Реки, которые мы выбираем

— Я просто охренел, когда на этот камень понесло, — возбуждённый Малой матерился прямо в нацеленную на него камеру. Андрей, снимавший "интервью" огорчённо крякнул. — Ну, а что? По-другому не скажешь, из песни слова не выкинешь.

После перекуса ещё прилично поболтались в оставшихся ступенях, на исходе оставшихся физических и эмоциональных сил. Ближе к вечеру были дополнительно сполоснуты мощным дождём. И уже начали закисать в невесёлых и мокрых думах о предстоящем, но пока лишь в мыслях, ночлеге — как замаячила стоянка.

Стойбище было матёрым — по всей видимости, здесь частенько бывали рыбаки. Имелся грубо сколоченный стол с лавками, костровище, колоды и основательная вытоптанность. Вся эта "красота", в довершение, располагалась на стрелке с притоком под названием Карги. Сразу прозвали речку "Каргой". И если, Балыктыг ещё не отреагировал на обильные осадки, то из Карги хлестала бурая и бурная вода. Где-то ниже по течению шумел другой её вливающийся рукав.

— Ну, чего — пока ещё не наверстали график, завтра в "Щёки", может, рванём? — Андрей вечно гнал, гнал команду, не зная пределов. Разговор шёл за неспешным ужином. Кто-то с аппетитом хлебал варево, кто-то уже ждал чая, в одиноком кане кипятившемся на костре.

— Я бы постоял. Тут и порыбачить можно, — выразил своё мнение Алексей. Собственно, сделать днёвку на неплохой стоянке он завсегда был непротив.

— Главное, что вода поднимется, чего в "Щёках" делать будем? — ещё один комментарий в пользу днёвки прилетел уже от Бабуна.

Про "Щёки" (каньон с многочисленными порогами) ещё раз почитали во время готовки ужина, и, в очередной раз, впечатлились. Андрей противоречиво то попугивал особо смачными местами из описания ("...Затем участок валов около метра, длиной в ~ 50м. и — небольшое сужение русла с закручивающейся справа налево струей, под ПБ и ЛБ — косые бочки, оставляющие проход только по центру. В центре — дорожка мощных валов до 2 м, длиной до 40м...."), то успокаивал: "да на видео ничего такого особенного". Выпавшие осадки, понятное дело, усложняли все препятствия.

— Вон, с тех пор, как мы причалили, уже сантиметров на двадцать вода поднялась, — настаивал на своём Бабун. Андрей тут же сбегал, воткнул прутик на границе воды и берега для более точного замера.

— Вообще, конечно, двигаться нужно, — продолжился обмен мнениями — на этот раз выступил Малой. — Всё-таки основная часть пути впереди, препятствия основные тоже все впереди, а запаса временного практически нет.

— Владик, ты что думаешь?

— Да фиг знает, — улыбнулся Влад. — Можно и пойти, можно остаться...

— Давайте так, — вступил вновь Андрей. — Голосование ничего не даёт. Поэтому предлагаю ночь переждать без решения, а я будильник поставлю как на ходовой день, но встану, проверю, как вода поднялась и решу. Идёт?

— Ну, давайте так, — недовольно протянул Бабун. Они с Алексеем явно хотели порыбачить. Да и немного отдохнуть. Им не по нутру был этот "солдатский" режим с подъёмом до восьми утра даже в "недежурные" дни. И перспектива и назавтра ломить непростой переход их не воодушевляла.

Ночью ещё не раз начиналась капель разной мощности. Уже начало сереть, когда Влад выскочил до ветру. Андрей, проснувшись, шепнул вдогонку:

— Глянь воду!

— Ага.

Через паузу Влад забурился назад:

— На метр поднялась!

— Ох, ни хрена ж себе! Ну, тогда точно спим, — Андрей, больше нетерзаемый принятием решения, отключил будильник и спокойно заснул.

Отоспавшиеся "тюлени" из другой палатки вылезли, когда каша уже начала густеть.

— И что? Испугались идти? Дали Алёшкам отдохнуть, наконец? — с порога начал язвить припухший Алексей.

