Дикий

Тут необходимо отступление. Довольно большое. Все дело в системе вассалитета. С концепцией попаданства я был прекрасно знаком в своем прошлом мире. И зачастую герои переносились в миры меча и магии. Некое условное средневековье с рыцарями, сонмом графов и герцогов, у тех еще под ногами путаются бароны. Ну, и чтобы обязательно таверны с комнатами, томными красавицами в пышных платьях. Ну и дальше по канону. И команда соратников, само собой, прилагается. И все забывают о такой стремной фишке средневековья, как система вассалов. Нет, в принципе звучит все нестрашно. Просто сложная вязь взаимной ответственности, основанная на персональных договоренностях. То есть вполне реален вариант, когда у тебя 500 вассалов с каждым из них индивидуальный договор. Удобно, че! При этом вассал твоего вассала это посторонний тебе человек. Для полноты картины весь этот хаос надо добавить только магию. Да-да, в обычном мире главная проблема этой системы — верность сеньору. Попросту говоря, все кидали друг друга со страшной силой. Наличие заклинание не помогает полностью устранить предательство, но сдерживает потенциальных иуд. Для этого требуются поставить печать, небольшую татуировку на запястье. Человек с такой меткой не может обмануть своего сеньора и выполнит его прямой приказ. Были еще некоторые возможности, но главными были именно эти.

Конечно, все не так просто. За здорово живешь так связывать себя никто не хочет. Печати эти придумали в тутошнем Китае — империи Хань. И, что уж говорить, изначально они были рабскими. Изобретение расползлось по всему миру очень быстро. Страшное должно быть время. Но с экономической точки зрения раб под печатью оказался не настолько выгодным, как хотелось бы. Природу обмануть не удалось. Если зажать свободу воли к нулю, то человек тупел и становился пригоден только к переноске тяжести. Ну и вообще. Даже с размножением наблюдались проблемы. При этом, человек все равно отказывался быть простым мясом и активно им сопротивлялся. Достаточно сказать, что в местной истории был Спартак и Римскую империю он потрусил даже больше, чем наш.

Поэтому местные ученые маги долгое время экспериментировали с печатями, чтобы добиться какого-то баланса. Страшно подумать, сколько рабов было списано во имя местной науки. Но, в конце концов, именно в Риме — появилась печать колона... Ну а дальше понеслось. Не буду пересказывать всю историю этого мира. Вернусь к печатям. Власть сеньора существенно порезали, а обязанностей наоборот навалили. Вообще, существует достаточно много видов печатей, а сами они превратились в некий общепринятый договор. Главным образом экономический, в личное пространство они вторгались редко. Хотя в этом вопросе тоже имелись нюансы... Надо ли говорить, что у меня такого украшения не было. И это было большой проблемой. Трудоустроиться было проблематично. Тоже вот, две стороны монеты — и свобода, и кто за тебя поручится? Нет? И работы тоже нет.

— Я не единственный такой в Слободке. Да и в Велесово, и округе встречаются дикие. Зачем было искать меня?

Женушка мило улыбнулась.

— Я описала Екатерине Яковлевне того, кто мне нужен. Она вас диких хорошо знает. Специалист. А она почему-то сразу привела к тебе. Сразу. Ей даже думать не пришлось.

— Вот... милая женщина, — не выдержал я. — И какие же качества, дорогая, тебе были нужны.

— Ничего особенного. Чистый, мужчина, молодой, грамотный, лучше образованный, со средним магическим потенциалом, относительно честный, способный и без печатей соблюдать договоренности. Без истории и довеска в виде жен, детей, любовниц. Дикие часто совсем уж варвары или с целым выводком...

— Я не настолько идеален... — пробормотал я.

Служанок не было, как растворились. А мне захотелось выпить. Забрал бутылку шампанского, скучающую на тележке. Ситуация мне не нравилась. Зачем нужны люди, которые не связаны никакими обязательствами? На ум приходя сразу мысли о чем-то незаконном.

