— Это еще не вся история, — продолжил Тема. — На одном из форумов Рейтинга вскоре появилось занимательное видео, сделанное ребятами из клуба Черной Обезьяны. Оказалось, они специально подстерегли Даню и устроили кражу, чтобы поиздеваться.

Он похимичил над телефоном и включил Алексу видеоролик. Съемка велась человеком, сидящим в вагоне напротив Дани. Баскетболист стоял, облокотившись на дверь, и что-то изучал в планшете. На остановке он отодвинулся в сторону, чтобы пропустить людей, и тут же один из выходящих из вагона парней выхватил у него гаджет. Даня сразу рванул следом. Следующие кадры были сняты уже с перрона: баскетболист взял хороший старт, преследуя юркого воришку в черной кофте с капюшоном, но спустя десяток шагов нога Дани подогнулась, и он вынужденно ушел в кувырок. А когда вновь принял вертикальное положение, вора уже и след простыл. Камера еще некоторое время снимала ругающегося на чем свет стоит парня, а потом взяла в фокус самого оператора.

— Всем привет. Это снова "Черная Обезьяна" и наше шоу "дураку и суперсила не поможет", — весело сказал темноволосый парень с острыми чертами лица, отдаленно напоминающий молодого Бандераса. — Как мы сейчас убедились, некоторые воспринимают боевое искусство исключительно в качестве руко и ногомашества, и забывают о том, что это настоящий образ жизни. Готовым нужно быть всегда и ко всему. А планшет мы оставим себе в качестве платы за урок. Ведь наш юный адепт боевых искусств из клуба "Рыжий Дракон" кое-чему научился?

Видео закончилось под тихую ругань Дани.

— Это происшествие отлично иллюстрирует слова Сенсеича о том, что нам необходимо научиться "паучьему чутью", — заметил Алекс, с трудом сдерживая усмешку.

— Даня, ты же многому научился? — подколол друга Тема.

— А как же, — зло ответил Даня. — Никакого метро. И мой первый бой в Рейтинге будет именно с этими чертовыми мартышками!

— Кстати, о мартышках, — опомнился Алекс. — Вы не находите странным, что перед боем Сенсеича с одним обезьяньим клубом, другой обезьяний клуб начинает издеваться над его учеником?

— Еще как находим, — согласился белобрысый паркурист. — Поэтому всем нам теперь нужно быть настороже, и Машку стоит предупредить.

Ребята приняли душ, переоделись и вернулись в зал, где их уже ожидали Сенсеич и Машка.

— Что-то долго вы там намывались, — недовольно заметила Машка.

— Косточки мы обмывали кое-кому, — хмыкнул Алекс. — Потом расскажем.

— А лучше не будем, — тихо проговорил Данила.

— Если вы об украденном планшете, то я еще вчера видео посмотрела, — фыркнула девушка. — Позор, да и только.

Даня втянул голову в плечи и покосился на учителя, но тот предпочел проигнорировать тему их разговора.

— Ну что ж, тренировка закончена, теперь мы можем решить мелкие вопросы, — потер руки Сенсеич. — Вы неоднократно интересовались у меня, что дает участие в Рейтинге. Разумеется, нет ничего важнее возможности проведения поединков с сильными противниками — это отличный стимул для роста мастерства. Но это далеко не все, что может дать Рейтинг тем, кто умеет побеждать.

Он сунул руку в карман и достал две невзрачных на вид кредитных карты. В то время как даже обычные стипендии начали перечислять на золотые кредитки, эти выглядели скромно и в прямом смысле серенько.

— Это ваш выигрыш, — сказал он, выдав Алексу и Машке по карте. — Распорядитесь деньгами с умом.

Только Сенсеич мог назвать "мелкими вопросами" новость о том, что Машка и Алекс что-то заработали на своих поединках. До оплаты следующего семестра в институте еще было около месяца, но Алекс до сих пор понятия не имел, где взять денег на учебу. Если раньше он мог набрать нужную сумму парой боев на ринге, то теперь, по правилам Рейтинга, он не имел права драться в официальных и не очень боях с простыми людьми.

