Что не говори, а родительские обязанности тут выполняли из рук вон плохо. Неизвестная мать оставила потомство на растерзание, уплыв в неизвестные дали! А ведь ей по закону был материнский капитал положен за третьего то ребенка...

Хотя с другой стороны — у меня не было никакой уверенности, что это не сама мамка их хрумкает. Вполне возможно, что она сбросила бомбы и зашла на призовой круг — восстановить потраченный белок и все такое... В общем, я был не из тех кто осуждает чужие слабости! Точнее из тех, но сейчас у меня было занятие поинтереснее, поскольку на меня посыпалась манна небесная, а вкусный запах перешел все мыслимые пределы.

Встречная волна выбрасывала немало останков из пасти многоэтажки на радость мне, водорослям и приплывшим откуда то другим нахлебникам... В общем пожелав всем этедекимаса, я принялся хватать куски побольше и пожирнее, выпучив глаза в попытке контролировать территорию и иногда побулькивая.

Как ни странно, но схавать меня никто не пытался. Видимо даже среди монстров были какие-то правила поведения за столом, поскольку я обедал в такой вот компании уже второй раз и, как и тогда, никто не пытался устраивать свар или конфликтов. Все усиленно насыщались, стараясь держаться от остальных как можно дальше и только прозрачная хрень плыла где то вверху, меланхолично и методично уничтожая новорожденные блинчики...

А буквально через часик, когда уже объелся и свалил, я выяснил, что прозрачный к блинчикам отношения все же вряд ли имел — поскольку я и сам стал плоским, а вот прозрачности у меня не прибавилось!

Блинчик я конечно не напоминал... Скорее я стал похож на ската с длинной мордой и шестью щупальцами на концах "крыльев" — тем не менее факт оставался фактом! Теперь я был плоский... Причем произошло это как-то незаметно для самого себя. Никаких голосов с предложением опробовать новый дизайн. Никаких конструкторов, где я бы мог подобрать для себя новые детали. Просто рраз — и я осознал что вижу свои крылья и могу теперь изгибаться в интересных положениях...

С одной стороны — маневренность у меня теперь выросла чуть ли не в разы. К тому же с боков я стал гораздо незаметнее! Я повернулся боком ко дну и попытался себя пробулькать, но почти ничего не услышал...

С другой же стороны — снизу и сверху я для сонирования стал просто идеальной мишенью! А ведь я был сторонником золотой середины... Правда визуально это все было исправлено окраской. Не знаю откуда мое тело знало основы камуфляжа, но теперь брюхо у меня было светло серебристое, а спина — серо-темно синяя со множеством зеленых и фиолетовых вкраплений. Тогда как раньше я весь был преимущественно этого цвета.

А еще я подрос и, если сравнивать с блинчиками — заметно подрос. Теперь я мог бы заглотить новорожденного себя не пережевывая, тогда как раньше мог бы только отрывать по кусочкам. А раз так, то можно было присмотреться и к водорослям, которые после последнего апгрейта казались уже не такими жуткими исчадиями ада как раньше, а вполне себе милыми пюрешечками на ножках.

Я покосился в сторону водорослей, а те вроде бы как активнее задвигались — будто бы приглашая меня атаковать и обещая кучу незабываемых ощущений. Возможно приятных. Но пока я не спешил... Потому, что все еще был сыт и из-за того, что водоросли нагло врали о своей мнимой беззащитности! Уж я то знал это наверняка...

Как ни странно, но в новой форме плавать было ничуть не менее удобно, чем когда я был головастиком. Честно говоря, раньше я думал, что рыбы имеют форму рыб не просто так и всякие там скаты и камбалы, это просто глупое исключение. Однако форма тарелки ничуть не ухудшала мою скорость передвижения, плюс давала бонусы к вертикальному маневрированию — с которым я довольно быстро разобрался. Так что настроение у меня было приподнятое! Я даже принялся напевать тему "under sea" из русалочки.

