Taylor Varga глава 117

— Конечно. Увидимся, — Тейлор подняла руку, помахав вслед набравшему скорость водителю грузовика, и обернулась дождаться гостей, гадая, что они хотят. Пришедшая ей в голову восхитительная мысль заставила динодевушку фыркнуть про себя, а Варга захихикал.

Секунду спустя ветер чуть поменял направление, и Тейлор учуяла кое-что, чего совершенно не ожидала.

— Как... интригует, — протянул комментарий напарник у неё в голове.

— Да что ты говоришь? — несколько оторопело отозвалась Мозг. — Такое впечатление, что не только у меня больше одной публичной личности, но такое я бы никогда не предположила. Не думаю, что это хотя бы легально, собственно говоря, с учётом её положения. Положений, — она вдруг осознала, о чём толковала Лиза. Её сила чётко вычислила личность приближающейся женщины, и Умница нервничала из-за этого знания (что, с учётом последствий, было не удивительно). Бутылки были её способом дать Тейлор знать, что она знает, не открываясь и не говоря прямо.

Они смотрели как персона, известная миру как Александрия, которая пахла в точности как Генеральный директор Коста-Браун, довольно медленно приближается к ним с Легендой позади с одной стороны и столь же культовой фигурой Эйдолона на соответствующей позиции с другой. Зеленоватое зарево, заполняющее его капюшон, затемняло черты для обычного зрения, но Тейлор видела достаточно сквозь него в тепловом диапазоне, чтобы получить некое представление о том, как он выглядит. Наверняка не достаточное, чтобы выделить из толпы, но она могла сказать, что это мужчина средних лет, скорее всего белый.

Что интересно, у него тоже был очень странный запах. За всем этим крылось что-то, что по неопределимой какой-то причине её беспокоило. У Александрии он был чем-то похож, но гораздо слабее — на самом деле её запаховый след, что любопытно, был куда менее явным, чем у обычного человека, и теперь, когда Тейлор об этом знала, в запахе Легенды тоже прятались те же следы. Едва заметные, вот почему она не различила их при первой встрече, но тем не менее.

— А это что? — с любопытством поинтересовалась она.

— Не ведаю, — задумчиво отозвался Варга. — Однако же, сие не есть человек.

— А он?

— Я вполне уверен, что он да, отчего всё это становится ещё более интересным. Я намерен осмыслить сие.

— Лады. Полагаю, мне, наверное, следует поговорить с ними, а не просто пялиться. Это чуток грубовато.

Александрия и двое её коллег остановились и воспарили примерно в пятидесяти футах на уровне её глаз. Тейлор повернула голову, чтобы посмотреть на каждого из них по очереди, и широко улыбнулась, отчего двое из них заметно дернулись. Легенда определённо веселился, судя как по запаху, так и по лёгкой улыбке, тут же исчезнувшей, едва женщина слегка неуверенно покосилась на него.

Зримым усилием взяв себя под контроль и при том, судя по запаху, слегка раздосадованная своей непроизвольной реакцией, Александрия открыла рот, чтобы что-то сказать, но Тейлор её опередила.

* * *

— Мы снова встретились, мистер Ступ, — бодро произнесла Кайдзю, с интересом глядя на них. — И вы привели с собой друзей. Траволюд и... — она задумчиво оглядела Ребекку. — Хмм. Вот тут малость сложновато. Мне надо над этим поразмыслить.

Зная, что наверняка пожалеет об этом, Пол переспросил:

— Траволюд? — покосившись на несколько сбитого с толку, судя по положению тела, Дэвида.

— Ну да, а как ещё назвать того, кто ходит вокруг со словами: "Эй, дуй на луг"? — осклабилась Кайдзю. Пол несколько секунд разглядывал её, после чего взорвался от хохота.

— О боже, это ужасно, — фыркнул он. Великанша пожала плечами.

— Работать почти не с чем. Сделала что могла.

Восхищённо покачав головой, герой оглянулся на друга и коллегу, который, похоже, не знал, как на это ответить. Ребекка уставилась на Кайдзю, точно не могла поверить ни своим глаза ни ушам. Чудовищная рептилиеобразная кейп посмотрела на неё и снова улыбнулась. — Простите, пока не получается придумать для вас что-то годное. Я продолжу стараться.

