"Вера, Надежда, Любовь"

— Вадюш, смотри, что мне Витюшка подарил! — затараторила она, демонстрируя обновку. — Правда, он прелесть?

— Кто? — издевательски поинтересовался Вадим, которого заметно передернуло от Светиного варианта его имени. — Витюшка или камешек?

— Они оба прелесть! — возмутилась Светочка. — А вот ты нет!

— А мне и не надо! — парировал тот. — Меня и так любят.

— Да? — искренне удивилась Вера, вызвав взрыв оглушительного хохота. Вадим пнул ее под столом. — Ах да, конечно! В смысле...

— Что ты будешь пить, любимая? — злобно осведомился "ее парень", нехорошо посверкивая глазами. — Как обычно?

— Э-э-э... — протянула Вера, не зная, что отвечать. Ее снова пнули. — Да!

— Отлично! — обрадовался Вадим и огляделся в поисках официантки. — Девушка!

Заказ принесли практически мгновенно. Вера изумленно оглядела поставленные перед ней два разнокалиберных бокала, в одном из которых плескался прозрачный напиток со странно знакомым запахом. Внутри плавали два кофейных зерна.

— Поджечь? — с ужасом услышала она вопрос официантки. Боже, это что, пьют... горящим?!

— Спасибо, я сам поухаживаю за своей девушкой, — очаровательно улыбнулся Вадим. — Правда, дорогая?

— Конечно, милый, — Вера усилием воли взяла себя в руки. Ну подумаешь, подожгут, успокаивала она себя, вряд ли это будет хуже того самогона, который как-то раз привезла двоюродная сестра отца. Вадим жестом фокусника проткнул салфетку коктейльной трубочкой и положил ее на стол. Затем выудил из кармана зажигалку и поджег налитый в бокал напиток. На поверхности вспыхнуло синее пламя, Вадим немного покрутил бокал в руках, а затем изящной струей перелил горящий алкоголь во вторую емкость, накрыв ее первым бокалом.

— И что теперь? — забыв, что это ее обычный коктейль, поинтересовалась Вера. Вадим, не переворачивая, переставил верхний бокал на салфетку так, чтобы конец трубочки оказался им накрыт, и с улыбкой протянул второй девушке.

— Выпей это, — пояснил он. — А затем сделай глубокий вдох из трубочки. Ты забыла, как пьют самбуку, милая?

"Я тебе это припомню", — мысленно поклялась Вера и, зажмурившись, залпом выпила самбуку. В горло словно вылили расплавленный свинец, на глазах выступили слезы. А когда, повинуясь указаниям Вадима, она обхватила губами трубочку и вдохнула — мир разом приобрел новые краски и значительно потерял в резкости.

— Я тоже хочу такое, — потрясенно произнесла Марина, глядя в расфокусировавшиеся глаза подруги. — Только греть будешь ты, Рома. Ему, — она ткнула пальцем в сторону Вадима, — я не доверяю.

После самбуки стало значительно веселее. Марина вовсю флиртовала с Романом, и Вера со стыдом подумала, что надо было предупредить подругу. Она несколько раз пыталась отозвать ее в сторону для объяснений, но та ничего не замечала, полностью увлеченная своим новым знакомым. Светочка бросала на нее недовольные взгляды, по достоинству оценив внешность вероятной соперницы, и снисходительно косилась на Веру, не казавшуюся ей опасной.

— А что мы все сидим? — всполошилась Марина. — Давайте танцевать! Ромка!

— Я не умею, — растерялся тот, но Марина, не слушая, уже вытаскивала его из-за стола. Светочка, взвизгнув, подскочила на ноги и потянула за собой слабо упиравшегося Виктора.

— А вы? — насмешливо поднял бровь Макс, покосившись на Веру. Та с ужасом потрясла головой.

— Только не после этой вашей самбуки! — наотрез отказалась она. — Это просто скипидар какой-то!

— Это анисовый ликер, между прочим, — рассмеялся блондин. — Никогда не пила его раньше?

— Нет, — призналась девушка. — Это Вадим решил подшутить надо мной.

