Глава 41

— Однако я не ожидал, что кто-то из детей Эдвана будет столь тепло относиться к участникам и, тем более, беспокоиться о незаконных, — тем временем мужчина напротив перевел взгляд обратно на Машенни. Ч-черт... И ведь не скажешь же ему, что она беспокоится лишь о Марии, да и то как об активе семьи! — Впрочем... после юного Куна мне следовало бы подумать об этом.

Юного Куна? О ком он вообще? Собственные мысли лихорадочно заметались в попытках распознать, кого же имел в виду глава семьи По Бидоу. Пожалуй, она бы подумала на Элию, если бы собеседник не обозначил человека, о котором говорит, как мужчину...

Стоп. Да ладно?! Он говорит о том мальчишке?

— Кун Агеро Агнис... можно сказать, что он нестандартен по меркам нашей семьи, — осторожно начала голубоволосая девушка — и перевела дух, увидев, как еле заметно кивнул шатен. Все же не ошиблась... — Однако... признаю, эта компания притягивает. За ними... интересно наблюдать.

— Иначе и быть не может, — по лицу собеседника скользнула ироничная полуулыбка. — К слову о наблюдении... Думаю, мы можем успеть увидеть кое-что интересное, в конце концов, сейчас в одном месте собрались трое незаконных младшего поколения. Не желаете составить мне компанию?

Он еще спрашивает! Машенни лишь коротко кивнула, прежде чем отправиться за развернувшимся мужчиной. Пусть его предложение и не было похоже на завуалированный приказ, но если общение с отцом чему-то и научило ее, так это тому, что личностям такого калибра не стоит отказывать. Тем более — ей действительно нужно приглядеть за Марией, а задаться вопросом о том, почему По Бидоу Густанг помогал Гарам с того самого момента, как она вломилась в лабиринт Энны Захард, можно будет и позже...

Стоп.

От пришедшей в голову мысли она чуть не споткнулась. А ведь Евразия Энна Захард — дочь не только Евразии Блоссом, но и По Бидоу Густанга... Может ли быть так, что он устроил весь этот заговор из-за его запечатанной дочери? И ведь с безумием Энны Захард тоже вряд ли все так просто, слишком уж резко она сошла с ума без каких-либо предпосылок и причин. Сходила ли она вообще с ума? Или же всё это — просто сфабрикованная история? Слишком уж много с этой ситуацией вопросов...

Машенни не была уверена в правильности своих выводов. Главы великих семей — древние монстры, которые пережили достаточно смертей своих потомков и даже детей, чтобы привязываться к кому-либо. Она вполне может ошибаться... и, чего уж там, ей хочется ошибиться, хотя бы потому, что если она все-таки права, за происходящим становится наблюдать поистине горько. Особенно — если сравнивать готовность По Бидоу Густанга организовать заговор из-за своей дочери с отношением ее собственного отца, для которого дети были лишь инструментом управления расплодившимися результатами его похождений.

... права была Гарам. Лучше не думать лишний раз.

И сейчас Машенни была готова последовать этому совету.

* * *

Она промахнулась.

В последний момент Адский Джо сместился, и поэтому лезвие Резака полоснуло не по его шее, а по плечу — впрочем, эффект это все равно возымело. И без того раненый и задетый выстрелом Кранки мужчина выглядел донельзя паршиво, с рваной раной на боку, ожогами от удара Кенты, местами покрытой льдом кожей и отсутствующей рукой, а после ее атаки на его коже открылось еще несколько ран, тогда как сам Адский Джо согнулся, выкашливая кровавые сгустки. Ч-черт... Конечно, атака была эффективной — но не настолько, чтобы разъединить Адского Джо с Красным Группером. Интересно, это она что-то сделала не так, или же Гарам переоценила артефакт Арлен Грейс и недооценила самого Адского Джо?

Впрочем, неважно. Им удалось нанести достаточно значительный ущерб — и надо закреплять эффект.