Словно под мое настроение, впереди из зеленых волн показалось нечто красное, состоящее из трубочек — что я предварительно оценил как глубоководный коралл. И поплыл к нему.

Что не говори, а плавать мне нравилось... В последние годы я мало ходил, причем в основном под себя. Да и спина болела постоянно... В общем, даже с учетом того, что за последние пару дней я увидел больше клыков, чем за всю прошедшую жизнь — мне все равно тут нравилось. Я даже начал прикидывать как обустроюсь со временем!.. Построю дом в хорошем районе дна, разобью водорослевый сад, стану выращивать водорослевые помидоры... Что заставило меня вновь задуматься о прошлом. Примерно лет до 60 я ненавидел дачу и все, что связано с этим словом лютой ненавистью... Для меня дача всегда ассоциировалась с рабским трудом бесправных невольников под неусыпным контролем родителей, сестер и других видов надсмотрщиков. Фактически единственный труд на даче который я одобрял было асфальтирование и бетоноукладка! Хорошая дача на мой взгляд, это ровный участок заасфальтированной земли на поверхности которого безжалостно уничтожается все зеленого цвета! Твои листья зеленые? Отправляйся в зеленый ад. Решил пробиться сквозь асфальт — я не эволюция, я щадить тебя не намерен. Надела зеленое платье? Ты знала на что шла...

А вот после шестидесяти, когда мозговая деятельность пошла на спад — я однажды обнаружил себя за размышлениями о том, что неплохо бы поехать на дачу и что-то там посадить!.. А со временем мое состояние только ухудшалось. Я мог внезапно очнуться посреди магазина "Все для сада", приценивающимся к новой кибернетической лопатке для высадки редиса. Или разглядывающим саженцы гибрида березы и яблони — сочетающими красоту и безумие — по удивительно низким ценам...

Ладно сестра! Женщины особо подвержены подобным наваждениям, однако как я оказался на грани помешательства — осталось для меня загадкой... Видимо это было что-то генетическое — включенное в днк самой природой — вроде желания форели разбить себе голову о стену, пытаясь запрыгнуть вверх по водопаду... В новом мире эти странные желания начали потихоньку меня отпускать, однако я нет-нет да ловил себя на мысли, что вот в этом месте можно посадить укроп... Нужно будет только выжить в жестокой схватке с уже занимающими его водорослями-людоедами и охранять его до появления всходов...

За такими или примерно такими мыслями я незаметно добрался до кораллового рифа и слегка завис... С рифом было что то не так! Никаких тебе рыбок ярких окрасов — красивых и очень ядовитых. Да и сами кораллы были какими то неправильными...

А еще примерно метр вокруг этого недорифа был свободен от водорослей... Это было довольно подозрительно, поскольку свободной земли вокруг было мало и водоросли старались занять любое свободное местечко, вырастая зачастую даже на других водорослях. А иногда, уподобляясь ромалам, и вовсе отправляясь бродяжничать, воровать лошадей и гадать встречным поперечным на жизнь...

В общем я подозрительно прищурился и пригляделся повнимательнее. На моих глазах часть коралла отделилась от основной массы и прорисовалась в виде клешни, которая зачерпнула зелено-фиолетовую травку и направила ее куда то на другую сторону рифа, после чего клешня вернулась обратно, а риф затрясло от активного пережевывания... Как ни странно, но водоросли такое дело ничуть не напугало и место павших тут же заняли довольные новоселы!.. Интересно, что за мозги были у здешних китайских подделок под растения, что они понимали когда от чего-то стоит держаться подальше — или наоборот грести к нему изо всех сил — и при этом вот так реагировали на явную опасность для жизни?..

