| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мы не закончили.
Сорг повернулся, одарив взглядом упрямого мальчишку. Лицо того было измазано сажей, на носу красовалась ссадина, а глаза не отрывались от нашивок.
Сорг усмехнулся.
"Что, откусил кусок больше, чем можешь проглотить?"
И, подливая масла в огонь, представился:
— Сорг, главнокомандующий. С кем имею честь?
Мальчишка отсалютовал клинком.
— Вице-капитан Ирвин.
Темноликий повернул голову налево, направо — широкий разлом шел по полю, насколько хватало глаз.
"Что ж, Кайт, раз ты решил поразвлечься, чем я хуже? Если уж выбора нет?"
И высказался:
— А по виду сопляк. Светлые любят ставить во главу отрядов пушечное мясо?
Клинок дрогнул, а на лице мальчишки отразилась плохо скрываемая ярость.
— Посмотрим, кто из нас окажется мясом, — выплюнул он, без предупреждения нападая.
Сорг парировал.
"А в скорости и он неплох, — решил он. — Посмотрим, насколько тебя хватит".
И сделав назад пару шагов, приготовился к затяжной атаке.
* * *
Уже первый удар Кайта стал неожиданностью. Подойдя почти вплотную, он выставил щит, отбрасывая Снэйки на несколько метров назад. Палач перекувырнулся, вставая на ноги. Кожа на пальцах почернела — там, где он коснулся щита незащищенной ладонью, образовались глубокие ожоги.
Снэйки не остался в долгу. Руки его выпустили несколько ледяных бумерангов — порождения двух элементов — воды и ветра, и те забарабанили по щиту, в мгновение ока находя слабые точки.
Щит пал.
Кайт отскочил, скалясь в усмешке. Похоже, он остался доволен первым столкновением.
"Один-ноль, — решил для себя Мэтью. — Ему удалось меня достать, а мне — нет".
А темноликий, тем временем, опустился на колено, создавая новый разлом.
* * *
По всей видимости, его контузило, и на некоторое время Мартин потерял сознание. Ему повезло — похоже, его посчитали мертвым, и не стали добивать. Шатаясь, он поднялся на ноги, осматриваясь.
Парочка темноликих тотчас же попытались достать его с двух сторон. Мартин вытянул руки, выпуская из каждой ладони по шару огня.
Точное попадание — от них остались две кучки пепла. В очередной раз парень поблагодарил судьбу, что заклинания не дают возможности увидеть лица. Иначе он бы не смог сражаться.
Перед глазами наконец-то прояснилось. Вовремя — Мартин увидел третьего, шедшего за теми двумя темноликими. И на этот раз ему не повезло — прежде чем он вскинул руку, чтобы выпустить очередное заклинание, он успел разглядеть лицо.
Темноликий был уже не молод. Казалось, капитанские нашивки тянут его одежду к земле, лишая сил. Нет, дело было не в этом — его тоже задел тот мощный удар магии, от которого пострадал и сам начинающий маг.
Еще файерболл, рядом — пламя чуть не опалило Мартину волосы, и он спешно возвел вокруг себя щитовые.
Темноликий упал, поднялся с колен и направился в сторону Фокса. Теперь в движениях темного капитана появилась неожиданная легкость.
А Мартин стоял на месте, не веря своим глазам. Не веря в то, что судьба может быть так жестока — чтобы из всей армии ему таки довелось столкнуться на поле боя с единственным человеком, в глаза которому он боялся посмотреть. Но все же не смог удержаться от шепота:
— Отец.
Искра узнавания мелькнула в глазах темноликого и померкла. Губы капитана дрогнули, произнося жестокие слова:
— У меня нет сына. Тот, кто был им, предал наш род, а в роду нет места предателям.
Словно могильный холод пробежал по коже юного мага от этих слов. Он не удержал вздоха.
— Источник не спрашивал меня, хочу ли я оказаться на другой стороне.
И, не отрывая взгляда, от отца, продолжил:
— Но дай мне судьба выбор, я поступил бы точно так же.
