Телохранитель для дракона-2.

— А что тут думать? Во дворце есть предатель, ведущий двойную игру, — зло сверкнув глазами произнес мужчина. Сейчас он говорил не только как отец Айры, но и как глава Особого отдела, ведающего безопасностью и отвечающего за соблюдение законов королевства. — И я приложу все усилия, чтоб найти его.

— Я знаю, Игрион, знаю, — Владыка с благодарностью посмотрел на Главу красного клана:

— Я в долгу перед тобой и твоей дочерью. Если бы не ее смелость, покушение на жизнь наследника престола Королевства драконов могло бы стать успешным.

— Ваше величество, — склонил голову мужчина, — моя дочь сса"ашах принца и поступить по-другому не могла.

Стук в дверь прервал разговор. На пороге показался главный целитель.

— Ваше величество, разрешите?

Владыка кивнул.

— Я хотел сказать, что жизнь невесты наследника вне опасности. Кинжал не задел ни одного важного органа, но был смазан зельем, не позволяющим крови останавливаться. Яд мы смогли вывести, рана перестала кровоточить, но у моэрини потеряла много крови и почти опустошен магический резерв. Я назначил пострадавшей крововостанавливающие и обезболивающие зелья, а так же обильное питье и абсолютный покой. В этом случае организм должен сам справится с последствиями отравления и запустить процесс регенирации.

— Спасибо, Цеор, — Владыка кивнул. — Ты свободен.

Когда за целителем закрылась дверь, Игрион обратился к Владыке:

— Ваше величество, я прошу разрешения забрать дочь домой и затем приступить к расследованию.

— Конечно, мой друг, — Владыка кивнул головой, — пусть девочка выздоравливает в родных стенах. Но ты разрешишь жениху периодически проведывать свою невесту?

— Двери моего замка открыты для его высочества всегда, — склонил голову в поклоне Глава. — Разрешите идти?

— Иди.

Глава встал и быстро вышел из кабинета. Владыка, проводив его внушительную фигуру, перевел взгляд на сына.

— Иди тоже отдыхать, Риэн. Нам с уважаемыми моэрами нужно еще кое-что обсудить.

Зайдя в свою комнату, Риэн прямиком отправился в ванную. Стоя под горячими струями, он раз за разом прокручивал в голове сегодняшние события: прогулка, не состоявшийся поцелуй, нападение, истекающая кровью невеста, возвращение во дворец, его полное восстановление за необычайно короткое время... Принц чувствовал, как что-то важное все время ускользало от его внимания... Но что? Он никак не мог понять...

Вернувшись в комнату, он опустился в кресло, продолжая задумчиво смотреть в окно. М-да... Кто знал, что обычная прогулка обернется кровавой драмой. И никаких предчувствий же не было... Стоп! Чувства! Риэн внимательно прислушался к своим ощущениям... Ничего!? Ни боли, ни страха... Только слабые отголоски тоски. Но как же так? Он прекрасно помнил свои ощущения в академии, когда взорвалась лаборатория и Айра получила ранение. Он чувствовал ее боль как свою и места не мог найти, пытаясь как-то облегчить ее страдания. Или... боль не Айры он чувствовал тогда?

* * *

Риэн в волнении мерил шагами свою гостиную, снова и снова прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего... Ни боли, ни страха... Ничего похожего на то, что уже испытывал однажды в академии, когда при взрыве лаборатории артефакторов пострадала его невеста.

Но в тот вечер была ранена не только Айра. Да и почувствовав боль, он первым делом рванул не к невесте, а к Ли... Но почему? Потому что любит? Или...

Остановившись перед зеркалом, принц сорвал с себя рубашку и повернулся боком. Знак сса"ашах по-прежнему темнел на плече, но значительно изменился. Риэн пристально рассматривал обновленный рисунок. Нет, изменения в знаке были и раньше, но едва различимые и не такие явные. Контур гребня на спине прорисовался более четко, проявилась чешуя, а мощные лапы заполучили длинные острые когти. Но это все не то... Серьезно рисунок изменился лишь однажды — сразу после происшествия с Айрой... или не с ней? Тогда дракон сменил позу, чуть приподнялся, будто просыпается. Почувствовав, что метка пошевелилась, принц очень удивился. Но Нери объяснила, что метка сса"шах живая и дух-хранитель, заключенный в ней, развивается, потихоньку набирая силу.