Тем временем я начал потихоньку подбираться к рифовидной штуке. Она явно была повернута к лесу передом, ко мне задом, так что я не видел повода, чтобы не подплыть и не разобраться, что это такое завелось в подконтрольных мне водах?.. Штука оказалась занятной! Она состояла из тонких трубок защищенных чем-то вроде панциря, сплетенных в клубок и образующих вместе весь этот красный рифовый монолит! Я попробовал погрызть одну из трубочек, однако та оказалась мне не по зубам... Зато на рифе обнаружилась жизнь. Из переплетения трубочек смешно переваливаясь, мне на встречу принялись выбираться маленькие крабики — угрожающе пощелкивая клешнями! Какое-то время мы мерялись с ними взглядами, а потом я схрумкал одного, ухватив его мощным броском!

Я тут же стал хозяином рифа, поскольку остальные крабики тут же кинулись в рассыпную. Я же захрустел панцирем, оказавшегося неожиданно вкусным ракообразного.

В принципе, на этом живом рифе оказалось не так уж и плохо! Вкусные хрустящие крабы, остатки водорослей падающих после трапезы великана и какая-никакая безопасность от других великанов. Я даже начал присматривать себе подходящее место среди трубочек под домик...

Не знаю родственники ли были крабы которых я ел этому живому рифу... Но лично я рассматривал себя как санитара рифа, помогающего избавиться от паразитов и нахлебников! И уже спустя пару часов я не только установил вокруг тотальное доминирование, но и обзавелся парой неплохих клешней, а еще интересным хитиновым рисунком на спине. Ну и еще немного подрос...

Так вот! Только я начал примериваться к особо перспективному месту на рифе на предмет установки мебели, как риф заволновался, а затем из его передней части поднялись шесть длинных ножек на концах которых располагались прозрачные капельки с черной точкой посередине — причем каждая такая капелька была больше меня раза в два! А потом черные точки начали усиленно шевелиться, пока все не уставились куда то вверх. Лично я в указанном направлении ничего не видел, однако рифу похоже было лучше знать!.. Его затрясло как при землетрясении и он начал... подниматься. И подниматься. И подниматься. И подниматься...

Крабики тут же забились куда то внутрь, ну а я... Я вцепился куда попало новоприобретенными клешнями и щупками и стал молиться Кришне — как богу в религии которого была реинкарнация...

Из рифа выдвинулись гибкие ноги состоящие из тех же трубок, что и остальное тело. Над ним появились шесть клешней, угрожающе защелкавшие в воде! А затем риф немного присел и, подпрыгнув, начал резкое всплытие! От перепада давления у меня кажется что-то полопалось внутри, однако я держался стойко и мужественно гадя от ужаса... Пока наконец мы всем рифом не всплыли почти что на поверхность! После чего явно приготовились к драке с кем-то невидимым.

Я усиленно шарил глазам.... Только теперь я понял что шарил двумя глазами находящимися на старом месте и еще четырьмя выступившими на небольших ножках из спины... Кажется риф относился к своему потомству серьезнее остальных монстров и те штуки все же были его детьми. Хотя было непонятно почему они такие слабые и так плохо развиваются... За то же время за которое я обзавелся парой клешней, гораздо более зеленым покровом и четырьмя дополнительными глазами — они не поменялись ни на йоту — оставаясь все такими же маленькими и красными. Да вдобавок у каждого было всего по паре клешней, а не шесть как у их огромного собрата! Насчет глаз же я вообще уверен не был, поскольку так и не заметил ничего такого на их панцире...

Так вот — я усиленно шарил глазками в поисках опасности, но не находил! Зато заметил огромное солнышко и нечто вроде полумесяца. А еще целую россыпь облаков, дружно плывущих куда то по небосводу...

Риф же все угрожающе щелкал клешнями и двигал глазками, когда вдалеке наконец-то показался бурун его противника — а точнее противников. К нам на полном ходу спешили два чудища сильно напоминающих мою маман! Огромные, вытянутые торпедообразные рыбины с синевато-серой чешуей и шестью щупальцами на теле.