— Да Владику почудилось, что на метр прибыло воды, я и отменил всякие переходы, — улыбнулся Андрей.

— А на самом деле?

— Да сантиметров тридцать от вечернего уровня. Короче, стоим сегодня уже по-любому. И также, в любом случае, завтра надо будет сниматься. Слазаем с Андрюхой на горку, — через паузу добавил Андрей.

— На тот берег?

— Да вроде решили на этот идти, чтобы не связываться с переправой, хотя с другого берега и кажется всё проще и открытее.

Друзья планировали день. Алексеи, само собой, расчехляли удочки. Два Андрея собрались на небольшую "радиалку", А Влад начал делать конструкцию крепежа видеокамеры на носу судна. После завтрака и разошлись. Погода, доселе бывшая в каком-то мутно межуйном состоянии, взяла курс на рассеяние — замелькали голубые дырки в плотных облаках, и солнце секло в них яркими лучами.

Андреи ходили запланированные три часа, вернулись довольные, мокрые от сырой после дождей тайги, наевшиеся клубники, голубики и смородины.

— Да, хорошие виды, — ответил на расспросы Малой.

Андрей положил на стол несколько кустиков голубики — друзья благодарно пощипали ягодки. Влад сразу загорелся:

— Сходим за ягодочками к кашке?

— Ну, давай сходим, — поддержал его Алексей. — Недалеко это?

— Да тут рядом болото начинается, на нём и растёт. Как ваши успехи?

— Да... мутная вода, нету почти никого, — отмахнулся Алексей.

Бабун же продолжал кидать спиннинг. И всё же какой-то улов имелся. Влад же тем временем наладил эдакий бушприт, на него закрепил специальную водонепроницаемую камеру так, что весь экипаж попадал в объектив. Все оценили и похвалили. Конструктор остался доволен. Солнышко тем временем уверенно шпарило в очередной просвет, давая просушить подмоченные и отсыревшие вещички.

Андрей чистил картошку, обдумывая предстоящий переход, ощущая некоторое волнение уже сейчас. "А куда деваться — только вперёд... фигово мы гребём, конечно. Зато тяжеленные. Вон, "Центрифугу" на Оке легко же пробили..." — успокаивал себя.

Обед уже поспевал, когда солнце скрылось за пеленой, а с юга наползла синяя тучара. Дальние горы укрылись полосками дождя.

— О! Скоро ливанёт, давайте всё убирать, — сказал Владик. Все забегали муравьями, ныкая многочисленное разбросанное барахлишко.

И, только сели обедать, забарабанило по тенту. Не так, чтобы очень сильно, но ощутимо.

— Фиг так вода упадёт. Но делать нечего уж, пойдём, — в очередной раз затронул больную тему Андрей.

— Главное, камеру включить не забыть, — Влада больше заботило собственное изобретение.

Дождь, однако, вскоре кончился, и вечером сидели недолго у костра, запекая рыбу. Было вкусно и уютно. Волнения про "Щёки" отошли, было, на второй план, когда Андрей уже в палатке ещё разок прошёлся вслух по суровому описанию, подзуживая народ на "спокойный" сон.

— Спокойно ночи, мальчики, — прошелестело между палатками, сопровождаясь скабрезными шуточками и соответствующим гыканьем.

С утра было привычно серо и прохладно. Собирались живенько. Так живенько, что в десять утра были готовы к отчаливанью. И небеса, будто отмечая быстрые сборы, подёрнулись голубым. Стало проглядывать солнце. И уже где-то через час гребли, небо расчистилось и стало припекать.

Мощь мутной воды, прибывающей из Карги, оценили почти сразу. Расход увеличился будто вдвое, понесло быстрее, и малейшие неровности дна вызывали заметные волнения на поверхности.

— А вспухла прямо на глазах река! — отметил Алексей.

— Да, похоже, эта Карга налила столько. Вон и кусты даже подзатопило.

