Слуга

Двое детей тем временем добираются до местной школы. Диармайд привычно отмечает наблюдающую за обоими магичку. Мато Сакура, на год младше, сестра их одноклассника, Мато Синдзи. Одна из пяти магов, находящихся в этом здании. Включая самого Лансера, разумеется.

Вот, кстати, и последняя. Тосака Рин, самая сильная, по мнению Мастера, магичка в этом здании. Ровесница Широ и Мастера, последняя дееспособная представительница своего семейства. Лансер немного знает о ней. Подлый Кирицугу упоминал, что её отец был мастером надменного Арчера, а мать не в себе. Впрочем, это неважно сейчас. Задача Диармайда — охранять. Как всегда, день за днем на протяжении последних двух лет.

Сознание привычно прозрачно, точно стекло. Все ненужное, вроде скрипа ручек, шелеста бумаги и других посторонних звуков, проходит мимо Лансера. Только то, что полезно или может нести угрозу, достойно того, чтобы задержаться в сознании Слуги, подзадержавшегося на свете.

Лансер знает, его глаза сейчас потемнели бы, находись он в телесной форме. Темно-серый белок и радужка, желтый вертикальный зрачок. И сила, почти до крови давящая на глаза. Страшная сила, противодействующая попытке использовать темное наследие предков. Сила, впервые проявившаяся, когда он, Лансер, умирал, проткнутый собственным копъем по приказу вероломного мастера, которого принудил подлый мастер благородной Сейбер.

Две цепи в теле — все, что осталось от Солы, использованной Мастером в случайно запущенном ритуале воскрешения. И сколько-то в глазах?

Жаль, что нельзя использовать глаза, находясь в духовной форме. Сближение с противником, поиск точки, материализация с мгновенным ударом копья. Тактика, достойная Слуги класса Ассасин. Тактика, рожденная в ходе бесед с Мастером.

Порой Диармайд задумывался, а не придется ли столкнутся им через сотни лет уже в разных классах? И кем будет Мастер? Лансером из-за своего копья-нагинаты? Ассасином из-за своих привычек? Или Кастером, как и положено адепту магии?

Впрочем, это всё бред. Не такой человек Мастер, чтобы заслужить славу для Трона Героев. Ему она не нужна. Поведение истинного Ассасина, гораздо более достойное, чем бред Старца Горы, чье расщепленное сознание в конце концов раздавил Райдер своим Благородным Фантазмом.

Слугами становятся те, кто снискал славу. Или те, кто заключил договор с Алайей. Для первых Мастер слишком скрытен и спокоен. Для вторых — слишком осторожен. Хотя с него станется, как и с Широ.

Брат Мастера порой пугал Лансера. Эти идеалы, так похожие на стремления Сейбер, это, конечно, прекрасно. Но порой Диармайду казалось, что у всех, кто его предавал, тоже были идеалы. И именно ради них...

Два года прошло. И века. Лансер не сломался, его верность и стремление к ней все также крепки. Но как порой становится понятен Мастер, отказавшийся от клятв.

"Клятва — это словно цепь. Я не готов посадить кого-либо на неё. И знаю, что сам постараюсь порвать или обойти подобное ограничение. Поэтому просто будь со мной, если хочешь, Диармайд. Я ничего не требую, кроме одного. Если ты решишь уйти, вначале попрощайся. Не пропадай просто так. Это больно, знаешь ли, гадать, что со знакомым человеком."

"Человеком" — думает про себя Лансер.

"Могу ли я еще быть человеком, если мое тело поддерживает прана, что дают магические цепи? Кто я вообще такой?"

Размышления Диармайда прерываются новыми звуками в классе. Урок заканчивается. Обеденный перерыв. К счастью, Мастер и Широ всегда ходят вместе, что позволяет охранять и второго.

Вот и сейчас они поднимаются на крышу, захватив еду. Дурная привычка, как считает Лансер. На крыше их куда труднее охранять. Снайперы, минёры, маги и террористы, одержимые и полукровки. После уроков подлого мастера благородной Сейбер, Диармайд испытывает всё новые потрясения. Новый мир так... смертоносен?

