Книга 1. Часть 2

— Вот так история. — За рассказом Граца, я совершенно забыл про недопитый портвейн, а вспомнив, пригубил и скривился. От близкого огня, напиток перегрелся, и вкус его стал почти невыносим, по крайней мере, для меня. Заметив мою кривящуюся рожу, профессор покачал головой.

— И чему же вас "сакуловцы" только учили, Виталий Родионович? — Грац коснулся кончиком пальца нагревшегося бокала в моей руке, и я тут же почувствовал, как стеклянный сосуд стремительно холодеет. Однако.

— Научите, Меклен Францевич?

— Нет ничего проще, Виталий Родионович. — Кивнул профессор. — А вообще, думается, стоит вам заняться бытовым применением обретенных способностей. А то, поди, сами-то и накопитель не зарядите, а?

— Полностью с вами согласен, Меклен Францевич. — Вздохнул я. — Тем более, что я даже не знаю, о каких таких накопителях вы речь ведете... Но подозреваю, что это устройство настолько банально, что не уметь его заряжать просто стыдно.

— Правильно понимаете, голубчик. — Рассмеялся Грац. — Ничего, на днях этим займемся... А сейчас уже поздно, первый час ночи. Пора и почивать. Ваша комната уже готова.

— О чем вы, Меклен Францевич? Какая комната?! — Спохватился я. — Я же уже час, как должен быть в канцелярии.

— Не стоит так волноваться, право. — Отмахнулся Грац. — Я телефонирую князю, и поверьте, он не будет возражать по поводу вашего отсутствия.

— Возражать может и не будет, но уж точно не преминет, при удобном случае, упрекнуть меня в нарушении слова. — Покачал я головой.

— Бросьте, Виталий Родионович... — Профессор чуть заметно усмехнулся. — А и упрекнет князь, так ведь не всерьез. А раз так, то что вам за морока? Оставьте ваши волнения, друг мой. Право, вам совершенно не о чем беспокоиться. Да и возвращаться через половину города, ночью... Знаете, не самая лучшая идея, уверяю вас.

— Хотя бы разрешите воспользоваться телефоном самому? Негоже перекладывать объяснения за свой проступок, на чужие плечи. — Кажется, мне удалось настоять на своем. Грац вздохнул и повел рукой в сторону тяжелого телефонного аппарата, водруженного на персональную консоль у стены под зеркалом и блистающего надраенной медью трубок и лакированным корпусом благородного дуба.

Первым делом я набрал номер кабинета князя в канцелярии. Да-да, в здешних аппаратах устанавливают классический дисковый номеронабиратель и напрочь отсутствуют "граммофонные ручки", а посему нет никакой необходимости изображать из себя сумасшедшего подрывника с истошным воплем лося во время гона: "Барышня!!!".

Ответом были привычные щелчки и полная тишина на линии. В принципе, этого следовало ожидать. Какого черта его сиятельство забыл в канцелярии в первом часу ночи? Нет, попытаться-то я должен был, но раз Телепнев не отвечает, будем звонить дневальному. Вот там-то трубку подняли моментально. Выслушав представление охранителя, я назвался сам и, выдав свое местонахождение в наглую заявил, что вернусь в канцелярию не раньше полудня, о чем, дескать, и следует доложить старшему караула. Дневальный, тяжело вздохнув, буркнул что-то вроде: "сдем вашбродь, гпдин насвник", и отключился. Вот и славно.

Утро добрым не бывает... Кто сказал? Убил бы гада. Нельзя так правду-матку резать, никак нельзя. Помрет еще от многочисленных проникающих... Ой-ей. Что ж так голова болит-то, а? Нет, все. Портвейн больше не пью. Оно, конечно, штука вкусная, но с утра дюже похмельная. А ведь мы вчера, всего-то пару бутылочек с профессором уговорили. Под острую оленину и орехи... Эх-х. Где ж моя Лада, когда она так нужна, а?

Не успел я додумать мысль, как дверь в спальню тихонько отворилась, и на пороге показался благообразный седой дядечка, самого что ни на есть "дворецкого" вида. Ага, в фильмах о викторианской Англии, таких вот пингвинов с бакенбардами, по десятку на пучок, а пучок за грош...