Сегодня же, впервые с момента своего появления, в метке произошли такие кардинальные перемены. Мирно спящий дракон проснулся и высоко поднял голову, словно настороженно прислушиваясь.

Риэн отвернулся и начал медленно застегивать рубашку. Одни вопросы! Если знак на месте, к тому же изменившийся, то почему принц не чувствует боли своей пары? Как его магический резерв мог так быстро восстановиться?

Единственным человеком, кто мог хоть что-то объяснить, была Неринель. Но сестра гостила в Лекаонии, у своего жениха, и вернуться должна была только через неделю. Придворный маг? Отец? Вряд ли... Наследник вспомнил реакцию Владыки на свое ускоренное выздоровление — он не был удивлен. Предвидел такую возможность? Скорее всего, да. Значит, ему что-то известно. А так как заданный принцем вопрос попросту проигнорировал, то объяснять явно не намерен.

Проскочившая следом мысль, на первый взгляд показалась настолько абсурдной, что принц замер. А если Айра все-таки не его сса"шах? Нет, не может быть... У нее метка появилась сразу после проведенной с ним ночи. И изменения в рисунке те же, что и у него происходили. Риэн тряхнул головой. Но... а вдруг? Это бы объясняло быстрое восполнение резерва и полное отсутствие болезненных ощущений. Но тогда кто его истинная пара? Неужели это...

"Риэн, к тебе можно?" — раздавшийся в голове осторожный голос Неринель заставил наследника сорваться с места и распахнуть дверь навстречу сестре.

— Риэн! Как ты? Все в порядке? — девушка с волнением вглядывалась в его лицо.

Облегчение, радость, надежда... Эмоции захлестнули и принца, не сдерживаясь, он схватил сестру в охапку и закружил:

— Нери! Ты вернулась!

Удивленная такой бурной встречей, принцесса неуверенно улыбнулась:

— Конечно, вернулась. Сразу, как только получила вестника от отца.

Принц осторожно опустил сестру на пол и, с нетерпением произнес:

— Ты даже не представляешь, как я рад твоему приезду. Мне очень надо с тобой поговорить!

Взяв девушку за руку, Риэн провел ее вглубь комнаты и усадил на кресло.

Сев напротив, принц подался вперед, с беспокойством вглядываясь в лицо сестры:

— Нери, происходит что-то странное. Я совершенно не чувствую боли Айры. Ничего! Ни малейшего дискомфорта. Да и полностью опустошенный резерв восстановился за нереально короткое время. Я ничего не понимаю... В голове полный сумбур. Куча вопросов и не одного ответа.

— А что с меткой? — Неринель нахмурилась.

— Вот, смотри сама, — наследник быстро расстегнул рубашку и повернулся к девушке плечом.

Нери встала и подойдя ближе, осторожно дотронулась пальчиком до изменившегося рисунка:

— Расскажи мне, что сегодня произошло...

Слушая рассказ брата, девушка продолжала внимательно рассматривать метку. Затем вернулась в свое кресло и задумчиво откинулась на спинку:

— Действительно странно... И я не знаю, почему связь между вами с Айрой так ослабела, — невольная ложь заставила девушку незаметно поморщиться, — Мне надо посмотреть свои записи. Может там найдется хоть какое-нибудь объяснение.

Наследник с надеждой посмотрел на девушку:

— Нери, ты единственный человек, которому я верю как самому себе. Ты никогда ничего не скрывала от меня и всегда поддерживала в трудную минуту, — принц встал и ласково взял сестру за руки, заставляя подняться навстречу. — Я хочу знать, что же сегодня произошло на самом деле и очень надеюсь на твою помощь.