Зря мы конечно ввязались в эту драку... Но отступать было поздно, так что я начал вносить свой вклад! Тихонько подбадривать риф футбольными кричалками. Сначала я хотел их переделать и вставить вместо Зенита — футбольного клуба моего родного города за который я болею — слово риф, но потом подумал и махнув руко... щупальцем присвоил рифу гордое имя Зенит! И не стал ничего переделывать!

— Кто сегодня победит!.. Это Питерский Зенит!.. — тихонько, чтобы не отвлекать Зенита, начал я свою агитационную деятельность.

На Зените мне понравилось и терять такую замечательную штуку сразу после того как я ее нашел — не хотелось. Даже если придется пойти против родичей... Хотя и это не точно...

Насколько я уже понял, по некоторым косвенным признакам, мчащиеся на нас штуки могли вообще никак не пересекаться с моим видом и даже наоборот — могли выглядеть так именно потому, что с нами враждовали и жрали нас почем зря!

Мир в котором я оказался был просто на редкость пластичный и приспособленческий... В нем не было места национализму, расизму и подобным неравенствам, поскольку сам черт не разберется кто ты такой и кому приходишься родственником!..

А тем временем нападающие показали, что знакомы с такими словами как "тактика" и в голове у них не хлебушек. Правая кальмаро-рыба слегка затормозила и позволила своей товарке обогнуть нас и зайти в тыл, после чего пошла в атаку... А ведь это было не очень хорошо, поскольку у нас в тылу находился я... Нет со счетов меня сбрасывать не стоило, поскольку у меня были и зубы, и щупальца с когтями — возможно ядовитые, и теперь даже клешни. А вдобавок я обзавелся какой-никакой а броней! Но и переоценивать тоже не надо было, поскольку размерами я был как раз с зуб напавших на нас рыбешек — а в таких ситуациях ни одна броня не спасет...

В общем я изо всех сил перебирая клешнями, щупками и хвостом погреб подальше от места возможного удара, а Зенит наконец то принял атакующую в лоб рыбину.

— Раз, Два, Три! ЗЕНИТУШКА ДАВИ!.. — прошептал я. По дороге мне попался один из перепуганных и не успевших спрятаться крабиков и я его съел как дезертира и паникера!.. А потом крепко вцепился в Зенита, поскольку того затрясло из-за мощного тарана рыбины.

Вот тут Зенитушка ей конечно показал где он зимует! Атакующие щупальца были перехвачены, а парочка даже откушена и отправилась на дно, мерно покачиваясь в воде и оставляя за собой кровавые облачка, под моим тоскующим взглядом... Вот водоросли поди обрадуются... А сама рыба получила парочку мощных хуков в челюсть!

В общем, если бы рыбина была одна, то тут-то мы бы и победили. Но их было две и вторая не преминула вцепиться Зениту в задницу...

Какое-то время хитиновые трубочки жутко скрипели, но держали удар, а одна из клешней кое-как, но отбивала хлещущие щупальца, но затем с громким "крак" броня поддалась и во все стороны полетело белое мясо, куски хитина и облачко крови... Сильно запахло вкусняшками...

Совместными усилиями рыбины оторвали Зениту пару клешней, в то время как вторая успешно развивала наступление на задницу — вгрызаясь уже во что-то внутри и активно помогая себе щупальцами.

В общем я перехватил кусок Зенита и покинув материнский корабль начал неспешное падение вниз!.. Из этой драмы я вынес несколько ценных уроков... Во-первых, не атаковать крабов в лоб. Рожа первой рыбины и до нападения не победила бы в конкурсе красоты — а уж теперь и вовсе напоминала нечто несусветное! Фактически она была похожа на размочаленную задницу Зенита, если задуматься. Вот только у рыбины были все шансы восстановиться и жить дальше — пусть и питаясь теперь через соломинку — а вот Зенитушке точно пришел конец...