Охотник Х Охотник. Часть 1.

Внутри шатра царил полумрак. В центре стоял классический гадальный шар и два стула.

— "Внимание, обнаружен неизвестный токсин" — на краю зрения всплыла надпись. — "рекомендовано опустить воздушные фильтры".

Судя по запаху, весёлые тут благовония. Полный фильтр пока активировать не будем, хватит и внутреннего, того, что непосредственно в носу.

— Что ты хочешь узнать, вопрошающий? — из задний части шатра появилась сама мадам Максим. Внешний вид — гадалка классическая. Настолько, что я на миг подумал, что дома оказался.

— Да так, един вопросик и я готов заплатить.

— О... не говори, я сама узнаю. — женщина подошла к шару и стала водить по нему руками, украшенными перстнями. — Вижу! Вижу... Ждёт тебя дорога дальняя, да трудности немалые, но справишься ты... Вижу! Ждёт богатство тебя, да слава!

Концерт с "вижу" продолжался ещё пару минут. Оказывается и жена у меня будет, и детишки, и вообще, всё в шоколаде.

— Уважаемая, мне не интересны ваши фантазии, можно, наконец, перейти к делу?

— Хм? — гадалка приподняла бровь.

— Меня интересует экзамен на Охотника.

— Я не знаю! — быстрый ответ. Слишком быстрый.

— Сто тысяч. Наличными. Сейчас.

— Ну... Духи могут знать... Сейчас я погадаю, может и помогу чем...

Дальше был спектакль одного актёра. Мне разложили карты, вроде даже Таро, и сказали, что цель моего пути за морем. Потом вызвали духов предков и спросили их. (действо при свечах, в шатре с задернутом пологом)

В конце концов гадалка сжались надо мной и выдала:

— Духи говорят, что — то о городе Забан. Ближайший к нему порт — Долле. Больше ничего...

— Этого более чем достаточно. — Я положил кейс на стол и открыл крышку так, чтоб гадалка не смогла заглянуть внутрь. Сразу скажу, для неподготовленного — то ещё зрелище. Дело в том, что многомерное пространство в человеческом восприятии напоминает радугу. Так что, если кто любопытный заглянет в кейс — увидит переливающийся свет, который не светит. Кхм. Простите за тавтологию, но иначе не объяснить. — Держи. — на стол приземлились две пачки по 50 тысяч в каждой.

— О! Духи будут довольны!

— И тебе не хворать. — я поднялся с кресла и пошел на выход.

— Поторопись соискатель, экзамен на Охотника проводится ежегодно во вторую неделю января. У тебя не так много времени.

— Хм. Ещё раз благодарю.

— Не за что. Я делаю свою работу.

После душного шатра воздух показался божественным. Да и фильтры убрались, сообщив, что неизвестное наркотическое вещество перестало на меня влиять.

Интересная гадалка. Более всего похожа на вербовщика или проводника. Но, пожалуй, женщина права. Меня тут ничего не задерживает, надо найти корабль.

В порту, о чудо, как раз и находился корабль, идущий в порт Долле. Какое совпадение, не правда ли?

Капитан сего судна смерил меня взглядом, на лету оценил покрой костюма, остановил взгляд на том месте, где был пистолет, немного задержался на кейсе. Профи! Меньше чем за секунду сделал правильные выводы. И, отстранив юнгу, что собирал плату за проезд, лично пожал мне руку.

— Надеюсь, вам понравиться плавание на этом корабле.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Хотите заказать отдельную каюту?

— Пожалуй, да.

— Сто пятьдесят тысяч.

— Устраивает. — наблюдавшие за этой сценой выпучили глаза. Сумма не маленькая. Нормальная семья столько тратит за пару месяцев, не особо себе отказывая в еде и развлечениях.

— Добро пожаловать на борт!

Глава 2.

Море, море, мир бездонный,

Пенный шелест волн прибрежных.

Над тобой встают, как зори,

Юности моей надежды.

Слова: Ю. Антонов

Хей хо! Вольный ветер, безбрежная гладь, крики чаек... Соль в зубах и запах, который ни с чем не перепутать. Солнце, такое яркое, гораздо ярче, чем на суше. А ночи? Вы когда нибудь смотрели ночью с корабля на звезды? О, это незабываемо. Нигде в мире не увидеть такой красоты...