Искренние слова брата, больно царапнули душу. Но, тем не менее, девушка открыто улыбнулась молодому человеку:

— Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Риэн

— Нери, ты чудо! — наследник порывисто обнял сестру и звонко чмокнул ее в щеку, — Спасибо!

— Да ладно тебе! — Нери рассмеялась. — А сейчас постарайся лечь и отдохнуть. Встретимся завтра, договорились?

* * *

Принцесса практически не спала этой ночью. Девушку разрывали противоречивые чувства. С одной стороны она дала слово отцу ничего не говорить принцу, а с другой — еле сдерживалась, чтоб немедленно не рассказать брату всю правду. На рассвете Неринель, наконец, приняла решение. Не медля ни секунды, девушка встала с кровати и подошла к столу. Аккуратные стопочки книг, бумага для заметок, блокнот, исписанный ровным каллиграфическим почерком... Именно в него Нери записывала всю найденную информацию по сса"ашах. Присев на стул, девушка положила перед собой чистый лист и стала методично составлять какой-то список.

Ближе к обеду выглянув в коридор, принцесса увидела, как Риэн, после очередного совещания в кабинете Владыки, возвращается в свою комнату. Выждав немного, она прижала к груди приготовленную заранее книгу и, быстро вышла в коридор. Сейчас все зависело от того, поймет ли брат ее подсказку или нет. Сложенный вдвое листочек, вложенный между страницами книги... Подойдя к дверям покоев наследника престола, девушка на секунду закрыла глаза и затем решительно постучала:

— Риэн, к тебе можно?

Дверь тут же распахнулась и молодой человек, посторонившись, пропустил принцессу во внутрь .

— Ну что? Ты нашла хоть что-нибудь? — он с нетерпением вглядывался в лицо сестры.

— Кое — что нашла, — Нери показала принесенную книгу. — Здесь есть объяснение, почему метка так сильно изменилась, а резерв быстро восполнился.

Затем немного помолчала и, многозначительно улыбнувшись, произнесла:

— Я думаю, тебе стоит внимательно прочитать эту книжку. Уверена, ты найдешь в ней очень много интересного.

Глава 3

Над головой раздался пронзительный крик чайки. На прощание я в последний раз оглянулась на море. Взгляд скользнул, запоминая лазурную гладь, бегущую по ней золотую дорожку от заходящего за горизонт солнца, белую каменную балюстраду, окружавшую смотровую полукруглую площадку... Здесь, в этом замке на самом берегу Южного океана я провела последние два месяца своих каникул. Завтра мне предстояло возвращение в академию. Третий курс, занятия, тренировки, друзья и... Риэн. После всего, что произошло между нами, я не знала как мне дальше вести себя с ним. Казаться равнодушной? Избегать встреч? Попытаться завести с кем-нибудь романтические отношения?.. Проклятье! Да кого я обманываю?! Не смогу... Часть меня, несмотря на доводы разума, с нетерпением ждала нашей встречи. Хотелось увидеть его взгляд, провести ладонями по крепким широким плечам, пропустить межу пальцев шелк темных волос, с головой нырнуть в омут нежного и в то же время страстного поцелуя... Ну вот, опять! Я раздраженно тряхнула головой. Каждый день, проведенный в этом раю, я вспоминала своего принца. Своего... М-да... И каждый раз одергивала себя: "Он не мой, он принадлежит другой!", но все равно не могла себя заставить в это поверить. Сердце упорно не хотело отпускать того, что давно считало своим.

Где-то, месяц назад, мне неожиданно стало плохо. Очень плохо. Тело ломило, силы покидали со страшной скоростью, эмоции — страх, сожаление, обреченность, надежда — захлестнули безумным калейдоскопом, не давая возможности вздохнуть полной грудью. Сознание затуманилось и единственное, что я успела перед тем как упасть на пол, это мысленно вскрикнуть... Именно этот вскрик и услышал Либеир. Он и ректор академии моэр Далирэн со вчерашнего вечера как раз гостили в замке. Через секунду оба встревоженных мужчины оказались в комнате. Дед, бросившись вперед, в последний миг успел подхватить меня на руки и, уложив на диван, тут же начал вливать свою силу.