— Сколько там? — заинтересованно спросила Машка.

— Пусть это будет для вас маленьким сюрпризом, — усмехнулся Сенсеич.

— Черт, я теперь еще больше жалею о том, что не участвовал в боях, — обиженно сказал Тема.

— Повторюсь, это не должно быть стимулом, — неожиданно жестко сказал Сенсеич. — Вы тренируетесь не ради каких-то там денег, а планомерно развиваете сердце, разум и тело, чтобы стать настоящими воинами.

Ребята внимательно слушали учителя, хотя все их мысли сейчас были заняты полученными за бои деньгами. Как говорится, самосовершенствование это хорошо, но кушать тоже хочется.

Спустя пару минут друзья уже ломились всей компанией к ближайшему банкомату, чтобы узнать размеры нежданной премии.

— Если там хотя бы сотня, то я смогу, наконец, заказать в Японии новый меч под свою руку, — мечтательно закатила глаза Машка.

— Я девочка, я не хочу ничего решать, я хочу новый меч и метательные ножи, — тут же передразнил ее Даня.

— Я ученик школы мистических боевых искусств и я не могу удержать в руках свой планшет, — фыркнула девушка.

Баскетболист тут же надулся и замолчал.

К счастью, банкомат был свободен. Четверка друзей набилась в маленькую комнатушку отделения банка, выделенную под операции с кредитками.

— Девушки вперед! — тут же заявила Машка, проворно вставив карточку.

Пинкоды, написанные прямо на картах, не отличались оригинальностью — "0000".

"Проверить баланс".

Все затаили дыхание на те доли секунды, которые потребовались компьютеру, чтобы высветить ответ.

"500.000".

— Очуметь! — взвизгнула Машка.— Это же не только меч, я еще и наручи закажу по индивидуальному размеру и платье новое куплю!

В этом была вся Машка — в ее индивидуальном виш-листе платье шло лишь после меча и наручей.

— У нее был бой с противником, близким нам по уровню, — заметил Тема. — Сколько же дадут Лехе за победу в поединке с клубом, занимающим сто пятьдесят третье место в Рейтинге?

Машка сняла с карточки небольшую сумму "на мелкие расходы", и уступила место Алексу.

"Ну, момент истины", — подумал он, вставляя карточку и набирая пин-код.

Повисла удивленная пауза.

— Я правильно посчитал нули? — наконец спросил друзей Алекс.

— Да, да, их там шесть, — подтвердил Данила. — Слушай, да я за такие деньги кому угодно накостыляю, и не посмотрю на всякие там мистические техники!

Алекс пялился на высветившуюся сумму и никак не мог поверить, что теперь эти деньги его. То есть, три миллиона для кого-то и не являются такой уж огромной суммой, но для студента, живущего с родителями это целое состояние. Да и вообще, в России три миллиона — это неплохая сумма для любого среднестатистического человека.

— Надо все это дело обмыть сегодня вечером, — заявил Тема, и, увидев подозрение в глазах друзей, пояснил: — Зеленым чаем, разумеется. Раз уж вы такие богатые, то можете позволить себе пригласить друзей на чайную церемонию.

Друзья легко переняли от учителя любовь к китайской культуре: собирали изречения китайских философов, частенько носили одежду восточного покроя, изучали историю боевых искусств. Не обошли они стороной и таинство чайной церемонии Гунфу Ча. Увы, они знали только одно место, в котором проводили настоящую Гунфу Ча, и стоило это весьма не дешево.

— Отлично, я приглашаю, — легко согласился Алекс. — Давайте только не сегодня, а в конце недели, когда Костя выпишется.

Он достал телефон и посмотрел на часы.

— Ох, мне пора бежать!

