Мастер

— Вот сюда, ближе к центру и на спину.

— Больно не будет? — Сергей поерзал, укладываясь поудобнее.

— А ты все равно ничего не почувствуешь, — маг, перегнувшись через край стола, коснулся пальцем головы Сергея.

Сознание Сергея отключилось.

Сайлер, посмотрев на спящего, поправил ему положение рук и ног, затем взялся за каталку и подощел к шкафам. Давненько, ох давненько ему не приходилось никого инициировать. Последним лет семьдесят назад был Тира, тоже взрослый (здесь про "почти" Сайлер не соврал), но с ним получился небольшой казус — способности к магии у него были мизерные. Так что из бывшего егеря получился уникальный прокачанный боец, но без магических умений, тогда самоуверенность Сайлера подвела. Здесь же другой случай. Помедлив, Сайлер достал несколько деревянных коробочек и положил их на каталку, сюда же необходимые инструменты и приборы. Попробуем, получится хороший эксперимент по созданию боевого мага нового типа.

Вернувшись к столу, Сайлер расставил артефакты в нужном порядке, глубоко вздохнул и сделал несколько пассов. С тихим шелестом хлынул ослепительно белый в магическом зрении поток силы, разбиваясь о магические призмы, обтекая ставшее полупрозрачным тело Сергея. Сайлер досадливо поморщился. Все-таки тело было довольно изношенным, с нарушенными энергоканалами, кое-где даже были сужения и узлы, мешавшие потоку течь ровно. Придется сначала полечить. Сайлер принялся за работу, приводя энергосистему тела в норму. Отлично! Пять минут на полное обновление. Теперь займемся созданием своей надстройки над энергосистемой.

Сайлер открыл одну из коробочек, внутри которой на выгравированном контуре человека в лунках лежали крупные капли, поблескивая серебристым ртутным блеском — энергоинформационные накопители, совершенная боевая магосистема. Стандартный набор для инициации боевого мага — секретная, запрещенная для обычных магов и безумно дорогая военная артефакторика. За один такой набор по стоимости можно было купить средних размеров замок с землями вокруг или медленно и с мучениями уйти за грань в руках королевского палача магов. Сайлеру несколько наборов достались совершенно бесплатно, когда у него был к ним доступ, а в деньгах он не нуждался. Что же до возможного гнева Искореняющих... Сайлер ухмыльнулся. Повинуясь пассам Сайлера, капли взмыли из коробочки и опустились на тело Сергея. В магическом зрении было видно, как образуются новые энергетические узлы, утолщаются и упрочняются энергетические каналы, наливаясь силой. Но что это...

Сайлер чертыхнулся. Вместо того, чтобы остановиться, энергосистема тела продолжала впитывать силу словно губка, начиная светиться ярким белым светом, в такт ей запульсировал перстень на пальце Сергея. Энергосистема словно сошла с ума. Сайлер создавал защитные плетения, сметаемые потоком силы. Вероятно, пробудившаяся энергетика тела, никогда не знавшего магии, пошла вразнос, не умея контролировать себя. Сайлер резко схватил одну из коробочек. Большая серебряная капля взмыла вверх и резко спланировала на тело, охватывая его серебристой оболочкой. Свечение энергосистемы слегка ослабло.

Сайлер посмотрел на коробочку с надписью "Лигус" от руки и задумчиво потер подбородок. Слепок энергоинформационной системы его друга, созданный просто так, на спор, пришелся пришельцу впору. Он только что создал архимага. Нового, неопытного, не умеющего себя контролировать, но с огромной силой. Кто бы мог подумать, что в другом мире, мире не знающем магии, может найтись взрослый неинициированный маг с такими параметрами? Кстати, надо попробовать на нем еще некоторые свои теоретические наработки, пока инициация не закончилась. Вот, например, эту...

... Сознание возвратилось рывком. Сергей вновь ощутил себя лежащем на столе. В первый раз в жизни и за последние несколько лет он чувствовал себя великолепно. Ничего не болело, тело словно бы налилось энергией, в голове — звенящая ясность. И теперь он чувствовал — под ним был поток силы, тугой белой струей уходящий вдаль. Хотелось петь, прыгать и делать прочие глупости, забытые с детства. Даже летать...

Тело Сергея приподнялось над столом и воспарило в воздухе.

— А вот этого пока делать не надо, — Сайлер, улыбаясь, смотрел на свое творение. — Проснулся?

— Да, — Сергей рывком поднялся на столе.

— Ну и хорошо, — Сайлер копался в шкафу, повернувшись к нему спиной. Потом резко обернулся, и Сергей увидел смотрящий на него арбалет. Вжиу...

Арбалетный болт ударил Сергея в грудь и отлетел в сторону под немыслимым углом. Сергей опустил глаза и ничего не увидел — ни раны, ни крови, не было даже царапины.

— Вот так. Теперь ты неуязвим против любого метательного оружия. Да и другие способности боевых архимагов у тебя теперь есть.

— Архимагов?