С этой мыслью Тейлор вновь метнулась в портал, чтобы выйти из него рядом с Баамом, Кентой и закутанным в белые одеяния мужчиной с черепом вместо лица — а секундой спустя к ним телепортировались и Анак с Марией, однако если вторая была вооружена иглой насыщенно-синего цвета, то в руках у девочки Тейлор с удивлением заметила здоровенную пушку Снежного Бластера, которую раньше нес Кранка. Так, а вот это уже ни в какие ворота не лезет! Анак должна просто телепортировать их, а не лезть в бой! Ей же Гарам шею свернет, если с ее племянницей что-то случится!

— ... значит, это и была атака, которая должна заморозить бессмертного? — голос Адского Джо звучал хрипло от боли. — А вы неплохо подгадали... но, какая жалость, против меня она не сработает, ведь у меня обжигающе-горячее тело.

— Черт, только зря отжала Бластер у Кранки, — негромко буркнула в сторону Анак, с сожалением взвешивая в руках ствол больше ее роста, прежде чем передать его Тейлор. И когда уже люди поймут, что давать ей оружие на сохранение — не лучшая идея? Вот только времени для споров не было, и оставалось лишь убрать Бластер в арсенал, где практически не оставалось свободного места. — И Резак не сработал в полную силу... Что будем делать, народ?

— Ты уведешь Гран Д"са и Марию, — жестко произнес Баам, не отводя взгляд от их противника, раны которого стремительно затягивались. Конечно, следующее применение Резака только усугубит его состояние, но своей цели-то они не достигли... — Он может контролировать окружающее шинсу так же, как и хранитель, и всем, кто был рожден в Башне, тут нечего делать. Вы максимум сможете использовать свое шинсу — и все.

— А шинсу от спутника считается? — ответ Марии вынудил Баама поперхнуться воздухом — тогда как Кента с подозрением уставился на саму Тейлор. Вот же... — Я могу влиять на восприятие времени. Это же пригодится, верно?

— Если я скажу тебе бежать, ты побежишь без малейших возражений, — Кенте потребовалось несколько секунд, чтобы определиться с ответом — но под его взглядом Мария судорожно кивнула, тогда как Анак лишь поморщилась, прежде чем ухватить за руку того мужчину с черепом вместо лица и исчезнуть, телепортируясь прочь. Ну, теперь ей хоть немного спокойней... — Есть у кого-нибудь план?

— Ну, есть у меня одна затея... — задумчиво потянул Баам. Затея? А ей нравится это слово — оно словно сразу дает понять, что подразумевается нечто ебанутое!

.. вот только услышать замысел Баама им так и не удалось.

— Вы... гребанные идиоты... — голос Адского Джо был еле различим из-за клыкастой маски, неприятно напоминая Тейлор ее первое столкновение с Кентой. — Вы действительно начинаете доставать меня!

Что? Тейлор лишь сглотнула, наблюдая, как из почти закрывшихся ран Адского Джо выходит красное шинсу — и как оно окутывает культю на месте его правой руки, формируясь в гротескно-длинную когтистую красную лапу. Вот черт! Все преимущество насмарку!

— Вы лезете туда, куда не надо, не думая о последствиях, — тем временем продолжил говорить противник, двинувшись вперед. — Здесь я контролирую все! В моих руках сила бога, и вам не победить! У вас в принципе не было ни единого шанса против меня! Не знаю, как ты заполучил часть Шипа, сопляк, но, видимо, к этому причастен тот глазастый урод. Я еще подробно расспрошу вас всех, когда заставлю вас сдаться... и вы не сможете удержать меня. Я обязательно покину этот этаж и стану героем...!

Что? Героем? Ублюдок на полном серьезе несет эту чушь?

— Он меня бесит.

Развернувшись, Тейлор перевела взгляд на Кенту, мрачно смотрящего на противника и намекающе хрустнувшего костяшками. Верно... Ей следовало подумать, что не для нее одной это больная тема.