Но тревожились пока несильно, убаюканные хорошей погодой и красотами вокруг. На одном из прибрежных холмов спугнули самку марала. Сначала она не слышала людей, засунув голову в маленькую пещерку — по всей видимости, солончак. Влад затребовал съёмку, но Андрей, прикидывая немалое расстояние до объекта, отверг идею. Больше того, захлопал в ладоши, проверяя, не оглохла ли олениха. Она, выдернув башку из норы, шустро ускакала куда-то наверх. Андрей был сразу подвергнут критике. Но ему было не впервой, и он лишь улыбался.

Перед деревней староверов Катазы решили закусить. Ткнулись к притопленному галечному пляжу. И тут же упёрлись глазами в полуразложившийся труп какого-то крупного копытного. Мелькнули мысли про недобрую примету, но вслух лишь привычно пошутковали.

Катазы проскочили на всех парах.

— Ни фига себе, староверы живут! — Бабун отметил маленькие машинки для гольфа (их назначение в горной тайге осталось загадкой, предположили, что для поездок до колодца), квадроциклы, горные велосипеды, современные дома и спутниковые антенны.

— Да, такой милый аскетизм.

Почти сразу после деревни вода серьёзно забурлила.

— Это чего такое? — вопросы адресовались Андрею.

— Какие-то "незначительные шиверы" после деревни, если верить описанию.

— Заходные в Щёки?

— Не, заходные попозже.

— А чего так сильно бурлит-то? — Бабуна окатило почти с головой неслабым валом.

— Похоже, это вот Карга постаралась.

Кругом уже всё клокотало, приходилось лавировать, чтобы не попадать в особо крупные валы, обрушающие громады воды на катамаран.

— Надо чалиться, гидриться, камеру включать, — скомандовал Андрей.

— Думаешь, пора уже?

— Да так-то вроде рановато, ещё полчаса-то точно до первой ступени, но вдруг не зачалимся и вломимся в каньон незачехлённые.

С ним согласились и после интенсивной гребли выкинулись на левый берег, где совершили необходимые приготовления.

Ещё полчаса прыгали по волнам в ожидании "Щёк"; мощь реки вроде бы перестала нарастать. Вдруг впереди мелькнуло заметное сужение. Здоровенная река юркнула в узкую щель среди скал.

— Вон, похоже, начинается.

— Парни! Главное, не лагом, не лагом! Гребём! — прокричал Алексей.

Бабун, "отдыхающий" в центре, поменяв положение тела, поискал, к чему бы прицепиться.

Река вспенилась огромными валами и мощнейшими бочками. Сразу, без разгона. Въехали в первый же водоворот. Прямым ходом, привычно опустив вёсла. Левый носовой Влад зачем-то привалился спиной назад. Лишь Малой пытался загребать пенную воду. Тем не менее, первый слив прошли удачно, пробили небольшую бочку и потелипались далее.

"Ни хрена себе мощь!", — Андрей вдруг ощутил, что их тяжеленный, казалось, катамаран превратился в утлое судёнышко, маленькую щепку в беснующейся пучине.

Старались жаться к правому берегу — слева колыхался прямо-таки морской шторм, кататься в его объятиях отчего-то не хотелось. Так и воткнулись с размаху в огромную бочару следующей ступени. Кат притопило, но нос уже выбрался дальше, за бурления, вытаскивая за собой гребцов, как всегда, в экстренных ситуациях забывших о гребле и жавшихся к центру судна. Бочку-то они прошли, но верное направление потеряли, развернувшись лагом к струе. А следом шёл другой косой слив, с завивающимся и нависающим окончанием. В него и влетели боком, что было уже страшно.

— Только не лагом! — кто-то заорал, но было поздно.

Катамаран "подсосало", вдарив по левому баллону струёй и всколыхнув седоков. Но тут же и отпустило. Заработали вёслами и поправили курс. Ещё немного их покидало, понакрывало валами, но, в целом, кризисных ситуаций больше не было

— Надо передохнуЄть, — запыхавшийся Андрей выразил общее мнение. Зашебуршились сильнее и ткнулись на узенький пляжик в затишке.

— Это какая была? — спросил отдувающийся Влад.

— Четвертая, — ответил Андрей.

— Что-то я сомневаюсь, там не было полуобливного камня.