— Доброе утро, ваше благородие. — Каменная физиономия "пингвина" даже не дернулась, когда я бросил на ее владельца уничтожающий взгляд. Ну да, а хрен ли он приперся с утра пораньше, да еще и без кофе?! Хотя, рассол тоже сгодился бы... Эх! Где же моя Лада? Повторяюсь? Ну да, уж она-то не забыла бы принести средство от похмелья... Впрочем... Я заметил как "пингвин" посторонился, и мимо него проскользнула служанка с подносом в руках... Так, кажется я немного переусердствовал. Уважаемый дворецкий, беру свои слова обратно. Ты мировой мужик! А что у нас в этой чашке? Рассол... с квашеной капусты... блеск!

Поправив здоровье и настроение, я дождался пока служанка покинет комнату, забрав у меня опустошенный поднос, и не обращая никакого внимания на все также стоящего истуканом у дверей "пингвина". Прошлепал в ванную комнату. М-да. Вот вы можете представить, что придя в гости к знакомым и оставшись у них ночевать, в ваше распоряжение ими будет предоставлен не диван в гостиной, а отдельная комната, с таким же отдельным санузлом... и всем необходимым гигиеническим набором, вплоть до бритвы и нескольких видов туалетной воды на выбор? Нет, если ваши знакомые — олигархи, то я умолкаю... Но здесь-то я в гостях у обычного адьюнкт-профессора! Культурный шок, вот как это называется. Не хватает еще только, что бы мне здесь и костюм взамен вечернего предоставили...

Приведя себя в порядок (даже щеки отскоблил!), я вывалился из ванной, и уже почти не удивился, заметив на специальной подставке свой костюм. Вычищенный и выглаженный. О стрелки на брюках вообще порезаться можно, а сорочка, мало того, что сверкает ослепительной белизной, так еще и воротник-стойка накрахмален, чуть ли не до полной неподвижности шейного отдела позвоночника. В общем, в этом костюме я как средневековый рыцарь, в том смысле, что для бокового обзора надо повернуть не голову, а весь корпус целиком. Вот так, изображая из себя тяжелую бронетехнику, я и спустился в столовую, где меня уже дожидался Меклен Францевич и плотный завтрак, заставляющий обещать себе дополнительные полчаса тренировок ежедневно.

После приема пищи (боже, какой оборот! И это, в отношении рябчиков в сливовом соусе и нежнейшего паштета из гусиной печени...) Грац, ничуть не торопясь, раскурил сигару и, пригубив кофе, велел "пингвину" заложить экипаж. Как раз к тому моменту, когда мы с профессором "раздавили" кофейник, дворецкий вернулся и доложил, что указание выполнено, и экипаж ждет нас у входа. Что ж, значит, пора прокатиться по городу. Профессор обещал показать несколько квартир, из тех, что обычно сдают приглашенной профессуре, на долгий срок. Ну уж, что годится для высоколобых умников, сойдет и для меня... наверное.

Открытая коляска профессора, хоть и позволяла обозревать окрестности без каких бы то ни было помех, но все же оказалась не лишена и определенных минусов, а именно, в ней было жутко холодно! Хотя вроде бы погода стоит на удивление сухая и безветренная.

— Ну, Виталий Родионович, а что вы хотите, листопад на исходе, того и гляди морозы ударят. — Заметил Грац и тут же покаялся — Но я тоже хорош, надо было хоть плед приказать положить. Вот ведь, сам недосмотришь, а слуги и не почешутся.

Правивший лошадью извозчик тут же съежился, что не ускользнуло от внимания профессора.

— Не трясись, Званко. То не твоя забота. — Успокоил он извозчика. Тот на мгновение обернулся и, кивнув, вдруг свистнул, залихватски щелкнул кнутом, отчего лошадь всхрапнула, и резко прибавила ходу. Так, довольно быстро, коляска миновала Неревский конец, и выехала на Загородский. Здесь дома были попроще, чем на Неревском, но и не бараки, отнюдь. Крепкие здания все из того же белого камня, с резными наличниками на окнах и затейливой резьбой на оконечниках крыш. Иногда мелькали безуспешно прячущиеся за облетевшими деревьями, венцы добротных срубов, вздымающихся над каменными стенами на уровне третьего, а кое-где и четвертого этажей, и вдоль каждой улицы, вымощенной мелкой брусчаткой, ровными рядами отсчитывали сажени витиеватые фонарные столбы.

Коляска остановилась у вычурных, явно декоративных, ворот, ведущих в небольшой парк, в глубине которого виднелось массивное здание с несколькими галереями на арочных белокаменных подпорах, с высоким крыльцом, широким гульбищем и многоярусной крышей, выложенной аккуратными деревянными плашками.