— Терпеть не могу героев, — тем временем продолжил Кента, не сводя пристального взгляда с их противника. — Даже если отдельные представители этой братии не конченые идиоты, вы вечно ухитряетесь все рушить — и хорошо, если просто вмешиваетесь в мои дела, а не полностью рушите собственные жизни. Ничего личного, букашка.

— В кои-то веки я согласна с тобой, рептилия, — глухо произнесла Тейлор, зажигая за своей спиной россыпь баангов. — И ладно бы, он понимал, о чем говорит... Но, черт возьми, как можно так косячить при стремлении стать героем?

— Мне об этом говоришь ты? — хваёмса в ответ покосился на нее.

— И то верно... — лишь ненадолго прикрыла глаза та, успокаиваясь, прежде чем вздохнуть. — Позволь еще раз согласиться с тобой, Лун. Этот тип меня бесит.

— И почему мне стало его жалко? — язвительно произнес Баам, прерывая их беседу. Кхм... — Пожалуй, вопрос был риторическим.

На этом моменте терпение Адского Джо кончилось — и он раскинул руки... параллельно с чем из-под камней вокруг забили кровавые гейзеры, а сверху, с потолка каверны, в которой и располагался Южный Город, полился самый настоящий кровавый дождь. Черт, такими темпами им придется переносить сражение в воздух, а с учетом способности Адского Джо той же Марии придется несладко! Прав был Баам — здесь скоро будет слишком опасно для нее!

Ладно, пожалуй, придется исполнять хрестоматийные обязанности проводника — оказывать поддержку команде с помощью техник шинсу. Именно с этой целью Тейлор создала горизонтально расположенный барьер, на который в ту же секунду запрыгнула Мария, правильно поняв намек...

... а в следующий момент ей пришлось отпрыгнуть в сторону — заливающая все вокруг кровь дрогнула, формируясь в хлысты, бьющие во все стороны. Черт возьми! Оставалось лишь испрользовать заранее созданные баанги, формируя своеобразную дорожку из горизонтально расположенных барьеров, по которым и скользнула Мария — и самой сигануть в портал, выпрыгивая из него в воздухе на спешно созданный под ногами барьер. Нет, так сражаться, когда противник контролирует поле боя, попросту невозможно! И, пожалуй, зря она гнала на Анак, буквально впихнувшую ей Снежный Бластер — сейчас это оружие будет весьма кстати, пусть даже Адскому Джо от него ни жарко, ни холодно. Поспешно выхватив пушку из арсенала, Тейлор направила ствол вниз и нажала на курок, чтобы удовлетворенно усмехнуться, когда кровь внизу начала стремительно превращаться в лед. Вот, так гораздо удобней! Конечно, учитывая, что кровь продолжает поступать, долго этот лед не продержится — но они и не собираются затягивать бой. Вот и сейчас внизу Кента насел на Адского Джо, вынуждая того обороняться... и пропускать удары, словно он не успевает реагировать на них? Ну что же, Мария быстро сориентировалась с новой способностью в боевых условиях!

И ей самой тоже пора включаться в бой. Кто знает, что еще может выкинуть Адский Джо, пока он использует силу Группера! Нет, нужно использовать Резак до тех пор, пока не удастся отделить Группера, или же пока Адский Джо не скончается от полученных ранений! С этой мыслью Тейлор ринулась вниз, туда, где Баам прикрыл Кенту, помогая тому разорвать дистанцию и уйти от контратаки, и метнулся к противнику сам, запуская технику Божественной Сущности. А вот теперь надо прикрыть уже его! Девушка создала перед другом два десятка барьеров, выигрывая ему время, чтобы он мог уйти с траектории атаки противника — и сама телепортировалась за спину Адского Джо...

Секундой спустя ее буквально смело.

Собственных рефлексов хватило, чтобы поставить перед собой барьеры — но их атака Адского Джо буквально смела, и Тейлор не закричала лишь потому, что от удара о какую-то скалу за спиной из легких вышибло весь воздух. Черт возьми, даже ее сопротивления шинсу недостаточно!