Капитан сделал шаг вперед, протягивая руку, то ли желая ударить, то ли обнять. Но так ничего и не сделал. Мартин видел, каких усилий это ему стоило — он сжал пальцы в кулак и убрал руку за спину. Голос темноликого был глух — казалось, он из последних сил пытается сдержать эмоции.
— Я рад одному — на чьей стороне бы ты не был, ты стал мужчиной. Ты нашел, за что будешь сражаться и умирать. Я не могу не уважать тебя за это, хоть теперь ты мне враг.
Вспышка света, задрожавшая земля — и их разделила широкая трещина, не дав возможности начать схватку.
Хотя Мартин не был уверен, случилась бы она.
— Спасибо, отец, — беззвучно прошептали его белые как снег губы.
Фокс развернулся назад и побежал, не желая больше испытывать судьбу.
* * *
"Темноликие побери, зачем он это делает?"
Мэтью прыгнул, легко уходя от расходящейся земли.
"Ему же самому будет сложнее сражаться!"
Он выпустил пару молний, пытаясь поймать противника — а вдруг не успел собрать магию после заклинания? Тщетно — Кайт, казалось, был неутомим.
— Все, что ты можешь? — усмехнулся темноликий, легко перенаправляя молнии в сторону Снэйки.
Тот увернулся и в первый раз за их поединок попытался найти глазами короля.
"Похоже, тебе все же придется вмешаться, Дрэг".
* * *
Белая кожа, темные жилы — он впервые видел темноликого так близко. Странно, ему казалось, что они не были похожи на людей. Он ошибался. Те же глаза и губы, такие же руки. Те же страдания и боль.
Эд помотал головой.
И присел рядом, проигнорировав вскочившего темноликого, схватившегося за меч. Руки лекаря действовали быстро. Минута его времени — она давала шансы на жизнь. Кровь у темноликих текла точно так же, как у людей. Только была черной.
Эд быстро наложил давящую повязку.
— Это не даст ему истечь кровью, — объяснил он.
И, точно осознав, что он только что сделал, рванул обратно в сторону отряда медиков, снова и снова ныряя между ранеными.
Темноликий воин так и не двинулся за ним: сидел и сжимал в руках своего товарища.
Эд бежал, крепко прижимая к себе медицинскую котомку, а сердце внутри его колоколом ударялось о грудную клетку.
* * *
Мозг Снэйки метался, пытаясь найти слабые места противника. Казалось, их не было.
"Так же как тогда, с источником. Ему удается блокировать всю мою магию".
Снэйки бросил несколько огненных стрел, больше чтобы отвлечь, чем реально надеясь, что это поможет.
"А если Крис прав, и это боевая магия времени? Тогда ни один мой прием не сработает — он сможет предугадать его".
Мэтью отпрыгнул от очередного разлома.
"Так он скоро не оставит ни клочка земли".
И продолжал размышлять, выставляя щитовые, уворачиваясь, не контратакуя, не приближаясь, используя дальние заклинания, пытаясь предугадать действия своего противника.
* * *
— Да сдавайся уже! — рявкнул Ирвин, поднимая меч после очередной атаки.
Их схватка затянулась. Сначала Сорг не стал применять свою скорость, давая мальчишке показать себя, а теперь уже не мог двигаться быстро — слишком вымотал его этот поединок.
— Я не могу отступить! — Сорг направил всю злобу на себя против этого невозможного противника, облекая ее в слова. — Это мои люди, мой народ. Я буду сражаться за их будущее до последней капли крови!
Ирвин не удержал смеха.
Сорг нахмурился, отступая, точно сам этот смех был оружием, которое могло его поразить.
— Умереть за родину, во имя будущего, — наконец, успокоившись, объяснил рыжий вице-капитан, — что за глупость. Все эти королевства, судьба мира — большая высокопарная чушь. Не могу слушать эти речи без смеха.
Он поднял меч.