— А еще мне нужен был человек склонный к авантюрам...

— Вот тут я точно не подхожу, — почему-то обрадовался я.

Но женушка продолжили.

— Тетушка так и сказала. Но потом добавила, что это не касается ситуаций, когда ты весел и... пьян.

— Твою мать! — мне оставалось только скривиться.

— Так что ты — стал идеальным кандидатом для...

Видимо девушка уже собиралась переходить к сути. И объяснить наконец зачем я ей понадобился. Но не успела. Дверь буквально снесли. Ручка выстрелила в окно, дверной косяк в щепы, сама дверь впечаталась в противоположную стену. А это метров пять, не меньше. А затем в комнату вплыл... или нет...комнату оккупировал Бориполк Третий собственной персоной. Местного князя я, конечно, узнал сразу. Не сказал бы, что в Велесовом княжестве существовал культ личности и все такое, но изображение князя встречалось часто. Даже плакаты местами весели. До этого момента я никогда особенно об этом не задумывался, зачем висят — не спрашивал, принимал все как есть, да и других проблем хватало. Но благодаря им местного властителя я узнал сразу. Да и такого богатыря узнать было довольно просто. Два метра ростом, размах плеч те же два метра, хотя может чуть-чуть меньше, огромные лапища, бицепс... нечеловеческий. Когда видел все это на плакатах, думал художник ему немного льстит. Вживую встретил впервые и сразу стало ясно, что на рисунке еще и приуменьшили габариты. Видимо, чтобы поданные не обоср... не испугались раньше времени. В общем, настоящее чудовище.

И еще одно маленькое отступление. В тех книгах, что я читал на Земле, магия путем различных манипуляций одного человека буквально сворачивала горы, вызывала бесчисленные молнии и с корнем выворачивала города. Ну и все такое. Чтобы обладать такими огромными силами, достаточно было после совершеннолетия (в 18, 14 лет или иногда 10 лет), надо было обратиться к специальному товарищу, магической сфере или мудрому духу, и он тут же определит величину таланта. Дальше при некотором упорстве или обучению в академии через годик-другой, чудак начинает всех строить. Мне с магическим миром не повезло.

Для начала оказалось, что магия не такая уж всемогущая. О свернутых горах можно даже не мечтать. Они оказались как-то странно связаны с физическими возможностями человека. То есть силой мысли маг мог поднять больше, чем рукой, но это 'больше' было ограниченно. До конца систему я не понял, но слободской лекарь, будучи весьма субтильным товарищем, во время пожара еле-еле смог магией выбить дверь своей комнаты. Спасся в последний момент. Все это, в частности, означало, что без мышц магу, который собирается двигать мир, не обойтись. Чем и занимались многочисленные боевики. В общем, многие маги напоминали земных качков, добиваясь этого долгими и упорными тренировками. При этом начинали заниматься с детства. Не все, правда. Довольно распространенным была специализация на точность и управляемость. Были и другие направления, но про них я вообще ничего не знаю... Боевики были на виду. И вот Бориполк относился к первым. И явно выделялся размерами, да.

Войдя в комнату, князь развернулся одним движением, замер и уперся взглядом в меня. Недобрым таким взглядом.

— Никак не ждал от тебя такого распутства, Любава... — прогрохотал князь

Обращался он к девушке, но смотрел при этом на меня. Хорошо что я избежал искушения посмотреть ему в глаза, продолжая открывать шампанское. Но я все равно его чувствовал. Взгляд физически придавливал.

— Ты ведешь себя как... словно... — князь аж задышал быстрее, пытаясь подобрать сравнение, пока с шумом не выдохнул. — Как работница борделя!