— Я так и понял, — ухмыльнулся Макс. — Вадик, это было жестоко! Эй, Вадим!

Зимницкий, не отрываясь, смотрел на танцпол, где уже играла медленная мелодия. Его губы были плотно сжаты. Вера проследила его взгляд, устремленный на танцующую пару. Роман чуть склонился к невысокой Марине, одной рукой обвившей его за шею, а второй теребившей прядь волос на его виске. Девушка улыбалась и что-то говорила своему партнеру, а тот слушал, мягко покачивая ее в такт музыке.

— Пошли, — отрывисто бросил Вадим, ухватив Веру за руку и выдернув из-за стола.

— Эй, вы чего? — всполошился Макс, но Зимницкий даже не услышал его. Все его внимание было приковано к танцполу.

— Мне больно! — вскрикнула Вера, когда хватка на ее запястье стала особенно сильной. Вадим моментально разжал пальцы, но тут же обхватил девушку за талию, привлекая ближе. — Что ты делаешь?

— Танцую, — зло ухмыльнулся тот, плотнее прижимая ее к себе. — Обними меня.

— Это обязательно? — недовольно поинтересовалась Вера. — В смысле, быть так близко?

— Когда танцуют, знаешь ли, люди находятся очень близко друг к другу, — съязвил Зимницкий. — В этом и есть смысл танца.

— Да что ты? — не удержалась от колкости девушка. — Хочешь сказать, люди придумали танец, чтобы иметь возможность полапать друг друга? Убери руки с моей задницы!

— И не подумаю! — осклабился Вадим. — Кстати, говорят, по тому, как человек танцует, можно сказать, каков он будет в постели. Если верить этой примете — ты настоящее бревно.

— Ну знаешь ли... — обозлилась Вера, но моментально осеклась, заметив, куда он смотрит. — Зря я ее позвала, да? — неожиданно мирно, даже виновато, поинтересовалась она. Вадим не ответил.

Он механически двигался под музыку, через плечо Веры косясь на Романа. Тот казался полностью поглощенным разговором с Мариной, и не обращал никакого внимания на яростные взгляды любовника. Лицо Вадима окаменело.

— Слушай, не заводись, — несмело протянула Вера, пораженная состоянием Зимницкого. — Это же не серьезно, они просто дурачатся. Не стоит ревновать и...

Крак! Лицо Вадима изменилось, как по волшебству, словно бы треснула и осыпалась глиняная маска, явив скрытую под ней суть. Тонкие губы искривились в волчьем оскале, глаза заискрились.

— Ревновать? — делано изумился он. — Да я уничтожу эту сучку, если она покусится на мое.

— Как? — разозлилась Вера. — Пожалуешься папе, что она увела у тебя парня?

Вадим неожиданно расхохотался и отпустил девушку, только сейчас сообразившую, что музыка уже закончилась.

— Нет, — усмехнулся Зимницкий, проводив взглядом вернувшихся к столику друзей. — Я просто буду отбивать у нее все ее парней. Всех до единого. Поверь, у меня получится.

Он развернулся и направился к столу, оставив Веру пораженно хватать открытым ртом воздух.

— Да он ведь не шутит! — изумленно произнесла она. — Блин, надо было предупредить Марину!

Странно, но после танца скованность совсем оставила ее. Вера заливисто смеялась шуткам Макса, обменивалась колкостями с Вадимом, явно поставившим себе целью превзойти в остроумии самого себя, на спор выпила еще самбуки и чувствовала себя своей в этой компании. Роман с улыбкой на губах внимал нескончаемому потоку бессмысленной информации, выливаемой на него Мариной, но Вера готова была поставить любые деньги на то, что он не запомнил ни единого слова. Вадим периодически бросал на него взгляд поверх головы девушки, а тот отвечал таким же мимолетным, но очень теплым взглядом. На какой-то момент в груди шевельнулось нехорошее чувство — на нее так никто и никогда не смотрел. И за что этой белобрысой заразе такое счастье?