— Но знаешь что? Я могу умереть за одного конкретного человека, который мне дорог. Чтобы защитить его. Для меня главное, чтобы его сердце после этой битвы продолжало биться. А в остальном — какая, к дьяволу, разница. Я не из вершителей судеб.
Губы Сорга дрогнули. Странное дело — он понимал этого светлого. И, наверное, впервые, на какой-то краткий миг командующему стало жаль, что он так мало общался с пленниками, что не интересовался ими.
"А ведь среди них могли быть такие же... как этот, Ирвин".
И внезапно другая мысль появилась в мозгу командующего темноликих:
"А есть ли у меня такой человек? Остался ли хоть один ... ради которого можно вот так же своротить горы, отдать все? Тот, кто был бы для меня больше, чем весь этот мир?".
"Сейна", — моментально дало ответ сердце.
Сорг грустно улыбнулся.
Когда-то давно, в другой жизни, где не было места предательству, он, не задумываясь, добавил бы и имя Кайта.
Что там было говорить — он завидовал этому Ирвину. Ибо тот четко знал, за что сражался, за что умирал. А чем дальше он, Сорг, шел по своему жизненному пути, тем меньше он был в нем уверен.
Ирвин напал снова. Сорг поднял клинок, парируя удар, мысленно благодаря мальчишку за возможность больше не думать обо всем этом.
* * *
Он даже решился на вербальные. Короткий речитатив возвел стену огня вокруг Кайта, но тот вышел из нее мгновение спустя без единого повреждения.
Мэтью почувствовал, как внутри него постепенно растет волна ярости.
"Хоть одно слабое место, но должно быть! Боевая магия времени не всесильна, ведь..."
— Он словно предсказывает каждый следующий шаг, — раздался рядом знакомый голос.
Рэд повернулся, не веря собственным глазам.
— Айс! Но ты же...
Капитан базы кивнул, поднимая меч:
— Легко предсказать действия одного противника. Но вот если их будет двое?
* * *
— Ого, да они там играют по-крупному. — Крис с трудом удержался на ногах, на ходящей ходуном земле.
— Проклятье, и любит же он земляную стихию. — В два прыжка он преодолел образовавшийся разлом.
— Он справится? — спросил Конрад, не отводя взгляда от своего очередного противника.
Быстрый выпад, удар — и тот упал, пронзенный мечом капитана юга.
Крис, прищурившись, смотрел за двумя быстро движущимися фигурками, то пересекающимися, то расходящимися и призывающими очередное заклинание.
И нахмурился, увидев, как к ним приблизилась третья.
— Если нет — он выполнит свою основную задачу, — констатировал Лиани. — Измотает противника. А потом в дело вступит король.
Конрад помотал головой, изрыгая очередное ругательство.
— Я тут подумал. — Губы Криса тронула улыбка. — После битвы надо будет как следует расслабиться. Как насчет внеочередного...
Конрад рыкнул и с особым остервенением разрубил подвернувшегося темноликого.
Крис только усмехнулся.
— Это понимать как "да" или "нет"?
— Вместо того чтобы думать о таком, — возмущенно начал Конрад и даже не удержался от пары ударов врукопашную — так хотелось выместить злость, — может, тебе стоило бы подумать о том, как помочь своему другу?
И осекся, увидев глаза Криса.
"Все это мишура, темноликие побери. Ты играешь беззаботного идиота только потому, что тебе страшно признаться в том, как ты боишься потерять..."
Это было странно. Всю жизнь Конраду твердили, что он не умеет понимать чувства других. Он соглашался, потому что это, и правда, было так. Он смотрел в глаза людей и не мог понять — что же на самом деле стоит за тем, что они говорят, и что скрывает их молчание.
"Но, может, они были неправы? Может просто я никогда не встречал того, чьи мысли я смог бы понять вот так, без лишних слов?"
Похоже, они оба отвлеклись. Или это была магия — Конрад так и не понял, как воин противника смог подобраться к ним так близко, на расстояние удара. И как Крис на целое мгновение застыл на месте, дав возможность для того, чтобы ему нанесли смертельный удар.