— Да ты погляди воды сколько! Вон, у них написано, что справа нельзя пройти, мол, узко и мелко, а у нас одинаково кажется. Что слева, что справа, — Андрей оживлённо размахивал руками, указывая на некие отметки чуть выше по течению от их пристанища. — А вообще, болтает, будь здоров, на каком-то пределе всё прошли... без запаса...

— Вообще никакого запаса нет! — включился Алексей. — Повезло, можно сказать.

Малой и Бабун помалкивали, сосредоточенно поглядывая на беснующуюся коричневую воду.

"И вот ведь слабина точит — прямо не хочется с твёрдой земли сходить, переждать бы... подождать, когда вода упадёт. Ааа! Это всё слабость, её гнать нужно! Гнать!" — Андрей пережёвывал свои невесёлые мысли. А солнце жарило с окончательно голубого неба, освещая живописный каньон.

Во рту пересохло, и всем хотелось пить. Бутылка с холодным чаем пошла по рукам.

— Ну, чего? По коням?

— Поехали. Андрюшка сейчас сидит? — Бабун, вздохнув, взял весло и полез на нос, сменяя Малого. Тот, в свою очередь, занял место по центру.

Отчалили. Река забирала вправо, закрывая поворотом просмотр.

— Может, правее возьмём? — Бабун, сидучи вперёдсмотрящим, предложил вариант прохода, когда показалось следующее препятствие. Собственно, не было видно почти ничего: поток исчезал, лишь справа виднелись какие-то всплески.

Андрей прикинул, что так-то, наверное, лучше — справа; но получится ли у них пересечь мощнейшую струю или они просто опять лагом влетят в порог?

— Да идём, как идём, — решил он не рисковать.

— Да, давайте так, — поддакнул ему Алексей.

А если бы они попробовали... Но нет, лишь чуть подворачивая вёслами для поддержания курса, отдались на волю течения. Стремительно несло туда, где не было видно воды. Река, загибаясь теперь уже в левом повороте, треком на разгоне огибала узкой струёй мыс левого же берега. Основная же масса ухала небольшим водопадом, образуя пенный котёл. Он-то и открылся перед глазами ребят, когда выехали они на кромку слива. Сложив лапки, зачарованные они смотрели, как нос катамарана рушится вниз, а за ним следом и всё остальное судно. Ударившись будто о стену, о клокочущую косую строю, они развернулись. Каждый вцепился в каркас и в выступающие части корабля, окончательно забыв про греблю. А ведь только мощнейшая работа вёслами могла вытащить их из этого ада. Катамаран завибрировал, будто старый холодильник, левый борт стало поднимать на бурунах, правый притапливать сливающейся сверху водой. Доли секунды длился этот первый акт представления. И вот, катамаран, мелькнув бело-голубым бортом, перевернулся и прихлопнул всех сидящих на нём, отправляя в свободное плавание под водой. Кто-то бултыхался в пучине дольше, кто-то меньше, но спасжилеты вскоре выдернули всех наверх. Четыре головы в касках и одна, уже непокрытая, барахтались рядом друг с другом, но далеко от своего перевёрнутого судна. С того уже отвинтилась какая-то деталь и стремительно удалялась, уносимая течением. Алексей, не выпуская весла из руки, попытался погрести в сторону корабля, но тот уже усвистал в недосягаемость. К тому же, Андрей слабо просипел: "К берегу!". А все, кроме Алексея, и так шебуршились в сторону левых скал. В головах крутилось, что следующая ступень довольно скоро и попадать туда самосплавом совсем не хотелось.

Вынырнувшие из-под воды чуть выше по течению от стальных, Андрей и Бабун сумели приткнуться в маленькое улово перед скалой, других смыло дальше. Бабун вылез с веслом (как раз Андрея) и выловил уже возле берега бутылку с чаем.

— Как ты?

— Нормально, — пробурчал неразборчиво Андрей и, отдуваясь, без сил плюхнулся на камень. В голове неслось что-то обрывчатое и угрюмое. "Катастрофа всё-таки!".

— О! А чего у тебя с глазом-то? — Бабун разглядывал лицо друга. — Опух.

Андрей покрутил правым глазом, заметив, что сверху обзор перекрыт распухшей бровью.