— Дом Смольяниных. — Прокомментировал профессор, и легонько ткнул извозчика в спину. — Званко, что встал? Не видишь, ворота открыли, езжай.

Дом мне понравился. Особенно то, что в нем можно было снять не только квартиру, но и нечто наподобие моего нынешнего обиталища — флигеля. С той лишь разницей, что у здешних пристроек, а их в доме Смольяниных насчитывается аж четыре штуки, есть собственные выходы в парк. Хозяин, точнее хозяйка дома, приняла нас радушно, было видно, что с профессором она знакома не первый год, и знакомство это достаточно близкое... Ну-ну. Впрочем, они довольно шустро закончили ворковать, и дальше беседа повернула в сугубо деловое русло. Под предводительством хозяйки — Заряны Святославны, мы осмотрели южный флигель, и он мне настолько глянулся, что я почти не торговался. В результате, сумма аренды составила всего восемь рублей серебром в месяц, и Грац еще делал мне знаки, что я сильно переплатил. Не знаю, не знаю. По обещанию князя, жалованье мое, хоть и уменьшится где-то втрое, но составит не меньше шестидесяти рублей в неделю, да Лейфу с Ладой я должен буду платить по десять рублей в ту же неделю... По-моему, вполне нормальный расклад, даже с учетом того, что стол и кров для них, идут за мой счет. Кстати о птичках...

— Заряна Святославна, могу ли я воспользоваться вашим телефоном? — Оп-па... А что это хозяйка так странно на меня смотрит, а? Опять я глупость сморозил, что ли?

— Уж извините, господин Старицкий, но телефонного аппарата у нас пока нет, обещают поставить, да не ранее чем через полгода. Уж больно много желающих, а возможности станции, говорят, невелики... — Развела руками хозяйка. Непорядок. Я глянул на профессора, но тот только плечами пожал.

— А что, не подскажете ли, кто ведает этой самой телефонной станцией и распределением номеров? — Осведомляюсь я... Ну конечно, и почему я не удивлен? Как здесь могли обойтись без Особой канцелярии? Интересно... а здесь такой термин как "непотизм", в ходу? Деньги? Окститесь, какая взятка?! Князь настаивал на том, чтобы я не терялся по окончании нашего сотрудничества... вот и попробуем уболтать его сиятельство на установку одного телефонного аппарата вне очереди. Так сказать, во избежание потери меня, любимого... Ну да, а как же? Где у нас Виталий Родионович? Дома? Послать к нему нарочного... Послали, и пилит бедняга через полгорода. Пока добрался, а меня к тому времени уж и след простыл. Куда делся? Да хоть и в загородное имение профессора Граца поехал, на шашлыки, ага. А там тоже телефона нет... Ха! Да князь еще и уговаривать меня будет, что бы в дом Смольяниных телефонную линию провести. А что я? Я не гордый, соглашусь... Зачем осложнять жизнь Особой канцелярии? У них и так хлеб не сладок. Ну да это все лирика, а сейчас придется чапать в канцелярию самому. Пора начинать готовиться к переезду. Я оставил хозяйке аванс, классические три месяца вперед, и, тепло попрощавшись, вышел на улицу. Профессор остался с Заряной Святославной, разрешив воспользоваться своей коляской. По-моему, мое обещание направить Званко обратно, после того как доберусь до канцелярии, Грац даже не услышал... Ну и фиг с ним, пускай воркует, а у меня сегодня еще дел по горло.

Копыта выбили искры из мостовой, коляска плавно качнулась и, под заливистый свист Званко, мы понеслись по улицам Хольмграда. Вот кажется и заканчивается мое "сидение под замком"... если, конечно, сиятельство не выкинет какой-нибудь фокус, напоследок. Параноик? Так я этого никогда и не отрицал.

Глава 3. Философия как прикладная наука... или искусство?

К вечеру я вымотался так, что меня впору было пересыпать нафталином, аккуратно сложить в шкафу, и забыть на годик-другой. Причем не могу сказать, что совершил какой-то трудовой подвиг. Вовсе нет. Просто количество мелких, но срочных дел, образовавшихся в связи с предстоящим переездом, перевалило за все разумные пределы, а ведь их еще и нужно было вписать в существующий график... В общем, суета сует. А тут еще князь пригласил на чашку кофия, во время распития которого сиятельство добрых полчаса сокрушался о необязательности современной молодежи, красноречиво поглядывая в мою сторону. Хорошо еще, что мне удалось закруглить нашу беседу и смыться из кабинета Телепнева, сославшись на то, что меня ждет тренировка у Тихомира.