Мастер и Широ, о чём-то, улыбаясь, переговариваясь, не спеша идут домой. Лансер не слушает. В конце концов, это не его дело, слушать, о чем там болтают два ребенка, пусть один из них и является подозрительно много умеющим магом, поднявшим Слугу практически из могилы.

Диармайд просто двигается за ними, не выходя из призрачной формы, машинально выискивая возможные угрозы. Вот, машина рядом проехала. Сверни он на пять градусов влево, и пришлось бы срочно напевать Щит Росы, останавливая махину массой за пять тонн. Вот, листья на дереве еще раз щевельнулись. Всё в порядке, просто ветер и белка. Никакого фамильяра или снайпер нет и в помине.

И тут оживает специальный баръер над поместьем. Видимый только Слуге, он выдает стол призрачного фиолетового пламени. Как же удобно порой быть почти нечеловеком по крови и сути.

Иллюзия ударяет вокруг, скрывая акт волшебства, переход Слуги в телесную форму. Магия базируется на концепции таинства. Лансер, скрывая свое существование, в чём-то тоже.

— Мастер, Кирицугу плохо.

— Он дома? — уточняет Мастер, хватая Широ и протягивая руку Диармайду.

— Да.

Хорошая это штука, модифицированный Полёт Бога Грома. Активация — и вся компания у метки в гостиной. Даже жаль, что магия, базирующаяся на концепте чакры, доступна лишь Мастеру.

А тот уже кидается вперед, безошибочно найдя Мистическими Глазами подлого мастера благородной Сейбер.

Глава, с позволения, шестая.

Руки Мастера окутаны светящимся зелёным туманом, а глаза сияют алым. Лансер отстраненно думает, что Широ в домашних синих штанах и желтой футболке, вписывается в картину лучше, чем так и не переодевшийся Мастер. Впрочем, голубой и фиолетовый — родственны синему, так что сойдёт и так.

Магия на ином концепте. Для Лансера это звучало дико, однако приказ подлого мастера, что сейчас валяется на ковре, однозначен и тревожен. Никто, никогда, не должен узнать о магии на концепции Чакры. Неважно, откуда она пришла, теперь это семейный козырь, ибо сила этого волшебства зависит от тела и ума, а не от скрытности магии. И потому никто не должен узнать о том, что такое волшебство существует. Это — тайна. Это — сокровище.

Лансер позволил себе уйти в воспоминания. Сцены Мастера, тренирующего брата и его. Пусть и безуспешно, по большому-то счету. Хотя... кто знает. Может быть, если он, Диармайд, всё же сможет остепениться, Мастер научит его детей? Наверное, молодым ведь учиться проще, верно? Клан Эмия, красиво звучит, верно? Хоть Лансер и ни в какую не согласиться носить родовое имя подлого мастер благородной Сейбер. Терпеть его — и то подвиг, совершаемый во имя Мастера.

"Я стал слишком мечтателен" — подумал Диармайд. Впрочем, война Грааля изменила обоих ветеранов. И если посмотреть на лежащего Кирицугу, который наконец-то спит нормальным сном, он, Лансер, ещё легко отделался.

— Мастер — говорит Диармайд, протягивая полотенце.

Тот кивает и вытирает вспотевший лоб.

— Спасибо. Воды можно?

— Конечно, Мастер.

Кирицугу Эмия, убийца магов и жалкая тень себя былого, которую, будь его воля, Лансер добил бы если не из мести, то жалости, пришёл в себя ночью, когда оба ребёнка уже заснули. Диармайду стоило больших усилий сначала заставить лечь Широ, в потом убедить Мастера, что его Техника Клонов — не то, что нужно спящему детскому организму. Пусть Мастер и поупирался, что организм у него подростковый, но покорно лёг спать, уступив доводам разума.

— Я здесь — говорит Лансер через пару минут после того, как подлый мастер благородной Сейбер открывает глаза.

