Часть 3, глава 3

— Возникла какая-то проблема? — поинтересовался Шутен-доджи, заметив, что Мирухи о чём-то напряжённо размышляет.

— Пока ещё нет, но скоро это ею станет. И здесь мне бы сильно пригодилась твоя помощь, — осторожно подбирая слова, ответила Мирухи.

Англия. Территория вблизи Академии магии, закрытая для посещения обычными гражданами страны

Небольшая группа обучавшихся в академии представителей клана Джингуджи, которые по разным причинам всё ещё оставались в Англии, собрались все в одном месте и в данный момент занимались тем, что пытались понять, зачем именно. Им всем отдали распоряжение явиться сюда, но не объяснили почему.

— Кто-нибудь вообще знает, зачем нам приказали здесь собраться, да ещё и со своими вещами? — спросила одна из присутствовавших.

— Не курсе, — ответила старшая среди них, взявшая на себя обязанности организовывать всех остальных. — Скорее всего, это связано с проблемами клана в Японии, но подробности мне не сообщили. А вам? — оглядела она остальных собравшихся, трёх девочек и мальчика. Никто ей не ответил.

Хотя в клане Джингуджи магический талант и передавался по женской линии, там рождались и мальчики, хотя и реже, чем девочки, поскольку Джингуджи часто применяли магию, чтобы повысить свои шансы на рождения ребёнка нужного пола. Родившиеся мальчики обычно обладали слабым магическим потенциалом, и над ними приходилось проводить процедуру инициации, чтобы хоть как-то его разбудить. После этого их обучали уже внутри клана, не отправляя в академию в Англию. Они бы всё равно не смогли бы освоить продвинутую магию из-за слабости их собственной магической силы, так что им хватало домашнего обучения, которое, к слову сказать, было весьма неплохим по меркам Японии. Всё же они оставались своими, не смотря на другой пол. Конечно, бывали и исключения из правил. Один из них стоял сейчас рядом с женскими представительницами клана и обладал вполне развитой магической силой, хоть и не экстраординарной. Второй уровень, но со временем ожидалось, что он перейдёт на третий.

— А вот и Ику, — объявила старшая, увидев девочку, тянущую за собой сумку-тележку с вещами.

Сказав это, она принялась набирать номер на сотовом телефоне, как им было и велено сделать, когда они все соберутся. Им сразу же было дано указание ждать на этом месте, и менее чем через минуту рядом с ними открылся портал.

— Проходите вовнутрь, — отдала распоряжение прошедшая сквозь портал Мирухи. — Наше сотрудничество с Академией магии только что завершилось. Подробности вам расскажут уже дома.

Мирухи и Шутен-доджи. Одни в комнате

Мирухи явно чего-то хотела, и Шутен-доджи знал чего, но, как и она, предпочитал играть в древнюю, как само человечество, игру.

— Чем думаешь заняться остаток ночи? — начала Мирухи.

— У меня нет особых планов на сегодня, — ответил Шутен-доджи. — Все указания уже розданы. Вся работа сейчас идёт без меня.

Про себя Шутен-доджи заметил, что Мирухи также отослала подальше своих помощниц, оставшись с ним наедине, что само по себе могло навести на определённые мысли. Впрочем, он был совсем не против того, к чему шло дело. Помимо всего остального союз между ним и кланом Джингуджи стоило упрочить, так почему бы не сделать это довольно приятным способом. Мирухи, в принципе, думала также, хотя на первом месте у неё и было несколько другое.

Некоторое время они ещё обменивались полунамёками, прежде чем, наконец, перешли к тому, ради чего раздавались все эти намёки. При этом у Шутен-доджи мелькнула забавная мысль, что Япония всё же переняла что-то полезное у других стран. Раньше бы период намёков продолжался бы гораздо дольше, особенно в их ситуации: глава клана людей и повелитель они.

Приблизительно в то же самое время. Тама Амакава

Всё, я уже достаточно отдохнула, так что можно вставать и приниматься за дело, тем более что у меня были большие планы на оставшуюся ночь. Вместе со мной также "проснулись" Сидзуку с Каей, что, в общем-то, совсем неплохо. Справиться одной будет достаточно трудно, так что мне пригодится вся помощь.

— Девочки, у меня есть появилась одна идея, — начала я, когда мы вышли из "детской", и стала рассказывать, что хочу сегодня сделать.

Основной проблемой при планируемом мною обустройстве пещеры являлись крупные временные затраты. Необходимо будет провести множество в принципе несложных операций, которые, все вместе требовали на себя много времени. Например, возьмём освещение. Для того чтобы больше было не нужно ходить по пещере с амулетами, требовалось установить множество освещающих печатей, и если делать их все самой, то потребуется слишком много времени. Можно было, конечно, использовать для ускорения работы вис, но когда я прикинула, во сколько это обойдётся с учётом её стоимости, то получалось, что дешевле будет провести в пещеру отдельную электролинию и установить обычные лампочки. Определённо не то. Придётся делать печати стандартными методами, но привлекать для этого помощников.