— Ну скажем, э-э-э, обряд пошел немного не так, как должен был. Пришлось импровизировать. В результате вместо боевого мага средней руки получился боевой архимаг нового поколения. Только тупой, ни хрена пока ничего не знающий и не умеющий. Много знаний тебе передалось напрямую через перстень, магические артефакты и даже ауру Лигуса, да и я вложил тебе в мозг мою последнюю разработку, но все это должно быть отшлифовано и проверено опытным путем с помощью книг.

— Инструкция по пользованию?

— Можно сказать и так. Но учиться будешь через пару дней, пока твоя взбудораженная новая энергосистема придет в норму. Одевайся, нечего передо мной тут хозяйством сверкать, и пошли наверх. Сегодня тебе нужно отоспаться, а завтра мы начнем.

Глава 2.

...После обильного завтрака Сергей и Сайлер с Тирой расположились в большой светлой гостиной на первом этаже. Утреннее солнце, пробравшись через кроны деревьев, ласково золотило стены, из распахнутых окон веял легкий, еще прохладный ветерок — ну прямо как на даче на Земле.

— Ну а теперь мы хотели бы узнать о твоем мире.

— Рассказ будет долгий. Что бы вы хотели узнать? Географию могу описать, но вам она бесполезна...

— В общих чертах только. Чтобы иметь представление о твоем мире.

— Политическая система? В общих чертах имею представление, но не политик я, очень грязное это дело.

— Ну это тоже в общих чертах. Здесь я буду конкретные вопросы задавать, нужно иметь представление о некоторых вещах, которые могут пригодиться у нас.

— Промышленность, транспорт, строительство, связь, энергетика, наука, военное дело. Здесь я могу многое рассказать. Хуже с экономикой и финансами.

— Откуда ты так много знаешь?

— Во времена моего детства много знать и уметь считалось доблестью и этим гордились. А я с детства заболел книжками. Любил в детстве и всевозможные эксперименты, правда, в нескольких чудом в живых остался, перешел на менее опасные. Ну а потом, окончив школу...

— Школу? У нас школ для всех нет.

— А как же у вас обучение построено?

— Дворяне и купцы получают домашнее образование, подмастерья учатся ремеслу у себя в гильдиях, духовенство учит послушников в монастырях, простолюдины учатся писать и считать на церковных занятиях по воскресеньям.

— Странно у вас все построено. У нас школа для всех — одиннадцать лет, правда, когда я учился, была десять. Некоторые богатеи учат своих отпрысков дома, некоторые — в других государствах. Ну да ладно, это грустная история. Так вот, поступив в институт...

— Институт?

— Высшее учебное заведение. Куда поступают после получения среднего образования, которое дает школа. У вас таких нет?

— Вот тут уже я удивлю тебя. Есть. Военная академия — кстати Тира ее и закончил, магических наук и университет. Целых три. Что смешного?

— В моем родном весьма провинциальном городе семь государственных и несколько частных вузов, а раньше было еще больше. А в столице нашего государства я боюсь даже сказать сколько.

— Зачем вам столько ученых людей? Они же как правило бесполезны?

— Еще не знаю, как здесь, но у нас большинство людей полезны. Врачи лечат людей, ученые двигают науку, инженеры реализуют то, что придумали ученые, юристы и полиция следят за исполнением законов и так далее. У вас есть магия, у нас ее нет, зато есть наука.

— Кем ты там был?

— Ну, упрощенно сказать, военным инженером. То есть инженером, служащим в... ну сказать не совсем в армии, но в одной структуре, к ней приравненной.

— Понятно. Кто такой инженер?

Вот тут Сергей хорошо задумался. Перевод с французского "человек умелый" мало что скажет неподготовленному, да и определение это весьма туманно.

— Скажем так. Нужно обладать знаниями в своей области, с помощью которых можно спроектировать и построить какой-нибудь предмет материального мира, опираясь не на интуицию, а на расчеты и опыт предыдущих поколений.

— Словом, обученный мастер-ремесленник?

— В моем мире — да, но разница между ремесленником — у нас их называют рабочими — и инженером простая. Я могу работать и как рабочий, а вот рабочему зачастую не хватит знаний выполнить мою работу. Хотя грань стирается с каждым днем, хорошие рабочие на вес золота, многие имеют инженерное образование, да и плохих инженеров расплодилось как мух — ни руками, ни головой работать не могут. Такие либо идут в торговлю, становясь паршивыми менеджерами, либо орут, что они такие блин умные, а государство плохое, надо менять правителя.

— И что с ними делают?

— А ничего. Просто не платят.

— Хороший выход, — Сайлер хохотнул. — Ну ладно, начнем по порядку.

— Начнем. Дайте мне бумагу и карандаш, буду зарисовывать то, что не смогу объяснить.

— Столько хватит? — Сайлер положил на стол небольшую пачку бумаги и какой-то предмет.

Сергей повертел предмет в руках. Графитовый стержень, оклеенный бумагой.

— Это что?

— Карандаш, очень хороший и дорогой. У вас там чем пишут?

— Чем у нас только не пишут, но вот такое вышло из моды лет пятьсот назад. Вот как выглядят наши карандаши...

И беседа началась. Время от времени то Сайлер, то Тира переспрашивали его о том, что их больше всего интересовало.