Ааааа!!! Заберите меня отсюда!!!

Первую неделю было ничего, я бродил по кораблю беседовал с матросами, попутчиками. Попутчики все, поголовно, ехали в надежде пройти экзамен на Охотника. Я же говорю — совпадение, что та гадалка так хорошо подсказала. Но вернемся к нашим баранам, то есть попутчикам. Публика в основном неуравновешенная, в приличном обществе это называют сбродом, и в это самое общество не пускают. И опять такое такой интересный момент — у соискателей были мечи, дубинки, один кадр тащил копьё. А вот пистолетов не было ни у кого! Может они правилами запрещены? Кто знает. Надо будет потом спросить у экзаменатора. Кстати, ещё один факт — одежда. На ярмарке я принял людей, одетых в схожие одежды за шутов, а походу это нормальный стиль, рабочий так сказать. Но как такое возможно? Как можно одеть это рубище, когда нормальный костюм стоит не так дорого, я проверял! Или меня так после диких миров плющит?

Попытка на 8 день спросить у одного такого претендента, почему он так одет вылилась в драку. Вернее, мне пришлось его несильно стукнуть, дабы успокоить, он — то свою одежду считал верхом крутости.

На 10 день я пошел спрашивать про стволы. Опять драка. Огнестрел — фи, не благородно, удел мафии, нормальные бандиты воины пользуются кулаками и железом! А из подтекста стало ясно, что пушки под строжайшим контролем. Достать их практически нереально, по силам лишь крупнейшим организациям, насчитывающим тысячи человек. Ну или Охотникам. Этим можно всё, даже запрещённое.

На 20 день я сделал очередное открытие. Ну и заодно побил половину попутчиков. Шпана, она и в Африке шпана, ни умений, ни силы. Так вот, что за открытие — развитее различных стран различно! То есть, в одной стране есть небоскрёб в 251 этаж, а в другой компьютер — чудо. И такие моменты проскакивают везде. Словно все страны были закрыты и развивались отдельно друг от друга, а потом под чьим — то давлением, открыли свои границы. Грубо говоря, тут есть "развитой запад", "догоняющий восток" и "ретроградный юг". На западе есть пушки, банки, ноутбуки. На востоке — толпа людей с тяпками, мотыгами и дубинками. А на юге люди сами отказались от благ цивилизации и живут как в средние века.

(прим. Автора: Господа, у кого — нибудь есть политическая карта того мира? Я не помню расположение стран, если я не прав — исправлю, а пока пусть будет так)

На 30 день пути, потихоньку сходя с ума от скуки, я попытался разобраться в управлении кораблём. С чем и полез к матросам. Что самое удивительное, мне вежливо рассказали и даже дали поставить парус, после чего похвалили и сказали, мол, если станешь моряком, любой капитан отдаст ногу за такого помощника.

На 35 день пути я опять полез к шпане. Они со мной общаться не захотели. Драться, впрочем, тоже. Нет, если бы я настоял, драка была бы, но первыми лезть на рожон они уже не хотели.

На 40 день пути был шторм. Ура-а-а! Разнообразие! Волнами смыло парочку идиотов, что как я и прогуливались по палубе. Но мне можно, я летать умею и владею заклинанием подводного дыхания.

На 41 день мы прибыли в порт. Я плакал. От счастья. На прощание даже попытался расцеловать капитана, но тот оказался вертким малым, потому все обошлось без членовредительства.

В порту Долле царил Хаос. Необъятный и неделимый. Корабли прибывали и отбывали, повсюду сновали люди, в просто диком количестве. Толпа была такая, что яблоку негде упасть. И что главное — все при оружии, зыркают злобно глазками, мышцами поигрывают, короче выясняют кто круче заранее.

Так и куда мне? Надо в город Забан, и как туда отсюда добраться? О!