Почти сразу выяснилось, что Кая целиком поддерживает мои начинания и даже была готова организовать для работы разбирающихся в магии аякаси. Неплохо. Похоже, что она также задумывалась о приведение пещеры в приличный вид. А пока собранные ею аякаси займутся освещением, я займусь системой вентиляции пещеры, поскольку качество воздуха у нас постепенно падает. Естественная циркуляция воздуха в пещере просто не рассчитана на такое число людей и аякаси. Но это всё немного позже. Пока же Кая будет собирать добровольцев, а я с Сидзуку займусь приготовлением алхимической краски, поскольку у нас почти её не осталось. Правда, делать краску буду в основном я, а Сидзуку будет только этому учиться.

Сидзуку Амакава

Сестрёнка начала с того, что пошла в кладовку и выбрала там самый большой котёл, чтобы отнести его вместе с травами наружу пещеры и варить краску уже там. Как она сказала, у нас и так уже душно, так что незачем ещё добавлять испарения от варки. Пока мы собирались, то к нам подошла Хината. Тануки услышала, что мы собираемся заняться магическим обустройством пещеры, и попросилась присоединиться к нам. Я с Тамой были не против, так что варили краску мы уже втроём.

Во время варки Тама принялась объяснять, что именно она делает при этом, посылая одновременно в наши головы мысленные образы. Пусть это было не так хорошо, как связь разумов, которую делает мама-Ринко, но также помогало объяснениям. Впрочем, я с тануки всё равно пока мало в чём разобрались, за исключением самых основ алхимического искусства. Алхимия, как оказалось, довольно сильно отличается от обычных магических искусств, и больше связана с воздействием магических энергий на структуру материи.

Под конец мы с Хинатой всё же попробовали создать собственное алхимическое заклинание. У нас, разумеется, ничего особенно не вышло, поскольку мы обе мало разбирались в используемой для алхимии китайской магии, но Тама сказала, что это всё равно неплохое начало. У нас двоих получилось создать отдельные элементы заклинания, и теперь нужно будет научиться объединять их в единое целое и выстраивать между ними взаимосвязи, а потом суметь направлять высвобождаемые энергии в материю. Сложнее, чем обычное колдовство.

Внутри пещеры нас уже ждали. Похоже, что пока нас не было, дзасики-вараси* решила взять руководство по обустройству пещеры в свои руки. Вообще-то это была наша затея, так что руководить всем должны были мы, не говоря уж о том, что мы входим в семью основного клана. Я уже хотела возмутиться, но сестрёнка направила телепатему, что так даже лучше, поскольку у нас будет меньше хлопот, к тому же если и будут недовольные тем, что их направили на работы, то пусть они будут недовольны Каей, а не нами. Ну, раз так, то ладно. Впрочем, эта дзасики-вараси всё же очень много себе позволяет. Вот и когда мы впервые встретились, она накричала на папу-Юто.

*дзасики-вараси — дух дома. Сидзуку имеет в виду Каю.

Впрочем, вскоре выяснилось, что Кая не лезла ни во что, кроме сбора умеющих колдовать вассалов, оставив всё руководство нам. После этого Тама развесила огоньки, чтобы отметить места, где остальные будут создаваться печати, и продемонстрировала всем, как должны выглядеть источники света, и мы все, кроме Тамы, принялись создавать заклинания света. Сама же Тама принялась за устройство вентиляции. Последнее, кстати, становится уже необходимым. Слишком уж много людей с аякаси проживают сейчас здесь.

Тама Амакава

Сидзуку ещё некоторое время дулась на Каю за то, что та подвинула нас на вторые роли в организации работ, правда, как оказалось, зря. Собрав всех, Кая передала инициативу целиком в наши руки, что было мне и нужно. Кстати, весьма любопытная у Каи репутация среди вассалов. Более могущественные аякаси выслушали её распоряжения и принимались за работу, хоть и не без недовольства. Возможно, дело в том, что все хозяйственные вопросы решались раньше через неё, по крайней мере, я так подозреваю. А может дело в чём-то ещё.

Перед тем, как начать, я поэкспериментировала с языками пламени, стараясь добиться равномерного освещения пещерной камеры. Наконец будущие места источников света были определены, я продемонстрировала остальным, как должны выглядеть источники света, чтобы не слепить глаза, и принялась за обустройство вентиляции.

Основная проблема заключалась в том, что в нашей пещере естественные каналы воздухоснабжения состояли из входа в пещеру и небольших разломов, через которые и осуществлялась вся циркуляция воздуха. Поскольку в случае осады основной вход пришлось бы заблокировать, я нацелилась на разломы, тем более что их расположение было уже известно после того, как толщу камня вокруг нашей пещеры обследовали последовательно я сама, горные тэнгу и Хитсуги Якоуин. Требовалось только прочистить их от земли с мусором и создать вокруг них магические печати, обеспечивающую усиленную циркуляцию воздуха. Были, впрочем, в этом деле и маленькие хитрости, о которых я узнала, пока гостила у тэнгу. Поскольку углекислый газ скапливается внизу пещеры, а ведущие наружу пещеры щели располагались в основном на потолке, то для эффективного воздухоснабжения требовалось создать объёмные течения воздуха, достигающие пола. С этим должна была справиться создаваемая печать. Кроме этого были и другие хитрости. Основную часть работы я планировала проделать при помощи собственных сил, но, возможно, в конце придётся прибегнуть к запасам жизненной силой, которая лежит у нас складе. Ну, положение трещин уточнено, можно и приступить к основной работе.

