявила Сью. Патрик удивлённо поглядел на неё. По его прикидке она весит не больше пятидесяти килограмм. Это если не считать массивных монтажных ботинок с магнитными и пневмозахватами, чтобы работать в невесомости.

— Пойдём, а то твой отец будет волноваться, — и он взял девушку за руку.

Глава 4

В столице

Корабль подходил к базовому порту Космофлота, но у Патрика не было привычного чувства предвкушения отдыха. И причиной этого была Сью, которая сейчас сидела в пассажирском салоне. Он вспомнил свой разговор с её отцом в "Последней остановке" тогда, перед отлётом.

— Увозишь её, значит? — Железный Человек задумчиво и даже печально смотрел на него. Было ощущение, что он сразу постарел на несколько лет. — Конечно, это рано или поздно должно было произойти. Девочки уходят из семьи.

Сью сидела за соседним столиком — не хотела мешать мужскому разговору.

— Да, нельзя же вечно жить в этой дыре! — рассуждал Патрик. Железный Человек чуть заметно усмехнулся, но Патрик этого не заметил и продолжал. — А там столица! Море возможностей, да и уровень жизни другой. А то она вечно в одном комбинезоне ходит. Купим ей новые вещи, моё жалование позволяет. А со временем я дослужусь до пилота первого класса. Сью не придётся работать.

— Ну-ну, — снисходительно кивал головой Железный Человек.

— А главное — мы любим друг друга!

В ответ Железный Человек молча улыбнулся.

Закончив послеполётные формальности, Патрик подошёл к Сью, испуганно стоявшей в уголке рядом со служебным входом.

— Сейчас мы поедем домой!

— Разве мы уже не дома? — удивилась Сью.

— Нет, это космопорт. А до города ещё час добираться.

— А что там? — она показала на служебный проход, уходящий вдаль.

— Там техническая зона, ничего интересного. Там обслуживают звездолёты между рейсами. Поехали скорее в город — самое интересное там. Купим тебе самую модную одежду, посидим в ресторане...

— Хорошо, — согласилась Сью, не отрывая взгляда от коридора, за иллюминаторами которого виднелись ряды звездолётов.

Если поход по модным магазинам она ещё мужественно стерпела — это было отчётливо написано на её лице, то от посещения ресторана категорически отказалась.

— Пойдём домой, я устала.

— Неужели тебе неинтересно? — удивился Патрик. — Большой город, новые впечатления...

— Нет, неинтересно, — подтвердила Сью.

— Ну почему?

— Для меня это всё чужое.

— А что твоё?

— Я ещё не решила.

Когда через несколько дней Патрик ушёл в рейс, Сью осталась дома одна. Всю дорогу Партик волновался — как она там? Вернувшись, он сразу поспешил домой. Но дома никого не было. Он попытался связаться с Сью, но её номер был недоступен. Дело начинало принимать серьёзный оборот. Тут телефон зазвонил сам.

— Ты в порту? — это Иван, бригадир портовых техников.

— Нет, уже дома, — Патрик был занят своими мыслями.

— Зря! Тут у нас одна девчонка такие фокусы показывает! Подъезжай, не пожалеешь!

— Что за девчонка? — у Патрика возникли смутные подозрения.

— Новенькая какая-то, наверное, на практику прислали.

— Волнистые волосы, худая, в монтажном комбинезоне?

— Точно! — удивился Иван. — Ты её знаешь?

— Дай-ка ей трубку! — потребовал Патрик.

— Это ты? — растерянный голос Сью. — Как ты меня нашёл?

— Я пытался тебе дозвониться, а у тебя связь была недоступна.

— Наверное, это потому, что мы были в силовом отсеке звездолёта, а там связь не берёт. А ты где?

— Я-то дома. А вот ты что в порту делаешь? И кто тебя пустил в техническую зону?

— Я хотела тебя встретить... — всхлипнула Сью. — Я думала, тебе будет приятно...

— Будь там, я скоро приеду.

На входе в техническую зону охранник с удивлением смотрел документы Патрика — обычно пилоты интересуются мат.частью только накануне вылета. А из-за ограды уже махал руками Иван. Наконец охранник вернул документы, и Патрик шагнул за ворота.

— Ты такого никогда не видел! — налетел на него Иван. — Я и сам такого никогда не видел! Слушай, так это твоя девушка? По порту ходил слух, что у тебя кто-то появился...

— Что за фокусы она тут показывает? — сердито оборвал его Патрик. Но Иван не обиделся:

— Помнишь триста десятую машину?

— Конечно, помню.

Это была машина из той же партии, что и звездолёт, на котором летал Патрик. Но, в отличие от его корабля, триста десятая в рейсы не ходила, а уже третий год стояла на дальней стоянке. Пилоты отказывались на ней летать, потому что на некоторых режимах она вела себя странно и непредсказуемо. Все техники порта пытались разобраться, в чём дело, но ни у кого не получилось. В результате триста десятая машина тихо ржавела в дальнем углу порта.