Тот чуть вздрагивает. Совсем у руин, оставшихся от убийцы магов, нервы ни к чёрту. Порой Лансер чувствует нечто вроде интереса, мучаясь вопросом, что же случилось в том павильоне в парке, откуда, прежде чем хлынула злая чёрная жижа, выбежало то, что осталось от подлого, но сильного мастера благородной Сейбер. Такой же интерес, какой возникает, когда Диармайд вспоминает женщину подлого мастера благородной Сейбер. Где же она теперь? Может, именно её гибель сломила Эмию Кирицугу?

Но затем Лансер поправляет себя, и интерес исчезает. Есть тайны, в которые недостойно лезть тому, кто причисляет себя к Рыцарским Классам.

— Сколько мне осталось?

— Лучше спросить Мастера.

— А он скажет? — почти безразлично спрашивает Кирицугу.

Лансер молча принимает его довод. Действительно, Мастер вряд ли сможет прямо в лицо сказать, что думает по такому поводу. С другой стороны, Диармайд достаточно изучил своего Мастера.

— Недолго. Я бы сказал, не более полугода.

— Жаль — рука бывшего убийцы магов шарит по телу, по привычке пытаясь достать из кармана плаща сигареты — тогда мне понадобиться твоя помощь.

— Зачем?

— Убедить твоего Мастера заставить мое тело выполнить эту технику клонирования. И продержатся после нее всем троим, мне и клонам, нужное время.

— Достойно — кивает Лансер.

Всё же, за это время он неплохо изучил и то, что осталось от этого человека.

Магические метки. Проклятие и благословение современных магов. Магические цепи прошлых поколений, по несколько от каждого предка, сплетенные вместе, хранящие знания и силу их применять.

Кирицуга Эмия замыслил небывалое. Скрестить так и неосвоенную им магию чуждого концепта, создать свои копии, и таким образом создать несколько магических меток от одного человека. Но не получилось. Не повезло.

Никому, кроме Мастера, заклинание самокопирования, не поддалось. Даже его приемный брат, Широ, едва смог освоить Замену, умение на половину шкалы сложности ниже Техники Истинных Клонов. Даже низшая из подобий этого заклинания, Иллюзорные Клоны, так и остались недоступны Широ Эмия. Пусть только пока, но времени больше нет.

И тогда в подлом мастере благородной Сейбер, пусть и на краткий миг, проснулся дух человека, который, пусть и руками прошлого мастера, убил Лансера. Мужа храброго до равнодушия к собственной жизни, целеустремленного до бесчестья.

И теперь он лежал, обработанный им же заготовленными амулетами и зельями. Мастер лишь поддерживал в нём жизнь, пока Эмия Кирицугу пытался имитировать Истинную Магию, благословившую великий род Эдельфельт. Магию забытую, безымянную. Волшебство Эпохи Богов.

Магическая метка — это уникальный для каждого рода, существующий в единственном экземпляре, конгломерат магический цепей и скрытого в них знания. Умения заклинаний, которые предки сочли возможным отдать своим потомкам.

Перед тем, как решится, вернее, когда его тело уже начало медленный спуск в странный, навеянный магией и отравой, транс, Эмия Кирицугу начал свой рассказ. О Войне Грааля, о злобном духе Ангра-Манью, о семейной метке магического рода Широ, чьи знания об управлении временем был также осквернены прикосновением души той чёрной жижи, что доломала волю подлого мастера благородной Сейбер.

Рассказ был сбивчив и неполон, но Лансер умел не только слышать, но и слушать. И он знал о том обряде, который творят священники. Не тот убийца и маг, что сидит в местной церкви, а нормальные, абстрактные, священники.

Диармайд принимал исповедь подлого мастера благородной Сейбер. И радовался, что не обязан молчать или рассказывать о том, что слышит сейчас. Придёт время и, возможно, что-то из этих знаний он отдаст Мастеру или его брату. К счастью, он не обязан отдавать всё или ничего. Как же порой страшна и неприглядна бывает правда!

"Пропустить через себя знания. Разделить магические цепи. Сплести и запечатать, не давая Ангра-Манью прорваться к ним. И отдать"

Широ, как и Лансер, не смог бы принять метку. У рода Широ остался только один кровный наследник, девочка, запертая в замке создателей её матери. Полугомункул, не-совсем-человек, как и Диармайд. Должен ли он жалеть её, одну из двоих, кто должен получить метку?