Они снова танцевали, и Вера несколько раз отдавила Вадиму ноги — в последнем танце из чистой вредности. Тот долго и изобретательно распространялся об ее умственных и физических способностях, за что заработал краткий, но емкий экскурс в историю собственного зачатия, представленной в Вериной интерпретации. Разобиженные и злые друг на друга они разошлись в разные стороны: Вадим — за столик, а Вера в туалетную комнату. Там она и обнаружила Светочку.

Девушка выглядела неважно. Ее глаза лихорадочно блестели, на щеках разгорелся нездоровый румянец. При виде Веры он быстро спрятала в карман упаковку таблеток.

— Это не то, что ты думаешь, — скороговоркой произнесла она. Вера пожала плечами.

— То, что я думаю, лишь мое дело, — сухо ответила она. — Нравится травиться — на здоровье.

Света до хруста стиснула пальцы и, ничего не сказав, пошла к выходу. Вера посторонилась, давая ей пройти, но в этот момент девушка покачнулась на высоченных каблуках и тяжело осела в автоматически подставленные руки.

— Эй, ты чего? — испугалась Вера, пытаясь придать Свете вертикальное положение. — Господи, да ты горишь вся!

— Я в порядке, — попыталась вырваться та, но Вера развернула ее к себе лицом и потрогала ладонью лоб.

— У тебя температура, — резюмировала она. — Больше тридцати восьми точно. Ты пила жаропонижающее?

Света кивнула и, поколебавшись, достала из кармана упаковку парацетамола. Вера покачала головой.

— Тебе домой надо, — сказала она. — Постельный режим и никакого алкоголя. Ты же угробишь себя.

— Витя очень хотел пойти, — виновато ответила девушка. — Я не хотела его расстраивать. Да и если бы он пошел один — мало ли что. Я боюсь его потерять.

— Ну и дура, — припечатала ее Вера. — Ни один парень не стоит такого наплевательства на себя. Думаешь, он это оценит?

— Ни один? — Светочка склонила голову на бок. — И Вадим тоже?

— Вадим особенно! — выпалила девушка и осеклась. Света рассмеялась. У нее оказался очень красивый, мелодичный смех и располагающая улыбка. Вера улыбнулась в ответ. — С ним очень тяжело.

— Представляю, — закатила глаза Светочка. — Знаешь, а ты не такая, как его бывшие девушки. Ты... — она замешкалась, явно подбирая подходящее слово, — настоящая, вот. Ты мне нравишься.

— Ты мне тоже, — не покривив душой, ответила Вера. — Именно поэтому я сейчас отправлю тебя домой.

— Не надо! — пискнула было девушка, но Вера решительно потащила ее к друзьям.

Макс явно рассказывал какой-то анекдот, но моментально замолк на середине фразы под суровым Вериным взглядом. Девушка, за плечом которой пряталась перепуганная Светочка, ткнула пальцем в сторону удивленного Виктора.

— У Светы температура, — обвиняюще произнесла она. — Как ты мог этого не заметить? Она едва держится на ногах.

— Это правда? — потрясенно переспросил Виктор у красной, словно мак, Светы. Та удрученно кивнула. — А почему не сказала-то? Остались бы дома.

— Она не хотела тебя огорчать. А кое-кто этого даже не заметил, чересчур поглощенный собой, — ответила за нее Вера. Виктор решительно поднялся из-за стола.

— Извините, ребята, — отрывисто бросил он. — Нам пора домой. Ну, Светка, ты даешь!

— Витюша, я... — залепетала девушка.

— Дома поговорим, — прошипел парень и потянул ее к выходу. Их провожали задумчивыми взглядами.

— Я перегнула палку, да? — растерянно поинтересовалась Вера. Вадим с насмешкой посмотрел на нее.

— Нет, — убийственным тоном произнес он. — Все вполне в твоем репертуаре.

В общежитие девушки вернулись под утро и, едва найдя силы смыть макияж, завалились спать, сопровождаемые завистливыми взглядами разбуженных соседок. Вадим перезвонил на следующий день, в воскресение, и предложил поехать посмотреть найденную для Веры квартиру. Марина, не дав той возразить, напросилась следом. Вера мысленно порадовалась этому — в присутствии подруги она чувствовала себя значительно увереннее.