... — Семь миллиардов разумных?

— Людей.

— А другие расы?

— Вы имеете ввиду орков и прочих? Их нет, только люди...

... — Цепная реакция? Что это?

— Для начала рассмотрим, что такое атом и его строение...

...— Можешь построить такую боевую машину?

— Нет, конечно. Примитивную поделку столетней давности могу примерно спроектировать, но судя по вашему уровню технологий что-то строить — это бесполезно. Нет у вас таких заводов...

... — А этот компьютер? Как он построен?

— Для начала расскажу принципы, на которых базируется электроника...

И так далее, и тому подобное. Перерыв на быстрый ланч — и опять. Тира забрал исписанные и изрисованные листы и принес еще бумаги.

— Ладно. На сегодня хватит. И так двенадцать часов провозились, — Сайлер откровенно зевнул. — Завтра продолжим. А пока вот тебе на свободное время, ученик. Чтобы ты представлял, куда попал.

Сайлер достал несколько книг. Сергей взял тома под мышку и пошел наверх, в гостевую. Дойдя до кровати, он решил посмотреть, что подсунул ему маг и выбрать самое интересное для начала, как делал всегда. "Географический атлас", "История", "Свод законов королевства", "Детская энциклопедия" — тут Сергей хмыкнул. Ну ладно, история подождет, а тем более свод законов. Начнем, наверное, с географии. Сергей открыл тонкий томик. На форзаце была изображена маленькая карта мира. Сергей взялся поудобнее, чтобы рассмотреть карту, и ... Карта чудесным образом увеличилась и стала размером с половину кровати.

Так, возьмем на заметку. Тут в ходу интерактивные технологии, основанные на магии. Сергей посмотрел на карту. Материков тут меньше — как будто Евразия соединена с Африкой и вместо Индийского океана суша. Вместо обеих Америк — еще один большой материк, Гравия. И Австралия между Азией и Америкой, только увеличенная раза в три — Кембрия. Антарктида, правда, присутствовала там, где и на Земле, на юге и называлась Аора.

"Где я?" — мысленный посыл, и на карте зажегся зеленый огонек где-то на юге самого большого материка — Исток, так можно было перевести его название. Город назывался Арзун и был столицей большого, примерно с чеверть России государства Зунландии, протянувшегося с севера на юг. Сергей мысленно поместил карту обратно на форзац и перелистнул страницы. Ага, Зунландия. И местный аналог википедии — два десятка пунктов от географии до достопримечательностей. Надо прочитать обязательно, хоть и рано вставать на беседу с Сайлером. Сергей углубился в чтение...

... — Что скажешь? — Сайлер вопросительно посмотрел на Тиру.

— Это просто невероятно, мессир. Я бы сказал, это выглядит сказкой или бредом сумасшедшего.

— Это выглядело бы сказкой, если бы он просто рассказал, что существуют летающие, подводные или думающие машины, но он свободно рисует их устройство и объясняет нам, как это работает. Их наука далеко шагнула от нашей, и Лигус знал, кого сюда переправить. Повезло, что нам попался инженер да с такими знаниями, а не какой-нибудь, как он их назвал? "Гопник"?

— Да, Лигус знал, на кого настроить свою мышеловку. Как вышло, что из него получился почти архимаг?

— Ты знаешь, совершенно случайно. Внезапная перегрузка его энергосети, тьфу, уже его словами заговорил, короче пришлось стабилизировать слепком ауры Лигуса, я его нашпиговал некоторыми артефактами, которые сам придумал и сделал, ну в общем получился носитель сильного боевого мага с совершенно нестандартными умениями. До архимага ему надо учиться применять все это, ну научится, я думаю. Да, кстати, аура у него фиолетово-серебристая.

— Но это же...

— Да, аура архимага-ученого. Таких детей в свое время сразу забирали у родителей и отдавали на воспитание архимагам. Теперь и у меня есть такой воспитанник, — Сайлер выделил последнее слово голосом.

...Так прошли три дня рассказов, распросов, вопросов и ответов. Сергей откровенно вымотался, практически сорвав голос и заработав мозоль от грифеля на пальцах. А вечерами и ночами читал, читал, читал... Все оказалось намного интереснее, чем он предполагал, попав сюда. Этот мир не соответствовал ни одному периоду земной истории. С одной стороны, вроде бы век двенадцатый-тринадцатый, до эпохи великих географических открытий и индустриальной революции. С другой стороны, Изначальная весьма неплохо исследована, белых пятен на карте хоть и хватало, но было мало и в основном на Гравии и Кембрии, Исток же был полностью обследован — на то он Исток и есть, основной материк. Отсутствие массового производства объяснялось многочисленным количеством "малых предприятий"-мастерских и не очень высоким спросом на товары из-за малой покупательной способности населения. В основном, экономика была аграрной. Ну и самое интересное — магия. Согласно приведенным легендам, боги дали людям возможность прямого управления реальностью — то есть магией. На этой уникальной планете есть некая Сила — пока осмыслить что оно такое и осознать с научной точки зрения не получалось. Но Сергей помнил ощущение того сверкающего мощного потока, проходившего под алтарем.