И снова меня придавил взглядом. Подаваться ему не хотелось. По нескольким причинам. Во-первых, уже можно сказать, что с местными властями я поссорился. Сам того не желая. Во-вторых, давил он меня, а не племянницу, что совершенно несправедливо. Ну и, в-третьих, мне просто захотелось дернуть тигра за хвост. Слишком уж часто я в своей жизни предпочитал никуда не лезть и сидеть тихо. Поэтому я собрал свои яйца в кулак, повернулся к, черт ее побери, жене и произнес:

— Может шампусик? — и себе наливаю прямо в чашку.

— Не откажусь, — мило улыбнулась Любава.

Сразу наливаю и в ее фужер.

— И не верь, милая! Я последнее время живу именно в борделе. На их обитательницу вы совсем не похожи! Они как-то ухоженнее что ли...

На мгновение даже давление князя исчезло, а девушка вообще пошла красными пятнами.

— Когда ты, Любава, наиграешься и разорвешь союз, я лично поломаю каждую его кость, — от князя повеяло реальным холодом.

— Не получится. Макошь на алтаре приняла нашу кровь...

Радости в голосе у моей жены не наблюдалось. Да и на лице явно читалось сомнение в правильности ее поступка.

— Кто его сеньор? — продолжал яриться Бориполк. — Я договорюсь, чтобы он разорвал ваш брак!

— Он дикий, — вздохнула девушка. — Тебе разве мои служанки не сказали?

Я снова повернулся к князю, чтобы посмотреть на его реакцию. Но увидел только как тот одним плавным движением оказался возле меня. Легко, словно перышко, он вытащил мою тушку из-за стола и пыхнув яростью заявил...

— Я не могу тебя раздавить лично. Но ничего... Я просто никому не буду мешать...

Отвечать я не стал. Просто сделал глоток шампанского и выдавил из себя самую милую улыбку. В ту же секунду он бросил меня обратно на стул. Тот даже скрипнул, а сознание немного помутилось. Секунды на две. Когда я снова пришел в себя, Бориполка в комнате не было. Зато в дверях стояли две служанки с выпученными глазами.

— Вон, — тихо приказала Любава.

Служанки снова исчезли, дверь взлетела вслед за ними и аккуратно встала на место. Ну что же стало ясно, что моя жена еще и довольно сильный маг.

— Фух... Нервный у тебя папа, — произнес я.

Шампанское, конечно, бездарно расплескалось, но кружку я все еще крепко держал в руках.

— Это мой дядя, — поправила меня Любава.

— Понятно. А ты получается княжна? — спросил и снова потянулся за шампанским.

Честно говоря, последний раз пил игристое еще на Земле, точнее на родной Земле, а не этой. Тут оно мне просто не по карману. Решил немного поностальгировать.

— Нет. Я не наследница, — и вздохнула, — Ты серьезно осложнил мне задачу, нахамив князю. Неужели думаешь, что родственные узы тебя спасут? Ты откуда такой бесстрашный?

— Екатерине Яковлевне разве не сказала, что я работаю на монстробойне?

— Это многое объясняет. Но даже тамошние смертники должны обладать хотя бы зачатками чувства самосохранения.

Гадости Любава говорила спокойно.

— Должно быть, — согласился я. — Но плохое настроение его значительно ослабило.

— Это с чего бы это у тебя плохое настроение! — возмутилась она не наигранно.

— Дай подумать. Меня напоили, соблазнили, оженили и запихнули в какие-то непонятные аристократические проблемы... С летальным исходом в конце туннеля. Нет. У меня плохое настроение.

— Соблазнили? Да, ладно, — Любава просто пыхтела уже от возмущения.

— Значит по остальным пунктам возражений нет... Ладно, рассказывай, что у тебя за потребность в муже такая. Аж дикий потребовался.

— Я собираю экспедицию.

— Ну и в чем проблемы?

— Дядя мне запретил. Прямым приказом... А у меня уже все готово. Вассалы собраны, фургоны и имущество ждет на границе, лошадей уже перегоняют, через три дня должна была выйти. А тут дядя. Уйти от власти печати можно только выйдя замуж. Ну и вот.