Чуть вдалеке виднелся информационный стенд, около которого толкалась тройка типусов. Малец в зеленой куртке и шортах, лет 12, за плечами рюкзак с удочкой, блондин, возраст лет 16, одет в какую — то тряпку, вроде пончо синего цвета, ну и последний парень, лет 25 чем — то похожий на меня, костюм, но в отличии от моего черного — синий, очки, но круглые и явно для понтов, в руках тоже чемоданчик, но в отличи от моего не серебристый, а коричневый.

— Разрешите? — вежливость никогда не бывает лишней.

— А? — парень в зелёном обратил на меня внимание.

— Вы загородили карту, а я бы хотел посмотреть на свой дальнейший путь.

— А, да — да, конечно. — и он подвинулся, освобождая место.

— Забан, значит... Хм. Опять странность. — от порта Долле ходил прямой автобус, но учитывая количество претендентов...

— И что кажется странным? — неожиданно спросил меня блондин.

— Дорога. Слишком много претендентов, слишком много указателей, слишком гладко всё. На том корабле, которым я прибыл, половина — безграмотные бандиты. Увидев такой указатель, они ломанутся туда, не думая. Как стадо баранов на убой... Ловушка. Но... Такая очевидная? Нет, скорее дополнительный тест за право участвовать на экзамене. Тот кто пойдёт по этому указателю — уже проиграл.

— Ха! — зеленый мальчишка довольно ударил кулаком в свою ладонь. — Думаю, Капитан был прав!

— Да ладно вам. Это пока ещё даже не экзамен. — парень в костюме почему — то посмотрел на гору, на вершине которой росло дерево. Может ли быть, что за дополнительную плату они выкупили подсказку?

— Я иду туда! — и зеленый малец уверенно направился в противоположную от автобусной остановки сторону.

— Я верю Гону. Я за ним. — блондин тоже направился в другую сторону.

— Хм. Не долго мы были вместе. Пока! Я пошел на остановку! — парень в костюме демонстративно направился в другую сторону.

— Разрешите пока составить вам компанию? — спросил я, догоняя ушедшую вперёд парочку детишек. — Я Джей.

— Гон. Приятно познакомиться! — весело отозвался зеленый.

— Курапика. — недоверчиво буркнул блондин

Через двести метров до нас донесся крик:

— Эээй! Стойте! Подождите меня! Вам не одиноко, а? А то я уже соскучился, вы наверное, тоже! Раз так, черт с ним, с автобусом, пойду с вами! — парень в костюме догонял нас.

— Это Леорио! — Гон ткнул пальцем в потеряшку.

— Э? А это что за хрен? — Лоеорио тыкнул в меня.

— Я Джей. Одному идти скучно, вот и решил присоединиться к кому — нибудь.

— И вы ему так поверили?! — он в ужасе уставился на своих товарищей.

— Я чую, он хороший и зла нам не желает! — добродушно заявил зеленый.

— Я верю Гону.

— А я — нет! Учти, я за тобой слежу! — Леорио грозно зыркнул на меня.

— Кха -кха -ха-ха-хаха! — такая экспрессия, такой талант! Я не смог удержаться и засмеялся. Нет, эта компашка определённо забавная. — Ох, простите, я и не думал, что на свете остались такие люди.

— Что, считаешь меня глупцом?!

— Нет, разумным человеком. Мало таких.

От неожиданной похвалы Леорио даже растерялся, но быстро взял себя в руки и, гордо фыркнув, отвернулся. Ой — вей... Ведёт он себя странно.

— Леорио, ты прости за нескромный вопрос, но... Сколько тебе лет?

— 19. — буркнул тот. Мне оставалось только присвистнуть. Мда. Повезло парню.

— И давно вы друг — друга знаете?

— Вместе плыли на корабле! — беззаботно ответил идущий впереди зеленый.

— Это многое объясняет. А я вот так и не нашел никого интересного. Даже поговорить было не с кем!

— Скорее всего путешествие было не из веселых. — заметил Курапика.

Так, неспешно беседуя, мы шли. Примерно через час впереди показались дома какого — то поселения. Толп соискателей видно не было, так что я пока решил не дергаться, а продолжить разговор с этой странной компашкой.

— Так ты говоришь, хочешь стать охотником, дабы найти отца... Достойная цель.