Алексу следовало поторопиться, чтобы успеть встретиться со Смирновым перед консультацией. Он сильно волновался за однокурсника — ситуация с Роговым достигла такого напряжения, что он подвергался действительно серьезной опасности уже не только в институте. Стас и компания запросто могли подстеречь его по пути на учебу, а то и возле дома, адрес которого не составляло труда узнать из социальных сетей. Нужно было срочно решать проблему, а единственное, что до сих пор пришло в голову Алексу — это банальное избиение всей троицы.

Даня повез Тему по каким-то делам на своей "ласточке", а Алекс с Машкой отправились ловить машины — Алексу до института, а ей до дома.

— Слушай, ты же себе теперь машину можешь купить, — подмигнула Машка.

— Да, теперь могу, — как-то замедленно ответил Алекс. — Все еще не верю, что у меня столько денег. А ты же у нас чемпионка, давно бы сама купила. Возила бы меня в институт, а мне бы все парни завидовали, что у меня такой шикарный водитель.

— А в лоб? — вкрадчиво спросила Машка. — Водителя себе нашел.

— Нет, ну правда, почему ты машину до сих пор не купила? У меня тупо возможности не было, а ты чего?

Машка неожиданно смутилась.

— Знаешь... я немного боюсь водить, если честно...

У Алекса отвисла челюсть.

— Ты?! Боишься водить?! То есть, бои на мечах до смерти это так, туфта, а вот машину водить страшно?!

— Не в ладах я с техникой, — еще сильнее насупилась девушка и поспешно сменила тему. — Кстати, что у тебя с институтом? Тебя же там кто-то... — она усмехнулась, — избивал?

— Да меня-то ладно, — поморщился Селин. — Они Смирнова избивают. После того случая, когда он случайно Рогова уложил уже почти три недели прошло. Игорь прогулял все, что только можно, как, кстати, и я. Но сейчас время экзаменов, и деваться просто некуда. Сейчас на третей паре консультация важная, боюсь даже представить, что будет после нее.

— А что будет? — пожала плечами Машка. — Либо они бьют толстяка, либо ты бьешь их. Выбор из двух зол.

— Нет, такой ассортимент меня не устраивает, — не согласился Алекс. — Должен быть другой вариант. Желательно не злой.

— Ну, пусть твой толстяк сам по-доброму разберется со своими проблемами.

Они стояли у дороги, и все никак не могли поймать машину.

— Что человек, в жизни не участвовавший в драке, может противопоставить чемпиону Москвы по рукопашке?

— Помимо протекции друга, участвующего в Рейтинге лучших бойцов планеты? — фыркнула Машка. — Пусть телохранителя наймет, если деньги есть. Ну, а если нет... пока он сам не научится себя защищать, эту проблему раз и навсегда не решить.

Перед ними остановилась машина, а Алекс все стоял с выставленной рукой и смотрел в одну точку.

А ведь это идея!

— Лешка, ты же вроде опаздывал на пару. Чего стоишь, думаешь? — толкнула его Машка. — Езжай, а я уж на следующей.

— А... да, — опомнился Алекс. — Машкин, ты просто гениальна! Что бы я без тебя делал?!

Поцеловав девушку в щечку, он запрыгнул в "хачмобиль", назвал адрес и привычно заверил водителя, что покажет дорогу. Благодаря Машке теперь он точно знал, что нужно делать.

К счастью, в это время по нужному направлению пробок не бывало, и Алекс смог добраться до института вовремя. Смирнов стоял в стороне от людского потока, скрываясь от лишних взглядов за деревом. К счастью, Алекс знал, кого высматривать, и с легкостью нашел в меру упитанную фигуру друга.

— Леха, я уж думал ты не придешь, — облегченно вздохнул Смирнов.

Темноволосый парень был на полголовы ниже Алекса и тяжелее килограмм на пятнадцать. Как всегда в черных брюках и рубашке, даже несмотря на жару. Впрочем, Селин и сам раньше носил в любую погоду одежду с длинными рукавами, скрывая татуировку, но теперь в этом больше не было необходимости, как и в "ботанских" очках.