— Пожалуйста, не надо, — парящая перед Легендой женщина вздохнула. — Мистер Ступ уже достаточно плохо.

— Эй, а мне нравится. Как и ПХО, мне говорили, — хмыкнула Кайдзю.

Пол помотал головой.

— Это уже чересчур, спасибо большое, — ответил он слегка саркастично, но пребывая в хорошем настроении. Кайдзю кивнула старому знакомому; усмешка теперь определённо имела место.

— Простите за это. Вроде как. В любом случае, чем я могу помочь Триумвирату? Рада познакомиться с вами двумя, кстати, — и чешуйчатая великанша на миг огляделась. — Технически, здесь действующая строительная площадка, но поскольку у меня перерыв, и притом главная угроза безопасности это я, полагаю, правила позволяют вам обойтись без обычного снаряжения АОТЗ[3]. Однако, если вы останетесь здесь, когда я возобновлю работу, вам необходимо будет либо отойти, либо надеть его. Я не хочу попасть в неприятности.

Ребекка, всё ещё не оправившаяся от смущения, дождалась, пока собеседница закончит:

— Мы хотели встретиться с вами, поскольку вы и ваши сёстры в последние пару дней заняли весьма приличную часть новостных лент. Просто поговорить, на самом деле. Вы не возражаете? — она явно изо всех сил старалась быть как можно вежливей, что вызвало у Пола облегчение.

Кайдзю одарила его подругу оценивающим взглядом, отчего герою стало слегка неуютно. Взгляд был чуток слишком знающим, как будто великанша была осведомлена более, чем следовало бы. Спустя несколько секунд она покачала головой, не отрывая при этом глаз от них.

— Нет, всё в порядке. Я немало уважаю вас всех. Но должна отметить, что я тут на работе — ну или, по крайней мере, это касается всех остальных, а они ждут меня, так что было бы идеально, если бы мы могли постараться не затягивать, — взмах колоссальной когтистой руки обвёл весь район дока. — Как видите, мне надо покрыть ещё очень много поверхности.

— Само собой разумеется, Кайдзю, — заверил её Пол, смещаясь в воздухе немного ближе. — Мы не хотим мешать вашей работе более, чем должны.

— Спасибо, Легенда. Я это ценю, — улыбнулась ему собеседница. Герои смотрели, как она опустилась на землю на живот. И, махнув в сторону пятачка перед собой добавила: — Можете свободно стоять, или сидеть, или парить, как вам удобнее.

Пришельцы переглянулись и дружно приземлились перед чешуйчатой кейпом, примерно в пятидесяти футах — достаточно далеко, чтобы не возникало ощущения, что её голова закрывает собой весь мир. Она всё равно занимала куда большую его часть, чем Пол привык (или чем ему нравилось), но результат скорее внушал всего-навсего трепет, нежели ужасал. Гигантская рептилия опустила голову, пока та не оказалась более или менее на уровне их глаз.

— Итак, о чём вы хотели поговорить?

— Ваша семья и правда, — сообщил Дэвид.

Пол поморщился; Ребекка хмуро посмотрела на соратника.

Кайдзю пристально посмотрела на них, сузив глаза. Она наклонилась ближе; колоссальная голова нависла над героями.

— В самом деле, — ответствовала она задумчиво-оценивающим голосом. Огромные губы растянулись в улыбке, которая была не совсем улыбкой.

— О чёрт, Дэвид, — Пол непроизвольно сглотнул — Какого ты должен был это ляпнуть?

Герой надеялся, что сможет придумать правильные слова, чтобы сгладить ситуацию, внезапно обострившуюся более, чем он хотел надеяться.

[1] Тармак или тармакадам — бетонное дорожное покрытие в несколько слоёв из щебня и гудрона. Обладает хорошими дренажными свойствами, почему и применяется уже почти полтора века.

[2] В оригинале Yo, I da lawn. Очередная игра слов от Эбертов...

[3] В оригинале OSHA — Федеральное агентство по охране труда и здоровья (Occupational Safety and Health Administration) США, управление по охране труда