— А дикий-то тебе зачем? — решил я ее все же дожать.

— С вассалами остальных князей дядя договорится. В крайнем случае их князи брак разорвут. Так что тут без варианта. А иноземцев в храм Макоши не заставить зайти. У них свои боги, свои храмы.

— Идеальный выбор. А куда хоть экспедиция? — интересуюсь.

— Недалеко! В Таврику!

— Я понимаю твоего дядю, — только и смог выдавать я из себя.

В этот и так драматический момент, жизнь, которая в последние время и так любит надо мной издеваться, добавила еще немного бразильского телемыла. Дверь аккуратно отодвинули в сторону, придерживая, чтобы не упала, и в комнату заглянула служанка.

— Ваши женихи прибыли! — сообщила она.

— Еще и женихи... — произнес я и неподдельным восхищением посмотрел на свою, что уж теперь, жену.

— Это не то, что ты думаешь! — заявила Любава.

В принципе на этом всем можно было бы и заканчивать, но точку в сцене поставило другое событие. В этот момент окно, которое вело на балкон как будто взорвалось. Осколки полетели во все стороны, но нас не задело. А через мгновение в комнату ввалился самый настоящий монстр...

Глава третья. Лаборатория

Монстр выглядел колоритно: размерами с крупного теленка, шесть лап, большая пасть, два хобота и нежного зеленого цвета мех. Довершали образ двухметровые стрекозиные крылья. С ними вышло небольшая заминка. В окно они просто не пролезли и монстру пришлось задержаться немного, чтобы их сложить. Недовольный этим фактом, он затрубил в оба своих хобота.

К этому моменту первая растерянность у всех в комнате прошла. Быстрее всего среагировала темненькая служанка. В ее руках начало стремительно расти ледяное копье. Судя по книгам, которые я успел здесь проглотить, одна из самых эффективных техник для борьбы с монстрами на близких дистанциях. Особенно в замкнутых помещениях и при условии, что острие еще и обжигает. Любава немного задержалась. В руках у нее только начал формироваться какой-то шар. Какая это конкретно магия, угадать было пока сложно, но, наверняка, что-то убойное. Опять же лично ничего подобного не наблюдал, но в литературе только довольно убийственные последствия рисуют от подобных шариков. Стало очевидным, что действовать надо как можно быстрее.

Проще всего было разобраться с княжной. Качаться на двух ножках — это очень плохая привычка. Я ее просто чуть толкнул по плечу. Концентрацию сбить не удалось, шар она удержала, а вот сама не устояла, покачнулась и завалилась на спину, к громким ойканьем. Ледяное копье служанки — задача уже посложнее. К тому же никакого оружия у меня с собой не было. Я когда праздновать шел, все оставил дома. Все — это меч, арбалет, кинжалы, пояс с боевыми зельями. На ремне только небольшое НЗ — пояс-кошелек с артефактами, которые я делал сам. Их светить не хотелось, но и выбора не было. Поэтому один камушек, с дезориентацией, полетел в служанку, второй, с сопротивлением льду, в монстра, а третий, рассеивающий, я постарался пристроить на копье. Для последнего пришлось прыгнуть. После чего повернулся к монстру.

— Машка! — и похлопал его по морде.

Естественно, Машка радостно затрубила, улеглась и начала подставлять голову, чтобы погладил. Пришлось соответствовать. Разводить, так сказать, я начал их недавно, но одно уже уяснил, что ласку она любят даже больше сладостей.

— Как же ты выбралось, животное... — продолжил я его успокаивать, параллельно осматривая.

И сразу увидел проблему. Ремень, которым я привязывал Машку в ее стойле, был оплавлен. Надо сказать, что питомцами этим я занялся недавно. Машка оказалась самым взрослым и самым удачным. Поэтому