— Да, Джей, а ты?

— О, тут всё гораздо прозаичнее. Меня интересуют артефакты.

— Ясно. Моя цель — куча денег! — как — то неуверенно заявил Леорио.

— А ты, Курапика, что скажешь?

— Месть. — информативно. И главное — правдиво.

— Достойная цель. Уважаю.

— Джей, а зачем тебе артефакты? — Гон был самой непосредственностью. — Чтоб продать?

— О, нет ни в коем случае. Артефакт — это знание. А знания — сила.

— А-а-а... Понятно.

Через некоторое время мы вошли в город. Окна заколочены, повсюду битое стекло, кое — где валяются бутылки из — под чего — то спиртного. Я аж умилился от такого зрелища. Типичный город — призрак, если бы не одно но. Сенсоры фиксировали тепловую засветку множества целей.

— Не нравиться мне здесь... — Леорио нервно озирался по сторонам. — В целом городе ни души...

— Да нет, тут полно народу! — возразил Гон.

— Да. Будьте начеку. — Курапика настороженно переводил взгляд с одного заколоченного окна на другое.

— Э!? С чего вы взяли? — у Леорио была паника.

— Ты что, не слышишь их дыхания? И одежда шуршит! Там и там! Прячутся почему — то... — Гон каким — то звериным движением покрутил головой, принюхиваясь и прислушиваясь. Генная мутация? Хм. Надо будет незаметно его кровушки взять.

— Э? — Леорио прислушался, но ничего не услышав, перевёл взгляд на меня.

Я на это лишь постучал пальцем по своим очкам.

— Я их вижу. Очки — артефакт.

— Тссс! — Курапика поднял руку, призывая к тишине и новый вопрос Леорио остался незаданным.

В тишине из полуразрушенных домов стали выходить люди в масках и балахонах, скрывающих их фигур. Пять, десять, двадцать...

— Как интересно... — вперёд вышла старушенция. Сгорбленная, страшная, но одетая "по боевому".

— ЗАНИМАТЕЛЬНЫЙ ТЕСТ!!! ДВА ОТВЕТА!!! — внезапно бабка заорала во весь голос. Сопровождающие её балахощики начали приплясывать, хлопая в ладоши и отбивая незатейливый ритм. Понятно, сие есть массовка и ведущий. А где скрытые камеры? А, всё, вижу, там и там.

— Вы идёте к дереву на горе, так? Но сначала вам нужно выбраться из города! Правильный путь только один, все остальные — лабиринты с монстрами! Я задам вам один вопрос. Время на раздумья — 5 секунд. Если ошибётесь, будете вычеркнуты из списков кандидатов на этот год.

-Хмм.

— Понятно.

Донеслось от моей команды.

— Вариантов ответов два: "один" или "два"! Другие не принимаются.

— Э минутку!!! Один вопрос на 4!? А если он или он ошибётся, я тоже провалюсь?! — Леорио тыкнул в нас с Курапикой пальцем.

— Но если кто — то ответит правильно, остальные тоже пройдут! Это здорово, ведь загадки — не мой конёк. — признался Гон.

Команда на пару секунд задумалась, решая как быть с вопросом.

— Ну, что застыли?! — Сзади раздался самодовольный голос. — Хехе... Извини малыш. Я подслушал в порту ваш разговор с капитаном, потому я тут. Я хочу ответить на вопрос первым!

За нами стояло чудо в рваной жилетке, берцах и аж двумя мечами за спиной.

— Чего?! — Леорио мгновенно вскипел, но я положил ему руку на плечо. — Пусть попытается. Вы и так его неплохо "подвезли" информацией.

— Вы решили? — спросила старушенция.

— Да, этот идёт первым, потом мы одной командой. — ответил за всех Курапика.

— ВНИМАНИЕ ВОПРОС!!! — дурным голосом взвыла бабка. — Твоя мать и девушка попали в плен к демону! Спасти ты можешь только одну! Выбирай! Мать: 1 или девушку: 2!

Соискатель на пару секунд задумался, после чего, улыбнувшись выдал:

— Один!

— Почему? — уточнила ведущая.