— Все-все, Виталий Родионович, не смею более вас задерживать. — Покивал князь, соглашаясь с моими словами, и, когда я, откланявшись, уже переступил порог его кабинета, договорил. — Да, кстати о тренировках... Я бы хотел, что бы до завтрашнего дня, вы продумали свое расписание и определились, по каким дням будете наведываться в наши пенаты, для обучения охранителей... Вот теперь, действительно все.

А с утра, едва выпив кофе с фирменными булочками Лейфа, я вновь окунулся во всю эту суету. На бегу, по дороге в зал, прикинул график занятий с синемундирниками, а после тренировки с ними, за обедом, набросал его на бумаге. Затем забежал к исследователям, покрутился вокруг, время от времени "сверкая" своей блокировкой, пообщался с Бергом и Бусом, был послан Хельгой... на прогулку, под тихие смешки Олафа с Ярославом. Сбежал, на ходу продумывая список необходимых вещей, коими непременно стоит обзавестись для комфортной жизни после переезда. Снова спортзал, на этот раз в роли ученика, подгоняемого короткими, но чрезвычайно емкими окриками Тишилы. Только когда за окном окончательно стемнело я смог добраться до кабинета главы канцелярии, где и оставил затребованный князем график, положив бумагу на стол его секретаря, отсутствующего, как и сам Телепнев. После чего с чувством выполненного долга вернулся во флигель, где был накормлен вкуснейшим ужином и озадачен огромным списком первоочередных вещей, требующихся Ладе и Лейфу для нормального ведения хозяйства в новом доме.

Оставшееся до переезда время я разрывался между многочисленными походами по лавкам для обзаведения личными вещами, проверкой закупленных поваром и экономкой товаров и занятиями в канцелярии. А тут еще и Грац повадился приезжать в гости на ужин, после которого, невзирая ни на какие отговорки, брал меня в оборот и учил бытовым манипуляциям. А их оказалось ох как немало. Например, зарядка накопителей. Как оказалось, в Хольмграде нет единой электросети. В каждом доме, в подвале или какой-нибудь подсобке, располагаются собственные накопители — здоровенные герметичные медные бочки высотой в два-три человеческих роста, по сути являющиеся огромными батарейками. Одним из первых действий, которому учится любой студент-философ, оказалось умение заряжать эти самые накопители, обеспечивающие дома горожан фактически дармовой энергией. А возможность организовать небольшой огонек, с помощью которого можно и костер развести и сигарету прикрутить? А охлаждение, как то, что продемонстрировал мне с бокалом портвейна профессор? Про перемещение небольших предметов с помощью "щупов" я уже молчу. Но вот что интересно, все это так сказать воздействия общего характера. А ведь в каждой профессии есть свои маленькие хитрости, свои манипуляции с менталом, облегчающие работу. Вот кстати, Лейф частенько пользуется уплотняющими воздух воздействиями, не дающими кипящему маслу брызгать во все стороны и заляпывать плиту вокруг сковороды. А вытяжка? Одно воздействие — и пар кипящих кастрюль, вместе с чадом поджариваемых стейков, устремляется в широкий раструб вентиляционной трубы, выведенной на улицу. А Лада, например, с легкостью пользуется воздействиями, аналогичными знакомым мне пылесосам. Пара манипуляций — и по комнате гуляет небольшой смерч, активно и качественно собирающий пыль с любых доступных поверхностей. Не могу сказать, что освоил все эти премудрости, но большую часть того, что Грац считает необходимым знать любому уважающему себя горожанину, я постиг. Правда, профессор грозился еще заняться моим здоровьем, но тут я решительно его притормозил. Во-первых, потому, что у меня банально не хватало времени на довольно продолжительные воздействия, связанные с укреплением организма, а во-вторых... честно говоря, меня попросту нервировал тот факт, что моим лечением займется патологоанатом... Понимаю, что глупость, но вот истерический смешок как-то сам подкатывал к горлу, стоило Грацу заикнуться о лечебных воздействиях. Ими, кстати, обыватели не злоупотребляют, предпочитая не заниматься самолечением, а полагаться на профессионалов-врачей, чей арсенал лечебных манипуляций куда как многообразнее и качественнее. Впрочем, как я понял из рассказов профессора, хирургии местные эскулапы также не чураются, а уж качество местной фармакологии я опробовал на себе... Два месяца, вон, последствия расхлебываю.