Химари Амакава

Я почуяла творимую неподалёку магию и вынырнула из транса. Вряд ли это что-то опасное, иначе было бы больше шума, но стоит сходить проверить, что там такое творится.

Так, превращаемся в кошечку и, чтобы никого не разбудить, осторожно проскальзываем между тел, после чего принимаем обратно человеческий облик. Всё, с кровати я встала. Поскольку совсем недавно нас навещал Шутен-доджи, то амулет всё ещё светится, и хоть он прикрыт тряпкой, света в комнате хватает даже для человеческого зрения, не говоря уж о моём, кошачьем. Благодаря освещению одеться удалось без каких-либо проблем, и я осторожно проскользнула в коридор.

Когда я вышла из коридора в центральную пещеру, там меня ждало необычное зрелище. Множество аякаси, среди которых были и мои "дети", занимались тем, что рисовали на стенах пещеры магические печати. Часть из них забралась на стены при помощи подручных приспособлений, либо же врождённых способностей, Тама вообще висела где-то под потолком. Понаблюдав немного за этим, я подошла к Сидзуку.

— И что тут все делают? — поинтересовалась я.

Возможно, что нам грозит нападение или нечто подобное, и они к нему готовятся. По крайней мере, масштаб проводимых здесь работ впечатлял. Ответ, впрочем, был не совсем тот, какой я ожидала.

— Мы проводим в пещеру свет, — с гордостью ответила Сидзуку.

* * *

Некоторое время я понаблюдала, как продвигается работа. Один за другим, аякаси завершали рисовать печати, после чего загорался ещё один огонёк, по виду больше всего похожий на современные матовые светильники, и закончивший работу аякаси подходил к источнику в центре пещеры, чтобы восстановить свои силы. В конце концов, все, кроме Тамы, работавшей над большой печатью на потолке, завершили работу, так что ей пришлось на время прерваться. Все собравшиеся перешли в другую пещеру, чтобы распланировать в ней расположение светильников, после чего Тама вернулась к пруду продолжать работу над своей печатью.

Пожалуй, и мне хватить просто стоять, пора бы тоже заняться делом, раз уж я уже проснулась. Узнаю пока, как обстоят дела у патрульных, а там будет видно.

Тама Амакава

Наконец, вторая воздушная печать была также завершена, так что можно было сделать небольшой перерыв и оценить объём уже проделанной работы, сравнив его с успехами всех остальных. Так. Вначале я немного отставала. Остальные уже перебрались в следующее помещение, пока я продолжала работать в первом, но после установки второй печати многие направились отдыхать, так что я стала их нагонять. Правда, теперь я отдыхать надо уже мне, так что если бы я продолжила бы работать, то те, кто уже частично восстановили свои силы, вновь бы обогнали меня. Но с этой работой временно покончено. Две из четырёх запланированных печатей я уже установила, а две оставшиеся придётся устанавливать позже, поскольку на очереди у меня ещё несколько важных дел.

Я оглянула пещерную камеру, в которой сейчас находилась. Здесь Кая планирует устроить нечто вроде кухни, поэтому я установила тут печать, вытягивающую воздух из пещеры, как и рядом с прудом. Пожалуй, здесь можно будет поставить несколько обсидиановых столов и начертить на их поверхности нагревающие печати. Нечто наподобие газовой плиты, только в магическом исполнении. Также можно будет изготовить каменную камеру, выполняющую роль духовки. Нужно только будет вначале потренироваться с установкой узора печати внутри камня. И ещё одна вещь. Надо будет поинтересоваться у Куэс, не занимался ли кто-нибудь в магической академии вопросам регулировки мощности работы уже сформированной печати. В старые времена подобным никто не заморачивался, по крайней мере, я об это ничего не слышала, а регулировку мощности на плите хочется иметь.

Правда, пока этому всему, включая установку ещё двух печатей для воздухоснабжения, придётся подождать, а на очереди заполнение кристалла для инициации и полёт в Ноихару для починки сломанного источника. Но вначале надо будет немного перекусить, и у меня даже есть кое-какие соображения, где. Пожалуй, слетаю туда вместе с Сидзуку и Химари.

Проснувшаяся посреди ночи Ринко

Бр-р. Ну и необычный сон приснился. Будто бы я глотаю живую мышь, причём она ещё шевелится во рту. Самое странное, что это мне всё нравилось. Присниться же такое. Интересно, чтобы сказал по этому поводу Фрейд* или какой-нибудь толкователь сновидений. Немного забавная мысль.

*Зигмунд Фрейд — основатель школы психоанализа.