Это было чудо, не меньше, что Конрад успел дернуться, прикрывая собой незадачливого мага. Воин даже и не понял, что произошло, прежде чем меч темноликого воткнулся ниже груди и моментально вышел, оставляя за собой кровавый след.
Судьба словно сыграла с ним злую шутку, переворачивая их роли.
С мгновение Конрад стоял на ногах, а потом рухнул прямо в руки Криса Лиани.
* * *
— Новый игрок.— Кайт кивнул Айсу и поприветствовал уже куда жарче, черным файерболлом.
Капитан увернулся — остатки темного огня скользнули по его щиту и стекли, как вода после дождя, не причинив вреда.
Кайт удивленно хмыкнул.
— Родовая защита? Неплохо.
Мэтью смотрел во все глаза.
"Значит, она не так слаба, как я считал. Тогда можно воспользоваться шансом, и..."
Айс сорвался с места, нырнув под очередной файерболл, и нанес быстрый удар.
Кайт уклонился, парировал удар, другой, ушел от третьего.
Мэтью, углядев брешь в обороне, не преминул ею воспользоваться, выпуская молнию.
Айс точно этого и ждал, загоняя противника аккурат под заклинание.
И сам поморщился, когда его щит вобрал остатки молнии.
Кайт стоял напротив него, держась за обожженное плечо.
Мэтью усмехнулся.
"Один-один".
На лице Кайта появилась такая же усмешка — как в кривом зеркале.
Айс посмотрел на одного, на другого. Теперь, пожалуй, он и вправду мог поверить в то, что перед ним — когда-то учитель и ученик. Мимика, жесты, даже какие-то приемы — все у Мэтью и Кайта было отдаленно похожим.
Но все же отойти на безопасное расстояние стоило. Чем капитан и не преминул воспользоваться.
— Неплохо, — признал темный маг. — С тобой интересно играть, мальчик. Но к несчастью, — насмешливым голосом произнес он и наклонил голову, пристально глядя на Айса, — я здесь, чтобы свести счеты.
И в следующую секунду Кайт был уже рядом с опешившим капитаном. Айс успел увернуться — почти — но противник, схватив лезвие его меча голой рукой, выдернул оружие капитана. Айс уже видел этот прием: Мэтью воспользовался им однажды на тренировке, поймав его врасплох. Это знание помогло капитану сейчас обойтись без тяжелых повреждений. Он отпрыгнул, уходя от удара, и переместился еще дальше, на безопасное расстояние. Хотя это оказалось излишним — в дело вступил Мэтью, вставая между ними и выпуская новое заклинание.
Айс выдохнул, переводя дух.
"Слишком близко".
Щеку закололо. Проведя по ней рукой, капитан с удивлением обнаружил кровь.
"Все-таки зацепил".
И поднял голову, встречаясь взглядом с Кайтом. Тот, отразив очередное заклинание, Мэтью, бросил:
— И каждой игре приходит свой конец.
Темный маг сжал пальцы в кулак с такой силой, что, казалось, кости хрустнули. И в следующий момент звенящие цепи, выросшие из-под земли, крепко скрутили капитана базы.
Айс продолжал дергаться, пытаясь вырваться, но хрупкие с виду звенья были прочнее самых крепких оков.
Кайт щелкнул пальцами, и цепь начала стремительно тяжелеть, давя к земле. По лицу Айса пробежала струйка пота.
"Я не упаду на колени перед тобой!" — решил он.
— Звенья будут тяжелеть с каждой секундой, — подтвердил мелодичный голос темноликого.
Мэтью стоял в стороне, переводя взгляд с Айса на Кайта, точно не зная, что предпринять дальше.
Айс боролся, отказываясь падать, хотя борьба становилась все сложнее.
Рэд сделал неуверенный шаг в его сторону.
— Думаю, вы наигрались всласть. Теперь моя очередь вмешаться, — раздался громогласный голос.
Все трое вскинули головы.
Король шел к ним со стороны разлома. Меч висел у него на поясе, покрытый черной кровью, а лицо Дрэгона было измазано сажей.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