После клуба Вере пришлось рассказать Марине всю правду об отношениях Вадима и Романа, чтобы та не питала ложных надежд. Подруга долго и мрачно сетовала на несправедливость жизни, отсутствие нормальных парней, а если и повезет найти такого, как он обязательно окажется геем, да еще и несвободным.

— А если бы он был свободным геем, это что-то бы изменило? — усмехнулась Вера. Марина философски пожала плечами.

— Наверное, ничего, — вздохнула она. — А жаль...

— Ничего, — ободрила ее Вера. — Будет и на нашей улице праздник.

Квартира понравилась ей с первого взгляда. Светлая, просторная, недалеко от университета. Девушки потрясенно оглядели явно свежий ремонт и недешевую технику и покосились на скучающего в прихожей Вадима.

— По крайней мере, он не жадный, — шепнула Марина. — Подруга, ты вытащила счастливый билет!

— Мне как-то не по себе, — вздохнула Вера. — Чувствую себя... содержанкой.

— Брось, — усмехнулась та. — Между прочим, многие западные фирмы предоставляют сотрудникам жилье. Ну а чем мы хуже? Считай вашу сделку своей работой. Вредной работой — одно только общение с Зимницким обойдется тебе в кучу нервов, а уж я представляю, какие у него родители! Ты с Игорем Александровичем общалась? А я — да. И уже тебе сочувствую.

Вера огляделась по сторонам. Ей здесь определенно нравилось. Светлые обои, огромное окно, пропускающее много света, встроенный огромный шкаф, не загромождающий комнату, широкая кровать, на которой можно будет раскинуться и не бояться упасть, как с общажной койки. В гостиной располагался угловой диван, заваленный разнокалиберными подушками, большой плазменный телевизор и несколько стеллажей с книгами и посудой. Заглянув на кухню, девушка убедилась, что и там все на высшем уровне.

— Мне нравится! — заявила она Вадиму. — Но это ведь слишком дорого...

— Это не твоя забота, — пожал плечами парень и неприязненно покосился на Марину. — Зачем ты ее привезла?

— Затем, что мы будем жить вместе, — выпалила девушка. Эта мысль пришла ей в голову еще утром, но она все никак не решалась ее озвучить. Вадим вытаращился на нее. — Это мое обязательное условие!

— А ты не наглеешь? — прищурился Зимницкий. Вера упрямо вздернула подбородок.

— Тебе ведь все равно, одна я буду здесь жить или нет, — ответила она. — Расходы не прибавятся, а мне будет не так скучно. Не бойся, она не будет приставать к Роме, я ей все объяснила.

— Я разрешил кому-то что-то рассказывать? — в глазах Вадима полыхнула ярость. — Что ты о себе возомнила, пигалица?! Твое дело четко следовать моим указаниям, а не заниматься самодеятельностью! Поняла?

Он угрожающе надвинулся на нее, и Вере на мгновение стало по-настоящему страшно. Она автоматически выставила вперед руки и сделала шаг назад, упершись спиной в стену. Оцепенение развеяло раздавшееся из гостиной покашливание, Вадим вздрогнул и отодвинулся от нее.

— Ладно, — пожал плечами он, бросив взгляд на прислонившуюся к дверному косяку Марину. — Мне, в принципе, все равно. Надеюсь, нет необходимости предупреждать, что больше никто ни о чем знать не должен?

— Нет необходимости, — улыбнулась Марина. — Мы все поняли.

— Очень надеюсь, — скривился парень. Он бросил ключи на трюмо в прихожей. — Второй комплект в ящике. Пока.

— Эй, а помочь с переездом? — возмутилась Марина. Зимницкий удивленно поднял бровь.

— Сами, девочки, — ухмыльнулся он и выскочил за дверь.

— Вот ублюдок! — в сердцах воскликнула девушка. Вера успокаивающе погладила ее по плечу.

— Брось. Хорошо, что он вообще согласился. Ну, как тебе наш дворец?

Вещи они закончили перевозить под вечер и в изнеможении рухнули на диван, вымотанные переездом.

— Ты не знаешь, в какой сумке у нас заварка? — вяло поинтересовалась Марина. Вера помотала головой.