— Пора положить конец этой надоевшей мне игре в пятнашки, — голос Адского Джо слышался словно издалека из-за шума крови в ушах — однако красный свет от формируемого баанга Тейлор видела прекрасно. Черт возьми! Двигайся, дурацкое тело, двигайся!

И тело сдвинулось.

Само.

В каком-то ступоре Тейлор наблюдала, как ее тело без ее малейшего участия приподнимается на руках, как сам собой рядом открывается портал — и ее тело бросается туда, когда с баанга Адского Джо уже срывается алый луч, чтобы прокатиться по камням на скале в отдалении, вывалившись из портала, и, покачиваясь, подняться на ноги. Что за... что за хрень? Она — единственный Властелин здесь, способный контролировать чужие тела, и то с помощью Арахны!

... стоп.

От этой мысли по коже пронесся холод. Арахна... контролировала ее тело? Как? Нет, Тейлор была признательна за помощь, в конце концов, атака Адского Джо ее оглушило, и, промедли она, могла бы и погибнуть — но то, что Арахна так легко, словно играючи, захватила ее тело...

Это пугало, иначе и не скажешь. И оставалось лишь надеяться, что долго контроль Арахны не продержится.

Словно услышав ее мысли, спутница отпустила контроль — и Тейлор чуть пошатнулась. Вот же... нет, не стоит сейчас отвлекаться на это. Куда важнее убить Адского Джо и выбраться отсюда живыми, а с Арахной она сможет и потом поговорить. Кивнув своим мыслям, девушка открыла еще один портал, переносясь вперед, где в отдалении замерли Баам с Кентой и Марией... так, стоп! Они что, думали, что ее убила эта атака?

— О, букашка, а тебя так просто не прихлопнуть... — удивленно выдохнул Кента — вот только Тейлор больше занимала реакция Адского Джо, который недоуменно смотрел на нее. Не думал, что кто-то выживет после той его атаки? Ну, она и сама сомневалась, что сможет выжить...

Но сейчас ей выгодна эта заминка. Привычно сконцентрировав шинсу, Тейлор активировала Вуду — и слабо улыбнулась, когда изображение расслоилось, а противника она увидела сразу четырьмя парами глаз.

— Не дождешься, — вслух огрызнулась она — и добавила еле слышным шепотом, который союзники могли слышать лишь благодаря технике. — Нам нужен план.

— Мы и не ждали, — поддержала ее игру Мария, прежде чем так же тихо продолжить. — На меня не особо рассчитывайте. Пусть я могу активировать Индиговый Июль, но мне уже трудно влиять на восприятие времени Адского Джо. У него просто чудовищное сопротивление шинсу.

— Говори за себя, — парировал Кента, понижая голос для последующего ответа. — Моя способность тоже уже не столь эффективна... и при этом уровне усиления мне уже сложно сохранять человеческий облик.

— Тейлор, мы все тебя знаем — если твоего тела не найдено, значит, ты жива и здорова, — натянуто улыбнулся Баам, и только потом отозвался по делу. — Тогда не сдерживайся, Кента. Кстати... на него все-таки действует техника Божественной Сущности, пусть и не так сильно, как хотелось бы.

А вот это уже звучит неплохо!

— Можете сколько угодно бахвалиться, — неприятно лязгнул голос их противника. — Но ваша судьба предрешена!

Э-э-э, нет, им нужно еще больше времени на обсуждение плана!

— Также, как и то, что ты выберешься с этого этажа и станешь героем? — демонстративно-скучающе произнесла темноволосая девушка, выступая вперед. Нужно потянуть время... ну что же, это она вполне умеет! — Не смеши меня. Никаким героем тебе не стать — ты просто не годишься в герои. Оглянись вокруг, Адский Джо! Посмотри, что осталось от твоих владений. Южный Город, твой замок, твои люди... Где все это? Ты разрушил это — разрушил своими руками, оставив на месте того, чем ты правил, лишь кровавое озеро. И ты считаешь, что это поступок, достойный героя? Никакой ты не герой, и тебе никогда им не стать. Ты лишь обыкновенный монстр, которых хватает под этими потолками, вот и все.