Наконец, Кирицугу Эмия замер. Лишь на руках появилось по татуировке. Не очень большой, но и немаленькой, на всё плечо. Дублирующие метки.

Ругнувшись про себя, Диармайд достал трубку мобильного телефона.

— Мастер, зайдите — попросил он.

— Ваш отец велел вам и Широ принять метки с его рук, а тело с меткой на спине законсервировать.

Как хорошо, что нет нужды хранитьверность подлому мастеру благородной Сейбер. Ведь Широ может принять метку семьи Эмия, Диармайд это ясно видел в речи почившего Эмии Кирицугу. Ведь как легко видеть лож, когда глаз остер, а человека знаешь не один год!

"Это не месть — в который раз повторил себе Лансер — даже если Айнсберны отпустят дочь подлого мастера благородной Сейбер, это случится нескоро. Мастер к тому времени наверняка сможет скопировать магическую метку. Или же отдадим ту, большую, что осталась на спине Кирицугу. Так будет лучше для Мастера и его брата"

— Мастер силён — не зная зачем, произнёс вслух Диармайд — твое тело, не сомневаюсь, будет жить долго, являясь источником Пуль Истока. И даже если Мастер не догадается сам, я подскажу ему.

Ты, подлый мастер благородной Сейбер, победил в том бою. И где же ты теперь, душа, опаленная Ангра-Манью?

— Ты уже в Адских Топях, Кирицугу — почти прошептал Лансер, наклонившись к "овощу", руинам подлого мастера благородной Сейбер — ты уже исполнил моё проклятие.

И вышел из комнаты.

— Мастер — произнёс Диармайд, увидев ребёнка, хотя какого к фоморрам ребёнка, если в его время в таком возрасте мужчина брал на копьё первого врага?

"Моё чутье подвело меня. Мастер, только не умирайте. Никогда не умирайте, Мастер. Меньше всего я хочу в одной из Войн столкнутся с Вами, призванным в классе Ассасина"

— Это твоё право, сказать что-то такое. Всё же, в данном случае, твоя речь была оправдана.

И всё же я прошу тебя, Диармайд. Оставь свою ненависть к... отцу.

— Конечно, Мастер.

"Ведь мы оба знаем, что моя месть уже свершилась"

Часть 2.

Пролог.

— Очаровательно — протянул Мастер. И Диармайд почувствовал, как спину уколола очередь ледяных иголок. Воображаемых пока что.

— Знаешь, Диармайд, я, пожалуй, пока ничего не скажу. Слова, которые у меня сейчас вертятся на языке, стоит высекать в камне. Бумага такого не выдерживает.

Я в подвал — бросил Мастер, Рывком, пространственным перемещением на стыке чародейства и чакры, перемещаясь к выходу из гостиной — выпущу Пар. Расскажешь мне всё, когда я вернусь, хорошо?

"Уж лучше бы наорал, как Эль-Мелой. Боги, как я мог второй раз допустить такую чудовищную ошибку?"

— Да, Мастер — ответил Лансер. Но гостиная уже опустела. И Диармайд знал, что в подземной части дома семьи Эмия сейчас заполняет одну из залов чистейший, ядовитый, Пар. Разрушительная стихия, усиленная подстегнутым Пятикратным Ускорением, процессом окисления и растворения всего, попавшего в зону её действия.

"Сола-Ю, теперь Эмия. Почему я подвел теперь и Вас, Мастер?"

И Лансер вспоминает свой крах. Ошибку, из-за которой в этом доме появилась ещё одна Слуга.

"Как же не вовремя Мастер уехал. И как жаль, что из-за моего просчёта, Широ призвал именно её"

И Диармайд вспоминает последние тридцать часов. Пять четвёртых суток, с которых для их семьи началась Пятая...

День -2

Молния издала тихий визг, обозначая конец сборов. Всё, что требовалось взять с собой подростку, самовольно отлучившемуся в один европейский город, славный музеями и пивными, поместилось в небольшую спортивную сумку. "Всё" включало зубную щётку, пасту, две смены белья. В самый раз для совершенно спонтанного решения посетить другой конец континента.