— Куда ж я денусь, — вздохнул Алекс. — Вдвоем будет проще выдержать их нападки. Кстати, как у тебя успехи с боксом? Эти две недели не прошли даром?

Смирнов нахмурился.

— Если честно, меня выгнали...

— Выгнали?! — опешил Алекс. — Что же ты такого сделал?!

— Я ходил на тренировки почти каждый день, твердо решив научиться защищать себя. Прочитал море статей в сети и пришел к единственному выводу — если хочешь научиться драться, то нужно постоянно практиковаться. А в начальной группе бокса дают только базовые удары, и никаких спаррингов. Вот я и уговорил на спарринг парня из старшей группы.

Алекс смотрел на друга, и с трудом верил его словам. Он не мог представить, что добродушный толстяк сам ввязался в настоящий спарринг. Обычно новички, даже прозанимавшись не один месяц и набрав эту самую "базу", еще долго морально готовились к настоящим спаррингам. Хотя, если вспомнить удар, которым Смирнов нокаутировал Рогова, то... возможно у него просто талант к боевым искусствам? Может быть так, что человек, никогда до этого не занимавшийся спортом, неожиданно проявит удивительную восприимчивость к какой-нибудь спортивной дисциплине? Не зря же в спортивной литературе постоянно пишут о том, что ученые грозятся выявлять склонности людей к различным видам спорта еще в детстве и на генном уровне.

Селин сделал мысленную пометку, что нужно будет поговорить на эту тему с Сенсеичем, и с интересом спросил товарища:

— И что было дальше?

— А дальше парень меня отметелил как боксерскую грушу, а увидевший это тренер заявил, что я подвергаю свое здоровье опасности, и он не хочет за меня отвечать, если что-нибудь случится.

Что ж, это довольно логично. Любая спортивная секция тщательно следит за соблюдением техники безопасности — никому не хочется попасть в тюрьму только потому, что молодые ученики решили пошутить, поиграть, или просто перестарались на тренировке, и кто-то получил травму. Вот только бокс, как и другие виды единоборств, вопреки мнению широких масс, вовсе не является настолько травмоопасным. И выгонять Смирнова из секции только за то, что он устроил дружеский спарринг с настоящим боксером попросту глупо. Если, конечно, не было какой-то более веской причины.

— Тебя выгнали только за это? — еще раз уточнил Алекс.

— Эм... да, — с некоторой заминкой ответил Игорь.

"Ладно, потом его еще попытаю, — решил Селин. — Сейчас немного не до этого".

— Что будем делать с Роговым? — спросил он Смирнова.

"Мало ли, вдруг у него есть какие-то идеи, и я со своим неожиданным планом могу пойти куда подальше", — логично рассудил Алекс.

— Ну, Стаса ударил я, — вздохнул толстяк. — А значит, и вина вся на мне, ты тут не при чем. Так что и по шее получать буду я один.

"Даже забавно, он пытается защитить меня, а я, как последняя сволочь, до сих пор думаю, помогать ему или нет. Точнее, размышляю над тем, как же это сделать с минимальным ущербом для себя, — устыдился Алекс. — Избивать Рогова на глазах Королевой я бы не хотел, да и не придется, если у меня получится воплотить идею Машки".

— У меня есть план, — признался он Смирнову. — Если... нет, скорее, когда начнется конфликт, предоставь мне самому разговаривать с ними.

— Если они тебя станут слушать, то сколько угодно.

— Думаю, я смогу заставить их выслушать все, что я хочу сказать, — усмехнулся Алекс.

Зайдя в аудиторию перед самым началом консультации, Алекс тут же понял, что разборки с Роговым откладываются на некоторое время — вся троица отсутствовала в аудитории, как и Настя Королева. Оба друга облегченно вздохнули, и со всей серьезностью и прилежанием взялись за учебу. Настя Королева с закадычной подружкой пришли на консультацию с некоторым опозданием. Алекс успел поймать на себе заинтересованный взгляд девушки прежде, чем подруги заняли свое место и скрылись от него за затылками других студентов.