— Далирэн! Проверь, куда идет нить!

Кивнув, ректор прикрыл глаза и замер, отслеживая путь по которому утекала моя магия.

Приступ прошел быстро, не оставив и следа. Но магия потихоньку все еще продолжала уходить. Либеир и ректор не отходили ни на шаг, внимательно наблюдая за моим самочувствием. На мой вопрос "Что это было?" они ответили не сразу. Лишь после долгого безмолвного переглядывания, дед пояснил, что, судя по всему, моему сса"ашах грозила смертельная опасность, а, так как пара между собой связана, то моя магия автоматически устремилась на помощь. Когда все закончилось, ректор спешно откланялся и покинул замок. А дед потом еще неделю везде ходил за мной, постоянно наблюдая и оценивая мое состояние. Под его внимательным взглядом я чувствовала себя лабораторной мышкой. Под конец не выдержала и, оседлав Ветра, рано утром тихо сбежала из замка на прогулку.

Больше ничего подобного со мной не происходило. Кроме одного... После приступа, моя метка изменилась. Спящий до этого дракон высоко поднял голову.

— Ли, ну что? Пойдем? — вопрос Либеира отвлек меня от воспоминаний. Дед стоял, держа на плече мою дорожную сумку. Рядом уже развернулось призрачное марево перехода.

— Да, конечно, — я улыбнулась и первая шагнула в портал

* * *

Оказалось, что переход был настроен на внутренний двор замка. Там нас уже ждали Киана и начальник охраны замка. Не успев сделать и шагу, я тут же оказалась в крепких объятьях няни:

— Ли, солнышко, наконец-то ты дома. Я так соскучилась по тебе!

Тем временем к деду подошел начальник охраны и что-то тихо сказал. Либеир удивленно вскинул бровь и внимательно посмотрел на мужчину. Тот молча кивнул головой. Дед, кинув на меня обеспокоенный взгляд, слегка нахмурился и обратился к экономке:

— Киана, куда ты проводила гостя?

— Гостя? — я с недоумением так же повернулась к Киане.

— Хозяин, я взяла на себя смелость и проводила прибывшего моэра в одну из гостевых комнат.

— Все правильно. Спасибо, Киана.

Затем дед обратил свое внимание на меня:

-Ли, иди отдыхай. Встретимся за ужином, — и, резко развернувшись, поспешил в дом.

— Киана, а кто приехал? — я перевела вопросительный взгляд на женщину.

— Я не знаю его имени. Но, по-моему, это какой-то военный. Во всяком случае начальник стражи, когда привел его ко мне, стоял перед гостем по стойке смирно.

За разговором мы успели дойти до моих покоев. Отворив дверь, Киана пропустила меня вперед:

— Ли, ты пока отдыхай, а я пойду распоряжусь на счет ужина. Хорошо?

— Конечно, Киана, — я улыбнулась, — тем более я проголодалась и с удовольствием съем чего-нибудь вкусненького.

Няня улыбнулась и ласково дотронулась до моей щеки:

— Как я рада, что ты вернулась домой. Жаль только, что ненадолго, — женщина печально вздохнула и, развернувшись, пошла в сторону лестницы.

Через час меня позвали на ужин. Желудок уже давно настойчиво требовал еды и я, предвкушая разные вкусности, которые наверняка приготовила к моему приезду кухарка, торопливо распахнула двери столовой. В тот же момент послышался голос деда:

— А вот и моя внучка Лидианель.

— Ли, — шагнув мне навстречу, он протянул руку, — позволь представить тебе нашего гостя, моэра....

— Не надо официальных представлений, Либеир, — из тени шагнул высокий незнакомый мужчина. Подойдя, он взял мою руку и осторожно прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. — Прошу вас, моэрини, зовите меня просто Мастер.